作者：阴天神隐
但之所以他們還是希望伊恩給出一個答覆，就是因爲名額。
各國和各大勢力能派出的探索隊隊員數量是有額度的，伊恩以拜龍教的身份過去，帝國那邊就能多出一個額度，反之同理。
而多出一個人，就更有可能在遺蹟中得到收穫，更不用說帝國內部肯定也是有山頭的，這方面的競爭肯定也相當激烈。
不過，也不能說兩方都希望伊恩以對面的身份過去——以伊恩的天賦和展現出來的能力，他一個人就頂的上十個一般意義上的精英研究員。
“我以拜龍教的身份過去。”
思考了一會，伊恩對一旁的鍊金協會使者道：“不過記得把協會內部的通訊儀器也給我準備一份……即便是拜龍教，歸根結底也是帝國人嘛。”
“您的選擇，我會轉告給大師的。”
使者鬆了口氣，他當然無所謂伊恩選哪邊，主要是和漫崖長老坐在一起讓他有些如坐鍼氈：“那麼我就先告辭了。”
“真沒想到你會選擇拜龍教的身份。”
注視着使者離開，漫崖長老轉過頭，他有些驚訝道：“帝國那邊的探索隊更加正規一點，更可能有大發現——而我們這邊，在已經得到了龍神傳承的情況下，其實對遺蹟的需求並不大。”
“即便是真的有錆鋼龍的後裔，如今我們也不需要祂了……倒不如說，如今你就是龍神使者的情況下，我們更不需要一位可以搶奪你威權的‘龍之子’。”
如此說道，漫崖長老有些感慨，誰能想到一年前最想要找到錆鋼龍子嗣的人就是他呢？
只是時過境遷，在有伊恩這位幾乎可以說是完美的龍神使者的情況下，除非錆鋼龍復生，不然誰都不可能做的比他好。
尤其是對於山民而言，伊恩這一年來的所作所爲都切實在幫助山民發展……別的不談，位於西北處沼澤地的開拓區發展的正火熱，裏面的新式聚集地用上了不少新技術，已經有相當多的山民部落對此感興趣，想要引入包括農業大樓和新化肥在內的各種技術。
說實話，漫崖長老甚至考慮過‘放棄探索異種研究院’這個打算。
如今泰拉各國的目光都在迦南摩爾，正是山民發展，休養生息的好機會。但山之王對異種研究院很感興趣，祂會以龍島代表之一的身份過去，到時候也會與南嶺這邊的拜龍教合流。
“去肯定是要去的，這麼大個遺蹟，實在是有點心癢難耐。”
對此，伊恩也沒辦法和漫崖長老說‘我有這個研究院院長的權限’吧？這都不去實在是有點穩過頭了。
他之所以想要以伊拜龍教的身份前去異種研究院，就是爲了避開帝國那邊官方的目光……上次在阿瓦克領，被二皇子全程盯着的感覺太難受了，伊恩還是比較喜歡單獨行動。
“而且。”
伊恩抬起自己的左手，一道明亮的青色電流閃爍，少年微笑道：“領地內，其實也沒有什麼事情需要我親自坐鎮了。”
隨着人造靈魂的普及，伊恩和亞德伯特觀察了一個多月，確定他們的新版人造靈魂非常穩定，甚至比索林大公的版本還要優秀，這個好消息讓亡君研究員開心地忍不住高歌一曲，還別說，挺好聽，伊恩也沒想到亞德伯特還頗有藝術細胞。
至於他本人倒是沒什麼驚喜的，畢竟他預知了幾十次，假如這都能出問題，只能證明伊恩的預知能力出了問題。
即便是接下來出了問題，亞德伯特完全能搞定。
而訓練營那邊，也有青潮看着，目前來看，冥想法的難度並不高，唯一的難點在於‘靜下心來’……只要能靜下心來，一心一意地構築靈魂結構，就算是再怎麼愚笨的人都能學會冥想法。
唯一的區別就是，聰明人可能幾個月就大成，而愚笨的人需要花上十年……但能修行，就比不能好，至於天才和愚笨者間的差距……伊恩也沒那個精力去解決了。
反正只要能重構靈魂，就可以優化天賦，哪怕是白癡也能變成‘人才’……最多就是晚起步十年而已。
除此之外，斯科特那邊也得到了第二批來自於火石集團的資金——伊恩前段時間抽空，把早就準備好的論文和試驗鍍劑原樣交給了對方，而火石集團顯然非常滿意。
西部行省的戰場前線正如火如荼，他們正需要這種‘祕密武器’給飛焰地一個驚喜！
計劃穩步進行，資金流也恢復健康，更別說隨着春耕結束，霞輝領的農業大樓已經開始出產第三批蔬果，而霞輝草的長勢也非常良好，預計七八月份就能收割第一批。
那時，即便是沒有火石集團的資金支持，霞輝領也能自給自足！
“假如這是你的判斷，那我自然同意。”
緩緩站立起身，漫崖長老眉頭微皺：“只是山民這邊不能兩位領袖都離開南嶺，既然你要用拜龍教的身份去，我就不能離開……這樣，正好山之王也要去迦南摩爾，你問問希歐願不願意過去。”
“假如祂願意，有第三能級跟着，也安全一點。”
——希歐保護我？我保護祂還差不多。
伊恩心中微嘆，漫崖長老雖然知道伊恩有心光體，也不是正常的第二能級，但也想不到伊恩的真實實力已經能超過第三能級的真龍了——但這也不是壞事。
就連漫崖長老都想不到，其他人肯定也想不到。
更不用說……希歐的義體。
想到希歐的義體容貌，少年心中微動，他有了一個想法，故而點頭道：“確實，有祂跟着，很多事情就方便很多。”
“我去問問希歐。”
“遺蹟？好誒！我要去！”
這就是希歐的答覆，聽見伊恩邀請他前去探索異種研究院，這位真龍當即歡呼：“終於能離開南嶺了！還是去迦南摩爾！”
“上次是安法來南嶺，我們招待她，這次我一定要過去大喫大喝，讓她好好招待我們！”
如此說着，希歐嚥了口口水，祂喃喃自語：“安法和我吹了那麼久的精靈糕點和美食，每次都特意發照片饞我，這次她要是不給我準備齊全，讓我滿意……我就去她夢裏把這些味道都喫掉！”
作爲虛境之龍，希歐還真有這個能力——祂能潛入其他人的夢吞噬相關的感覺和記憶……假如安法真的被希歐喫掉了有關於糕點的感知，最起碼一個星期內都要食不知味了。
“你平靜一點啦。”
伊恩微挑眉頭，泰拉語言中男女的他和她不僅寫起來不一樣，讀音也有一定差異，希歐自己沒注意，但已經暴露了一些關鍵信息。
問題不大，他早就猜到。
不過，看希歐這麼開心的模樣，伊恩就忍不住想要逗逗祂：“這需要問一問山之王嗎？雖然說只是探索遺蹟，理論上沒什麼危險，還有各國的第四能級強者坐鎮……但還是需要問一下你媽媽吧？”
“……我已經長大獨立了！我都單獨搬出去了，這種事不用問的！”
希歐愣了一下，然後立刻撥浪鼓一般搖頭回絕道：“就算要說，也得我去了迦南摩爾再說——哪怕祂不讓我去，我也要去精靈那邊玩！”
“行。”
伊恩忍俊不禁，他很理解希歐的激動與渴望，畢竟一個因爲身體殘疾常年被關在南嶺的畸龍，恢復了身體後肯定是想要到處玩的——山之王怎麼可能不懂自己孩子的想法？
漫崖長老會過來向他提意見，讓他問希歐願不願意過去，估計就是山之王特意囑咐的結果。
既然已經決定，那麼接下來就是準備。
伊恩叫上了自己領地內的領導班子，告知他們自己即將前往迦南摩爾參與古遺蹟探索，並囑咐了接下來一兩月內的領地工作要點。
這也不是什麼特別大的事情，指望所有貴族都老老實實呆在自己領地不動彈也是不可能的事情，領主雲遊大陸，領地野蠻發展在泰拉根本不叫一個事兒，只要他還記得回來就行。
泰拉774年，5月25日早晨，在伊恩爲自己完善了胸口的‘地脈源爐心’的供能路線後，鋼鐵先驅的完成率正式超過60％。
至此，伊恩已經可以算是正式的‘第三能級’，既有第三能級的力量，也有第三能級的心靈，心光體也無比堅固。
5月25日下午，準備好一切的伊恩出發，離開霞輝領，前往瑙曼城。
在那裏，有着一艘來自迦南摩爾的大船正等待着他。
第765章 凡人與賢者
從小時候開始，斯科特就覺得自己生活的這個世界不太對勁。
第一次產生這種感覺，是奶奶去世的那一天。
平靜的晴天午後，只有五歲的斯科特正在家中後院拔草，爺爺和爸爸都在鐵匠鋪工作，媽媽和奶奶一個在給水缸滿水，一個在修補家裏人的衣服。
斯科特就像是腦中有相片一樣清晰地記着那一幕——金色的陽光，後院扶椅上的奶奶，滿是灰塵的後院，隔壁家的炊煙緩緩升入湛藍色的天空，耳畔有着蟲鳴，鼻尖能聞到杜鵑花的香味，奶奶帶着笑意，溫和地注視着自己。
然後就在下一秒，老人的頭垂落，失去了意識。斯科感覺不太對，他跑過去叫着奶奶，老人卻沒有回應，還是小男孩的他着急地叫來母親，那位身材健碩的南嶺婦女登時慌了神，她立刻去請醫師，但醫師也無能爲力。
這是中風，老人年齡太大，他們就算有辦法也來不及，更何況那時的哈里森港並沒有能治腦血管的醫師。
第二天，奶奶就走了。那時的斯科特還不知道死亡究竟是什麼意思，他也不懂老人的消失意味着什麼，他只是感覺到奶奶很痛苦。
老人去世後，家裏就熱鬧了起來，父親的兄弟姐妹，還有家中的其他親戚都過來商量着出錢埋葬老人，屋子裏面都是哭聲，悲傷的氣氛充斥家庭。
唯獨斯科特只是茫然地，孤零零地站在一旁，沒有哭，也沒有傷心……這甚至引來了父親的關注，這位痛恨自己沒有照顧好母親的兒子看向自己的兒子，有些惱怒地斥責。
“站在這裏幹什麼？奶奶平時那麼喜歡你，你居然一點眼淚都不掉！”
這只是撒氣。男人自己都很清楚，自家兒子恐怕都不理解死是什麼意思，但看見那張茫然的臉，他就忍不住憤怒……一種對自己的無能狂怒。
而斯科特的回答卻令這個男人愣住了。
“爸爸，我難道真的什麼都做不了嗎？”
男孩拽着自己父親的褲腳，他很用力，粗糙的麻布都被小手揪起，那雙琥珀色的眼睛緊緊盯着男人，困惑不解道：“我好想幫助奶奶……但是我要怎麼做才能幫助奶奶？”
“爸爸，我難道真的什麼都做不了，沒辦法幫奶奶嗎？”
在這個時候，打鐵了一輩子的男人眨着眼睛，他注視着自己的孩子，忽然發現，斯科特或許比他過去想象的還要聰明。
“你可以幫……”
那股憤怒消失了，化作一種難言的悲痛。男人半跪在地上，擁抱他的兒子，他用有些顫抖的聲音道：“好好活着，斯科特……好好長大，變得比我更厲害，比我這個無能的傢伙更厲害……”
“這就是對奶奶最好的幫助。”
斯科特一直都是這麼做的。
他認真地生活，好好照顧自己，從小到大沒有生過讓父母擔憂煩心的病，沒有做過讓大人不滿，讓長官困惑的事。
很多人說，這就是普通，不起眼的普通。
但在泰拉，想要這樣普通且平安的成長，本就是一種不普通。
斯科特已經竭盡全力做到了最好。
可是，他心中，那種‘不對勁’的感覺始終存在。
斯科特隔壁家有一對姐弟，是他少年時的玩伴，女孩比兩個男孩大一點，有着一頭海藍色的長髮，眸光清亮，聲如百靈鳥，因爲家中是採藥人，自己也喜歡擺弄花草，所以身上也總是有一股淡淡的，宛如杜鵑花的甜甜香味。
女孩也非常溫柔，經常照顧兩個弟弟，斯科特和弟弟玩鬧受傷後，她會從自己的小匣子中取出膏藥，柔和地塗抹在傷口上。
那個時候，女孩身上的香氣和溫度會順着膏藥傳來，讓男孩有些沉醉。
斯科特經常去他們家玩，情竇初開的他對這位姐姐心懷暗戀，這也是人之常情，而弟弟隱約也看出來了這點，他時而打趣斯科特，時而又有些嫉妒地和自己的朋友打鬧。
但是有一天，本想要去鄰居家玩的斯科特在跨出家門的時候就察覺到了不對，他發現街道的路口多出了不少陌生人，站在鄰居家門口，其中一部分齊刷刷的海藍色頭髮，顯然都是一家人。
莫名的不安出現在斯科特的心頭，他悄悄混入人羣，靠近鄰居家，想要搞明白究竟發生了什麼。
然後，他聽見了哭聲。
熟悉的哭聲。
正如幾年前，奶奶去世時，家中響起的哭聲那樣。
失蹤。
這是父親晚上回來後，嚼着甘草，一臉嚴肅地和母親說出的詞彙。
隔壁家的父女跟着隊伍，和其他幾個採藥人一同去蓖山那邊採藥，一齊失蹤了。
和死亡相比，失蹤是一個很容易理解的詞彙……它代表的，就是‘不見了’‘再也找不到’。
但是，在泰拉，失蹤這個詞彙，還有另一個隱藏的涵義。
屍骨無存。
隊伍組織的搜救隊搜查了半天，因爲逐漸入夜不得不退走……最近這段時間，其他採藥人隊伍估計都會警戒起來，護衛隊也會加強巡邏和清剿，但人肯定是找不回來了。
別說一天，半天……在南嶺的紅杉林中，只要有一個小時，半個小時消失不見……那麼就是永遠的消失不見。
玩伴一直都在哭。他喊着父親和姐姐的名字，悲傷淹沒了這個年齡不大的孩子。但很快，他就不能悲傷了，因爲家中的男人只剩下他，他必須要保護好自己的媽媽，從所有外人和親戚手中。
直至今日，斯科特仍然會回憶起那個少女。他的年齡已經比那時的‘姐姐’還要大了，但回憶起過去的時候，斯科特總是忍不住戰慄。
那個時候，他雖然知曉死亡的意義，但卻不知道生命步向死亡的殘酷……而現在，正因爲知曉，所以他知道，無論是被瘴氣迷暈，被叢林的根鬚與枝葉遮蔽，變成樹下的骸骨；還是被魔獸扭斷了脖子，喫掉所有內臟和血肉，甚至嚼碎了骨頭……這都是非常痛苦，且有極大可能降臨在那位溫柔少女身上的事。
甚至，被土著掠走……
但是在那時，還是少年的斯科特心中仍然沒有悲傷，仍然只有一種茫然。
他感覺到不對勁。
爲什麼？
“爲什麼？”
深夜，少年的斯科特在牀上輾轉反側，他詢問自己，不停地詢問自己：“發生了這樣的事情，真的就不可挽回嗎？”
“我難道就只能坐視這種事情發生，一點都幫不到我想要幫助的人嗎？”
“難道……就沒有一種辦法，讓所有人都不必遭遇意外，就沒有一種可能與力量，讓過去的日子恢復原狀？”
“難道……就沒有一種……”
“可以幫助那些傷心的人們，幫助他們的辦法嗎？”
啊啊。那個時候的少年痛苦地蜷縮着，他的內心中沒有悲傷，只有心臟被一股巨大的力量握緊的窒息感，他的心中已經有了一個答案，但是這個答案還在等待一個殘酷的時機，告訴這位有些聰慧，但並非真正天才的少年事實。