帝國王權 第199章

　　不過，身為一位領主，不能只盯著自己的一畝三分地，也時刻要關注周邊、以及外界的局勢。

　　整合了雪楓領後，雷文的領地擴充了許多，形狀像一枚不規則的豆莢，位於雪楓郡西北邊陲。

　　以此為中心，西北方向，隔著雄鷹山脈，就是血腥高地。

　　西南方鄰接的，是安德遜男爵的山地領，這位男爵如今三十歲上下，看起來並沒有什麼野心，甚至沒有響應此前斯萊特家族的號召，關起門來在專心過日子。

　　南方銜接赫蘿領，由弗農家族的修夫男爵統治，雷文和他還沒有見過面，只憑書信交談過幾次。

　　修夫的情況和雷文很相似，弗農家族前代家主死在了戰場上，又沒有子嗣，所以找來了修夫作為繼承人。

　　此人出身於霍維城，也毫不避諱自己身上福克斯家族的標籤，隱隱還有點以做福克斯家族的狗為榮，書信往來中，曾經不止一次憑藉這個來和雷文拉近關係。

　　東南方峨克領，前任家主隨同費舍爾子爵戰死，由其長子摩斯·坦貝克繼承了爵位，據說與斯萊特家族關係頗深。

　　此前海德離開雄鷹領後，還特意繞路去他那裡停留了一天。

　　最後就是東面的鐵爐嶺了，由我們的老熟人裘德拉·沃頓執掌，哦，現在應該叫裘德拉·奧塔·沃頓了。

　　聽說裘德拉的日子，最近並不是很好過。

　　照理來說，鐵爐嶺有雄厚的鍛造業基礎，其產出的鎧甲武器名聲不差，可說是享譽諾德行省，如今又是鎧甲武器最吃香的時候，怎麼說都該摟個盆滿缽盈才對。

　　只可惜，雷文雖然答應他，灰山礦場產出的礦石會平價供給，而且雷文也的確是這麼做的，但鐵爐嶺製造裝備的成本也是節節攀升，產能還在下降。

　　原因很簡單——燃料不足。

　　沃頓家族這裡紮根了幾百年，一直以鍛造為業，鐵爐領內的樹木早就砍伐得差不多了，此前一直依靠千針叢林提供的優質木柴。

　　而雷文收回了這塊土地之後，立即就禁絕了商業性質的砍伐。

　　倒不是故意要卡裘德拉的脖子，只是雷文的領地上，各種建設、生產活動都少不了木材的支撐，他自己用都不太夠，怎麼可能擠出來交給裘德拉啊？

　　所以裘德拉不得不高價從外界收買木柴，即便如此，也是難以為繼，不得不採用煤炭來冶煉礦石。

　　結果嘛，就是冶煉出的成品難堪一用，需要大量時間加工、精煉。

　　聽說已經搞砸了兩個大訂單了！

　　“真可憐啊。”雷文感嘆著，嘴角卻勾起了笑容。

　　不再去關注裘德拉，雷文將注意力拉回到了自己的領地上，又在羊皮紙上寫了兩個字：

　　破局。

　　雖然此前在斯萊特和福克斯家族手中啃下了不少便宜，但雷文知道，純憑硬實力，自己還沒有資格和他們兩家叫板。

　　真要跳出棋盤，做一位棋手而非棋子，不僅需要加強自己領地的實力，也需要擁有更龐大的勢力才行。

　　人多，才能勢眾。

　　只有統合雪楓郡，才初步有了和斯萊特、福克斯兩家平等對話的資格。

　　這並不容易，要知道此前約翰子爵名為郡長，最後卻只能讓三家貴族站在他身邊。

　　最簡單的法子，就是倒向斯萊特和福克斯其中一家，藉助他們的勢力完成統合。

　　可這樣一來，統合行為本身也就沒有意義了。

　　雷文是想發展自己的勢力，又不是鑽到別人褲子底下做狗！

　　那麼怎麼才能夠將這些人拉攏過來呢？

　　利益！

　　其實死亡之手一戰之後，諾德行省中許多貴族家族的問題都暴露了出來，光是雪楓郡內，深受內憂外患困擾的不止裘德拉一家。

　　要麼缺錢、要麼缺糧、要麼缺乏兵器鎧甲，或者像多琳女士那樣，明明領地有所產出，卻缺乏銷售渠道。

　　而這些，雷文基本都能夠解決。

　　除了雄鷹領和雪楓領能大規模提供糧食之外，可別忘了，丹妮絲就是糧商出身！

　　另外，如今丹妮絲擔任著蒙恩城下城區商會的會長，透過她，完全可以為雪楓郡內各家產出找到合適的渠道，不愁賣不出去。

　　這就是明面上，雷文手中握著的最大一張牌。

　　“不急，時機還不夠成熟。”雷文摩挲著小白的腦袋，自語道：“必須要師出有名才行。”

　　名不正則言不順，雷文等待的是郡長任命正式下達的那一天。

　　那時候，就將是雷文正式將雪楓郡整合成鐵板一塊的開始！

　　時間一點點流逝，吃過午餐之後，雷文開始了例行的魔法練習，畢竟一口氣買了六種，不精研熟練可不行。

　　黃昏時候，雷文出離了密室，在洗漱的時候發現佩蒂有些魂不守舍：“怎麼，身體不舒服？”

　　“不，沒有，男爵大人。”佩蒂回過神來，有些不好意思：“就是聽說旅行劇團已經開張了，我在想著，那會是個什麼樣子呢！”

　　“已經開始表演了？”雷文愣了一下：“不是應該等到明天嗎？”

　　“本來是這樣，不過聽說是臺子已經搭好，所以他們提前一天開始表演了。”

　　“原來是這樣……”雷文緩緩點頭，拿起毛巾抹去臉上的泡沫：“那也給你放個假，好好去玩玩吧。”

　　佩蒂眼前一亮：“男爵大人，那我穿什麼衣服好？”

　　“穿你最喜歡的。”雷文隨口應答，穿好衣服轉身離開：“對了，今天晚上不必為我留宵夜。”

　　一抹落寞從佩蒂臉上劃過——她還想和雷文男爵一起去玩呢。

　　雷文又不是初哥，當然聽得出佩蒂話中的暗示味道，可他現在，心心念唸的卻不是佩蒂，而是另有其人。

　　一路來到雄鷹鎮教堂，此時晚間的禮拜剛剛結束，夕陽將教堂染成了橘紅色，但還是有些人沒有離開。

　　那是一群七八歲的小孩子，他們圍在水盆邊上，手裡拿著花生、橡子、野桃，紛紛湊向了正泡在大水盆裡的卡皮巴拉。

　　這隻名叫“小懶”的卡皮巴拉，在拉克絲的照料下，更加顯得油光水滑，此時半邊身子浮在水面上，毫不挑食，哪個食物遞到嘴邊就一口咬住，然後開始慢慢地咀嚼。

　　光是看它吃東西的樣子，就能夠讓人平靜下來。

　　“拉克絲神官去哪了？”雷文問道。

　　這一聲問話，頓時將孩子們驚醒，他們把手裡的果子扔到水盆中，然後站起身來，七嘴八舌地開始行禮。

　　有一個機靈的小女孩，行禮過後直接向後面跑去，一邊跑還一邊在喊：“拉克絲姐姐！男爵大人來找你約會啦！”

　　沒過多久，腳步聲響起，拉克絲的身影出現在了雷文面前。

　　“雷文，你怎麼來了？”

　　雷文笑著挑了挑眉毛：“來找你約會啊。”

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第182章 暗月之夜

　　在天邊彩霞的映照下，拉克絲的臉紅得越發好看。

　　雖然有些羞赧，但拉克絲並沒有反駁雷文的話，將孩子們送離教堂後，就回身上樓去換衣服。

　　雷文逗弄著小懶，瞥了一眼教堂中光明之主的神像：“阿波羅，你的人我要帶走啦。”

　　光明之主靜靜地坐在那裡，並沒有表示反對。

　　沒過多久，腳步聲響起，雷文轉頭看去，眼中閃過欣喜的光彩。

　　也許是為了方便，也許是不想讓人認出來，拉克絲換上了一身頗為樸素的衣衫，頭上戴著柔軟的嫩黃色布制頭巾，放開辮子後的金色髮絲微微打著卷垂在肩頭。

　　她穿著一身常見的淡棕色布制長裙，上面點綴著工藝並不算精美的花朵和蝴蝶，但在火紅夕陽照耀之下，隨著腳步移動、裙襬飄揚，那蝴蝶就像是活過來一樣，在少女的身體上起舞紛飛。

　　看到雷文的眼神，拉克絲水藍色的眼睛閃過一抹緊張：“……怎麼了？”

　　雷文走上前去伸出手臂、攤開手掌：“美麗的女士，不知道我是否有幸與你共度這美好的夜晚？”

　　拉克絲輕輕咬了下嘴唇，然後伸出手。

　　啪的一下，和雷文擊了個掌。

　　雷文愣在原地，拉克絲眼中多了幾分笑意，揹著手向教堂外走去。

　　“等等我。”雷文也是一笑，跟了上去。

　　月之暗面旅行劇團的到來，可以說是給雄鷹鎮本來稍顯平靜的生活增添了一抹難得的亮色。

　　不僅是雄鷹鎮本身，旁邊的閃金鎮、雪楓領、甚至是鐵爐嶺的人都慕名而來，總數不下上萬，可說是人潮洶湧、摩肩接踵。

　　雖然有路邊的火把、火盆提供著照明，但在昏暗的天光下，只是勉強讓人不至於走到野地裡，距離稍遠，就很難看清旁人的面孔了。

　　也因此，即便沒有經過化妝改扮，也沒幾個人能認出雷文和拉克絲來。

　　此時，拉克絲站在人群中，眼中既有好奇，又帶著一絲惶恐，像一隻無助的小貓，似乎並不適應這樣的熱鬧，緊緊跟在雷文身後，寸步不離。

　　就在這時，一位帶著孩子的中年男人快步走過，隔絕了拉克絲的視線，再回過神時，雷文卻消失不見了。

　　雖然自身是二階實力，但環境昏暗，周邊又全都是陌生人，讓拉克絲心中悄然滋生了一絲不安，她目光四處逡巡，想要找到雷文的蹤影，但目之所及只有不斷流動的人潮。

　　她一個人站在那裡，就好像潮水中的一塊頑石，孤單又無助。

　　“拉克絲！”

　　雷文的聲音響起，拉克絲循聲看去，頓時瞥見了雷文的身影，顧不上身邊的人潮，快步跑上去一把拉住了雷文的胳膊，胸口竟然微微有些起伏。

　　她抬起頭來看著雷文：“你剛剛去哪了？”

　　雷文當然不會把實話說出來。

　　他剛剛其實是想逗一逗拉克絲，但馬上就有點後悔，所以立即就現身了，從消失到出現也就半分鐘不到。

　　“去給你買了一杯果汁，嚐嚐？”

　　拉克絲的注意力果然被吸引了過去。

　　人流就是財富，雖然這時代沒有什麼經濟學體系，但商人們也有樸素的經驗智慧。

　　各種酒水、飲料、小吃、小玩具的攤子擺滿了道路兩旁，簡直就像是夜市一樣。

　　這兩杯果汁就是雷文從路邊攤上買來的，原料是極為飽滿的蘋果，百分百鮮榨。

　　拉克絲輕輕抿了一口，臉上的不安盡去，露出了滿意的笑容。

　　雷文見狀，也渿L一口，入口是蘋果的酸，然後才是帶著果香的甜。

　　這時代的榨汁技術還很初級、原始，果汁中帶著破碎的果肉和種子，提供了更多屬於蘋果本身風味的同時，口感也更加豐富。

　　“去前面逛逛？”雷文問道。

　　“嗯！”拉克絲點了點頭，沒有鬆開雷文的胳膊。

　　這還是拉克絲第一次來到如此熱鬧的場所，幾乎在每個攤位上都會停下腳步稍稍駐足。

　　在物資匱乏的時代，肉食總是不會被浪費，哪怕是後世被西方世界視為邊角料的東西，在這個世界一樣被利用了起來。

　　比如烤豬蹄。

　　上好的豬蹄洗得乾淨、燒去毛茬，在一個大鍋裡熬煮，待到有客人想吃，便從中將豬蹄撈出來，架在炭火上燒烤。

　　直到表面湯汁烤乾，變得焦黃，便刷上一層醬料，用刀沿著骨頭縫分割成塊，隨後撒上蒜末、香菜，放在小木碗裡，再給兩根削尖的木籤，便宣告完成。

　　這樣一份食物，連容器在內，一共也就九枚銅板，算得上是物美價廉，如果肯坐在攤位邊上吃完，攤主還會返給你兩銅板的餐具錢。

　　拉克絲開心的吃著豬蹄。

　　由於膠原蛋白十足，總是會讓嘴唇變得黏糊糊的，拉克絲舌頭不時舔過嘴唇，更像是一隻吃了魚的小貓了。

　　道路很長，路邊的小吃花樣繁多，甚至有人搬出了自釀的酒水，讓拉克絲看得目不暇接，這也要吃一塊，那也要嘗一口，如果不是這時代還沒有打包袋，恐怕不用走完半條街，雷文雙手就都要被佔滿了。

　　就算如此，當逛完外圍的“小吃街”後，也用去了將近三個小時，天色已經完全黑了下來，熱鬧的人群散去了很大一部分，顯得有些燈火闌珊。

　　來到大帳的柵欄之外，雷文掏錢為兩人買了門票，門派分為三檔。

　　最低一檔二十銅板，可以在柵欄內遊玩各種專案，但是不能進入中央大帳。

　　中間一檔五十個銅板，可以直接進入帳篷裡，但周邊的專案就不能涉足。

　　最高一檔六十個銅板，可以暢玩所有專案。

　　而且售票人還貼心提醒，到了後半夜，帳篷裡可是會有很“勁爆”的節目的。

　　從這裡就可以看出這月之暗面營銷手段的高明來。

　　既然已經來到了這裡，那麼誰不想走進帳篷裡看最正經的表演呢？五十個銅板，咬咬牙，總要花出去。

　　既然五十銅板都花了，還在乎剩下那十個嗎？