作者：是我老貓啊
幾個人推著炮，迅速消失在另一條巷子的黑暗裡。
又有兩個人，如同鬼魅，一閃身便進了秉公堂那冒煙的黑洞。
李永建死死捂住自己的嘴，不敢發出一絲聲音。
進去的人，很快就出來了。他們的身影一晃，便又融入了夜色，彷彿從未出現過。
整個世界，又只剩下風聲，和那座被撕開胸膛的秉公堂無聲的哀嚎。
緊接著不遠處有喊殺聲傳來，那些匆匆離去的人像是和什麼人撞上了，但又很快結束。
不多時，又是腳步聲。
先是零星的，急促的，從四面八方而來。
先是十幾個打仔，驚惶惶衝了進去，很快拖出來一句屍體，又分出人手不知道去哪裡報信。
他看到一隊人，也是幾十個，個個手持刀槍，為首的那個年輕人，一身黑衣，臉在陰影裡看不清楚，只覺得他身上的殺氣，比這雨夜更冷。
他們衝進了秉公堂，很快，又抬著幾個血肉模糊的人衝了出來，向著另一個方向奔去。
然後，是更多的人。
一波又一波。
有穿著各色短衫的打仔，有提著燈幌袷悄膫�會館的管事，他們來了，在廢墟前指指點點，咒罵幾句，又匆匆離去。
最後是沉默的清場，一個人都不剩。
整個花園角，像一個走馬燈的戲臺，你方唱罷我登場。
李永建躲在窗簾後面，大氣都不敢出，只覺得手腳冰涼。
約莫過了一個時辰，街口終於傳來了不一樣的聲音。是馬蹄聲。
一隊騎警。
馬蹄如雷，人影攢動。
穿著單排扣西式外套，有的扣子都沒系對，露出裡面的白襯衫。
頭頂的盔式帽歪戴著，一點也沒有往日的威風氣色。
他們的腳上蹬著半舊的高筒皮靴，靴筒上滿是泥點子和不知名的汙漬。
腰間的寬皮帶鬆鬆垮垮，掛著柯爾特左輪手槍的槍套，他們像是剛從哪個女人的床上被拖起來，滿臉宿醉的疲憊和不耐煩，罵罵咧咧地在廢墟前轉了一圈，用馬鞭指指點點，然後便像是完成了任務一般，又罵罵咧咧地走了。
天，開始矇矇亮了。
當第一縷灰白的光，照在溼漉漉的地面上時，更沉重、更整齊的腳步聲響了起來。
這次來的，是兵。
他們不是警察，是真正的兵。
他們穿著統一的深藍色陸軍四扣短款軍裝外套，紐扣是聯邦鷹徽的黃銅釦，在晨光中十分顯眼。
天藍色的褲子筆挺，褲線像刀鋒一樣。他們頭戴著平頂軍帽，帽徽清晰可辨。
每個人腰間都繫著厚實的黑色皮帶。
他們肩上扛著的，正是長長的步槍，上了刺刀的槍頭在灰白的天光下，反射著雪亮的、令人心悸的寒芒。
他們的步伐大致整齊，皮靴踏在地面上的聲音，敲在李永建的心上，讓他更加惶恐，來了金山之後，就只在碼頭上見過這幫兵老爺一次。
今日卻開了眼，看見整整一隊人。
他們沒有叫罵，沒有喧譁，只是沉默地、高效地封鎖了整個花園角。
那股訓練有素的行伍之色，比之前任何一撥人都要可怕。
李永建看著他們，心徹底沉了下去。
天亮了，他卻覺得比夜裡更黑。
一夜未眠，肚子不合時宜地叫了起來。他戰戰兢兢地摸下樓，想找點冷饅頭墊墊肚子。
“砰！砰！砰！”
一樓的門板，突然被擂得山響！
那聲音暴力，且不容拒絕。
他的魂差點被這三聲嚇飛。他連滾帶爬地衝到門前，哆哆嗦嗦地拉開門栓。
門被一腳踹開。
李永建被一股巨大的力量推搡著，摔倒在冰冷的、混著雨水的街面上。
他抬起頭，看到的是一張張陌生的、驚慌的臉。
鞋子店的李老闆、賣雲吞麵的阿婆、還有那些平日裡在碼頭扛包的苦力……所有住在這條街上的人，都被趕了出來。
他們像一群待宰的羊，被那些手持長槍的兵，圈在街心。
一個穿著軍官制服、像是頭目的人，坐在馬背上，居高臨下地看著他們。
他身後，一個滿臉怒容的白人警察正從另一輛馬車上下來，那是南區警長帕特森。
帕特森警長撥開兩個擋路計程車兵，徑直走到軍官馬前，他沒有抬頭，只是盯著對方擦得鋥亮的馬靴。
“上尉，”
帕特森的聲音像是從牙縫裡擠出來的，帶著壓抑的怒火，
“我的人昨夜就已到場，這裡是聖佛朗西斯科警察局的管區。聯邦軍隊，是不是管得太寬了？”
馬背上的軍官，步兵團的米勒上尉，緩緩低下頭。
他的臉上很乾淨，鬍子颳得一絲不苟，與帕特森那張因憤怒和宿醉而浮腫的臉形成鮮明對比。
“警長先生，”
“我計程車兵在昨夜於普雷西迪奧的哨崗上聽到了炮聲。炮聲，警長，不是幾隻醉鬼打碎酒瓶的聲音。”
他頓了頓，目光掃過秉公堂那巨大的窟窿，
“當一座城市裡，有人開始使用火炮來解決他們的‘糾紛’時，這就已經超出了‘治安事件’的範疇，這個城市已經失控了！這叫叛亂，或至少是叛亂的開始。而鎮壓叛亂，是合眾國軍隊的職責。”
帕特森的臉漲成了豬肝色。
他知道米勒在偷換概念，但又無力反駁。
雖然現在的聖佛朗西斯科治安很亂，幫派火併時有發生，但動用火炮，這無疑是給了聯邦軍隊介入的完美藉口。
“這是我們警察局的內部事務！”
帕特森還在做最後的掙扎，“你們軍方是不是忘了，普雷西迪奧那塊地，很快就要變成市民的公園了？米勒上尉是急著在被趕走前，最後再耍一次威風嗎？”
這句夾槍帶棒的譏諷，終於讓米勒的眼神冷了下來。
他翻身下馬，動作乾脆利落。
他比帕特森高出半個頭，居高臨下地看著他。
“警長先生，如果你的警局能行使自己的職責，能阻止有人在距離市政廳不到三英里的地方架起土炮，我此刻應該在軍營裡喝著熱咖啡，而不是站在這骯髒的、混著血和尿的泥水裡。”
米勒的聲音像鞭子一樣抽在帕特森的臉上。 “正是因為你們的無能，才需要我們來收拾殘局。或者說，警長是想告訴我，你的警察有能力處理一場可能席捲整個聖佛朗西斯科的武裝暴動？”
帕特森語塞。他看著米勒身後那些面無表情、槍上刺刀計程車兵，知道自己今天討不到任何便宜。
米勒不忘了繼續嘲諷，“不要把你們安排的那些市民情願真的當回事，你覺得軍方會不會同意這種鬧劇？市政公園？告訴你背後的主子，想強徵軍營的地掙錢，再給你們一百年！”
就在這時，一輛不起眼的黑色馬車從街口飛馳而來，一個穿著西服的政府職員跳下車，快步衝到帕特森身邊，附耳低語幾句，並將一份蓋著火漆印的公文塞進他手裡。
帕特森的眼睛驟然亮了。
他緩緩展開那份檔案，嘴角勾起一抹冰冷的、近乎殘忍的弧度。
“上尉，”帕特森的聲音突然變得沉穩而有力，他將那份公文舉到米勒眼前，“或者，你該看看這個。”
米勒的目光落在檔案上，瞳孔猛地一縮。
那是新任市長威廉·阿爾沃德親筆簽署的緊急行政命令。命令授權聖佛朗西斯科警察局，在“特殊時期”，全權接管包括唐人街在內的所有區域的治安與調查工作，以“防止事態擴大，維護城市穩定”。
檔案末尾，市長的簽名龍飛鳳舞，旁邊的日期，正是今天凌晨。
“市長的命令，”帕特森的聲音裡帶著毫不掩飾的勝利意味，“授權我，帕特森，處理這起‘幫派火併’。上尉，現在，這裡是我的地盤了。”
米勒的臉色變了。他沒想到，這個他一向看不起的、只知道收黑錢的愛爾蘭警察頭子，竟有如此後手。
一份由市長簽署的、具有法律效力的行政命令，就像一堵無形的牆，擋在了他和他的軍隊面前。
“警長先生，”米勒的聲音冷了下來，“市長閣下或許不瞭解《軍事司法法典》第11條。在面臨武裝叛亂的威脅時……”
“叛亂？”帕特森突然大笑起來，笑聲在空曠的街道上回蕩，顯得格外刺耳。“上尉，你哪隻眼睛看到叛亂了？我看到的，只是一群喝醉了的中國苦力，因為搶女人或者賭錢輸了，打了一架，不小心弄響了一隻……大號的爆竹。”
他用警棍指了指秉公堂的廢墟，“這叫械鬥，是治安案件，歸我管。上尉，你的人，是不是該退到唐人街以外了？”
他湊近米勒，壓低了聲音，用只有他們兩人能聽到的音量說道：“或者，上尉是想讓我的人，去普雷西迪奧軍營東邊的那個小碼頭……查一查最近有沒有什麼‘不明貨物’上岸？我聽說，那裡的夜晚……很熱鬧啊。”
米勒的臉色頓時變了。
他死死地盯著帕特森，那眼神像是要將他生吞活剝。
謝爾曼上校專門交代了他，這次過來強佔治安權，是為了突出市政廳的無能，好讓軍方多個藉口駁回已經提交到州議會的提案，以證明軍營對於太平洋沿岸以及市政防禦的重要性。
“上尉，”帕特森直起身，拍了拍米勒的肩膀，彷彿他們是多年的老友，“別緊張。我們都是為這座城市服務。只不過，各司其職罷了。你計程車兵，該回軍營休息了。這裡……交給我。”
米勒沉默了許久，最終從牙縫裡擠出兩個字：“收隊。”
士兵們雖然不解，但還是執行了命令。
帕特森站在原地，看著他們遠去的背影，終於鬆了一口氣。
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昨夜的冷雨，未能洗淨花園角上空那股刺鼻的硝煙與血腥混合的焦糊味。
秉公堂，那座剛剛在唐人街豎起希望與公義旗幟的兩層木樓，此刻如同被巨獸啃噬過的殘骸，正面牆體被轟出一個巨大的、犬牙交錯的破洞。
那塊寫著“秉公堂”的描金牌匾，此刻也只剩半邊，搖搖欲墜。
廢墟內外，早已是一片狼藉。
炮彈中裹挾的鐵砂和碎石，將周遭數家商鋪的門窗打得如同篩子，滿地都是破碎的瓦礫、木屑。
亨利·喬治幾乎是第一批趕到現場的白人記者。
他那輛僱來的馬車在街口便被設定路障的警察攔下。
他顧不上爭論，直接跳下車，憑著《紀事報》的記者證件，踏入了這片如同戰場般的廢墟。
作為一名資深的評論員，他見慣了金山的罪惡與繁華，也曾用筆鋒揭露過鐵路公司的貪婪與政客的虛偽。
但眼前這副景象，依舊讓他心頭一顫。
這不是尋常的堂口火併，那股濃烈的、火藥燃燒後特有的硫磺味，以及那被暴力硬生生撕開的建築創口，無不昭示著一種更為冷酷、也更為可怕的力量介入。
喬治喃喃自語，他蹲下身，捻起一塊鐵片。
他的目光在混亂的現場飛快地搜尋著。
他需要找到一個能說話的人，一個能告訴他這裡究竟發生了什麼的人。
很快，他便在一處半塌的屋簷下，發現了兩個被眾人圍在中央的身影。
其中一個，正是他不久前才在秉公堂拜訪過的劉景仁。
這位總帶著幾分書卷氣的先生，此刻卻狼狽不堪。
他那件藍布長衫被撕開數道口子，傷口雖然已經被包紮，但鮮血已然浸透了布料，正一點點地往下滴。
他的臉上滿是菸灰和血汙，嘴唇乾裂。
而在身側的，是那個見地很深的白人！
傅列秘的情況比劉景仁稍好，他靠在斷壁上，氣色看著還可以。
“劉先生！傅列秘先生！”喬治快步上前，聲音裡帶著難以置信的震驚，“這……這到底是怎麼回事？！”
劉景仁抬起頭，看到是喬治，眼中那份警惕才稍稍卸下。
“喬治先生……你來得正好……你都看到了……”
他的目光掃過周圍的殘垣斷壁，掃過那些特意被安排在人前哭泣不止的婦孺，最終落在那塊被炸得只剩半邊的“中華義學”的牌匾上。
“他們……他們轟炸的，是慈善機構，是慈善學校！”