作者：千定寫到千萬字
他把石片重新裹進絲帕裡，小心翼翼塞進包袱最內層時，指腹不經意蹭過包袱裡另一塊打磨光滑的鵝卵石——那是上次在河邊修煉時隨手撿的，此刻卻顯得格外普通。
他咬了咬下唇，剛才唸誦咒文時胸腔裡那股微弱的震顫還在，明明比前幾次都要清晰，可獻祭陣就是沒有進一步的反應，難道真的像自己想的那樣，祭品的數量遠遠不夠？
“呼——”
他對著掌心哈了口氣，試圖壓下心底的焦躁，手指卻又不自覺地撓了撓後腦勺，把原本就有些凌亂的頭髮揉得更亂。
閣樓裡的空氣帶著一股陳舊的木頭味，混雜著蠟燭燃燒後的煙味，嗆得他輕輕咳嗽了兩聲。
剛要伸手去吹滅那半截蠟燭，手腕卻突然頓住，眼角的餘光瞥見阿斯瑪正彎腰打量著地上那些被擺成奇怪形狀的枯枝和碎石。
阿斯瑪的手指輕輕碰了碰一根帶著樹皮的枯枝，抬頭時眉頭依舊皺著，語氣裡帶著幾分擔憂：“你琢磨這些儀式多久了？之前在木葉的時候怎麼沒聽你提過？”
川木青羽把蠟燭往身後又挪了挪，直到燭火的光暈剛好被身體擋住，才轉過身來對著阿斯瑪咧嘴笑了笑：“也沒多久，就是上次執行任務路過那片遺蹟的時候，偶然發現了記載這些儀式的石板，覺得有意思就試著研究研究。”
他說著，腳尖輕輕踢了踢地面上殘留的粉末——那是昨天碾碎的草藥，本以為能增強查克拉的引導，結果還是沒用。
阿斯瑪站起身，拍了拍手上的灰塵，目光落在川木青羽緊攥著包袱的手上：“那石片是什麼來頭？剛才我進來的時候，好像感覺到它上面有不一樣的查克拉波動。”
川木青羽的笑容僵了一下，隨即又放鬆下來，他開啟包袱，把裹著石片的絲帕露出來一角，卻沒完全展開：“就是從遺蹟裡挖出來的，具體是什麼我也不清楚，只知道上面的文字查遍了木葉的藏書都沒找到記載。
不過剛才我把它放進陣裡的時候，確實感覺到陣裡的查克拉動了一下，比之前用其他東西當祭品時都要明顯。”
“動了一下？”
阿斯瑪往前走了兩步，湊近了些，“
是怎樣的動法？是像查克拉流動那樣，還是……”
“更像是……”
川木青羽歪著頭回想，手指無意識地在包袱上畫著圈，“
像是平靜的水面被丟了顆石子，泛起的漣漪，雖然很淡，但能清楚感覺到。
而且那股波動裡，好像還帶著點陌生的氣息，不是我的查克拉，也不是普通的自然能量。”
他說著，眼神里閃過一絲期待，語氣也不自覺地提高了些，“
你說，會不會這石片就是關鍵？只是我現在的祭品還不夠，沒辦法把它的力量完全引出來？”
阿斯瑪沉默了片刻，抬手按了按川木青羽的肩膀，語氣變得嚴肅起來：“青羽，我知道你想提升力量，畢竟我們這次的任務不比以往，面對的敵人可能比想像中更強。
但這種未知的儀式太危險了，你連它的原理都沒搞清楚，萬一哪天引出來的不是力量，而是對身體有害的東西怎麼辦？”
他頓了頓，目光掃過地上那些雜亂的物品，“
你忘了上次在訓練場，你因為強行催動新的忍術，差點讓查克拉在體內暴走嗎？忍者修行哪有一蹴而就的，循序漸進才是最穩妥的。”
川木青羽垂了垂眼簾，手指緊緊攥著絲帕，心裡既明白阿斯瑪說的是對的，可又放不下剛才那股異樣的波動。
他沉默了好一會兒，才抬起頭，眼神里帶著幾分堅定：“我知道危險，所以每次嘗試之前，我都會先在自己身上試少量的查克拉，確認沒有問題才敢繼續。
剛才那股波動雖然陌生，但我能感覺到它沒有惡意，更像是在……回應我？”
他說著，聲音又低了下去，“
而且你也知道，我的天賦不如你們，要是不找些其他的辦法，根本沒辦法跟上你們的腳步，到時候任務出了差錯，我……”
“別胡說。”
阿斯瑪打斷他的話，語氣帶著幾分無奈，又有幾分認真，“
我們四個人是搭檔，任務要靠所有人一起完成，不是靠某一個人單打獨鬥。
你擅長的追蹤和封印術，是我和悠人、流空都比不上的，少了你，我們的隊伍才是真的不完整。”
他拍了拍川木青羽的後背，“
我不是要阻止你研究，但你得答應我，下次再嘗試之前，一定要跟我們商量，不能再像這次這樣一個人偷偷摸摸的，萬一出了什麼事，我們都來不及幫你。”
川木青羽看著阿斯瑪認真的眼神，心裡一暖，剛才的焦躁也消散了不少。
他點了點頭，把石片重新裹好放進包袱：“我答應你，下次肯定先跟你們說。
其實我也沒打算現在就搞大規模的獻祭，剛才只是試試石片的反應，真要做更大的嘗試，我肯定會提前準備好，也會確認安全的。”
阿斯瑪見他聽進去了，眉頭終於舒展開，他彎腰幫川木青羽撿起散落在地上的枯枝，放進包袱裡：“這就對了，有什麼事大家一起商量，總比你一個人扛著好。”
他說著，忽然聞到空氣中的煙味更濃了些，抬頭一看，才發現那半截蠟燭的火苗已經快燒到燭芯底部，連忙伸手吹滅，“
行了，趕緊收拾收拾下去吧，免得等會兒悠人和流空回來，又要問我們在樓上幹什麼。”
川木青羽笑著應了一聲，加快了收拾的速度。
他把地上的草藥粉末用布擦乾淨，又把那些碎石和枯枝分門別類放進包袱，動作麻利得很。
阿斯瑪則幫他拎著另一個裝著工具的小袋子，兩人一前一後往閣樓門口走。
剛走到樓梯口，就聽見樓下傳來“吱呀”
一聲開門聲，緊接著是山野悠人的聲音，帶著幾分急促。
“應該是他們回來了。”
川木青羽停下腳步，轉頭對阿斯瑪說，“
我先把東西放回房間，你下去看看他們有沒有什麼發現，等會兒我就過去找你們。”
阿斯瑪點了點頭，拎著袋子先往樓下走：“好，你快點，別讓他們等太久。”
川木青羽看著阿斯瑪的身影消失在樓梯拐角，才轉身往自己的房間走。
他的房間就在二樓走廊的最裡面，房間不大，只有一張床和一個簡陋的櫃子。
他把包袱放在床上，小心翼翼地把石片拿出來，放在枕頭底下——這東西太重要了，他必須時刻帶在身邊。
做完這一切，他又整理了一下衣服，確認沒有留下任何獻祭儀式的痕跡，才轉身出門，往樓下的大廳走去。
剛走到樓梯中間，就聽見三日月流空的聲音從大廳裡傳來，帶著幾分興奮：“……你是沒看見，那片林子深處的查克拉波動特別奇怪，既不是野獸的，也不是普通忍者的，倒像是……”
川木青羽加快了腳步，走進大廳時，正好看見阿斯瑪、山野悠人和三日月流空圍坐在一張桌子旁，桌子上還放著一張畫得潦草的地圖。
山野悠人最先看見他，抬手招了招：“青羽，你來得正好，我們剛才出去巡查，有個重要的發現。”
三日月流空也抬起頭，眼神里滿是急切：“對，你快過來，我們剛才在城西的那片松樹林裡，發現了一股很奇怪的查克拉波動，而且還在那附近找到了這個。”
他說著，從口袋裡掏出一個小小的陶罐，放在桌子上。
川木青羽走過去，在阿斯瑪身邊坐下，目光落在那個陶罐上。
陶罐看起來很舊，表面有不少裂紋，罐口用一塊破布封著。
他伸手拿起陶罐，輕輕晃了晃，裡面傳來沙沙的聲音，像是裝著某種粉末。
“這裡面是什麼？”
他問道，同時釋放出一絲查克拉探進陶罐裡。
剛接觸到裡面的粉末，川木青羽的臉色就變了：“這是……詛咒粉末？而且裡面還混雜著穢土轉生的查克拉氣息？”
他猛地抬頭，看向山野悠人和三日月流空，“
你們確定這是在松樹林裡找到的？”
山野悠人點了點頭，臉色凝重起來：“嗯，我們當時在松樹林裡巡查，突然感覺到一股陰冷的查克拉，順著那股查克拉找過去，就發現了這個陶罐，還在周圍看到了不少打鬥的痕跡，地上還有殘留的血跡，看起來像是剛發生過戰鬥沒多久。”
三日月流空接著說：“我還在那附近勘察了一下，發現有不少腳印，從腳印的大小和深度來看，至少有五個人，而且其中有兩個人的查克拉氣息很陌生，不像是我們認識的任何一個忍者村的人。”
他指了指桌子上的地圖，“
你看，這是我們畫的松樹林的地形，打鬥的痕跡就在這裡，離我們住的客棧不算太遠，大概只有兩裡地的距離。”
第718章 被人動過手腳！
阿斯瑪看著地圖，手指在上面輕輕點了點：“這麼近的距離，而且還出現了詛咒粉末和穢土轉生的查克拉，難道是上次跟我們交手的那些人又回來了？”
他皺起眉頭，“
可他們上次明明已經被我們打退了，怎麼還敢這麼快出現在這裡？”
川木青羽把陶罐放在桌子上，指尖輕輕敲擊著桌面，陷入了沉思。
他想起剛才在閣樓上感受到的那股波動，又聯想到眼前的發現，心裡忽然有了一個猜測：“會不會……他們的目標不是我們，而是其他東西？”
他抬頭看向眾人，“
你們想想，上次我們跟他們交手的時候，他們雖然攻勢很猛，但總感覺像是在拖延時間，而且他們的注意力好像一直在周圍的環境上，不像是單純為了跟我們戰鬥。”
山野悠人愣了一下，隨即點了點頭：“你這麼一說，我倒也覺得有點奇怪。
上次戰鬥的時候，有個戴著面具的人，一直在偷偷觀察周圍的地形，當時我還以為他是在找退路，現在想想，說不定他是在找什麼東西。”
三日月流空也附和道：“對，我也注意到了，而且他們撤退的時候，走的方向就是城西的松樹林，跟我們這次發現陶罐的地方是同一個方向。”
他頓了頓，眼神里閃過一絲擔憂，“
難道他們在松樹林裡藏了什麼重要的東西？或者是在那裡進行什麼秘密的儀式？”
川木青羽拿起地圖，仔細看了看松樹林的位置，又想起自己那塊從遺蹟裡挖來的石片，心裡忽然格登一下。
他之前研究石片上的文字時，隱約看到過一段關於“封印之地”
的記載，而記載裡描述的封印之地的位置，好像就在城西附近。
“你們說，他們會不會是在找封印之地？”
他問道，聲音裡帶著幾分不確定。
阿斯瑪看向他：“封印之地？你怎麼知道那裡有封印之地？”
川木青羽深吸了一口氣，從口袋裡掏出那塊絲帕，把石片拿出來放在桌子上：“因為這個，”
他指著石片上的文字，“
我之前研究這些文字的時候，看到過一段記載，說在這個城鎮的城西，有一個古老的封印之地，裡面封印著某種強大的力量。
只是記載裡沒有具體說明封印之地的位置，我還沒來得及去確認。”
三日月流空湊過去，看著石片上的文字，皺起眉頭：“這些文字我從來沒見過，你能看懂多少？”
“只能看懂一小部分，”
大部分文字都太古老了，而且有很多地方都磨損了，沒辦法完整解讀。
不過從現有的內容來看，那個封印之地好像跟某種祭祀有關，而且需要特定的祭品才能解開封印。”
山野悠人聽到“祭品”
兩個字，下意識地看了看川木青羽：“祭品？跟你之前研究的獻祭儀式有關嗎？”
川木青羽愣了一下，隨即搖了搖頭：“不清楚，我研究的獻祭儀式主要是為了獲取能量，跟封印好像沒什麼關係。
不過……”
他頓了頓，想起剛才在閣樓上感受到的那股波動，“
剛才我在閣樓上嘗試獻祭的時候，感覺到一股陌生的查克拉波動，現在想想，那股波動好像跟這個陶罐裡的詛咒粉末有點像，只是更微弱一些。”
阿斯瑪的臉色瞬間變得嚴肅起來：“你是說，你在閣樓上也感受到了類似的查克拉？”
他看向川木青羽，“
會不會是有人在暗中觀察你？或者說，你的獻祭儀式驚動了什麼人？”
川木青羽心裡一緊，他之前一直以為自己的獻祭儀式很隱蔽，而且查克拉波動也很微弱，應該不會被人發現。
可現在看來，事情可能比他想的要複雜得多。
“應該不會吧，”
他有些不確定地說，“
我每次嘗試的時候，都會用封印術把查克拉波動控制在最小範圍，而且閣樓裡也佈置了隱匿查克拉的符咒，按理說不會被人察覺到才對。”
三日月流空摸了摸下巴，若有所思地說：“會不會是你的獻祭儀式剛好觸動了某種感應裝置？比如那個封印之地附近的防禦機制，或者是那些人的追蹤術？”
他頓了頓，“
畢竟你的獻祭儀式也是在引導能量，說不定跟封印之地的能量產生了共鳴，才被他們察覺到了。”
山野悠人點了點頭：“有這個可能。
如果那些人的目標真的是封印之地，而你的獻祭儀式又剛好引發了能量共鳴，他們肯定會察覺到。
說不定我們剛才在松樹林裡看到的打鬥，就是他們在跟守護封印之地的人交手，或者是他們內部起了衝突。”