作者：地噬洋蔥
沒有經過開發的遠古森林，帶著一種蠻荒的美感。
林間山霧吞吐，彷彿有巨獸藏匿其中；溪水河流清澈見底，潺潺流淌間，河底石頭早就被磨得圓潤如同鵝卵。
拉克絲只講述著旅途的美妙，可雷文卻知道她隱去了多少細節。
沒有去過遠古森林，但雷文並不缺乏野外行軍的經驗。
看似乾淨的水潭，有可能就含有劇毒；平靜的樹葉後隨時會有毒蛇竄出；落葉之下，更是各種蟲蟻藏匿的絕佳地點。
也不知，拉克絲這一路，吃了多少苦。
“……根據筆記中的路線，我走了大約3個月，終於見到了其中描述的標誌性地點。”
“我從沒有看到過那樣的樹。”
“遠古森林裡的樹都很高、很大，那棵樹不算出挑，但它自己，就長成了一片叢林！”
“不誇張地說，那樹冠的規模比雄鷹領都要大，低處的樹葉是紅的，不是枯紅，而是寶石一樣的緋紅；中間層的葉子是紫色，只有最上層才是一片翠綠。”
“筆記上稱之為‘大地的冠冕’，而在精靈語中，它叫‘褻瀆之樹’。”
“褻瀆之樹？為什麼是這個名字？”雷文敏銳地察覺到了一絲不妥。
拉克絲眼中流露出一絲悵然：“因為在精靈一族的觀念中，凡是樹木，都是友善、無害的，是生靈的庇護者。”
“而這棵樹，卻帶有致命的劇毒。”
“它散發的香味兒會麻痺生物的神經，然後它的根系就會將生物包裹、糾纏、吞噬，化為自己的養分。”
“這些都是我事後才知道的，當時我如果更小心一點，就會發現，本來有很多小動物的遠古森林，是那麼寂靜……”
“等等。”雷文皺眉道：“可如果這樹真有毒，當年筆記的作者為什麼沒有中毒？”
“他們是跟著精靈嚮導一起進去的。”拉克絲解釋道：“有一種果實，事先吃下，可以抵擋這種毒素，這也是我事後才知道的。”
“……當時我暈了過去，要不是周圍有一個精靈城鎮，現在我也許已經死了。”
“但即便如此，毒性也在我體內紮下了根，我已經活不長了。”
雷文的手將褲面抓起褶皺：“……還有多久？”
“從現在開始的話，5年，最多還有5年。”拉克絲聲音輕盈，彷彿談論的並非自己的生死。
氣氛一時間有些凝重。
彷彿並不願意沉重的氣氛持續太久，拉克絲的講述開始變得簡短。
“精靈一族向來排外，雖然救了我，但很快也就安排人手，將我送出了遠古森林。”
“等我回到王都時，我父母還沒怎麼樣，老師卻急得都要發瘋了。”
拉克絲的老師，是7階大神術師克勞奇，雷文曾經也和他見過幾面。
那的確是一位稱職的老師，當初就因為拉克絲，不遠萬里從王都直接跑到了雄鷹領。
“這些年來，我最對不起的，就是我的老師。”拉克絲的聲音變得有些低沉：
“從很小時候，我就跟在他的身邊，對我來說，他才是我真正的父親。”
“如果不是他，也許14、5歲，我就會被父母打扮得漂漂亮亮，嫁給某個貴族，成為家族維持權勢的禮物……”
“畢竟，我母親是這樣，祖母、外祖母是這樣，再往上曾祖母、外曾祖母，還是一樣。”
“是他告訴我，女人不必一定那麼去活。”
“他教我識字、教我精靈語，教我神術，教我崇拜神，崇拜神的仁慈、博愛和善良、而不是崇拜那座石像。”
“最重要的是，他給了我選擇的權利，讓我能過上我想要的生活，可……”
拉克絲眼眶微紅，嘴唇也有些顫抖。
“……其實，在我去遠古森林前，老師他就勸過我，是我沒有聽他的話，任性地出發，結果卻這樣子回來了。”
“我以為他會責備我，但他沒有，只是欣慰地笑、心疼地說我瘦了。”
“這些年來，他一直都是這樣，就像一棵為我遮風擋雨的大樹。”
“我也以為，自己能夠一直在他庇護中生活下去，可……”
眼淚從拉克絲眼角流出：“那是我第一次發現，他老得竟然那麼厲害。”
“頭髮變灰，臉上也多了好多皺紋，枯瘦的手背上長出了老人斑。”
“明明到了我該去保護他的時候，可我卻……”
雷文一聲嘆息，他自己又何嘗不是如此。
老戈登為格里菲斯家族奉獻一生，可等格里菲斯家族崛起時，他卻已經無法分享這份榮光。
伸出手，雷文想要將拉克絲攬進懷中，但指尖在感受到滲出衣衫的熱量時，卻觸電般縮了回去。
拉克絲漸漸止住哭泣，擦了擦眼淚：“那之後，我就一直在王都的教會中活動，我想在我死前，為教會做一些實事，至少，讓它向著我老師期待的方向改變，哪怕一點都好。”
“所以，你才成為了教會的候選聖女？”
“那是多方咦鞯慕Y果。”拉克絲點點頭：“我的老師在教會內，有一批堅定的支持者。”
“我成為了聖修女會的執事，開始插手教會事務，雖然掣肘很多，但總能有一點成效。”
“本來，我還以為，我的一生就要這樣過去，沒想到，你竟然來到了王都。”
“更沒想到，帝國竟然會把你抓起來。”
“……就在審判開始前，莫倫佐找到了我。”
身為光明教會12位樞機主教之一，又是光明教會派駐凱恩斯帝國的特使，莫倫佐可以調動凱恩斯帝國境內光明教會的一切力量。
他也的確這麼做了。
所以他知道了一切，知道了當初拉克絲寫給克勞奇的那封信的內容，知道了拉克絲對雷文的情感，也知道了雷文在諾德行省所做的一切。
於是，莫倫佐找到了拉克絲，以昔日秘密相要挾，讓拉克絲出庭指證雷文。
“當時我答應了他。”
“那之後的事情，你都知道了。”
拉克絲輕描淡寫，顯然不打算深說。
可正是如此，雷文心中才越發愧疚。
他無法想象，從來不會說謊的拉克絲，到底下了多大決心，才讓莫倫佐相信了她。
而審判之後，拉克絲就消失在了公眾視野之下，對於她本身、對於克勞奇、對於整個派系的打擊之重，不言而喻。
“你苦著臉做什麼？”拉克絲反倒安慰起了雷文：
“我早就不是小姑娘了，這麼做的代價，我很清楚。”
“但我並不後悔。”
拉克絲正色道：“這些年，教會的路線、方針，與教義產生了嚴重的背離，不再遵從光明之主的仁慈教導，反而將重心放在了爭權奪利和斂財上。”
“莫倫佐讓我作證，說到底，還是從教會的利益出發，為此不惜扭曲事實、違背公義和真理。”
“有罪就是有罪、無罪就是無罪，把不相干的罪名安插在無辜者身上，這本身就是一種最嚴重的褻瀆！”
“所以，我說出那番話，不僅僅是為了你，也是為了廓清教會的風氣！”
“當時，無論是誰遭受汙衊，我都會站出來的。”
雷文看著拉克絲，那藍寶石般的眸子裡，散發著堅定的光輝。
分開這8年，許多東西都變了，但拉克絲沒變。
她還是那個善良、單純又富有同情心和正義感的拉克絲。
“說起教會……”拉克絲眼中閃過一絲痛恨：
“你要小心托馬斯，這個人不可信任。”
“要不是他，當年我寫給老師的那封信，也不會落在審判庭手裡。”
“我記下了。”雷文點了點頭：“那，從那件事後，你過得還好嗎？”
拉克絲抱著膝蓋，陽光柔和地灑在身上，讓她的笑容越發清新而明媚：“還不差。”
“雖然卸下了聖修女會執事的職位，也被禁止進行一切宣教活動，但至少有老師的庇護，教會不敢拿我怎麼樣。”
“說起來，你們那位陛下，還來找過我呢。”
雷文頓時有些緊張：“他找你做什麼？”
“一開始就是聊些歷史、聊些文學、聊些星象和哲學。”拉克絲皺眉回憶著：“不得不說，凱恩斯十六世在這方面的造詣相當高，他的很多觀點，都讓我耳目一新。”
“而且他一直表現得彬彬有禮，我都以為他真想要加入教會呢。”
“結果呢？”
“結果，就是和所有貴族一樣。”拉克絲手指敲打著臉頰：“他說，要我離開教會，嫁給他，做他的續絃妻子，讓我成為凱恩斯帝國的王后。”
兩手互相搓著，雷文嚥了口唾沫，小心翼翼地問道：
“……你的答案呢？”
拉克絲沉默半晌，直到雷文手掌搓得發紅，她才眨了眨眼：
“我告訴他，他太老了。”
雷文臉上露出了一絲古怪的笑意，隨後呵呵笑出聲來：
“你這話，真是太刻薄了。”
凱恩斯十六世，雖然比雷文大了6、7歲，但和老可是完全不沾邊，在王都的各種美男子排行榜，可是常年霸佔榜首的。
笑聲停歇。
教堂裡再度安靜下來。
雷文的目光停在拉克絲臉上。
10年前，就是在這座教堂裡，雷文第一次正式拜訪拉克絲，那時的她還很青澀，卻永遠地印在了他的記憶之中。
拉克絲的目光迎了上來，彷彿從前無數次相處一樣，讓雷文怦然心動。
他挪了挪身體，抓住拉克絲的手，溫度傳來，柔軟得讓他捨不得放開。
雷文忍不住湊了上去。
兩張面孔漸漸貼近，漸漸能夠感受到雙方越發急促的呼吸。
一記長吻。
拉克絲表現得，還是如8年前那樣青澀而害羞，臉色紅得好看。
雷文貪戀著這份溫柔，然而忽然身子一輕，回過神來時，他已站在了拉克絲身後，身體開始變得透明。
“雷文，謝謝你。”拉克絲眼波如同秋水，又帶著幾分不捨的感傷：“我從沒有後悔過遇到你。”
“這是……？”雷文伸手要去觸控拉克絲的臉頰，但卻眼睜睜看著自己的手掌從她身體上穿了過去。
停下！
停下！！！
這不是我的夢境嗎？既然是我的夢，為什麼由不能由我來主宰？
“雷文，你看……”拉克絲手指窗外，輕聲道。
天色忽然暗了下來。
月光如水。
一團團熾紅火花潑灑開來，彷彿萬千星辰，綻放、而又熄滅，交替不停。
也將拉克絲的面孔，照耀得明滅不定。
這是9年前，拉克絲生日時的景象。
就如當時一樣，拉克絲看著窗外，雷文看著拉克絲。
拉克絲欣賞這美妙畫卷，而她也成為了雷文眼中無法抹去的風景。
“今天能再見上一面、和你說說話，我已經很滿足。”拉克絲輕柔的聲音鑽入雷文的耳朵：
“這應該……也是我們最後一次見面。”
“幫我照顧一下我的老師，他雖然實力很強，但一直鑽研苦修，我死後，他就真的孤單一人了。”
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