作者：地噬洋蔥
可是大廳裡，卻顯得頗為安靜，只有低低的議論聲不斷響起。
距離宴會本該開始的時間已經過去了足足6個小時，伯爵大人依舊沒有出現，很難不讓人去猜測究竟發生了什麼。
有人說，伯爵大人可能是發現了高階魔獸的蹤跡，率隊前去狩獵了。
有人說，伯爵大人可能是在回來的路途中，看上了某位貴族家的小姐，不過人家家裡不同意，所以約好時間私奔，這是帶人去接親了。
還有人說，此前國王陛下沒有給伯爵大人實際封地，現在這是派了特使過來，要把福克斯家族的領地交給伯爵大人，現在大人正在會見特使呢。
這些閒話聲音當然都很小，而且隨著時間推移還在更迭版本，很快，雷文去接的那個並不存在的女人，就已經變成了男人。
唯獨荷亞茲等幾個孤兒，沒有參與進這種閒聊。
在他們眼底，隱隱有一絲不安閃過。
父親大人不在，埃裡克、鬣狗、林克等人也都不在，這一定是在進行某些秘密任務，而且是需要武力的秘密任務。
可偏偏，這一次任務，沒有他們的份兒。
忽然，大廳中的燈燭搖晃了一下，略帶冰涼的風吹過，大門開啟。
所有人的目光都落在了門口，然後齊齊起身行禮：
“伯爵大人！”
在眾人的矚目中，雷文臉上帶著和煦笑容走進了大廳，他身後，此前跟隨他一起外出的18人魚貫而入。
“抱歉，讓大家久等了。”雷文笑著道：“處理了一點私事。”
“菲奧娜，宴會繼續！”
角落裡音樂奏響，側門開啟，有侍者推著高達6層的蛋糕走了進來。
“大家等了這麼久，我也就不多說廢話了。”雷文舉起一杯天使之淚：“讓我們，為了格里菲斯家族的未來，乾杯！”
大廳裡的各級官員舉杯高呼：“為了格里菲斯家族！”
飲下一杯天使之淚，雷文從侍者手中接過麵包刀，第一個在蛋糕上下刀切下一塊，然後才有侍女上前，分割蛋糕，將它們送到每個人面前。
菲力的二兒子拜多將一塊燻肉塞進口中，又用酒順下，擠眉弄眼地湊到父親身邊：
“父親，想不想知道，伯爵大人帶我們做什麼去了？”
“不想。”菲力發揮著一貫的膽小、或者說謹慎品質：
“永遠記住，伯爵大人需要我們知道的，我們自然會知道；不需要我們知道的，那就不要去瞎打聽。”
拜多本來也沒打算說，只是想和自己的父親開個玩笑，聽到這種回覆，也覺得有些無趣，癟了癟嘴，站起身來接過侍女手中的蛋糕，專心對付起來。
旁邊，雪楓領的政務官庫曼，只是拍了拍兒子亨其頓的大腿，默默將一盤肉推到了兒子面前。
赫蘿領的政務官寇魯，一邊優雅地將燻肉放進嘴裡咀嚼，一邊輕聲問著：“沒有遇到什麼麻煩吧？”
“沒有，您放心。”瑪格德同樣坐得極為端正：“其實真正作戰……”
“好了，不必再說。”寇魯止住了兒子的話頭：“有些事情，自己心裡清楚就好；如果不知道該不該說，那就是不該說。”
“是，父親。”瑪格德止住話頭，默默為寇魯倒上了酒。
而在大廳邊角，書記官朱納生一張老臉笑得幾乎開了花，不住地打量著皮普，臉上的驕傲清晰可見。
伯爵大人，這一次只帶了18個人出去，其中就有皮普。
這是什麼？
這就是信任啊！絲毫沒有虛假的信任！
來到雄鷹鎮8年多幾乎9年，他們家終於算是站穩了腳跟。
從現在開始，就不是朱納生照應皮普，而是皮普這個兒子撐起了家裡的樑柱了！
很快，眾人基本都停下了手中刀叉，開始舉起酒杯四處遊蕩，和人閒聊起來。
本來一場宴會，吃飯時間就應該極少，今天若不是等得太久、實在是餓了，也不會花費一整塊時間去吃東西。
雷文此時也已填飽了肚子，端著酒杯在大廳裡逡巡，每到一處，就有人圍上來向他敬酒。
領地內的各級官員們極有分寸，在敬過雷文、送上幾句祝福後，便會自發離開，絕不會多打擾伯爵大人。
而軍官們雖然在軍隊裡令行禁止，但在酒會上反而更加放得開，有些人甚至還敢拿之前揣測雷文的閒話開玩笑地說出來。
雷文也不生氣，他知道，這是軍官們在向他請戰，潛臺詞就是——
下次再有這樣的事，您可得帶上我們！
荷亞茲眼巴巴地看著，有心上去祝賀雷文，但心頭的不安又在發作，一時間有些患得患失。
不知道是不是錯覺，他總覺得父親大人不似平日那般溫柔和藹，反而多出了凌厲威嚴。
終於，雷文走到了他們桌邊。
“怎麼樣，等急了吧？”雷文笑著道。
“不急、不急！”荷亞茲覺得心頭輕鬆許多，舉起酒杯：
“父親大人，祝您健康長壽！”
旁邊一眾孤兒也都舉起酒杯：“祝父親大人健康長壽！”
在別處，雷文都是酒杯湝碰一下嘴唇，唯獨在這裡，他高舉酒杯，將酒水一飲而盡。
將空杯放在桌上，雷文目光掃過一眾孤兒，最終落在了其中一個人的臉上：
“尤敏，你就沒有話想對我說？”
“父親大人，我腦子笨，有點不知道要說什麼……”尤敏撓著自己的後腦勺。
“唉……”雷文嘆了口氣。
他抬起右手，魔力悄然流轉，只聽鋥的一聲，腰間一把長劍躍出劍鞘落在手中。
劍身上刻著一行文字：“獻給我們親愛的父親。”
那是6年前孤兒們合資為雷文打造的“慈父劍”，這6年來，雷文無論何時何地、都會將其佩在腰間。
這突如其來的一幕，讓現場迅速安靜下來，所有人的目光聚集在了雷文身上。
尤敏臉色變得幹黃，他瞪大了眼睛：“父親——”
嗖。
一道弧光劃過。
尤敏的頭顱高高躍起，咚一聲落在了桌子上。
仍站在地上的屍體，脖頸處血泉高湧。
旁邊的傅立葉雙膝一軟就向下跪去：“父親大人，我錯了，我不該……”
然而他的膝蓋還沒有落地，雷文便已迅雷般揮劍，將他的頭顱也高高斬飛。
然後又是一劍，正在悄悄後退的比戈也沒能倖免。
鋥——
反手將慈父劍插進長桌，雷文轉身，頭也不回地離開了大廳。
大廳內，寂靜無聲。
荷亞茲驚恐地看著三人頭顱，又看向自己的同伴。
班克斯若有所思，眉頭緊皺；列儂好像還不能接受發生了什麼，正看著桌上的劍怔怔發愣。
出了這種事，宴會當然無法再繼續進行下去。
種種猜測，悄然在臺面下流傳。
不過很快，這些猜測都消弭無蹤——隨著西蒙再度出現在眾人的視野中，事情真相昭然若揭。
西蒙平時行事謹慎，那次失蹤又是在外出偵查的過程中。
只有同在飛行大隊內的孤兒，才能對西蒙的行蹤瞭如指掌；也只有他們，才能夠讓西蒙放下戒心。
事後，從尤敏、傅立葉、比戈三人住處搜出的大筆金幣，更是佐證了這一種猜測。
而隨著各種細節流傳出來，完整的經過也不再是秘密。
是小剝皮派人接觸了這三人，給了他們200枚金幣，說是有傭兵崇拜西蒙，希望他們幫忙，來製造一場“偶遇”。
“該死，這三個蠢到冒煙的傢伙！”得知事情真相的列儂破口大罵：
“他們沒長腦子嗎！？安排一場見面就能拿200金幣，天底下哪可能有這種好事！？”
“所以他們死得不冤。”戴著金絲眼鏡的班克斯倒是頗為平靜：
“父親大人，也不是沒給他們機會。”
“我不是說他們死得冤，我是說、我是說……”列儂揉著自己的頭髮：
“哎呀，總之就是，父親大人那次行動沒有帶咱們，又把慈父劍丟了不要！”
“他們三個做得好事，要讓咱們所有人來背後果！”
“夠了！”荷亞茲站起身來：“不要總想著自己，你們也要為父親大人想想吧！？”
列儂不再出聲，神色變得越發複雜。
班克斯長長嘆了口氣。
父親大人從來都不會直白地表露他的感情，更不會公開說他對這群孤兒多麼看重、多麼珍惜。
但事實是，最珍貴的風王，是他們最先馴養；他們每個人的軍餉，都比照雄鷹軍10人長規格發放；每一次出擊，還有額外獎勵。
可以說，雷文在他們身上花費了最多的心血和財富。
可是偏偏，就是他如此精心培養、可說是親手養大的一群人中，卻出現了叛徒。
“裂痕已經產生，那三個人的死，遠遠不夠彌補。”荷亞茲沙啞著聲音道：
“之後很多東西都會變化，但我們只要抓住一點就夠了——
讓父親大人，再度看到我們的價值、我們的可靠！”
……
西蒙迴歸、孤兒的背叛，無疑是大事。
不過很快，這兩件事就不再成為討論的主流。
一個爆炸性的訊息，傳遍了整個諾德行省，並且成為了上至貴族、下至農奴，議論不休的談資。
長子堡付之一炬，小剝皮子爵身死。
還沒等他們緩過神來，更勁爆的訊息便傳播開來。
在長子堡被焚燬後的第11天，小剝皮的親衛騎士多爾頓，透過天鷹平臺釋出了一條訊息。
多爾頓宣稱，岡瑟子爵、也就是小剝皮之死，是血腥高地馬俚氖止P，是馬賯儗吨Z德行省、對於帝國的挑釁和報復。
在提醒貴族們加強防護的同時，多爾頓又拿出了一份據稱是小剝皮親手書寫的一份遺囑。
其中主要內容，就是將整個賓齊曼領的治理權交給雷文伯爵代管。
包括不限於人事、軍事和財政權，全都毫不保留地交給格里菲斯家族，直到來自血腥高地的威脅完全消除為止。
這一份宣告，可說是石破天驚！
前面失蹤已久的西蒙剛剛平安歸來，後面就是小剝皮的慘死，賓齊曼領還落入了雷文手裡，任誰都不會相信這是一種純粹的巧合。
“這真是雷文做的？”海德看著天鷹平臺上的訊息，臉色陰晴不定。
“小剝皮挑釁在先，雷文伯爵做出這種應對，也不算出格。”瓊恩緩緩道。
“不是出不出格的問題，這不像是雷文的風格！”海德捏著自己下巴上的鬍子：
“我的人去刺探過後彙報了，整個長子堡完全變成了一片廢墟。”
“據當地人說，事後光是大火，就足足著了8天，連帶著小半個賓齊曼城都付之一炬！”
“雷文要是想要吞併小剝皮的領地，沒有必要做得這麼過分啊。”
瓊恩猜測道：“可能是為了立威吧，畢竟格里菲斯家族既然晉升伯爵，總要給不長眼的傢伙一點顏色瞧瞧。”
海德依舊是愁眉不展，這裡面難以解釋的東西實在是太多。
其實目前最好的方法，就是寫信、或者乾脆去和雷文見個面，把事情問清楚。
可偏偏還不能這麼做。
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