作者：地噬洋蔥
安諾不置可否，問道：“那依你的意思，因薩就只有失敗一途？”
“如果不出意外的話，是的。”雷文道。
“但，並不意味著，這場戰爭會一帆風順。”
“雖然對因薩瞭解不多，但我知道，他們一直在和大陸東北的矮人王國作戰，這是一種很有效的練兵手段；而反觀帝國，這些年來一直沒有大戰。”
“所以在戰爭初期，帝國軍隊、超凡、指揮者由於缺乏戰爭經驗，避免不了會吃上一些虧，但國力強盛是我們的優勢，一旦撐過最困難的時期，源源不斷補充的兵力、逐漸打出經驗的部隊，就會將之前吃掉的虧全都討要回來。”
“所以，我才說，帝國必勝。”
聽完這些，安諾嘴角露出玩味的笑容，緩緩點了點頭。
雷文有些奇怪：“我的判斷有問題？”
“不，沒有，很符合邏輯的判斷。”安諾輕笑著道：“不過你要知道，很多時候，世界未必會按照邏輯來咿D。”
一絲疑惑爬上雷文心頭，難道安諾已占卜出了結果，或者瞭解一些自己未曾瞭解的資訊？
“帝國會輸？”雷文問道。
安諾並沒有直接回答，而是輕撫著自己的秀髮：“命吲窨偸呛芸蓯海龝紶栂崎_裙角，展現一絲裙下風光，在你以為能夠看清時，她又會調皮地跑開。”
不等雷文追問，安諾又道：“魔田到了，我討厭這裡的味道，就不多奉陪了。”
說著，已經搖曳身姿，回到了學院之中。
雷文搖頭一嘆，安諾的話就像是她這個人一樣，霧裡看花，卻又讓人看不清楚。
將注意力放在了眼前，雷文面前那一片濃綠如同煙霧的植株，正是一階魔植，雙生蛇面果。
如今經過一次返祖，這些小腿高的魔植和它名字更加貼近了，根莖盤區如同蛇身，枝條像是蛇頸。
蛇頭果碧綠如青橘，蛇信果則粉嫩如櫻桃。
自從上次收割過後，已過去7個月，這一批也即將成熟。
上次收割的部分果實，經由佩蒂幫忙，部分被製成了種子，如今這片魔田裡，共有雙生蛇面果702株。
去年採摘了1933顆蛇頭果，其中400顆用於制種。
等這一批成熟之後，以每株3.5顆的產量計算，那麼雷文將會擁有大約4000顆相當於一次性毒雲術的蛇頭果，以及等量的、用於解毒的蛇信果。
而如果順利的話，這個數量將在年底膨脹到6600左右。
“唔……”雷文揉了揉鼻子，從口袋中取出一枚手帕遮在口鼻處。
隨著雙生蛇面果返祖成功，隨著成熟期接近，它們會散發出一種類似於洋蔥和青椒混合後、又增強三五倍的氣味，刺鼻又辣眼，也不怪安諾不願意在這裡多待。
但雷文還是耐著性子在院子裡走了一圈，觀察著這些魔植的長勢，等確定沒有人在旁邊窺伺，這才取出魔核，以真理之眸為它們補充了一次元素。
做完這些，天色已到正午，雷文沒有在學院久留。
在離開前，雷文拜託安諾替他看護好種植著雙生蛇面果的魔田。
蝗災即將到來，要是它們被蝗蟲啃了，雷文這兩年的心血就算是糟踐了。
騎乘已長到駿馬大小的小白回到雄鷹城，雷文和南茜共進午餐。
南茜只是隨便吃了兩口東西，便放下刀叉，脈脈盯著雷文。
察覺到南茜的目光，雷文感覺有些不自在，用絲巾擦了一下嘴唇：“我臉上有什麼東西嗎？”
“不，沒有。”南茜抿了抿嘴唇，盯著雷文的眼睛：“我只是想說，關於古爾丹的事情，謝謝……”
雷文微微一愣，然後握住她柔嫩的小手：“這不算什麼，我們是一家人，不是嗎？”
“嗯！”南茜用力點頭，反手握緊了雷文的手掌。
處理完了古爾丹的事，南茜似乎放下了心事，在接下來一段時間慢慢恢復了以往的活力，中斷許久的交際活動也再度開始組織起來。
春天很快過去，知了的叫聲取代紡織娘，成為了人們耳邊經久不去的旋律，讓燥熱的夏天更加難捱。
因為從3月的那場大雨開始，一直到6月底，整整4個月，整個諾德行省都沒有再下半滴雨。
農奴們不得不肩扛手擔，為田地送水。
流晶河的河面寬度大幅縮減，河床袒露，最窄處已不足5米。
這一天，雷文正在書房裡納涼，想著是不是要組織人手修建一些水渠，就聽到了一陣略顯用力的敲門聲。
“進來！”
門開啟，一身皮甲的荷亞茲走了進來，他的頭髮貼在額頭上，下巴上冒出的絨毛被汗水沾成一團。
作為被雷文親自指點過的孤兒，也是第一批獲得風王的人，荷亞茲曾經和班克斯、列儂一起在孤兒院籌款，為雷文獻上了一柄“慈父劍”。
如今隨著風王漸趨成年，荷亞茲正式入職飛行大隊，正負責監控可能出現的蝗蟲動向。
雖然疲勞已極，但荷亞茲還是挺直脊背，左手貼緊大腿，右手用力捶打胸膛，行了一個無可挑剔的軍禮：
“父親大人！”
“此前我在埃塞克斯郡巡邏時，發現了一些奇怪動向，所以向南方多探查了一段。”
“漢普郡已出現蝗蟲群！”
雷文一怔：“漢普郡，你確定？”
“確定！”荷亞茲解下腰間布袋，放在雷文面前：“這是我親手捕捉的蝗蟲。”
雷文解開袋子，一股濃重的草腥味兒撲面而來，本來臥在桌上的黑貓西科瑞特發出一聲嫌棄的叫喚，跳到了窗臺上。
“這是蝗蟲？”雷文瞳孔微微收縮。
就在袋子裡，躺著三具蟲子的屍體。
圓滾滾的腦袋，醒目的複眼，肥大的肚子，短而寬的翅膀，還有那粗壯的、帶著鋸齒的大腿，毫無疑問就是蝗蟲模樣。
可是，每一隻蟲子，都有拳頭大小！
不誇張地說，這三隻炒一盤菜都夠了。
漢普郡雖然也毗鄰莫利尼爾行省，但與莫利尼爾之間隔著一條山脈，蝗蟲竟然出現在那裡，就說明諾德行省與莫利尼爾的接壤之地，恐怕已沒有淨土。
“幹得好，這一次給你計首功！”雷文說著，卻並沒有看向荷亞茲，而是立即透過天鷹平臺聯絡上了丹妮絲。
“蝗災規模超出預計，立即回返雄鷹領！”
……
第279章 恐怖的蝗災
萬分感謝起點爸爸【書友20231004145551785】的100打賞！
……
就在漢普郡出現蝗蟲後的第二天，弗洛倫斯男爵從安寧的睡眠中醒來，打了一個長長的哈欠。
他的領地位於伊琳郡東部，緊貼著曾經福克斯家族統治的費爾多羅郡。
所以在過去百年中，他的家族一直仰著福克斯家族的鼻息。
堂堂男爵，卻要在福克斯家族面前做出一副柔媚聽話的姿態和身段，充當騎士故事中惡少身邊狗腿子的角色。
曾經在雷文的釋出會上，弗洛倫斯還為古爾丹去拉過皮條。
現在，福克斯家族已然覆滅，他必須努力成為新任總督大人的爪牙。
他迷迷糊糊地站在天使之耀面前，鏡面的面積不大，只能照出他略顯消瘦、留著山羊鬍子的臉，但這已足夠。
努力睜開眼睛，弗洛倫斯對著鏡子露出了笑容，又努力調整著姿態，讓自己露出的8顆牙齒收斂成6顆——王都來的貴族，好像不太喜歡直白的馬屁。
明明沒有帽子，弗洛倫斯還是行了一個脫帽禮，面帶愕然，眼中帶著三分驚訝，三分崇拜，四分喜悅：
“總督大人，您怎麼會在這種窮鄉僻壤？”
他已收到訊息，今天安東尼侯爵會去不遠處的一座鎮子視察，他得去製造一場“偶遇”。
所以，形象必須要打理好。
收起笑容，弗洛倫斯拿起象牙梳子打理著鬍鬚：
“來人，更衣。”
訓練有素的女僕進屋，為弗洛倫斯穿上了一套體面的行頭，他卻不太滿意，又來來回回換了好幾件，這才確定了自己的搭配。
頭上是壓箱底的軟呢帽子，灰撲撲地、顯得有些陳舊；上身是棉布混著絲綢織成的黑色高領燕尾服，手腕處用銼刀打磨了兩下，好像已經穿了多年；下身是一條並不算搭配的棕色皮褲，腳底下還踩著明明完好、卻還打著三枚鉚釘的皮鞋。
“老爺，不得不說，這套裝扮，不符合您貴族的身份。”弗洛倫斯的夫人皺眉道。
弗洛倫斯搖頭道：“你不懂，安東尼侯爵號召要厲行節儉，不這樣穿，怎麼能體現出咱們的用心呢？”
每個貴族都有自己的生存之道，弗洛倫斯的生存之道就是抱緊強者的大腿——無論這強者是誰。
也許有人覺得這是趨炎附勢，但弗洛倫斯更喜歡叫它“人情世故”。
吻別了夫人，弗洛倫斯特意挑選了一頭年邁的春遊馬，在自己身邊只穿著皮甲的騎士們的護衛下，一路向東而去。
路上，他開始預演見面時的場景。
如果是在河邊相遇，自己就要裝作沒看見總督大人，去捧河裡的水喝。
如果是在城鎮相遇，自己就要大聲地與路邊攤販討價還價。
如果是在村莊裡相遇，如果是在村莊裡相遇……
弗洛倫斯的思路有些進行不下去了，因為他聽到了一陣密集的嗡嗡聲。
這些騎士是該好好管管了，這麼明目張膽地說悄悄話，是當我不存在嗎？
“別吵了。”弗洛倫斯不耐煩地揮了揮手：“我在思考！”
“大人，不是我們！”旁邊騎士委屈地道。
“不是你們還能是——”弗洛倫斯回頭就要繼續訓斥，但後半句話卻卡在了喉嚨裡，無論如何都說不出來。
他看到了一片雲，一片黑壓壓的烏雲，一片正在降下暴雨的烏雲。
從西方席捲而來，遮天蔽日，簡直見不到一丁點陽光。
不斷有密集雨點從天空墜落，覆蓋在原野上，將原野也染成了黑色。
那嗡嗡震動之聲，也隨著這片烏雲的到來越來越近、越來越近！
而且，不止有嗡嗡震動，還有一種密集的、彷彿碎石摩擦的響動也隨之傳來。
弗洛倫斯雙眼睜得滾圓，嘴巴大大張開：
“那……是什麼！？”
嗖一聲，一道黑影忽然衝來，被旁邊騎士攔截在手中，他張開手掌，將它遞到了弗洛倫斯面前。
這是一隻蟲子，也許是因為衝撞力量反噬，濃綠色的液體從它鉗子一樣的口器中湧出，帶著一股讓人幾乎想要嘔吐的草腥味兒。
但它還未死亡，四短兩長六條節肢掙扎著、口器也在不斷蠕動，從騎士那皮質手套上撕下了一條就開始吞吃。
“蝗蟲！！！？”
這片一望無際的雲，竟然是由蝗蟲構成！？
弗洛倫斯只覺得腦海一片空白，猛一把打掉了騎士手中的蟲子，拉緊砝K，雙腿用力一夾馬腹：
“——跑啊！！！”
埋低了頭顱，就像是在戰場上躲避羽箭一樣，弗洛倫斯亡命奔逃，不惜一切地壓榨著馬力。
可是那嗡鳴的聲音卻越來越近、越來越大，漸漸的
彷彿雷霆！
騎士們的馬都和弗洛倫斯的差不多，甚至還要差些，而且由於他們身上穿著皮甲、還攜帶著各樣武器，重量更大，因此不可避免地落在了弗洛倫斯身後。
一聲馬嘶傳來，弗洛倫斯忍不住回頭看去，頭皮頓時都炸了起來。
只見跑在最後的一匹馬上，不知何時半邊身子都爬滿了那拳頭大小的蝗蟲，半邊後臀連同整條右腿已是鮮血淋漓，看不到半點皮膚存在過的痕跡。
“滾開，你們這些該死的蟲子！”落馬的騎士站起身來，抽出腰間長劍，碧藍色的鬥氣包裹其上，揮劍亂斬！
噗噗的爆裂聲傳來，幾隻蝗蟲被斬碎了肚子，在半空中解體，可是還沒等落地，就被一群同類蜂擁追上，在半空中就啃食得一乾二淨，只有幾片細碎的翅膜落在地上。
一隻、兩隻，十隻八隻蝗蟲不算什麼，可這裡，卻有著漫山遍野的蝗蟲！
那騎士揮舞著長劍，但無法阻擋越來越多的蝗蟲爬在他身上，密密麻麻，就像是一件由蝗蟲構成的、色彩斑斕的鎧甲，那尖銳的口器撕開他的皮甲和棉布內襯，向更裡面鑽去。
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