作者：拂曉啊拂曉
王小明站在旁邊聽完，把眼鏡摘下來擦了擦，又重新戴上。
“所以刺青鬼系統的本質，是把鬼拆成能用的皮，使用者拿能力，身體付賬。”
“對。”
“賬單遲早會到。”
杜威低頭看了一眼胸口，酒鬼紋路藏在皮下，燈光照過去也只剩一塊很淡的暗痕。
“到了再說，反正這年頭欠賬的鬼多，不差我一個。”
他沒繼續解釋。
不是不信王小明，是現在沒必要把自己的賬本攤開。
王小明也沒追問，拿手機拍下白板內容，把照片存進加密資料夾。
“覆盤報告我來寫，你們休息，還有，杜威。”
“嗯？”
“下次你要把實驗品裝燈罩裡，至少先告訴李軍一聲。”
杜威看了眼通訊室方向。
“他沒掉地上，說明總部外勤訓練還行。”
人散了。
楊間去了隔壁臨時宿舍，張韓跟著過去，王小明抱著檔案回了通訊間。
杜威還坐在沙發上。
繃帶從右臂滑下來一截，他懶得再纏。
腦子還在跑，只是速度比剛才慢了，機器途徑的十六倍速從刺青館出來後一路往下掉，到現在只剩五六倍餘波。
夠用。
他閉上眼，去感受體內的變化。
鬼血在血管裡慢慢流，和逆生炁的迴圈各走各路，互不干擾，母神汙染殘留仍被鬼血往外推，只是速度比剛才慢了許多。
暗褐色液體從手背毛孔滲出的量越來越少。
沒有停。
剩下的都嵌得更深，卡在骨髓縫隙裡，鬼血推不動。
要徹底清乾淨，還是得死一次。
腳步聲從走廊盡頭傳來，節奏穩，間隔均勻，皮鞋底踩在水泥地面上，聲響偏沉。
王察靈。
杜威沒有睜眼。
直到腳步聲停在沙發前三步外，他才掀開眼皮。
王察靈站在面前，黑傘收攏豎在腳邊，翻蓋手機已經收進口袋。
他沒坐。
就站著。
燈光打在他脖子那圈深紅勒痕上，從左側鎖骨繞到右側喉結下方，皮肉被勒出的痕跡還沒褪。
“我來買一條命。”
杜威靠在沙發裡沒動，左手搭在扶手上，手指在舊皮面上敲了兩下。
“你的命，還是王家的命？”
“先買我的。”
王察靈看著他。
“如果價碼夠，王家那條也一起買。”
杜威沒有抬頭。
“你想要楊間喝過的東西。”
“對。”
“收屍人途徑魔藥，序列九到序列六，四瓶，消除馭鬼者體內的厲鬼復甦風險，讓馭鬼者從被鬼吃，變成吃鬼。”
他說得很隨意，輕得跟報菜名差不多。
“沒貨。”
杜威抬了抬眼。
“四瓶，全灌進楊間肚子裡了，你現在把他剖開，也只能撈出一個會罵人的死靈導師。”
王察靈手指攥緊，又鬆開，再攥緊。
“你能弄到。”
這不是詢問。
杜威這才抬頭看他。
王察靈的臉被燈光照得比實際年齡老，二十六歲的人，眼底下那兩團青黑不是幾晚熬出來的，眼白裡爬著細紅血絲，那是鬼氣長年滲進去留下的痕跡。
杜威把手從扶手上拿開，放到膝蓋上。
“那你準備用什麼買？”
王察靈早就想好了。
“王家情報網，從北到南十四個城市的馭鬼者資訊庫，包括能力評級，人際關係和弱點，總部三分之一的資源調配權走的是王家的路子，我能把這條路給你打通。”
杜威聽著，沒插話。
“四鬼的戰力，我的四隻鬼單隻打B級上游，四隻協同能碰A級，你在大昌市用得到。”
杜威還是沒說話，手指在膝蓋上停了半拍，又接著敲。
“人脈，總部內部的話語權，我在馭鬼者圈子裡說一句話，比王小明給你發十道指令都好使。”
杜威手指敲了兩下。
“你剛才報的是王家的價。”
王察靈嘴唇抿緊。
他站在沙發前，燈光從頭頂壓下來，影子鋪在地板上，邊緣一直抖。
不是冷。
杜威看得見。
王察靈嗓音壓低，從喉嚨深處擠出來，像怕說出口就再也收不回去。
“十四歲那年家裡開龕。”
他沒有看杜威，只盯著沙發扶手上那塊被磨禿的皮面。
“四隻鬼從神龕裡出來，進了我身體，從那天起我就沒睡過一個完整覺，每天晚上都在和它們拔河，它們想往外走，我往回拽，我拽不動了，它們就啃一口再回去。”
他停了一下，喉結滾動。
“第二年我師父死了，手臂上長出鬼紋，從手腕爬到肩膀，他死前最後三天已經不認人，叫他名字沒反應，叫他兒子的名字也沒反應，但他的四隻鬼在他臉上笑。”
王察靈的語調沒起伏，可每個字之間隔得越來越開。
“王家祖訓，馭鬼之人壽不過四十。”
“從十四歲到現在，十二年。”
“我算過，按我師父那個速度，我還有十來年，最後三年會是什麼樣子，我不用猜。”
他看向杜威。
“楊間灌了四瓶你給的東西，半個小時不到，他身上的鬼全趴了，拔河的繩子被他扔了，桌子也被他掀了。”
“他還能把這個能力用在別人身上，幫張韓在二十分鐘內做完我可能一輩子都做不完的事。”
王察靈停了一會兒。
“你說讓我排隊，我排了，刺青館裡你讓我打掩護我打了，你讓我電話王家我打了，現在輪到我開價。”
他把前面那些籌碼全扔了，情報網，戰力，人脈，話語權，全都不要了，只剩最乾的兩個字。
“我。”
王察靈頓了頓。
“王家。”
“這兩個字要是不夠，我再把命補上。”
這幾句話從他嘴裡出來時，尾音裡壓著短促的抖。
不是演出來的。
他在怕。
怕的不是杜威。
是怕自己已經把這話說出口，杜威卻不接。
“王家站你這邊，不是因為你強，我們見過強的，也埋過強的。”
“我跟你，因為你是我見過的第一個，能讓馭鬼者不死在自己鬼嘴裡的人。”
“這不叫交易。”
“叫站隊。”
沙發彈簧在杜威身下吱嘎一響。
杜威看著王察靈。
這個人站在燈光底下，脖子上的勒痕壓著暗紅，黑傘杵在腳邊，手垂著，沒再攥拳。
他體內四鬼都縮著。
楊間的壓制力沒過來，王察靈說這番話時，是他自己把四鬼的掙扎全壓了下去。
十二年的拔河，這一刻他拽得比任何時候都狠。
杜威沉默了五秒。
沙發彈簧又響了一下。
“我接。”
王察靈吐出一口氣。
很短。
像攥了很久的拳頭終於鬆開一根指頭。
杜威靠在沙發裡，調子沒變，還是那種坐著跟人嘮嗑的味道。
“但你得先替我辦一件事，魔藥的賬我記下，貨我會找，你先幫我找另一條路。”
他把右臂從繃帶裡抽出來，那條裹得亂七八糟的胳膊放到茶几上，繃帶從中段散開，露出齒痕傷口上剛長出的一層薄肉。
“幫我找一條死路。”
王察靈皺眉。
杜威看著天花板，左手按著散開的繃帶。
“我缺一場死亡，要死透。”
“還得爬回來。”
屋子裡靜了半秒。
杜威說得很短，體內有舊日汙染，嵌在骨髓縫隙裡，常規手段清不掉，唯一辦法就是讓身體所有機能歸零，再在歸零狀態下重啟，汙染跟著舊身體一起丟掉。
“死而復生。”
“字面意思。”
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