作者：是我老貓啊
港督府內，寶雲爵士看著窗外四處起火的城市，臉色鐵青。
“瘋了……這些中國人都瘋了。”
為了壓制暴動，港英政府釋出了史上最嚴厲的戒嚴令：
全港實施宵禁，晚八點后街上見人即捕。
授權軍隊可以不經警告直接射殺任何持有武器（哪怕是木棍）的華人。
根據《遞解不法分子出境條例》，批准將上千名涉嫌參與罷工和幫會的華人強行押上船，流放到荒島。
大批英軍和警察衝上了街頭。
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光緒十年夏
廣西龍州，清軍前敵指揮大營周邊
法軍進逼邊境，清廷急調湘、淮、川各軍入桂。
龍州的雨，把兩廣邊境的紅土潑成了爛醬。
水口關外的臨時校場上，大清的龍旗被雨水打得溼噠噠地貼在旗杆上，反倒是幾面寫著“恪靖”二字的黑紅大旗，在溼風中獵獵作響。
王德榜手下的糧臺書辦——湖南寧鄉人陳子常，正提著長衫下襬，深一腳溡荒_地在泥地裡走。他手裡捧著剛寫好的花名冊，眉頭緊鎖。
“這就是朝廷要的’義勇’？”
陳子常忍不住用湘鄉話罵了一句，“硬是把牢底坐穿的角兒都請出來了。”
校場上站著的，不是規規矩矩排隊的綠營兵，而是一群奇形怪狀的漢子。
有的光著膀子，露出一身精黑的腱子肉，胸口紋著“反清復明”雖被燙疤蓋住、但依稀可辨的刺青；有的頭上纏著甚至不是正規的青布包頭，而是兩廣江湖客慣用的紅黑頭巾；更有甚者，腰間插的不是腰刀，而是兩把磨得飛快的殺豬尖刀。
“陳大人，點卯吧！”
說話的是個黑瘦的漢子，顴骨高聳，叫林更。
他原是活躍在左江一帶的三合會堂口香主，手底下有三百多號敢拼命的兄弟。
陳子常瞥了他一眼。這林更雖然穿了一件極不合身的清軍號衣，但釦子全敞著，露出胸口。
“林千總，”
陳子常特意加重了那個剛封的官銜，“這一哨三百人，名冊上怎麼只有一百八十個名字？剩下的空額，你是打算吃空餉，還是讓鬼子去填？”
林更嘿嘿一笑，蹲在田埂上，隨手摳了一坨泥巴搓著：“陳大人，話不能這麼講。我那些兄弟，有的在安南那邊還沒撤回來，有的去山裡’辦事’了。
但只要法國佬敢來，我吹個哨子，別說三百，三千個腦袋我也給你提來。”
他站起身，湊近陳子常，壓低聲音，眼神裡透著一股子匪氣：“再說了，大帥給的安家費，可是按人頭算的。若是錢不到位，我這幫兄弟以前是幹什麼的，大人您清楚。他們能殺洋鬼子，也能……”
他沒把話說完，只是用大拇指在脖子上輕輕比劃了一下。
陳子常心裡一寒。
這是張之洞張制臺定的。
這些三合會的會眾，平日裡是朝廷通緝的要犯，如今搖身一變，成了保家衛國的“恪靖定邊軍”。
就在這時，遠處傳來一陣喧譁。
一隊衣衫襤褸計程車兵正抬著幾口大木箱子進營。箱子落地，蓋子一掀開，裡面全是亮晃晃的銀子。
“分餉了！分餉了！”
原本懶散的堂口打仔們瞬間炸了鍋。
陳子常眼睜睜看著這群“官兵”並沒有按照軍規列隊領餉，而是按照江湖規矩——林更往中間一站，雙手抱拳，打了一個奇怪的手勢。
“拜過關二爺，拿了朝廷的錢，這條命就是公家的了！但有一條，”
林更吼道，聲音蓋過了雨聲，
“要是誰敢在背後捅自家兄弟刀子，三刀六洞，絕不含糊！”
“三刀六洞！三刀六洞！”
幾百號人齊聲高呼，聲浪震天。
陳子常握著筆的手微微顫抖。他看著這群人，這哪裡是大清的軍隊？這分明是披著官皮的堂口！
大營門口，一面新的旗幟豎了起來，上面寫著“精忠報國”。
然而在陳子常眼裡，這幾個字下面，湧動的卻是早已失控的江湖暗流。
把這些三合會打仔招進部隊，究竟是對是錯？
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法軍艦隊炮轟基隆，聽說又封鎖了海峽，威逼馬尾。
法國陸軍陳兵邊境，戰火全面燃燒。
清廷急調川軍、湘軍增援廣西。
又過了一個月，川軍先鋒營抵達龍州城外。
帶隊的把總，姓劉，人稱“劉四爺”。
這人看著四十來歲，麵皮白淨，一臉和氣。
但他手底下的兵，紀律嚴得嚇人，行軍幾千裡，硬是沒一個人掉隊。
晚上，陳子常奉命去川軍營地送糧草清單。
剛進營帳，就覺得氣氛不對。
營帳裡燒著一盆炭火。劉四爺正盤腿坐在火邊，對面坐著幾個什長。
見到陳子常進來，劉四爺沒起身，只是抬了抬眼皮，操著一口濃重的四川官話：“陳師爺，辛苦囉。這麼晚還來跑一趟，要不要喝口茶？”
“劉大人，糧草都在這了。”陳子常遞過清單。
劉四爺接過單子，看都沒看，直接扔進火盆裡燒了。
“劉大人，你這是……”陳子常大驚。
“陳師爺，明人不說暗話。”劉四爺站起身，走到陳子常面前，
“這一路從四川過來，沿途關卡盤剝，兄弟們的餉銀被扣了三成。到了龍州，聽說還要再扣兩成火耗？”
陳子常冷汗下來了：“這是上面的規矩……”
“規矩？”劉四爺冷笑一聲，“在官場有官場的規矩，我們有我們的規矩。”
“陳師爺，你是讀書人，可能不懂。但我這營裡的五百兄弟，在四川老家，都是在公口上燒過香的。
我們拜的是桃園義氣，講的是’各種糧吃各種飯，各人碼頭各人看’。
朝廷讓我們賣命，沒得問題，但要是有人想動兄弟們的賣命錢……”
劉四爺頓了頓，“那我們袍哥人家，絕不拉稀擺帶，不管他是多大的官。”
話音剛落，帳外突然傳來一陣整齊的腳步聲。
陳子常往外一看，只見數百名川軍士兵不知何時已站在雨中，雖然手持洋槍，但那種沉默的壓迫感，竟比那洋槍更讓人膽寒。
這哪裡是兵？
這分明是一個龐大的、嚴密的、甚至比朝廷體系更有效率的地下組織。
陳子常此時才深刻意識到，本地招募的這些民間義勇也好，川軍也好。
名義上是奉旨勤王，實際上，這是一支由洪門和哥老會成員組成的武裝集團。
從軍官到伙伕，他們首先聽命的是自家的大佬、舵把子，其次才是皇上。
當晚，陳子常在摺子上猶豫再三，還是寫下，
“今日之營伍，半為會黨。
川湘子弟，入營即入會，名為官兵，實為江湖。
朝廷借遊勇以御外侮，雖可解一時之急，然異日之禍，必生於蕭牆之內。
兵不知將，將不知君，唯知香堂龍頭。
大清之天下，恐將亡於此輩之手矣。”
第93章 馬江海戰（一）
閩江口外，五虎門。
這裡是淡水和海水混在一起的地界。
江水夾雜著上游沖刷下來的紅土，渾濁不堪，遇上外海湧進來的潮水，攪出一片片漩渦。
水底下，是連綿數里的鐵板沙——那是歷代沉船和泥沙淤積成的暗礁區，也是福州天然的屏障。不懂流向、沒趕上潮水的船，吃水稍微深點，底就得擱在這兒。
阿水伯赤膊蹲在他的小舢板船頭，頭上戴著一頂破斗笠，手裡在那兒理著漁網。
他是這一帶的“曲蹄仔”（疍民），一輩子沒怎麼上過岸，這兩條腿在陸地上走不穩，在晃盪的江面上卻像生了根。
“夭壽哦，今日這日頭毒過火，是要曬死儂啊。”
阿水伯用一口濃重的福州土話嘟囔著，抹了一把臉上的鹽汗。
他眯縫起被海風吹得老眼昏花的眼睛，看向海天交接的地方。
往常這時候，只有掛著硬帆的紅頭船在江口進出，偶爾有幾艘西洋商船，也是客客氣氣地掛旗、引水。
但今天不對勁。
地平線上，幾抹濃黑的煙柱突兀地升了起來，不像商船那種灰撲撲的煤煙，這煙黑得發亮，帶著一股子蠻橫勁兒。
緊接著，幾個黑點迅速變大，那是船。不是木頭的，是鐵的。
最前頭那艘，不算太大，三根桅杆，煙囪裡呼呼地冒著黑煙。船身塗得烏漆墨黑，像一條剛從瀝青池子裡爬出來的長蟲。
船頭劈開渾濁的江水，浪花翻得老高。
阿水伯認得那旗子，藍白紅三道槓——法蘭西的兵船。
“這班紅毛鬼，又想變什名堂？”
阿水伯心裡咯噔一下。前陣子聽岸上茶館裡的人講，朝廷跟法蘭西為了越南那邊的事兒正打打停停呢，說是要全面開戰，又說在和談。
對於阿水伯這樣的底層百姓，和談是個虛詞，但這鐵甲船帶來的壓迫感卻是實實在在的。
那艘黑船開得很快，根本沒有要停下來觀望的意思。
它就像一個熟門熟路的強盜，瞅準了潮水最高的那一刻，極其精準地切入了航道。
阿水伯手裡的網停住了。他看到那船舷兩側，一排排炮口像怪獸的眼睛一樣黑洞洞地敞著。雖然炮口還沒推出炮位，但那種金屬特有的冰冷殺氣，隔著幾百米的水面都能感覺得到。
“哎喔！要做呆了！” （哎呀！要出大事了！）
阿水伯低聲唸叨了一句。
他甚至沒敢大聲喊，生怕驚動了那條黑色的巨獸。
他默默地收起網，把小舢板往蘆葦蕩裡劃了劃，本能地想要躲避這場即將到來的風暴。
那不是一艘船，後面還跟著好幾艘。
它們排成一字縱隊，沉默而傲慢地駛入了中國的內河。
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閩江溯流而上，兩岸山勢陡然收緊。
左邊是長門山，右邊是金牌山，兩山夾峙，江面最窄處不過數百米。
這就是閩江的喉嚨——長門炮臺和金牌炮臺所在地。
這裡地勢極險，炮臺高踞山崖之上，俯瞰江面。
理論上，任何膽敢硬闖的敵艦，在這裡都會變成甕中之鱉，被兩岸交叉火力撕成碎片。
長門炮臺的哨官林得勝此刻正站在炮位上，手裡死死攥著單筒望遠鏡，汗水順著他的紅纓帽簷流進眼睛裡，辣得生疼，但他眨都不敢眨一下。
望遠鏡的圓形視野裡，法軍艦隊那塗著黑漆的艦橋清晰可見。
他甚至能看到甲板上走動的法國水兵，穿著白色的制服，藍色的披肩，手裡拿著擦炮的抹布，顯得那樣刺眼。