帝國王權 第169章

　　在孩子們心中，如果天使有形象，那麼一定是拉克絲的面孔。

　　“姐姐來了！”小女孩一指巷子口，拉克絲已經走了出來。

　　“抱歉，讓你們久等了。”拉克絲柔聲道。

　　“沒有，這才剛裝好東西而已。”南丁格爾笑了笑，然後覺得有些奇怪，因為在她看來拉克絲並不是一個喜歡打扮、拖延的人：“你剛剛做什麼去了？”

　　“洗腳。”拉克絲道。

　　“洗腳？”南丁格爾院長愣了一下：“這種時候，洗腳做什麼？”

　　拉克絲想了一下，認真道：“一會兒有用。”

　　南丁格爾：“……？”

　　車隊先是行駛到了慈悲之月孤兒院，大部分都停了下下，只有拉克絲的馬車繼續前進，來到了商會總部。

　　拉克絲的到來讓雷文眼中多了一抹亮色，精神也輕鬆了許多。

　　今天的拉克絲穿著一身紗裙，主體素白，兩襟是春草一樣柔嫩的綠色，配合她那金色瀑布樣的頭髮，洋溢著青春的氣息，就好像是傳說中的湖中少女。

　　雷文臉上露出笑容：“先坐，我手上有點東西需要處理。”

　　拉克絲乖巧地坐在了椅子上，隨便拿起了一本書籍看了起來。

　　低頭處理了一會兒公務，雷文抬頭，將目光投注在了拉克絲身上，露出了一絲意外的表情。

　　拉克絲手上拿著的竟然是一本《大事年表》。

　　說是大事，但其中大部分都是些無聊小事，比如某家店鋪的開張日期，某位貴族、富商誕下子嗣，或者某個兇案發生的時間、地點。

　　所有內容全都是一筆帶過，堪稱枯燥無聊，也難為拉克絲竟然讀得下去，而且還沉浸了下去。

　　陽光照耀之下，她藍寶石般的眼珠顯出一種剔透的質感，隨著眼神飄動，睫毛也隨之顫抖。

　　纖細的手指拂過書頁，少女的眉頭漸漸皺起，嘴唇輕輕開合，發出一聲略有懊惱的嘆息。

　　雷文問道：“遇到什麼問題了？”

　　“嗯……”拉克絲鼻尖微微皺著，手指落在書頁上的一行：“你今年二十一歲，那就該是1172年出生，可這上面為什麼沒有呢？”

　　“你忘了，我生來不是貴族，上面當然不會有記載。”雷文眨了眨眼：“怎麼忽然想起這件事來了？”

　　拉克絲認真道：“我向南丁格爾院長問過，她也不知道你的生日，所以就想看看能不能查得到。”

　　“我也想給你送一份生日禮物。”

　　聽到這句話，雷文心頭一暖：“想送禮什麼時候都可以，而且，你已經送給我一件最好的禮物了。”

　　拉克絲有些疑惑：“什麼禮物？”

　　“就是咱們把約翰子爵救出來之後。”雷文笑著道：“要不是你，我可對付不了那麼多二階的白骨騎兵。”

　　“那不一樣。”拉克絲執拗地道：“不一樣！”

　　說著，又把頭低了下去，想要從字裡行間找到一些細節。

　　看著她堅持的樣子，雷文輕輕一笑，也不再糾結，低頭繼續處理文書。

　　時間一點一滴過去，很快就來到了中午。

　　“啊——”雷文晃了晃有些發酸的肩膀，放下鵝毛筆，看向拉克絲歉意一笑：“久等了。”

　　“不久。”拉克絲放下了手中的書，忽然問道：“雷文，你究竟是怎麼做到的？”

　　雷文一怔：“什麼？”

　　“就是，平息下城區的暴亂。”拉克絲道：“我想了很久，都不明白你為什麼能夠做到。”

　　“這就是古老的智慧了。”雷文道。

　　“什麼古老的智慧？”拉克絲眨了眨眼睛。

　　“經典的二桃殺三士。”

　　雷文露出了笑容：“別想了，走，我帶你去吃下城區最好的東西！”

　　拉克絲眼中放出了期待的光。

　　接下來幾天時間，雷文除了處理公務，就是帶拉克絲在下城區的大街小巷閒逛，讓拉克絲增長了許多見識，而雷文也不得不解答許多他自己都未曾想過的問題。

　　例如，為什麼人們會把城防軍叫成“黑皮竹筍”，為什麼蒙恩城的物價反而比閃金鎮還低，為什麼雷文不讓她幫助路邊行乞的可憐女孩兒。

　　好在，拉克絲有時候只是憑興趣發問，並不會追根究底。

　　與此同時，徵兵工作也在如火如荼地進行，商會聽從雷文的安排，開始為這些士兵籌備路上的糧草。

　　前前後後用去了五天，雷文足足招募到了兩千三百多人，都是二十歲上下最年輕力壯的小夥子，可以說是優中選優。

　　不是沒有更多人報名，只是雷文還是要給斯萊特家族一些面子的，畢竟蒙恩城還是斯萊特家族的領地，帶走的人太多，泰隆伯爵可不會再容忍下去。

　　兩千多人，剛好卡在了泰隆伯爵的底線上。

　　徵兵結束，雷文也完成了在下城區要做的全部事情，宣告啟程離開。

　　來的時候，雷文男爵只帶了他們三十幾個人，百來匹馬，咚偷囊捕际羌Z草、帳篷。

　　現在啟程回去，卻足足有兩千多人，馬車上百輛，裝著足以讓大多數貴族都眼饞不已的財物。

　　隊伍浩浩蕩蕩地開離了蒙恩城。

　　值得一提，即便拖延了這麼久，雷文也是較早離開蒙恩城的一批，大多數貴族如今還在蒙恩城的上城區流連忘返。

　　兩千未經訓練的隊伍行軍速度算不上快，偶爾還會有掉隊的，不過好在天氣已經漸漸變暖，趕路過程比冬日更加輕鬆，即便掉隊，稍加休整也能追上，不必擔心凍死。

　　因此回程的時間並不比來的時候更慢，花去了大約二十幾天的時間。

　　雷文的隊伍規模實在不小，兩千三百多人，簡直就是半個軍團，一路上引起了不少笑話和誤會。

　　不止一家貴族以為他們是死亡之手教團的殘部，或者是要客串盜俚臐④姡瑖樀瞄]門不出，有些甚至還會送上一筆“保護費”，希望雷文不要襲擊他們。

　　對此雷文頗為哭笑不得，不過這也側面印證了死亡之手教團帶來的惡劣影響，簡直就是把貴族們嚇成了驚弓之鳥。

　　收到手的禮物，如果是金幣之類的，雷文就會轉手退回去，他還是要名聲的，可如果是糧食酒肉之類的東西，那也就笑納了。

　　畢竟，死亡之手教團不僅打爛了小半個諾德行省，也讓這些地區錯失了春耕的時機，到處都能夠看到荒蕪的土地，可以想見，今年的糧價將會持續飆升。

　　途中，雷文還遇到了幾波小股亡靈，不過在親兵們的鐵蹄之下也構不成什麼威脅。

　　當回到雪楓郡時，亡靈的蹤跡基本消失，可整體氛圍並沒有變得多好。

　　雪楓郡大大小小十幾位貴族，在出徵的時候，由於費舍爾子爵的激進態度分裂成了兩派，其中大多數都選擇了跟隨費舍爾，只有凱特、羅姆尼和裘德拉選擇了跟隨約翰子爵。

　　費舍爾子爵的隊伍，算他自己在內一共有十二名貴族，如今確認活著的只有三個，就連費舍爾本人也死在了骨龍的龍息之下。

　　結果就是，雪楓郡大多數家族都瀰漫在悲傷的氣氛中，不管是不是發自真心，黑色的綢緞、布匹都掛滿了城堡。

　　雷文路過了羅姆尼男爵的領地，出於並肩作戰過的情誼，雷文選擇了親自前往悼念，並且被羅姆尼男爵的遺孀“多琳”女士拉住，借肩膀哭了個梨花帶雨。

　　之後倒是並沒進行更深入的交流，但多琳女士將兩歲的幼子帶到了雷文面前，將雷文認作了教父。

　　對此雷文欣然應允。

　　對格里菲斯家族來說，這是影響力擴充的第一步；而對多琳女士來說，則是在為孤兒寡母找一個依靠，畢竟如今的諾德行省並不安全，而雷文已經是雪楓郡中最粗的一條大腿。

　　離開了羅姆尼的領地，又過去了兩天。

　　終於，在六月二日上午，雷文回到了雄鷹領。

　　闊別數月，冬日景象已經消退，金沙河兩岸開闢出了大片大片新的農田，不同於一路上看到的荒廢田地，領民們在田壟之間勞作，肥沃的黑土上，已經冒出了一隴隴綠油油的麥苗。

　　更遠處，早已墾熟的土地上，麥子已經變得金黃。

　　閃金鎮變成了一個大工地，難民們被組織起來，修建著新的城牆。

　　雄鷹鎮的翻新計劃也已展開，一個個工地塵土飛揚，到處都是生機勃勃的景象。

　　“男爵大人，您真的做到了！”閃金鎮外，埃裡克語帶感慨。

　　“做到了什麼？”雷文笑著問。

　　“當時就是在這裡，我們接收了福克斯家族送來的農奴。”埃裡克道：“那時我說，您遲早會成為一位子爵。”

　　“但我沒有想到，這一天會來得這麼快！”

　　回想起當時的場景，雷文心中也浮起了一絲輕鬆：“我可還不是子爵呢。”

　　“已經是了，大人！”埃裡克的目光掃過毗鄰閃金鎮的雪楓領：“這樣寬廣的領地，只有子爵才能夠駕馭。”

　　“要是有哪個貴族不肯承認，那隻能說明他們愚蠢！”

　　“哈哈——”雷文露出了暢快的笑容：

　　“記住，埃裡克，這只是新的起點！”

　　“駕！”

　　雷文即將回返的訊息早就被西蒙送回、傳開，帶回來的兩千多人並沒有引起恐慌。

　　穿過雄鷹鎮，回到雄鷹堡，遠遠就能看到已經完工的紀念碑。

　　這座雕塑高達十米，只比雄鷹堡稍矮，完全貫徹了雷文的設計理念，以刀劍作為輪廓，從不同角度看去，能夠看到持劍盾、長矛和十字弓戰士的英姿，可說是一體同心，充分展現出了雄鷹軍的英姿。

　　雷文在雕像前稍稍默立，親兵們也紛紛駐足，那些新兵雖然不知道這雕像的來歷和意義，但也都保持了安靜。

　　不同於上一次出征歸來，這一次雄鷹堡並沒有大張旗鼓地列隊歡迎，這也是雷文事先派西蒙回來通知、安排的。

　　畢竟還跟著兩千多人，務實要緊。

　　讓埃裡克帶人先把這兩千新兵安頓好，又分出些人手處置帶回來的貨物，拉克絲向雷文告辭，雷文則堅持著親自把她送了回去。

　　將拉克絲的行李拿進教堂，喝了一口拉克絲端來的清水，雷文問道：“晚上要不要來雄鷹堡，我請你吃晚餐？”

　　“不要。”

　　“那……晚上我來陪你？”

　　“……不要……”

　　雷文呵呵一笑，轉身離開，單人獨騎回到了雄鷹堡。

　　雄鷹堡中的一切都是那麼讓人熟悉，院子裡的操場和靶子，馬廄裡揚蹄的肥馬，路過僕人們眼中的崇拜。

　　幾乎是剛走進大門，雷文的心情就放鬆了許多，這就是回家的感覺。

　　“男爵大人！”菲奧娜第一個迎了上來。

　　她穿著天藍色的長裙，上身披著一條對比鮮明的黑色坎肩，銀色的頭髮隨意披散，就像是掛在屋簷下的紙娃娃，第一個歡迎主人的歸來。

　　雷文面露笑容：“不是說了不必迎接嗎？”

　　“西蒙先生說您這一次帶回了許多東西。”菲奧娜道：“我爺爺身體稍有不適，所以讓我過來帶人清點一下。”

　　雷文有些在意：“戈登先生怎麼了？”

　　“沒什麼，就是舊病復發，醫生說沒什麼大礙，只需要在床上躺幾天、修養一下就好。”菲奧娜解釋道。

　　“那就好。”雷文鬆了口氣：“清點貨物的事，就交給你了。”

　　點了點頭，菲奧娜正要行禮離開，就聽雷文道：“紀念碑，建得不錯！”

　　菲奧娜愣在原地，然後嘴角勾起了一絲欣喜的笑容，攥起小拳頭用力地搖了搖手臂。

　　雷文剛走進大廳，佩蒂便端來了裝著毛巾的托盤：“男爵大人，您終於回來了！”

　　雷文在她白皙的下巴上輕輕一捏：“想我了？”

　　佩蒂低垂頭顱，眼波流轉。

　　回到臥室，雷文在佩蒂的服侍下脫卸鎧甲，洗漱一番。

　　還沒等換上新衣服，佩蒂的手指就已經撫上了雷文的胸膛。

　　貼身女僕的工作並不沉重，讓她的手細膩如同牛乳，下巴抵在雷文肩窩，幾乎像水一樣融化在了雷文胸膛。

　　“你把我的女僕藏到哪去了？”雷文低聲道：“我記得，佩蒂可是個很矜持的姑娘啊。”

　　“男爵大人……”佩蒂的牙齒輕輕撕咬：“不還都是怪你……！”

　　“好了，晚上再說。”雷文在額頭上輕輕啄了一口：“去幫我把維斯冬和林克叫到書房。”

　　戀戀不捨地從雷文懷中離開，佩蒂整理好自己的衣衫，輕輕走出了房門。

　　為自己倒上一杯天使之淚，雷文走到窗邊，微笑著將晴朗明媚的天空收入眼中。

　　一年，整整一年。

　　一年之前，他還是個剛剛繼位的男爵，領地只有小小的一塊雄鷹鎮，抬眼看去到處都是麻煩，等著他去一個個解決。