作者：地噬洋蔥
說著她忽然上前，一把扯住雷文的胳膊就要向外走。
雷文一抖衣袖：“你幹什麼？”
南茜梗著脖子說：“我是福克斯家族的女兒啊，還是任性的大小姐！現在我就要任性給你看！”
“現在，陪我出去，我跟你一起去找拉克絲！你不是喜歡和她在一起嗎？再弄一場之前的那種表演，弄到天亮，我陪你們一起看！”
雷文猛地一甩胳膊掙脫了南茜的手：
“你是不是有病啊！？”
南茜被甩到一旁，跪坐在地上，握著自己發紅的右手，大聲叫道：“對，有病，我就是有病，幻想病！”
雷文忍住了上去攙扶的衝動，嗤笑一聲：“幻想著嫁給王子、成為王妃，將來再做王后，是嗎？”
“不……”南茜看向雷文的眼神充滿了痛心和失落：
“我從小就幻想，有人能夠認真愛我！”
“……”雷文感覺心頭一堵，再說不出話來。
看到雷文呆在那裡，南茜抿起嘴唇，又嘶聲叫喊：
“我恨你！”
話沒說完，南茜就站起身來，如同飛鳥一般衝出了大廳。
“小姐——”
本來一直在後面聽著的珍妮從二樓衝了下來，她神色複雜地看了雷文一眼，眼神中帶著埋怨，隨後快步追了上去。
大廳驟然安靜下來，只能聽到雷文粗壯的呼吸聲。
雷文站在原地，看著南茜消失的黑夜，雙眉緊縮，嘴唇微抿，心頭五味雜陳。
“男爵大人……”佩蒂走上前來，聲音低緩：“要不然，我去請南茜小姐回來？”
“……”雷文沉默良久，嘆息一聲，搖了搖頭，緩緩走上了樓梯。
這一夜，雄鷹堡安靜得出奇。
第二天一早，天剛放亮，雷文就聽到了一陣嘈雜的響動。
“佩蒂，怎麼回事？”
等候在門外的佩蒂走進來，躬身行禮：“男爵大人，是南茜小姐的僕從在收拾東西。”
雷文點了點頭，不再說話。
在佩蒂的服侍下洗漱完畢，用過早餐，雷文回到書房，處理一些案頭上的工作。
耳邊的嘈雜聲不知何時消失，只剩下雄鷹堡外工地上的響動。
“男爵大人，珍妮求見。”伏拉夫的聲音響起。
“讓她進來。”雷文頭也不抬的說。
開門聲響起，緊接著是腳步聲：“男爵大人，我此來是替南茜小姐，向您辭行的。”
“回到莊園去？”
“不，蒙特利爾老爺派來了三階騎士，強令小姐回到霍維城。”珍妮的聲音有些變形：“……已經拖了一個星期了。”
雷文這才抬頭，然後就看到了珍妮紅腫的雙眼，這讓他聯想到了南茜，她現在又會是什麼樣子？
“這裡，有一封南茜小姐給您的信。”珍妮雙手將信遞了上來。
說是信，其實就是一張疊好的羊皮紙，而且其中似乎還夾著什麼東西。
開啟一看，咔噠一聲，一隻火紅色的耳墜從中掉到了桌上。
這本來該是一對的。
羊皮紙上，還有南茜親筆寫下的一行文字，跳脫中帶著一絲可愛：
“我討厭你！”
雷文啞然失笑。
珍妮小心翼翼地問：“男爵大人……您，可否給小姐一封回信？”
“回信就不必了。”
珍妮的臉垮了下去，可雷文的下一句話，又勾起了她的心。
“你幫我轉交一句話吧。”雷文用信紙將耳墜包好，沉聲開口：
“隨時歡迎回來。”
珍妮的眼睛亮了起來，用力點頭：“我一定帶到！”
光明歷1194年2月1日，南茜離開了居住四個月的雄鷹堡，踏上了回返霍維城的路。
雷文的日子又恢復了平靜，最耗費時間和精力的強化工作基本完成，每日的辦公和休閒都得以平衡。
只是城堡裡少了一個火紅色的身影，讓雷文多少都有些不太適應。
領地在按部就班地發展，城堡前工地上腳手架一天比一天高，領民們忙碌著，讓紀念碑漸漸開始有了雛形。
外界湧入的難民越來越少，但帶來的訊息卻越來越讓人心驚。
有人說雪楓軍團已經全軍覆沒，整個軍團都已經化成了死靈生物；也有人說裘德拉這個毫無榮譽感的貴族已經叛變，投靠了死亡之手，成為了一名死靈騎士；更有甚者，說整個蒙恩城連同大半個諾德行省已經徹底淪陷，斯萊特的家族的特使不過是忽悠人前去送死。
還有一些或是真瘋、或是別有用心的傢伙混在其中，宣揚末日理論，攻擊光明教會和帝國，甚至要學著蒙恩城的樣子在雄鷹領也掀起一場內亂。
敏銳察覺到苗頭不對的雷文沒有絲毫猶豫，立即下令派遣親衛衝入了難民營，將所有敢於散播謠言、挑動人心的傢伙一網打盡。
敢於反抗者就地格殺，被抓住的則搭起行刑臺，公開處決。
當數十具屍體風鈴一樣掛在閃金鎮外，雄鷹領卻沒有遭到任何報復，參與清繳計程車兵也沒有人遭遇所謂的“詛咒”，謠言才終於熄滅下去，也穩住了本來惶惶不可終日的人心。
不過這也讓雷文意識到，外界的局勢，恐怕已經糜爛到了不可控制的地步。
艾伯倫的到來也證實了這一點。
這位斯萊特家族的特使眼窩深陷，顯然受盡了焦慮和煎熬：
“男爵大人，如果你答應出兵，那麼……”
“此戰過後，斯萊特家族可以保證格里菲斯家族，能夠獲得一塊新的封地！”
……
第120章 伯爵的諾言
艾伯倫相信，任何一位貴族都無法拒絕封地帶來的誘惑。
他期待地看著雷文的眼睛，希望能夠得到肯定的回答。
可雷文對此似乎並不感到意外，他搖頭笑了笑：“我還以為至少可以給我一個子爵爵位呢，沒想到就只是封地啊。”
“雷文男爵！您別太貪得無厭了！”艾伯倫瞪著雷文：“那可是一塊貨真價實的封地！”
“喔喔喔，別激動，我又沒說不要。”雷文摩挲著自己的下巴：“這塊封地……有多大？”
艾伯倫冷聲說：“不會小於雄鷹領！”
“在哪個位置？”雷文又問。
“不知道！”艾伯倫被問得有些不耐煩：“現在覆滅的家族那麼多，誰知道……”
話說到這裡，艾伯倫頓時察覺出了不對勁：“雷文男爵，你在試探我？”
“隨口一問而已。”雷文的態度看似隨意，但語氣卻頗為玩味：“畢竟，既然要蹚這條渾水，我總得知道自己要面對的是什麼樣的危險吧？”
艾伯倫神色一鬆：“……這麼說，您答應了？”
“我也從來都沒有拒絕過啊。”雷文的手在面前的調令上懸著：“不過，在那之前，我需要斯萊特家族跟我交個底。”
“目前的局勢，到底如何？”
艾伯倫臉上的肌肉抽搐著，此前無論是面對安格爾男爵還是約翰子爵，他都從來沒有如此被動過。
身為特使，他的任務是動員更多貴族投入戰場，那當然是把參戰的風險說到最低，收益說到最高，更不會袒露任何斯萊特家族的軟弱。
可今時不同往日，約翰子爵他們離開已經有一個多月，很多東西想要瞞，已經瞞不住了。
“局勢，並不十分樂觀。”艾伯倫喝了一口杯中的酒，清涼甘甜的天使之淚讓他本來煩躁的心情平靜了一些。
即便是喝過許多名酒，艾伯倫還是不得不承認，天使之淚的品質，對得起它的價格。
梳理好了思緒，艾伯倫說：“死亡之手教團有眾多死靈法師，他們的骷髏兵可以源源不斷地進行補充，但我們計程車兵數量終究有限。”
“八天前，死亡之手教團的‘死靈主祭’、五階死靈法師‘撒徹尼’用魔法摧毀了蒙恩城一段城牆，雖然封堵及時，但還是有不少死靈士兵衝進了蒙恩城，造成了巨大損失。”
“由於不確定死亡之手教團滲透到了什麼程度，保險起見，泰隆伯爵沒辦法進行大規模動員。”
“所以，目前蒙恩城中，能動用的兵力，已經不足三個軍團……”
雷文緩緩點頭，一萬五千人上下，防守總長近八公里的城牆，還要維護城內治安，的確是有點捉襟見肘。
“鋼鐵軍團呢？”
“……雷文男爵，您的思維還真是清晰。”艾伯倫苦笑一聲：“鋼鐵軍團，在五天前已經出發，但要趕到蒙恩城，最少也得二十天的時間。”
無論斯萊特家族權勢有多強，終究還是歸於帝國的秩序之下，鋼鐵軍團是帝國直屬，沒有王室命令，擅自調動等同於叛國。
現如今連鋼鐵軍團都已經出動，足以說明斯萊特家族面臨的壓力之大，恐怕已經到了岌岌可危的地步。
既然已經說到了這個地步，艾伯倫也就不再有絲毫隱瞞：“馬拉加爾、辛吉德、庫莫納辛……目前被死亡之手教團波及，徹底覆滅的子爵、男爵有二十餘家。”
“除此之外，還有許多貴族逃離了自己的封地，目前大多聚集在蒙恩城或者霍維城裡，這一部分比覆滅的更多，雖然無法統計，但粗略估計至少在四十家以上，他們空出的封地也基本被死亡之手控制。”
帝國貴族不僅享受著封地的權力、收益，也有守土之責，臨戰拋棄自己的封地獨自逃亡，固然可以暫時保留性命，如果有關係、懂咦鳎踔量赡鼙Ａ艟粑唬獾厥且欢貌换貋淼摹�
封地是貴族的根，連封地都拋棄了，足以說明局勢是多麼讓這些貴族絕望。
雷文手指敲打著桌面：“也就是說，目前諾德行省，至少有三分之一完全落入了死亡之手的控制？”
“……沒錯。”艾伯倫心情沉重地點了點頭。
三分之一完全淪陷，也就意味著與這些土地接壤的部分也時刻遭受著死亡之手的威脅。
算下來，大半個諾德行省，此刻都處於戰亂之中，雄鷹領也就是地處偏僻才沒有第一時間被波及，但如果放任局勢惡化，遲早也會被捲入其中。
“我希望，斯萊特家族不會食言。”
說著，沒等艾伯倫反應過來，雷文的手就握住了調令：“格里菲斯家族，願意前往支援泰隆伯爵。”
“您永遠可以相信伯爵大人的承諾！”看到雷文終於接下調令，艾伯倫趕緊發問：“男爵大人準備什麼時候出發？”
“我需要一點時間提前準備、安排。”雷文稍稍沉吟：“一週，一週之後，準時出發！”
聽到這句話，艾伯倫長長鬆了口氣。
這是他這段時間以來聽到的第一個好訊息，一週時間看似很久，但對於這個時代的貴族軍隊來說，已經足夠短了，沒看此前約翰和安格爾都準備了半個多月嗎？
“冒昧問一句，您打算帶多少士兵？”艾伯倫興致勃勃。
雷文仔細思考了一下：“嗯，大約……三十五個吧。”
“啊？”艾伯倫彷彿被兜頭潑了一盆冷水：“您……別開這種玩笑啊。”
雷文攤開手，無辜地說：“我沒開玩笑啊，我手下的兵也就這麼多。”
“這、這、不……”艾伯倫嘴唇顫抖，“無恥”這兩個字終究還是沒說出來。
的確，雷文說過自己剩下計程車兵不多，但艾伯倫一直認為那是謙辭，而且除了親兵，雷文字來就在雄鷹領留了不少民兵，閃金鎮也有五十多個巡邏兵。
依照艾伯倫的判斷，像雷文這種情況，大約五十個精銳，再拉起最三百人的農奴兵，湊兩個支隊問題不大。
誰能想到他就只想帶這麼點人啊！
艾伯倫心裡這個委屈啊，就好像是被花言巧語的公子哥騙去了身子的小姑娘，睡完了才知道上當！
可許諾就像是女人的初夜，給都給出去了，萬萬沒有收回的道理。
而且讓雷文出兵這件事，是他在斯萊特家族和雷文之間溝通調和，真要是撕破臉皮，他在斯萊特家族也落不到好！
“那……我就靜候男爵大人出兵的佳音了！”
艾伯倫頂著比來時還要灰敗的表情離開了。
“恭喜男爵大人，從斯萊特家族手裡切下了一口肥肉。”老戈登頗為振奮地說。
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