作者：地噬洋蔥
約翰斟酌著問道：“萊斯特家族雖然強大，但也不能無視帝國的律法，你既然已經抵擋住了流寇的進攻，沒有必要……”
“抵擋？您太看得起我了！”雷文苦笑一聲，將杯中紅酒一飲而盡，雙手不住顫抖：“根本沒有抵擋……城堡裡的僕役全都死了……我的私兵被殺戮了一多半，除了埃裡克，現在整個城堡裡，全都是聽命於海德的流寇在控制！”
“什麼！？”約翰大驚失色，但心頭馬上就浮起了一絲恍然。
是了，雷文的私兵看起來雖然不錯，那終究也就是看起來，在裝備劣勢的情況下，根本不可能和一群殺人如麻的流寇抗衡！
他本來還震驚於雷文私兵的戰鬥力之高和血腥高地流寇的戰鬥力之低，如今聽到雷文的解釋，一切就合理多了。
“海德不惜勾結馬僖惨医怀鲱^銜，為的就是給自己秩∫粔K封地。”雷文面露苦澀地說道：“所以我才來求您救救我……”
“真是太過分了！”約翰子爵狠狠一拍桌子，大聲說道：“這簡直就是對貴族尊嚴和規則的踐踏！”
“雷文男爵，你先放心回去，我這就去蒙恩城，親自面見泰隆伯爵，讓他一定要嚴加管教自己的孩子！”
話雖這麼說，但約翰卻並不打算這麼做，別看他四階寒冰騎士、又是子爵爵位，看起來像個人物，但在一位實權伯爵面前根本就算不上什麼，現在這麼說也是為了讓雷文安心，把這個貼上來的牛皮糖給甩掉。
“沒用的，約翰子爵。”雷文絕望地說道：“海德他已經瘋了！今天就是他逼我過來的，要我通知您，把閃金鎮交還給雄鷹領。”
“他說……他需要一個完整的雄鷹領，而且您要是不答應的話……雄鷹堡的悲劇，還要在雪楓領上演！”
約翰的眉頭皺了起來。
海德這個人他聽說過，泰隆伯爵的幼子，一個花花公子。
如果他是斯萊特家族的第一順位繼承人、或者自身實力出眾，約翰還會高看他一眼，可惜這兩樣都不佔。
他怎麼敢來威脅我？
“海德真的這麼說？就憑空洞的威脅，就想把閃金鎮從我手中奪走？”
“不是、不是威脅！”雷文說道：“海德大人給了我四千金幣，只要您答應將閃金鎮交還回來，這四千金幣，全都是您的！現在那錢箱子就在我的馬車裡頭！”
約翰的手指輕輕敲打著桌面。
他當初租下閃金鎮的時候，花去了一萬金幣；如今十年過去，也從中收回了四千六百多枚，如果此時收下四千金幣交出閃金鎮，倒也不會虧得太多。
可賬不是這麼算的。
閃金鎮不僅僅是稅收重地，更是交通樞紐，周圍兩塊男爵領、一塊子爵領，物資的交換和買賣都需要透過閃金鎮進行週轉。
也正是基於此項特性，閃金鎮內幾乎可以找到一切貴族需要的工匠，鐵匠、木匠、泥瓦匠、燒陶匠、建築師、馴獸師，就連傭兵工會都在這裡有一間分會。
有了它，雪楓領才煥發出了前所未有的活力，別看十年間稅收只有四千六百多金幣，但給雪楓領帶來的正面效益甚至還要超過稅收本身。
而且區區一個海德，憑什麼這麼大放厥詞？他讓我交我就交，豈不是很沒面子？
“那這一次恐怕要讓雷文男爵失望了。”約翰說到：“閃金鎮是唐納德男爵租給我的，在合約到期之前，我並不打算放棄。”
“可是，約翰子爵！”雷文好像完全不能接受這個答案，他聲嘶力竭地叫道：“如果您不肯答應的話，我……我要怎麼辦！？”
“如果我辦不成這件事，海德是不會放過我的……他也不會放過您！血腥高地上的流寇，很快就會找上您啊！”
“那就讓他來！”約翰沉下眼皮，帶著一絲不滿說道：“雷文男爵，您也是帝國貴族，要有一位貴族的體面和尊嚴！區區一個海德就讓您如此失態，您，果然還不是一個成熟的貴族！”
“我也沒有辦法啊……”雷文露出了無奈的笑容：“子爵大人，五千金幣怎麼樣？我自己還有一千金幣可以您……”
約翰冷漠地搖搖頭：“抱歉，恕我愛莫能助。”
“五千金幣還不夠的話，我還可以給您三百瓶天使之淚，我……”
“好了，雷文男爵。”約翰打斷了雷文的話：“如果您覺得累了，可以在雪楓堡休息一晚，我想，絕不會有人敢於打擾您的。”
面對如此明確的拒絕，雷文彷彿被抽走了魂魄，緩緩搖頭：“……不、不必了……”
他站起身來，一個沒站穩碰翻了椅子，肯特想要上前攙扶，卻被他搖頭拒絕，搖搖晃晃向外走去。
“哼，真是隻沒出息的小蜜蜂，就算海德是斯萊特家族的人，他也代表不了斯萊特家族。”約翰自信地說道：“連這一點都看不透，他不配當一個貴族。”
肯特低聲說道：“您真的確定，這件事背後沒有斯萊特家族的影子嗎？”
約翰愣了一下：“你這是什麼意思？”
“我只是想到了雷文男爵剛剛說的話。”肯特說道：“他說自己還有一千金幣。”
約翰問道：“這有什麼問題嗎？”
肯特說道：“雷文不應該有那麼多錢，丹妮絲自己的兒子沒能獲得繼承權，本來就不可能給他太多，而無論是購置禮服、修繕城堡，都需要大筆的金幣，他的錢是從哪裡來的？”
約翰思索著：“你的意思是說，他說謊了？”
肯特搖了搖頭：“不，我更傾向於雷文男爵說的都是實話，不可能有人演得那麼好。”
“那你是什麼意思？”透過窗戶，約翰看著雷文逐漸遠去的佝僂背影，那的確不像是裝出來的：“難道唐納德給他留了遺產？”
肯特說道：“天使之淚……”
“天使之淚！？”約翰面露恍然：“哦，對，就是一個月前他新發明的那種新酒，你是說，他依靠天使之淚，就在一個月內獲得了超過一千金幣的利潤？”
肯特說道：“這其中肯定有丹妮絲的前期注資，但利潤上，我想不會低於三百金幣，不然的話，無法解釋斯萊特家族的動機。”
約翰揉搓著自己的下巴：“你是想說，如果僅僅是海德，應該不敢來招惹我，只有背靠斯萊特家族他才有這個底氣？”
肯特預設了這一點，並回到了之前的重點上：“天使之淚這種酒，我也品嚐過，那的確是一種極為適口、奢靡的紅酒，而且市面上缺少同類競品，我想只要產能鋪開，一定可以獲得鉅額利潤。”
“而雄鷹領距離血腥高地如此之近，斯萊特家族還與上面的馬儆兴催B……”
約翰倒吸了一口涼氣：“斯萊特家族要獲取雄鷹領，不光是為了一個小小的爵位，而是想要掌控天使之淚的生產，之後透過血腥高地，向菲頓諸城邦和因薩帝國進行走私，獲取鉅額利潤！？”
他越想越覺得自己猜到了正確答案。
怪不得海德首先要的是閃金鎮，而不是急於收回更易得手的鷹嘴山和千針叢林。
閃金鎮裡的工匠，可以立即呼叫，大幅擴充天使之淚的產能，最大程度地降低洩密的機率！
僅憑目前雄鷹鎮的產能，一個月就可以獲得三百金幣的利潤，一年就是三千六百金幣！規模擴大十倍，那就是一年三萬六千金幣的利潤！
這已經遠遠超出一個子爵領的收益，足以讓一個伯爵家族動心！
所以海德只是幌子，真正的授意者，恐怕會是泰隆伯爵本身！
一想到要與整個斯萊特家族相對，約翰子爵就覺得背後直冒冷汗：“剛剛你怎麼不提醒我！？”
肯特心頭無語。
自家子爵向來十分好面子，真要是當著外人的面駁斥了他，自己哪有好下場？
但是話肯定是不能這麼說：“這畢竟只是一個猜測，肯定是要和海德先生聯絡過後，才好下定論的。”
“有道理。”約翰子爵點了點頭：“你現在就代我修書一封，然後拿著書信，立即去拜訪海德·斯萊特！一定要試探出他到底是什麼意思！”
肯特領命退下去了。
這一刻，約翰子爵自己變成了那隻無頭蒼蠅，在屋子裡來回亂晃，心頭焦急不已，就連最喜歡的天使之淚也變得難以入喉。
直到天光破曉，他才在書房的長椅上躺下，準備稍稍歇息一會兒，但剛閉上眼睛，就聽到了一陣急促的腳步聲。
咣的一聲，家臣彭格列推開了房門：“子爵大人，不好了，肯特他、肯特他……”
“慌什麼！？”約翰站起身來：“慢慢說，肯特怎麼了？”
回答他的是一陣沉默，一副擔架被人抬了進來。
肯特就躺在擔架上，兩條腿鮮血淋漓，彎曲成了布娃娃一樣扭曲的模樣。
“約翰……大人！”肯特強撐著想要坐起來。
“慢慢說。”約翰摁住他的肩膀，將耳朵湊了上去。
“海德沒有見我……他讓人打斷我的腿……！”
“那海德人呢？”約翰問道。
肯特嗆咳一聲，低聲道：“……已經，回蒙恩城去了。”
一種徹骨的寒意爬上了約翰子爵的背脊，海德的樣子分明是不準備再談，離開閃金鎮，就是為了和接下來血腥高地流寇的大規模入侵撇清關係！
他大吼道：“備車，我要去雄鷹堡！！”
……
第25章 收復閃金鎮，他還得謝謝咱
當看到一臉憔悴的雷文走下馬車，丹妮絲難得露出了一絲笑容，揶揄道：“男爵大人，您‘收復’閃金鎮的過程，可還順利嗎？”
“多謝叔母關心，順利極了。”雷文伸了個懶腰：“用不了一週，閃金鎮就會回到雄鷹領的版圖了。”
丹妮絲當然不會相信，她嘴角勾起一絲不屑的笑容，雙手抱在胸前將北半球擠得更加飽滿：“哈！要真是那樣的話，我寧願給你洗腳！”
雷文的眼睛一下子就亮了起來：“那您可要穿上女僕裝才行。”
“我不走！我不走！我不去上學——”
殺豬一樣的嚎叫聲響起，被捆得生豬一樣的維斯冬正被高爾和林克壓著趕了出來。
但當他的目光一碰到雷文，整個人當時就老實了下來，臉色變得蒼白無比。
他對雷文實在是太恐懼了，生怕他什麼時候掏出手弩再給自己來上一下。
雷文瞥了維斯冬一眼，有神術的幫助，他肩膀上的傷口已經完全癒合，但是斷肢再植這種事就不用想了，別說是在雄鷹領，就算是蒙恩城裡恐怕也沒有人能夠做到。
“這是要幹什麼？”雷文問道。
“送他回蒙恩城。”丹妮絲冷淡地說道：“他已經在這裡放鬆太久，需要回去繼續他的學業了。”
這也許並不是一句謊話，但也絕不會是全部的真話。
雷文也能夠理解，一個母親就算再愛自己的兒子，在得知遭到了背叛之後，心中多少也會有芥蒂的。
維斯冬低聲哀求道：“媽媽，我真的必須回去嗎？你讓我留下吧，我保證會好好聽話的……”
這句話讓丹妮絲眼中閃過一絲真切的不捨和慈愛，她拍了拍維斯冬的肩膀：“乖，回去吧，好好上課，成為一個真正的男人。媽媽也會幫你找到補全手臂的方法的。”
看著這一幕，雷文心中嘆了口氣。
丹妮絲對維斯冬的關切和慈愛是真的，但要將他送走的決心也是真的；維斯冬出賣了丹妮絲是真的，但此刻的依依不捨也是真的。
也許這就是人性的複雜之處吧。
剛回到大廳，雷文就迎面碰到了老戈登。
見到他的樣子，老戈登也是嚇了一跳，臉上浮起了一絲怒容：“雷文大人，約翰子爵竟然敢如此折辱您？！”
雷文心中一暖，笑著說道：“沒有，只是稍稍陪他演了會兒戲而已。”
“我要回屋去睡一會兒，你先去埃裡克那裡，把箱子裡的錢按照三千、兩千、一千金幣分成三份，然後等約翰子爵的馬車出現在地平線上就叫醒我。”
“好的，雷文大人……”老戈登點頭答應，隨後才反應過來雷文說的數目：“大人，您剛剛說的是金幣！？”
“是啊。”雷文理所應當地點點頭：“有什麼問題嗎？”
老戈登吞了一下口水：“這些錢，不會是從雪楓堡的金庫裡拿出來的吧？”
雷文被老戈登逗笑了：“放心，都是正經來路，我可沒有那個本事打劫一位子爵！”
“不過你可別靠著這六千金幣來做預算，之後能剩下多少還不好說呢。”
對於雷文的話，老戈登有些不明所以，不過考慮到自從雷文來到雄鷹領，他所做的每一件事都沒有錯過，便也不再多問，協助埃裡克一同整理金幣。
雖然早有心理準備，但是當他看到那一箱黃澄澄的金幣的時候，還是忍不住屏住了呼吸。
六千枚金幣！
雄鷹領全盛時期，一年的收入也就是千枚金幣上下啊！
有了這些錢，不光能把雄鷹堡修繕得煥然一新，更可以從其它領主那裡買來更多的領民，開墾更多的田地，獲得更多的收入！
是的，大陸上禁止奴隸貿易，可擁有人權的人才能放棄人權成為奴隸，農奴可不能算是人，自然也不會有人來保護他們的權益。
凱恩斯帝國承平百年，很多領地的領民已經膨脹到了極限，對於許多領主來說，那已經不算是財富，而是一種負擔了。
“希望這些錢能留下來，至少一部分。”老戈登暗自祈吨骸澳呐轮挥幸磺А⒉唬灏俳饚乓埠冒。 �
雷文還不知道老戈登的祈求，他心中想的是另外一件事。
在昨晚的對話之中，他埋下了三隻魚餌。
斯萊特家族，血腥高地，天使之淚，無論約翰注意到哪一點，最終都會將“流寇來襲”這件事牽引到斯萊特家族本身。
接下來，就看約翰子爵是否會咬鉤了。
盡人事聽天命，多思無益，雷文甚至連衣服都沒脫就躺在了床上——他實在是太累了。
正迷糊的時候，急促而沉重的敲門聲就響了起來。
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