作者：千定寫到千萬字
“沒錯。”夕日真紅點頭，“在川之國，任何人都可能是敵人。即便是普通的村民，也可能為了幾枚忍具而背後捅你一刀。所以，我需要你們時刻保持警惕，不要被任何表面的現象迷惑。”
夏目涼突然笑了起來：“說得這麼嚇人，我倒是有點期待了。亂世才有意思嘛，總比在火之國幹一些無聊的任務強多了。”
“別掉以輕心。”夕日真紅瞪了他一眼，“我們面對的敵人可能不僅僅是普通的山佟Ｇ閳箫@示，這片區域最近出現了幾個流浪忍者的團伙，他們當中有些人甚至是叛逃的上忍。雖然沒有證據證明他們和我們的目標有直接關係，但我們必須做好最壞的打算。”
“叛忍啊……”川木青羽低聲重複，眉頭緊鎖，“如果真的是上忍級別的對手，戰鬥會非常棘手。”
“真紅姐姐，這裡有沒有什麼地方特別危險，是我們需要避開的？”夕日若菜關切地問道。
夕日真紅指著地圖上的幾處標記：“這幾處都是已知的危險區域，特別是這片靠近河流的區域，最近有不少商隊報告在那裡遭遇襲擊。我們儘量繞開這些地方，但也要做好隨時改變路線的準備。”
“真是一場麻煩的任務。”夏目涼聳了聳肩，但他的眼中閃過一絲興奮，“不過，我可不介意和那些叛忍過兩招。”
“別小看任何敵人。”夕日真紅冷冷地說道，“我們的首要目標是保護目標安全。如果能避免戰鬥，那是最好的結果。明白了嗎？”
“明白了。”川木青羽和夕日若菜異口同聲地回答，夏目涼則漫不經心地哼了一聲算是回應。
夕日真紅滿意地點了點頭，收起地圖：“好了，休息時間結束。接下來，我們要加快速度了，儘量在天黑之前通過邊境。進入川之國之後，每一分每一秒都可能充滿危險。行動吧！”
一行人重新上路，夕陽的餘暉逐漸隱沒在山巒間，天色開始暗了下來。遠處傳來幾聲犬吠，讓空氣中多了一絲寒意。腳步不由得加快，心中隱隱知道，這次任務可能比想像中的還要艱難。
夜幕漸漸降臨，森林深處一片靜謐，只有蟲鳴與風吹過樹葉的沙沙聲交織成曲。晚霞染紅了天空，而後逐漸被墨色取代。川木青羽靠在一棵粗壯的樹幹上，肩膀微微下滑，眼皮打架般地垂下。他身旁的玖井芷和木下悠也同樣疲憊不堪，三人肩上揹著沉重的背包，顯然白天的長途趕路讓他們耗盡了體力。
“喂，小鬼們，差不多了，找個地方休息吧。”夕日真紅走在最前面，語氣雖然不輕不重，卻有一股不容置疑的威嚴。他回過頭，看著三人搖搖晃晃的身影，眼神中透著一絲無奈。
川木青羽勉強打起精神，揉了揉眼睛，“真紅老師……我們還要走多久啊？”
“不用再走了，這裡就可以休息。”夕日真紅抬手指了指前方的一棵大樹，“樹上的枝幹足夠寬，那裡比較安全，今晚我們就在這兒停下。”
三人聞言頓時鬆了口氣。玖井芷一屁股坐到地上，長長地撥出一口氣，“終於能休息了……腳快斷掉了。”
木下悠也扶著旁邊的樹幹，強撐著沒倒下，“真不明白，為什麼要趕得這麼急，任務明明沒有時間限制吧？”
夕日真紅看了他一眼，目光平靜但透著一絲隱約的警告，“戰場上沒有萬全的準備，任何時候都要為最壞的情況做打算。這不是在村子裡，森林裡危機四伏，多一點謹慎總沒錯。”
木下悠也撇撇嘴，小聲嘟囔了一句什麼，但不敢再頂嘴。
夕日真紅看著三人疲憊的模樣，搖了搖頭，語氣稍稍緩和了些，“好了，趕緊爬上去，別磨蹭。天黑了野獸和敵人都更活躍，這地方看著安全，也不能完全掉以輕心。”
川木青羽攙著玖井芷站起來，三人互相扶持著，拖著沉重的步伐爬上了夕日真紅選定的樹幹。樹枝足夠粗壯寬大，甚至還有幾處天然交錯的凹槽，正好能讓人勉強躺下。
“總算可以睡了。”川木青羽一頭倒下，雙手抱著腦袋當枕頭，閉上眼睛，幾乎瞬間進入半睡半醒的狀態。
玖井芷和木下悠也也跟著躺下，三人各自佔據了一塊空間，沒一會兒就傳來了均勻的呼吸聲。
夕日真紅站在樹下，仰頭看了他們一眼，確定三人睡熟後，輕輕一躍，躍上另一根稍高的樹枝，找了個視野開闊的位置坐下。他將長刀橫放在膝蓋上，抬眼望向遠方。
風拂過他的臉頰，帶著些許溼潤的涼意。夕日真紅摸了摸腰間的忍具袋，確保手裡一切就緒後，才稍微放鬆了些，但神情依舊警惕。他腦海裡迴響起離開村子時，火影對他的叮囑。
“真紅，這次的任務雖然是C級，但這幾個小鬼畢竟是剛畢業的下忍，不要讓他們太過勉強。”
“火影大人，您是擔心任務途中會出問題？”
“不是問題，而是狀態。”火影眼神深邃，語氣帶著些許不易察覺的嚴厲，“下忍的成長需要時間，他們不是你當年的自己，更不是你的弟弟。你必須學會給他們留喘息的空間。”
想到這裡，夕日真紅微微皺眉。他自然明白火影的意思，這幾個孩子確實遠遠比不上當年的自己，但也正因如此，他才會加緊訓練和趕路。他總覺得，有些危機正在悄然接近，哪怕這次的任務看似平平無奇，他依舊無法完全放鬆。
就在他思緒微動的時候，樹上的木下悠也翻了個身，睡夢中嘟囔了一句。“真紅老師……能不能不要總是這麼嚴厲啊……”
夕日真紅聽得清清楚楚，嘴角抽動了一下，輕輕哼了一聲，“這小子……”他搖搖頭，沒有回應。
夜漸深，天空被點點繁星裝點，月光透過枝葉灑下斑駁的光影，映在夕日真紅的臉上。他依舊保持著警戒狀態，目光時不時掃過四周的陰影，手指輕輕敲擊著膝上的刀柄。
時間一點一點流逝，除了蟲鳴，再無其他聲音打破夜的寂靜。
突然，夕日真紅的眉頭一皺。他捕捉到了一絲極其輕微的異響，幾乎與風聲融為一體。如果不是他多年來的戰鬥直覺，或許會忽略過去。
他眼神一沉，悄無聲息地站起身，將手放在刀柄上，身體微微前傾，目光如鷹隼般掃向聲源方向。他沒有立刻行動，而是繼續聆聽，分辨聲音的變化。
過了片刻，遠處的草叢微微晃動了一下。緊接著，一隻野兔從中竄了出來，四下張望了一會兒後，慢慢蹦跳著消失在了月光下。
夕日真紅放鬆了些，但並未完全解除戒備。他重新坐回樹枝上，低聲自言自語，“看來是我太敏感了……”
然而，剛坐下沒多久，他的眼神再次凌厲起來。這次，他清晰地聽到了幾乎無聲的腳步聲，輕巧而緩慢，帶著刻意壓制的節奏。聲音由遠及近，目標顯然是朝他們這個方向而來。
夕日真紅目光微凝，手中長刀緩緩出鞘，刀鋒反射著微弱的月光，寒光乍現。他沒有立刻叫醒樹上的三人，而是將身形融入樹影，靜靜等待對方接近。
第418章 還有一堆麻煩事
川木青羽皺著眉，目光四下打量，似乎想確認自己的感覺。
夕日紅的動作停頓了一下，隨即站起身來，轉過頭看向他。她的目光深邃而冷靜，似乎在思考他的話。
“青羽，這裡已經很接近川之國的邊界，那種感覺並不奇怪。”
“可…”
“別可是了。”
夕日紅的語氣稍稍軟了幾分，拍了拍他的肩膀，微微一笑：“任務是自己接下的，就別想著退縮。況且，你不是一直想在隊長面前表現一下嗎？現在可是機會。”
川木青羽被她一番話說得有些不好意思，撓了撓頭，笑得有些僵硬。
“行了，別胡思亂想了。去休息吧，待會兒可能真有硬仗要打。”
夜幕漸漸降臨，森林被徽衷谝黄畛恋暮诎抵小Ｐ￡犓娜藝谝欢巡淮蟮捏艋鹋裕鸸庥痴罩總�人的臉龐。
“真紅隊長，川之國這次的局勢到底有多複雜？”
川木青羽終於還是忍不住問出口。他一直覺得，這次任務的情報中隱隱透著某種不安，但卻無法具體說出問題出在哪。
夕日真紅抬起頭，目光落在火焰上，似乎在思索該怎麼回答。
“複雜到，我們隨時都可能會死。”
簡單而直白的一句話，讓川木青羽瞬間瞪大了眼睛。
“…隊長，你這開玩笑的方式可真冷。”
“誰跟你開玩笑了？”
夕日真紅抬起頭，目光銳利地掃過眾人，語氣低沉而嚴肅：“川之國的局勢，從來都不簡單。無論是因為地理位置，還是因為它背後牽扯的利益。我們這次的任務雖然看似只是護送，但實際上卻是在刀尖上跳舞。”
她的目光最後落在川木青羽的臉上，聲音稍稍緩和了一些：“所以，保持警惕，不要掉以輕心。這是我對你們每一個人的要求。”
氣氛一下子變得凝重起來，除了篝火燃燒的輕微聲響，四周一片寂靜。
片刻後，水月清流忽然開口，語氣依舊帶著幾分慵懶：“真紅隊長，這麼說，我們豈不是很可能成了某些人的眼中釘？”
夕日真紅看了他一眼，輕輕點頭：“沒錯。而且敵人在暗，我們在明。你們應該清楚，這意味著什麼。”
水月清流輕輕嘆了口氣，懶洋洋地靠在樹幹上：“看來今晚是睡不成好覺了。”
“如果敵人來襲，你最好別真的睡著。”
片刻後，一個黑影緩緩從樹林深處的陰影中顯現，動作小心翼翼。他穿著黑色的忍者妝束，臉上罩著面具，顯然不是普通路過的旅人。
“敵人？”夕日真紅心中判斷，手中的刀握得更緊了些。
那黑影似乎也察覺到了什麼，腳步微微一頓，隨後迅速消失在了另一棵樹後。
“嗬，還挺謹慎。”夕日真紅嘴角微微勾起，眼神卻更加冷冽。他身體一躍，無聲無息地消失在原地。
樹林間，一場貓捉老鼠的追逐戰悄然展開。
黑影小心地潛行著，但他的每一步動作，都被夕日真紅精準地捕捉。他沒有給對方任何喘息的機會，在黑影剛準備轉身離開時，長刀已架在了對方的脖子上。
“你是誰？”夕日真紅冷冷地問道。
對方沒有回答，反而猛然揮出一把苦無企圖反擊，但卻被夕日真紅輕鬆格擋，順勢一腳踢在對方的腹部，將其踹翻在地。
“我再問一次，你是誰？為什麼靠近這裡？”夕日真紅目光冷如寒霜，刀尖直指對方。
對方掙扎了一下，見無法脫身，竟咬破嘴中的毒囊，瞬間氣絕。
夕日真紅看著這一幕，眉頭緊鎖。他沒有想到在這樣一場簡單的任務中，居然會遇到訓練有素的敵人。他看了看對方的裝束，沒有任何標誌，顯然是故意隱藏身份。
“麻煩了……”他低聲喃喃，隨即抬頭看向三人休息的方向。
無論如何，這場守夜，註定不會輕鬆。
土原城，位於雨之國與風之國交界的偏僻地帶。它是一座混亂的小城，灰塵與泥濘充斥著每一條街道，汙水橫流，破敗的屋頂隨處可見，但即便如此，這裡依然人聲鼎沸。那些被其他國家容不下的人——流浪武士、散忍、甚至叛忍，皆能在此找到立足之地。這樣的地方雖然危險，卻也意味著機遇，而兩位身著普通布衣、揹著大包的男子，正緩步走在土原城的街道上。
“阿斯瑪，我們真的看起來像藥商嗎？”右側的年輕人壓低聲音，眼中閃過一絲擔憂。他扎著普通的頭巾，遮住了大部分臉龐，一身灰撲撲的長袍和身上的沉重背包讓他看起來不過是個普通的行腳商人。
“青羽，閉嘴，別露餡。”猿飛阿斯瑪輕聲呵斥，眼睛掃過四周的環境。他口中雖帶著不耐，卻並未放鬆警惕。他同樣穿著一件略顯破舊的長袍，鬍渣凌亂，看上去比真正的藥商還要憔悴。
青羽聽了，卻撇了撇嘴，小聲嘀咕：“我又沒說錯，你看我們這裝扮……嘖，和那些流浪的浪人沒什麼區別吧。”
阿斯瑪沒理會他的抱怨，目光掃視著街道兩旁。土原城的街市混亂而吵鬧，叫賣聲此起彼伏，賣兵器的、賣假藥的、甚至還有兜售毒品的攤位。人群中夾雜著形形色色的人，有的揹著武士刀，有的披著斗篷遮住臉龐，也有一些看起來更像是普通百姓的小販，但從他們小心翼翼的眼神和藏在袖口的匕首可以看出，這裡並沒有真正意義上的“普通人”。
“別廢話，保持低調。”阿斯瑪輕咳一聲，壓低聲音提醒道，“在這種地方，多說一句廢話都有可能讓人盯上。”
青羽翻了個白眼，低聲回道：“我知道，我知道。可是你說，這地方真能找到目標嗎？這鬼地方魚龍混雜，就算有線索也很難分辨真假吧。”
阿斯瑪停下腳步，站在一間賣幹藥材的小鋪子前，低聲道：“越是亂的地方，訊息流通得越快。我們只需要耐心觀察，找準機會。”他說著，從袖子裡掏出一小袋錢幣遞給店主，“老闆，來點龍鬚草，再拿一些止痛粉。”
那是一個瘦削的中年男人，臉上滿是坑坑窪窪的痕跡。他一邊動作迅速地抓藥，一邊用餘光打量著兩人，嘴角微微勾起：“客人是從哪來的？這一路帶藥材過來，挺辛苦吧？”
青羽上前一步，隨意地拍了拍肩上的背包，裝出一副不耐煩的樣子：“還能從哪來？雨之國唄。風之國的藥材價格高得離譜，我們不來這邊賺點錢，能怎麼辦？”
中年店主嘿嘿一笑，動作卻並沒有慢下來：“雨之國最近可不太平呀，聽說那邊到處都在打仗，您兩位能平安穿過來，真不容易。”
阿斯瑪眯了眯眼，接過店主遞來的藥材，笑道：“小打小鬧而已，咱們做商人生意的，最重要的就是不惹麻煩，保持中立。”
店主將找零遞過去，語氣中多了一分試探：“中立？嘿嘿，這年頭誰都想中立，可是哪有那麼容易。尤其是像兩位這種跑單幫的商人……可得小心點，別不小心踩了誰的地盤。”
阿斯瑪不動聲色地笑了笑：“謝謝提醒，老闆。我們不過是做點小生意，哪敢得罪人。”
店主點點頭，沒再多說什麼，但他眼中的試探意味卻並沒有完全消失。兩人轉身離開時，青羽忍不住小聲嘟囔：“這傢伙話裡有話啊。你說他是不是看出什麼來了？”
“別多想。”阿斯瑪面無表情地低聲說道，“這種地方的人，生性多疑。他看誰都覺得可疑，但不會輕易出手。我們只要不露出破綻，就沒事。”
兩人繼續沿著街道前行，期間陸續停在幾個攤位前，裝作隨意地購買一些藥材，但每次交談時，阿斯瑪都會有意無意地提到一些模糊的情報，試探對方的反應。青羽雖對阿斯瑪這種謹慎的做法有些不耐煩，但也只能配合。
“你們兩個。”忽然，一個粗嘎的聲音從身後傳來。
兩人同時一怔，卻並未立刻回頭。阿斯瑪用餘光瞥了一眼，發現身後站著三名大漢，其中一人赤裸著上半身，滿臉橫肉，正冷冷地盯著他們。那人腰間別著兩把短刀，顯然不是普通人。
青羽裝作若無其事地轉過身，露出一個略顯緊張的笑容：“幾位大哥，有什麼事嗎？”
那大漢咧嘴一笑：“沒什麼事，就是覺得你們面生。土原城這種地方，陌生人想混下去可不容易啊。你們是哪的？”
“雨之國。”阿斯瑪淡淡說道，神色平靜，“我們是來這邊賣藥材的。”
“賣藥材？”大漢的目光掃過兩人的背包，眼中帶著幾分懷疑，“你們可不像一般的商人。”
“我們長得不夠像嗎？”青羽攤開雙手，苦笑著說道，“大哥，跑商的哪有時間收拾自己？我們一路從雨之國走過來，風餐露宿，搞得狼狽點不是很正常嗎？”
“哼，話倒是說得漂亮。”大漢冷哼一聲，“不過我可聽說，最近有些不乾淨的傢伙喜歡打著商人的幌子活動，甚至有叛忍混進來了。兩位不會是那種人吧？”
青羽聽到這話，眼中閃過一絲不快，但還沒等他說話，阿斯瑪已經搶先開口：“大哥，這種玩笑可別亂開。我們做小本生意的，哪敢惹忍者？再說了，就算我們真是叛忍，哪敢跑到您地盤上來找死？”
大漢盯著阿斯瑪看了片刻，忽然哈哈大笑起來：“有意思，有意思！算你小子會說話。不過……要是想在這兒做生意，總得意思意思吧？”
阿斯瑪心中暗罵，面上卻依舊掛著笑容：“這是應該的，大哥您說個數。”
“痛快！”大漢伸出一隻粗壯的手指，晃了晃，“一成！你們賣多少，交一成的保護費給我們。這樣一來，不管誰來找你們麻煩，我們都替你們頂著。”
“一成……”青羽臉色有些難看，但還沒等他多說，阿斯瑪已經拍了拍他的肩膀，笑著說道：“沒問題，大哥說的規矩，我們一定遵守。”
“哈哈，好！你們兩個，倒是識趣。”大漢大笑著拍了拍阿斯瑪的肩膀，轉身帶著人離開了。
兩人繼續往前走了一段，直到確認周圍沒有人跟著，青羽才壓低聲音抱怨道：“阿斯瑪，我們真要給他們保護費？這幫傢伙簡直就是土匪！”
“冷靜點。”阿斯瑪輕聲說道，“一成的錢，買我們的安全，值得。現在最重要的是低調，別讓人盯上。”
青羽哼了一聲，沒有再說什麼，但臉上的不滿顯而易見。
阿斯瑪嘆了口氣，目光再次掃向街道四周。土原城的危險遠不止表面上這些混混，如果他們想要完成任務，接下來的每一步都必須步步為營。
城裡的街道依舊熙熙攘攘，煙火氣息撲面而來。川木青羽抬頭看了眼天色，淡灰的雲徽衷陬^頂，偶爾有幾隻烏鴉從屋簷間飛過。他腳步未停，雙手插在寬大的斗篷裡，跟在猿飛阿斯瑪身後，眼神四下警惕地掃視著。
“發財街……真的是個奇怪的名字。”青羽微微皺眉，聲音低沉地開口。
“那地方確實挺怪的，”阿斯瑪回頭看了他一眼，嘴角叼著的煙稍微抖動了一下，“但你要是混跡江湖久了，就會發現類似的地方比比皆是。商人扎堆、打手成群，還有一堆麻煩事。差不多了，前面就到了。”
街道逐漸狹窄起來，兩旁的建築也顯得破舊了許多。木質的房屋不少都已經開裂，門窗斑駁，有的甚至用布簾代替了木門。街邊的攤販吆喝著兜售各種雜物，小孩追逐打鬧的叫喊聲時不時傳來。
“喂，別看了。”阿斯瑪伸手拍了拍青羽的肩膀，“別露出這麼明顯的嫌棄表情，這地方雖然看起來亂，但你要是想打聽訊息或者找人，沒有比這裡更合適的地方了。”
青羽冷哼一聲，輕聲道：“可惜了，我本以為夕日真紅說的地方會稍微……整潔一點。”
阿斯瑪笑了笑，叼著煙的嘴裡吐出幾個含糊不清的字：“抱歉，讓你失望了。”