作者：是我老貓啊
索恩激動地揮舞著手臂，
“我們的網路，我們的渠道……這會引起連鎖反應！更重要的是，一旦事情鬧大，華盛頓……”
“華盛頓。”錢伯斯打斷了他，
“是的，這才是關鍵。”
他站起身，走到窗戶前，俯瞰著山下的城市。
從這裡，他能將整個金山灣盡收眼底，包括那片正在燃燒的碼頭。
“現在最重要的事，”
錢伯斯緩緩說道，
“是給市長施壓。阿爾沃德也拿了我們的錢，他兒子卡爾，更是我們’海上咻斁�’未來的重要保障。我們花了這麼多錢捧他，碼頭在他的地盤上出了這麼大的亂子，他有不可推卸的責任。”
“施壓？怎麼施壓？”
“讓他儘快控制下去。不惜一切代價。”
錢伯斯的聲音變得冰冷，
“封鎖碼頭，逮捕暴民，宵禁，戒嚴。他必須向所有人展示他的強硬。否則，一旦走私的事情被《紀事報》或者其他記者那幫蒼蠅大規模曝光，一旦我們與西班牙貴族合作這種字眼傳到華盛頓，那才是真正的災難。”
爆發戰爭時期，古巴人民正在為反抗西班牙的殖民統治而浴血奮戰。
此時的美國，從民間到國會，普遍同情古巴的獨立邉樱瑢⒅暈樽约悍纯褂趁竦姆妗�
在這個背景下，他們一群商人，與被視為“壓迫者”的西班牙貴族和軍官秘密合作，從中牟取暴利，這在民眾和愛國者眼中，無異於叛國。
他們是在用美國的市場和金錢，去資助一個正在屠殺“自由戰士”的敵對政權。
在這樣的民意沸點上，與西班牙軍官勾結，是絕對不可饒恕的罪行。
索恩明白了。
錢伯斯想的不是如何挽回損失，而是如何控制輿論，如何將這件事的性質，從“有組織的暴亂，衝擊走私倉庫”，扭曲成一場“無知的騷亂，意外引起的大火”。
“我明白了。”索恩點了點頭，“我會立刻派人去市政廳。但是，先生，你不覺得奇怪嗎？是誰有這麼大的膽子和能力，敢動我們？”
“能打敗蛇的，只有另一條更飢餓、更毒的蛇。”
“讓平克頓那幫野狗過來，”
“告訴他，我要那些暴亂的頭目，還有背後的商人和政客，無論是誰。我要用他們，來洗刷公司的恥辱。”
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舊金山市政廳，市長威廉·阿爾沃德的辦公室裡，氣氛壓抑得像暴風雨前的海面。
阿爾沃德市長來回踱步，他那張總是掛著自信微笑的臉，此刻寫滿了焦躁。
他已經下令讓警察局長克勞利和海關緝私隊的韋伯上校前往鎮壓，但傳回來的訊息卻越來越糟。
暴亂的規模超出了所有人的預料，整個碼頭區都陷入了無政府狀態。
“廢物！一群廢物！”他低聲咒罵著，
就在這時，辦公室的門被猛地撞開，他的秘書快步衝了進來，臉上毫無血色。
“市長先生……不好了……”
“又有什麼壞訊息？”阿爾沃德不耐煩地吼道。
“是……是卡爾少校……”
秘書的聲音抖得不成樣子，“前線傳回訊息……卡爾少校他……他死了！”
“有人找到了他的屍體，那一槍打在心口，救不回來了…”
“轟！”
阿爾沃德的腦子裡像是有什麼東西炸開了。一瞬間，整個世界的聲音都消失了，他只能聽到自己心臟瘋狂擂動的聲音。
“你……你說什麼？”他的聲音嘶啞得不像話。
“他……他當場就……”
秘書不敢再說下去，痛苦地閉上了眼睛。
威廉瞬間失控，胳膊掄翻了面前的一切，檔案、墨水瓶、地球儀散落一地。
他瘋了。
此刻沒有權衡利弊的政客，是一個被悲痛和復仇火焰吞噬的父親。
心中一直對兒子中槍的擔憂化為真切的死亡訊息，讓人難以接受。
“備車！我要去碼頭！我要親眼去看看！”
他抓起抽屜裡的手槍，跌跌撞撞地向外衝去。
“市長先生！不行！您不能去！太危險了！”
秘書和幾個衝進來的警衛死死地攔住了他。
“滾開！都給我滾開！”阿爾沃德像一頭瘋牛一樣掙扎著，他的力量大得驚人。
“我要殺了他們！我要把那些雜種碎屍萬段！”
“為了卡爾，您更要冷靜！”
秘書抱著他的腰，大聲喊道，“您是舊金山的市長！您要為他復仇，就需要權力！您現在去了，只能是白白送死！”
“復仇……”
這個詞像一盆冰水，澆在了阿爾沃德燃燒的理智上。
他停止了掙扎，身體劇烈地顫抖著。他緩緩地抬起頭，眼神裡不再有悲痛，只剩下一種刻骨的仇恨。
“是的……復仇。”
他喃喃自語。
他慢慢地掙脫警衛的攙扶，一步一步地走回辦公室中央。
他環顧四周，彷彿在審視自己的王國。
然後，他用一種冰冷到極點的聲音，下達了一系列命令。
“立刻草擬一份公告，以我的名義，宣佈聖佛朗西斯科從即刻起，進入緊急狀態。”
“傳我的命令給克勞利局長和韋伯上校，授權他們，以及所有警察和海關緝私隊成員，在執行任務時，可以無需審判，立即逮捕甚至射殺任何他們眼中的暴徒。”
“告訴他們，我不要俘虜，我只要屍體。暴亂停止之前，我要看到碼頭鋪滿屍體。”
秘書震驚地看著他，
嘴唇動了動，想說什麼，但最終還是被市長那可怕的眼神嚇得把話嚥了回去。
“還有，”阿爾沃德的聲音變得更加陰沉，“給普雷西迪奧的謝爾曼發電報。告訴他，我，威廉·阿爾沃德，以舊金山市長的名義，正式請求聯邦軍隊介入，協助我們平息這場武裝叛亂。”
“華盛頓那邊我來解釋。”
“市長先生，您之前不是說……”
“我之前說的話都忘了！”
阿爾沃德咆哮道，
“現在，我要讓這座城市，變成一個巨大的軍營！我要讓那些躲在陰溝裡的老鼠，無處可逃！我要讓他們為我兒子的死，付出千倍、萬倍的代價！”
他癱坐在椅子上，辦公室裡死一般的寂靜。
窗外，夜幕開始降臨，
遠方的火光，將半個天空都映成了血紅色。
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弗蘭基只有十九歲。
一年前，他還是馬薩諸塞州一個農場裡的小子，每天的工作是擠牛奶和修補柵欄。
但為了給病重的母親籌錢，他加入了美國海關緝私隊，被一艘船叩搅诉@個他只在報紙上聽說過的、遍地黃金也遍地罪惡的城市——聖佛朗西斯科。
他從沒想過，自己手中的斯賓塞步槍，有一天會對準自己的同胞。
“開槍！自由射擊！把他們打回去！”
韋伯上校的命令像鞭子一樣抽打著每一個士兵的神經。
他們組成了一道薄薄的藍色防線，身後是城市的安寧，身前是地獄的景象。
暴民像潮水一樣湧來，他們的臉上帶著瘋狂的表情，想盡全力把自己搶來的“金錢”帶出這片混亂之地。
“砰！砰！砰！”
弗蘭基身邊的老兵們開始射擊了。
他們面無表情，機械地拉動槍栓，瞄準，扣動扳機。
每一次槍響，都意味著前方的人潮中，會有一個“小人物”像一袋破布一樣倒下。
弗蘭基的手在抖。
他看到一個和他年紀相仿的愛爾蘭小子，滿臉雀斑，抱著一箱酒，正興奮地往外衝。一顆子彈擊中了他的胸口，他臉上的狂喜凝固了，變成了難以置信的困惑。
他低頭看了看自己胸前綻開的血花，然後軟軟地跪了下去，再也沒有起來。
弗蘭基感到一陣噁心，胃裡翻江倒海。
“你在幹什麼，小子！開槍！”
一個軍士長在他身後怒吼，用槍托狠狠地砸了一下他的後背。
弗蘭基咬緊牙關，閉上眼睛，胡亂地朝著人群扣動了扳機。
他不敢去看自己的子彈打中了誰。
他只是一個農場小子，他不是劊子手。
但在這裡，在這一刻，沒有選擇。
“推進！給我向前推進！”
在軍官的呵斥下，這道藍色的死亡線，開始緩緩地、堅定地向前移動。
他們踩過屍體，踩過被鮮血浸透的土地，將死亡的界限，一步步地向碼頭深處延伸。
死的人越來越多了。
有被子彈擊中的暴民，也有被瘋狂的人群用石塊和鐵棍砸死計程車兵。
鮮血匯成了小溪，在碼頭的地上流淌。
仇恨，在槍聲和慘叫聲中，瘋狂地滋生。
暴亂沒有被鎮壓，反而陷入了更大的瘋狂。
那些原本只是想搶點東西的苦力，在看到自己的同伴倒在血泊中後，眼中的貪婪變成了刻骨的仇恨。
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弗蘭基看到，一個身材高大的男人，躲在一個集裝箱後面，用一把老舊的轉輪手槍，射殺了一名正在指揮的軍士長。
那一槍，像一個訊號，點燃了更多人反抗的勇氣。
窮酸的苦力捨不得買槍，但不代表碼頭上魚龍混雜的幫派沒有槍。
自從愛爾蘭人“碼頭幫”陷入混亂，愛爾蘭人對碼頭上的控制越發勢微，大大小小的幫派一夜之間湧現，手裡拿著黑市和各種渠道買來的短槍，在黑夜裡混戰。
不知道從哪裡飛來的冷槍越來越多。
說不清是來自碼頭上的苦力，還是有渾水摸魚的槍手躲在人群裡“起簟薄�
他們藏在倉庫的陰影裡，藏在成堆的貨物後面，像毒蛇一樣，不斷地狙殺著藍色防線上計程車兵。
推進的腳步，被迫停滯了。
韋伯上校的臉色鐵青。他知道，這已經不是一場簡單的鎮壓暴亂了。
這是一場戰爭。
一場沒有明確戰線、敵人無處不在的、最殘酷的城市戰爭。
而他，和他計程車兵們，這些“小人物”，都成了市長復仇棋盤上，可以被隨時犧牲的棋子。