作者：是我老貓啊
買辦慌了，拿著鞭子就要抽人。
一個水手上前跑了幾步，狠狠地給了他一腳。
“你……你幹什麼？造反啊！”
買辦跌了幾個跟頭，摔倒在阿火腳邊，
“狗奴才，扶我起來！”
阿火冷冷地看了他一眼，拽住他的後領子，聲音沙啞，卻字字清晰，
“我毋是你的奴才，我也毋去互荷蘭人做奴才。”
他指著那個瘋癲的水手，用一口濃重的安溪土話吼道：
“大哥，共我再講一句，恁講的攏是真的！”
那些水手立即正色道，
“媽祖婆佇頂頭，講白偬炫睦着 �
“放手！”買辦意識到了什麼，開始尖叫，“你簽了契的！你身價銀都收了！”
阿火直接給了他一拳，隨後狠狠地一腳把他的頭踩在泥水裡。
“狗慫，你以為老子是驚你？”
“反了！反了！來人啊！抓亂黨！”買辦殺豬一樣嚎叫。
如果是往常，周圍的打手早就衝上來把阿火打個半死了。
但今天，打手們猶豫了。
他們看著那些水手，看著荷蘭人踉蹌跑向自己船隻的背影，手裡的棍棒怎麼也舉不起來。
誰沒個爹孃？誰願意當漢奸？
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當晚，阿火趁亂逃出了豬仔館。
他沒敢回安溪老家，那是給家裡惹禍。他躲進了廈門港邊的一棟爛房子裡。
廟裡不光他一個，還有十幾個同樣跑出來的“豬仔”。
大家圍著一堆篝火，烤著溼透的衣服。沒人說話，只有柴火噼啪作響。
“阿火哥，咱們以後咋辦？”
“我不知道。”阿火盯著火苗，
“去蘭芳吧。”
黑暗中，一個腳伕的聲音響起來。
“兄弟們，別怕。”
“咱們偷偷地去碼頭上找人，找跑船的，我不信沒有硬骨頭的，咱們去蘭芳！”
“好！”
“好！算我一個！”
“阿爸，阿媽。恕孩兒不孝。”
“我也去！”
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十六鋪碼頭，大清國最繁忙的吞吐口。
在這個陰冷的午後，幾名初來乍到的南方苦力被逼進了一條堆滿爛筐和死老鼠的死衚衕。
“冊那！也不看看這是什麼地方，敢到十六鋪來搶飯碗？”
說話的是個一臉橫肉的青幫小頭目，叫“麻皮金”。
他手裡拎著根用來撬貨箱的木槓子，腳上蹬著雙滿是泥漿的黑布鞋，身後站著十幾個手裡抄著短斧和鐵尺的青幫門徒。
地上蜷縮著四個漢子，渾身是泥和血。他們穿著典型的閩廣樣式的對襟短衫，雖然被打得在泥水裡打滾，但硬是一聲沒吭，死死護著懷裡還沒來得及拆封的鋪蓋卷。
這是最近湧入上海的一批“過路客”。
隨著南洋航線的打通和招商局的擴張，不少洪門背景的苦力開始在上海中轉或討生活，這直接觸動了視碼頭為禁臠的青幫神經。
“給臉不要臉的東西！”
麻皮金狠狠啐了一口濃痰，一腳踹在那個領頭的苦力肚子上。那人悶哼一聲，整個人像蝦米一樣弓了起來。
“大字輩的‘老頭子’發話了，上海灘的碼頭姓安清，不姓洪！你們這幫南邊來的外來戶，要麼交雙倍的孝敬銀子給老子當狗，要麼就滾回你們的福州、廣東去！”
麻皮金蹲下身，用木槓子拍打著那個領頭苦力的臉，發出啪啪的脆響：
“聽懂了沒有？小赤佬？”
那苦力緩緩抬起頭。
他的一隻眼睛已經被打得封住了，眼角裂開一道大口子，血水混著雨水順著下巴往下滴。但他那隻完好的左眼裡，沒有恐懼，只有一種像狼一樣的、令人心悸的兇光。
他吐出一口帶著碎牙的血沫，直直地噴在了麻皮金嶄新的綢緞褲腿上。
“我叼你老母。”
苦力用夾雜著濃重閩南口音的官話，嘶啞地罵道。
“你……找死！”麻皮金大怒，舉起棍子就要往下砸。
“慢著！”
苦力猛地撐起半個身子，儘管搖搖晃晃，卻硬是挺直了脊樑。他死死盯著麻皮金，眼神裡透出一股狂熱的傲氣：
“你敢動我？你知道老子燒的是哪柱香？拜的是哪座山？”
麻皮金氣極反笑，停在半空的棍子晃了晃：“喲呵？還跟老子盤道？行，讓你做個明白鬼。說！你是哪個陰溝裡鑽出來的泥鰍？”
苦力抹了一把嘴角的血，露出一口被血染紅的牙齒，森然一笑：
“老子是義興的人！過得是金山大埠的底！”
周圍的青幫打手們發出幾聲嗤笑。
義興？掛著這名字的洪門分支，沒有一千也有八百，在上海灘這群地頭蛇眼裡，不過是群遠在海外，抱團取暖的喪家之犬。
但這苦力接下來的話，卻像是一道炸雷，瞬間劈在這個陰暗的巷子裡。
他指著麻皮金的鼻子，聲音雖然沙啞，卻透著一股不可一世的底氣：
“我們的大佬，拜的是陳兆榮！”
“金山九爺！！”
“你們這些只敢在碼頭上欺負苦力的雜碎，等著吧！九爺的船隊不日就到吳淞口外！敢動致公堂的人，九爺會讓你們全家死絕，連灰都揚了！”
空氣突然安靜了。
那種安靜非常詭異，原本還在譏笑的青幫打手們，笑容僵在了臉上。
“陳……陳兆榮？”
麻皮金手裡的木槓子猛地抖了一下，差點沒拿住。
這個名字，對於現在的上海灘來說，太響了，也太兇了。
以前他們只知道是個在金山發財的華僑，可這幾個月，茶館裡、戲園子裡、報紙上，到處都在傳那個名字。
在這些只敢拿著斧頭嚇唬老百姓、見了租界巡捕就要點頭哈腰的青幫流氓眼裡，陳九不是黑幫，那是手裡握著洋槍洋炮、殺人如麻的海外閻王。
一個年長的青幫混混臉色瞬間變得煞白，他湊到麻皮金耳邊，聲音都在發顫：
“爺……這……這要是真的……咱們可惹不起啊。”
“聽說那個人在南洋，殺洋人都跟殺雞一樣。咱們要是動了他致公堂的兄弟……”
麻皮金嚥了一口唾沫，喉結劇烈滾動。
他看著地上那幾個半死不活的苦力，剛才還覺得對方是條露了屁股的喪家犬，現在卻覺得這人身後彷彿站著黑洞洞的槍口。
他想起前幾天堂口大佬私下喝酒時說的話：“現在上海灘風向變了，那個陳九要在招商局掛牌子，要來上海建分舵，咱們儘量別去觸那個黴頭，那是能通天的人物。”
雨還在下，澆在麻皮金光禿禿的腦門上，冷颼颼的。
地上的洪門苦力依然梗著脖子，眼神輕蔑地看著這群平日裡不可一世的地頭蛇。
“還要打嗎？”
苦力冷笑一聲，“打死我容易。但我這筆賬，九爺會算在你們整個青幫頭上。到時候，我看你們哪個大佬保得住你！”
麻皮金的臉皮抽搐了幾下。
他緩緩放下了手裡的木槓子。
“走。”
麻皮金咬著牙，從牙縫裡擠出一個字，轉身就走，步子快得像是在逃命，甚至不敢回頭看那幾個苦力一眼。
“爺？不……不收規矩了？”一個小弟快步追了幾句問。
“收你媽個頭！！”
麻皮金一巴掌扇在那小弟後腦勺上。
“南洋的風，都刮到家裡來了！”
第37章 上海銀潮（一）
上海，四馬路。
昇平樓的門檻快被踏平了。
這裡原本是聽評彈的地方，現在連說書先生都被趕到了角落裡，戲臺上掛著的不是水牌，而是一塊巨大的黑板，上面用粉筆寫滿了密密麻麻的字號：“開平”、“電報”、“長樂”、“池州”。
阿榮把黃包車往門口一扔，甚至來不及擦擦額頭上蒸騰的熱汗，就光著腳板衝進了茶樓。
他懷裡死死揣著一隻破布包，那是他剛賣掉老家兩畝薄田換來的三十兩銀子。
“周師爺！周師爺！”
阿榮在人堆裡嘶吼，聲音像破鑼，“荊門煤鐵還有沒有？給我來兩股！快！”
周師爺正站在一張八仙桌上，面對著滿屋子的人，手裡揮舞著一把摺扇，唾沫橫飛。
他穿著件半新不舊的長衫，袖口全是墨跡，臉上卻透著一種指點江山的亢奮：
“阿榮啊！你個小癟三懂什麼叫荊門？那可是李鴻章李大人親自點名的！那是官督商辦！曉得伐？官家做保！今兒個早上開盤是一百二十兩，這會兒已經叫到一百三十五兩了！你那三十兩，連個礦渣都買不到咯！”
茶樓裡轟地一聲炸開了鍋。
“我出一百五十兩！我有現票！”
一個穿著綢緞馬褂的胖商人舉著一張莊票高喊，“別管什麼煤不煤的，只要是帶礦字的，我全收！”
角落裡，一個抱著孩子的婦女突然大哭起來：“我的天老爺啊，昨兒個才八十兩賣掉的，今天就翻番了？我不活了！”
阿榮急得眼珠子通紅，像是要把那布包捏碎：“那鶴峰銅礦呢？熱河礦呢？隨便什麼都行！師爺，您幫幫忙，這錢在我手裡燙得慌啊！只要變成那張紙，我給您磕頭！”
周師爺居高臨下地看著這些瘋狂的面孔，大笑兩聲：“阿榮，晚了。現在要想入局，除非你去借印子錢。不過我聽說，十六鋪那邊有些廣東人搞的新盤子，叫什麼四川金礦，一股只要十兩，你要不要去碰碰邭猓俊�
“金礦？”阿榮的眼睛亮得嚇人，
“金子好！比煤值錢！我去！我去！”
他轉身就跑，撞翻了一個端茶的夥計，滾燙的茶水潑在腳背上，他竟渾然不覺，瘋了一樣衝進寒風中。
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與此同時，在一江之隔的外灘，
這裡是上海白人俱樂部的密集區，到處都是歡樂的氣息。
愛德華·卡爾索普，怡和洋行的一名初級合夥人，費力地穿過擁擠的一樓大廳。
他剛剛從凜冽的寒風中進來，摘下禮帽，交給一名身穿白色長衫、留著長辮子的華籍侍應生。
“一杯白蘭地，不，直接給我威士忌。雙份。”
他環顧四周，原本寬敞的閱覽室現在擠滿了人。