作者：丛林狼
“迴護國公問，以往都是人下去開採，裏面巖洞很大，還有一條地下河，人在下面直接開採，煉化後一筐筐背上來，喫住都在裏面。”
沒有機械，純粹原始開採，人工背，而且走繩梯，一旦下雨，很容易滑下去，三十米足夠摔死人，秦懷道看看繩梯下面滿是堅硬的石頭，也不知道摔死過人沒有，沒好問出口，尋思起開採辦法來。
原始的開採方式肯定不能用，長久開採，必須一步到位。
沉吟片刻，秦懷道看向宋掌櫃：“宋掌櫃，本官需要在附近搭建最少十間茅草屋，兩天內完成，費用不是問題，可能完成？”
“利州不缺工匠，一天一夜就能辦好，要的這麼急，工錢確實高些，但也不用太高，比平時多兩成足以，平時工匠一天十文，給十二文即可，需要一百個功，一千二百文即可，至於材料，現場不缺黏土、雜草和木頭。”宋掌櫃是利州地頭蛇，對商業上的事門清。
秦懷道很清楚想要馬兒跑，就得給足草料，笑道：“本官給你三貫銀子，你怎麼做不管，一天一夜後本官要看到十間茅草房。”
“沒問題，保證完成。”宋掌櫃一聽還有利潤，滿口答應。
“另外，三百人三個月所需糧食、鹽油醬醋等生活物資也給本官按市價拉來，再找十名木匠帶上工具過來，木匠工錢按平時一倍支付，再將當初開採的工人叫來，要一百人，不夠想別的辦法，事成後本官給你十貫賞銀。”
“謝護國公賞賜，草民這就去操辦，糧食好辦，商號就有，木匠和開採工人也不缺，兩個時辰內全部到位。”宋管家信誓旦旦地說道，別說給賞銀，沒賞銀也得辦，不然家族那邊沒法交代，何況十貫賞銀頂的上自己幹半年。
“再找個會做飯的，讓他帶些幫手過來負責三百人每天喫喝，材料另算，不管他幾個人，只要能做好，工錢每個月十貫承包夠不夠？”
“夠，夠，十貫能找手藝很好的人過來，草民一定辦妥。”宋力說完，見秦懷道沒別的交代後帶着四名負責看守的人匆匆去了。
“大人，咱們做點什麼？”蘇定方問道。
“留下一隊護衛，另外四隊各尋一個方向，給我掃清附近五十里內一切猛獸，以防猛獸夜間出來傷人，肉食帶回來加餐。”
“遵令。”蘇定方抱拳，迅速去安排。
跟過來的護莊隊可是秦懷道親自訓練過，又經薛仁貴精挑細選，都是精銳中的精銳，大家在茶山訓練時沒少幹獵殺猛獸之事，手上有活，心中有膽，一聽打獵就兩眼一亮，紛紛離開。
蘇定方不明所以，有些詫異大家表現，要知道山裏猛獸可是會傷人，但沒問出口，擔心秦懷道安全沒有離開。
秦懷道也不解釋，繞着大坑觀察地形，一邊盤算開採方案。
繩梯背肯定不行，太危險，必須想別的辦法。
第417章 ：準備
中午的陽光有些悶熱。
秦懷道觀察一圈大坑地形，順着繩梯爬下去，頓時感覺陰涼許多，繼續觀察，目光漸漸落在一處陡峭的石壁上，這片石壁光滑，沒什麼突起物阻擋，高處地面十米左右有個較大的石臺，平臺看上去很平整。
這個地形讓秦懷道眼睛一亮，有了主意，順着洞穴往裏走去。
蘇定方擔心有危險，帶着一隊人跟上，走在前面開路，拔出配刀在手，洞穴天然而出，高大，寬敞，陰涼，有水聲嘩嘩作響，大家往前走了一段距離，一條不大的地下河出現在眼前。
有水就能生活，大家繼續往前走了一段距離，一個更大的洞廳出現在眼前，四周滿是壘砌的土竈，密密麻麻，還有熄滅許久的灰燼，乾燥的角落裏堆放着一些木柴，看着像是有人在這兒煮過鹽。
再往前出現三個岔洞，挑選一個進去查看，果然是鹽礦，有的粉色，有的褐紅色，有的白色，都呈顆粒狀，秦懷道仔細查看，確認無誤後心中大喜，又去另外兩個礦洞看看，情況一樣。
從礦洞出來，秦懷道在灰燼裏翻出一根木炭，隨身口袋裏摸出一張紙，找了個乾淨的地方坐下，看着外面坑洞地形沉吟片刻，繪製起來。
蘇定方過來一看在繪圖，看不太懂，沒打擾，小心戒備四周。
沒多久，一份圖紙繪製成功，秦懷道仔細推敲解構受力，確保萬無一失，然後開始給蘇定方講解煉製食鹽的辦法，將來蘇定方需要留下，不懂工藝不行。
工藝並不複雜，蘇定方也聰明，學問不差，一聽就懂，但沒做過，不確定秦懷道的辦法是否可行，心中沒底。
秦懷道也不多解釋，事實勝於雄辯。
又過了一會兒，外面傳來嘈雜聲，宋掌櫃帶着人過來了，見秦懷道等人在洞穴，打了招呼後示意大家順着繩梯下去，下去時沒人幫忙背點東西。
人不少，只有一條繩梯，下來速度不快，宋力擔心秦懷道久等，率先下來後拱手說道：“護國公怎麼下來了，人和糧食都到齊，請驗收。”
“讓木匠先過來。”秦懷道也不客氣。
宋掌櫃不明所以，但聰明的沒多問，趕緊招呼上面讓木匠先下來。
等了一會兒，十名工匠下來，圍攏在秦懷道跟前，眼中滿是敬畏，來的路上已經聽說這次僱主是護國公，那可是傳說中的大英雄，高不可及的貴族，萬一犯錯，弄死自己跟碾壓一隻螞蟻一般簡單，要不是工錢太誘人，沒人願意過來。
秦懷道看到大家畏懼的目光，心中有些無奈，等級森嚴的時代，一人之力扭轉不了，儘量和氣地笑問道：“諸位，本官有點事需要大家幫助，難度對於你們而言不算什麼，別擔心，至於工錢，絕不會少一個銅板。”
大家見秦懷道說話和氣，面容親切，並不像其他貴族那般高高在上，言語倨傲，頓時安心不少，訕訕一笑，不敢接話。
秦懷道也沒打算和大家搞好關係，事情做好就行，示意大家跟上，來到之前看好的石壁前停下，指着石壁中間那平臺說道：“諸位，本官需要在下面搭建一個三角形木架子方便直接上石壁上那個平臺，高三丈有餘，與平臺平齊即可，寬一丈，長七丈左右，做好防滑。”
說着，秦懷道拿出畫好的一份圖紙給大家看。
都是經驗豐富的木匠，這種簡單圖紙一看就懂，長七丈就是二十一米，木架坡度被拉長，人走上去不費力，能輕鬆到達石臺。
大家紛紛點頭表示明白。
秦懷道知道這個工程不小，需要時間，而且沒上石臺查看，後面的不着急，看向宋力繼續說道：“那些開採的工人先別急着開工，幫忙去砍樹，具體尺寸大家確定吧。”說着看向木匠。
十名木匠點頭，圍在一起商議。
木架子將來要給人同行，需要很強的承受力，一般木頭沒用，大小也有講究，大家商議一番，確定了樹種和尺寸後告知宋掌櫃，宋掌櫃迅速找來幾名代表，將要求傳達下去。
大家一聽要砍樹，都無所謂，反正挖礦也是幹苦力，幹啥不是幹？
這時，正好一隊護莊隊員過來，抬着三頭野豬，每一頭都有三四百斤重，長長的獠牙看着嚇人，都嚇了一跳，野豬發起狂來可是連人都喫。
三頭野豬已經死透，找了個不太陡的地方滾落下來，秦懷道上去一看，好東西，正好拉攏民心，當場喊道：“諸位，多砍點樹過來，枝椏也帶過來將來當柴火燒，今晚肉管夠。”
“真的給我們喫嗎？”有人忍不住喊道。
所有人都看向秦懷道，目光熱切，那可是肉啊，一年都難得喫一回，都忘了什麼滋味，莫名緊張起來，生怕不答應。
秦懷道理解大家的心情，笑道：“三頭全燉上，本官說話算數。”
“好！”
“大人威武！”
“護國公高義！”
腥藲g呼起來，興致高漲，抄起傢伙進山砍樹去了。
工匠們也跑去砍捆紮用的藤蔓，雖然卯榫解構就夠堅固，但捆綁一下更結實，僱主工錢給的足，還給肉，把大家當人，大家沒臉偷奸耍滑。
負責做飯的廚師也下來了，宋掌櫃一番介紹，利州城內開飯館的，一聽待遇這麼高，直接關了飯館，帶着人過來。
秦懷道尋思着敢開飯館，手藝不會太差，有口吃的就行，答應下來，讓廚師帶着人去地下河附近尋個地方做臨時廚房，再讓那些負責建房的人下來幫忙，在地下河下游修建兩個茅廁，一男一女，排泄物可以直接沖走。
那麼多人聚集在洞穴，衛生必須搞好，以防萬一。
一切都在井然有序地進行。
半個時辰左右，無數人抬着木頭返回，直接從上面丟在坑底，聞到洞穴裏飄出的燉肉香味，興匆匆地跑去繼續砍伐。
又半個時辰後，肉燉爛，還烙了一大框餅乾，大家喫的滿嘴流油，大呼過癮，對秦懷道多了些親近和信任。
喫飽喝足，一半人繼續去砍伐，剩餘一半留下給木匠打下手，剔樹皮，砍樹枝，按尺寸鋸斷等等，忙的熱火朝天，木匠則加工木頭，開始搭建架子。
秦懷道見木匠手工活都不錯，搭建的解構也符合力學，穩固，結實，徹底放心了，在旁邊觀察，時不時指導一下，讓架子更好。
人多力量大，又不是什麼精細活，天黑前架子搭建好，秦懷道順着架子來到石壁那處平臺，一番觀察，選擇一處結實的位置，在地上畫了四個圓圈，讓人回頭按線圈鑿孔，深挖下去。
之後，秦懷道將木匠召集在一起，拿出圖紙講解。
繩梯不能用，秦懷道決定在石臺上打架腳手架，用四根大樹爲樁，打入石臺下面兩米左右，起到穩固作用，高出石臺十米，中間石壁上打孔，安插木頭和腳手架連接，起到加固作用。
腳手架兩側也用大樹支撐，三角定位，起到穩固作用，腳手架頂端裝滑落，用硬木做，回頭用繩索拉，通過槓桿原理將食鹽呱先ァ�
石臺本就高處坑底十米，腳手架十米，總高度二十米，但大坑高度三十米左右，還差十米，秦懷道打算在大坑地面安裝一個軲轆，類似於深水井打水，用粗大的麻繩將東西拉上去。
腳手架頂端挖個藏人的地方，往上吊食鹽時人藏在裏面不用擔心繩索斷裂，東西砸下來傷到人。
設計並不複雜，木匠們一點就透，詢問着細節，秦懷道一一講解，誰也沒發現大坑地面負責採伐樹木的人羣中多了幾個陌生人，正警惕地觀察着。
第418章 ：煉鹽
深夜時分，利州城內。
一處三進大院內燈火通明，三步一崗，五步一哨，一個個黑衣人手按刀柄，目光陰冷地盯着四周，身上散發着陰冷氣息。
正廳紅燭跳動，一名光頭男子端坐上首，手裏把玩着一把匕首，三角眼閃爍着兇光，不動聲色地打量着兩側坐着的幾人，個個身穿勁服，凶神惡煞一般，所有人沉默不足，氣氛壓抑。
片刻後，光頭男子冷聲問道：“去個人看看，打探的人怎麼還沒回？”
話音剛落，一名男子急匆匆進來，抱拳道：“三爺，小的回來了。”
“說，什麼情況？”光頭腦子眼中兇光爆裂，興奮地問道。
“三爺，咱們的人已經成功混在裏面，都是生面孔，宋掌櫃並不知道，絕不會暴露，情況已經摸清，是護國公府的人過來開採鹽礦，兩名主事，五十名護衛，召集十名木匠改造什麼，還有人建造茅草房，三百採礦工，幾名做飯的。”
“才五十護衛？”三爺有些詫異。
下面坐着的一名絡腮鬍甕聲說道：“三爺，區區五十護衛就敢來這兒採礦，太囂張，太狂妄的了，簡直不知死活，護國公的名號在長安或許有用，在利州這片天不好使，還得咱三爺說了算。”
三爺擺擺手示意打探情報的人先出去，看向下面一書生打扮男子問道：“秀才，你來說說。”
叫秀才的男子抱拳道：“三爺，整個山南西道和劍南道鹽業都是三爺家族的，利州更是三爺的天下，三爺可知道當初宋家爲何將鹽礦送給護國公府？”
“你的意思是？”三爺目光閃爍。
“沒錯，三爺英明。”
叫秀才的男子先拍了記馬屁，繼續說道：“宋家的生意並不包括鹽業，那鹽礦也是別人賠償給宋家，宋家一旦開採，就意味着和三爺家族爲敵，宋家豈是三爺家族的對手？所以拿着半年不敢大規模開採，只是小打小鬧，開採出來的鹽也只自己用，並不銷售，但這個樑子畢竟結下，所以上次入長安將鹽礦贈送給了護國公，既交好護國公，又能借刀殺人，那就是頭老狐狸……”
三爺不耐煩地打斷道：“別說這些屁話，就說現在怎麼辦？”
秀才也不惱，笑呵呵地說道：“利州絕不能有一粒鹽未經三爺之手流出去，否則三爺家族那些族老恐怕會對三爺有意見。”
三爺目光陰冷，沒有接話。
秀才繼續說道：“還有一點，江南水災，匪患不斷，沿海一線大亂，鹽卟怀鰜恚瑒e說長安缺鹽，整個天下都會鬧鹽荒，用不了多久鹽價就會暴漲，不才建議三爺先別動手，等他們開採出來準備咦邥r動手，殺人滅口，死無對證，白撿一批鹽，屆時呷ラL安，絕對大賺一筆。”
“哈哈哈，好，不愧是老子的幕僚，此計大善。”三爺大喜。
一名陰冷男子忽然朝三爺拱手，鄭重提醒道：“三爺，畢竟是護國公府，將來一旦追查，會很麻煩。”
三爺也不傻，點點頭看向秀才。
秀才一臉智珠在握，不在意地笑道：“聽說牛伏山的土匪日子不好過，只需將消息放出去，肯定動心，讓他們打頭陣，咱們來個黃雀在後，屆時三爺帶兵上去，還能落個剿匪的功勞，至於鹽，找個地方藏起來，再對外放話，就說救援不及，被牛伏山好漢搶先一步咦撸隣斣賻П咭惶朔Ｉ剑瑢⒛氢吠练艘诲伓耍�能再發一筆，伏牛山的土匪有好幾年了，家底肯定不少，至於鹽，就說沒找到，誰能奈何？”
“哈哈哈，好，這個辦法好，老子還是這利州府兵中郎將，掌管利州兩千兵馬，小小土匪算什麼？此計大妙，不過得算計好每一步，不能出錯，也不能留下把柄，咱們好好議議。”三爺興奮地說道，三角眼閃爍着貪婪之色。
……
大山深處，大坑內。
萬籟俱靜，鼾聲起伏，一堆堆篝火跳動着，舔舐夜幕，將四周照亮。
一處洞穴裏，秦懷道坐在篝火旁閉目養神，腦海中滿是荷兒，一笑一顰，溫馨暖人，漸漸的，腦海中出現李雪雁的身影，嘴角勾起一抹笑意。
蘇定方在旁邊警戒，三百多采礦就在外面，萬一有事，後果不堪設想，護莊隊一分爲二，輪流站崗，不準任何人輕易靠近。
眯了一會兒，秦懷道沒什麼睡意，示意蘇定方過來坐下，兩人閒聊了一會兒，秦懷道話鋒一轉，低聲叮囑道：“這兒看似沒危險，但也不能大意，每天安排兩支小隊散出去四周，看有誰過來偷窺，對外宣稱去弄野味，水果之類。”
“明白。”蘇定方鄭重答應，軍人出身，自然明白斥候的重要性。
兩人又聊了一會兒接下來的採礦事宜，喫了點烤肉，秦懷道睏意上來，就在篝火邊躺下，迷迷糊糊睡去。
第二天一早，秦懷道被喧鬧聲吵醒。
隨便喫了點東西，秦懷道來到洞外大坑，見不少人抬着四根巨大的樹木正從上面往坑底放，上去一看，居然是木質異常堅硬的鐵樺木，這種樹木質堅硬，一般用來做車軸等，現在用來做承重柱正好。
木頭有一人合抱粗，石臺上的坑還沒開鑿出來，等開鑿好，鐵樺木放進去爲樁，絕對穩固，秦懷道徹底放心了。
一天後，石臺上被開鑿出四個大洞，鐵樺木分別放進去，立起來，再用細小的石頭填充四周縫隙，將木頭穩固好，木匠們開始連接其他木頭，不到一個時辰腳手架就搭建好，看上去非常堅固。
石臺上開鑿石洞時，有人在地面打造軲轆，幾乎和腳手架同時完工，大家在秦懷道的要求下，用粗麻繩捆好一塊上百斤重的石頭，通過腳手架上的滾輪輕鬆拉上去，再用軲轆吊上地面，腳手架和軲轆穩如磐石，毫無鬆動跡象，試驗成功，所有人歡呼起來。
那些開採岩鹽的人也歡呼起來，這意味着不用大家冒死爬繩梯背上去。
能活着，沒人想死。
一切準備就緒，可以放手採礦，煉製食鹽了，木匠們工作完成，準備回去，秦懷道卻將大家留下，請大家幫忙燒木炭，當然，工錢另算。
在科技不發達的時代，想要淨化食鹽，祛除雜質，木炭有着強大的吸附雜質和淨化作用，是最好的材料，必不可少。
有工錢拿，木匠們歡喜地滿口答應。
礦鹽不同於海鹽，直接太陽曬就能製作而成，需要熬煮成水滷，再蒸發水分後烘煎而成，煉製出來的叫青鹽，還含有一定雜質，但不影響食用，就是製作需要大量的柴火，費時費工也費力，成本大。
這個環節秦懷道沒有干涉，任憑大家熬煮製鹽。
等第一批青鹽製成後，木炭也燒好拉過來，存放着一個單獨的洞室，這個洞室被列爲禁地，不準外人靠近。
秦懷道讓蘇定方和一干護莊隊員打下手，在洞室內做了兩口土竈，放上大鍋，將大家煉製好的青鹽倒進一口大鍋，放上地下河清水重新融化，再做了個木桶，下面隔斷，放上細碎的木炭，厚厚一層，將融化的鹽滷倒進去，淨化、過濾後流入另一口大鍋，繼續熬煮幹水分，留下的就是細細的雪花鹽。
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