作者：是我老貓啊
從西到東，每一個站點都是鐵路勞工曾經流血流汗的墳場。
其中不乏華人的身影，他們大多揹著竹篾編的扁擔筐，裡面塞著棉被和鐵皮飯盒。
新上車的勞工找不到座位，便蜷縮在過道或座椅下方，像是被隨意丟棄的貨物。
“下一站，特拉基……”
列車員的喊聲傳來，幾個愛爾蘭勞工突然起身，粗魯地撥開人群朝車門湧去。
陳九也被喊聲吵醒，目光掃過車廂盡頭，兩名平克頓偵探正倚在連線處抽菸，槍套的皮帶鬆垮地垂著，彷彿隨時會滑落。
這裡已經馬上要駛出加州，遠離海岸走到山區，溫度在不斷降低。
窗外已經開始下雪。
車速漸緩，山風裹挾雪粒撲打車窗。
這是陳九第一次看見如此雪白的景色，蒼茫茫天地連成一片。
木質座椅在長途乘坐中愈發顯得堅硬，有人忍不住挪動身子，緩解渾身的僵硬。但臉上帶上了幾分笑意，終於能下車喘口氣了...
一個裹著頭巾的廣東婦人從包袱裡摸出半塊硬麵餅，掰碎了餵給懷中的幼童。
孩子吞嚥時噎得漲紅了臉，婦人慌忙用竹筒灌了口水，水漬濺溼了鄰座青年的褲腳。青年低頭瞥了一眼，沉默著將腿縮向角落。
劉景仁的辮子盤在頸間，粗布棉业念I子豎到耳際。他佯裝打盹，眼皮卻微微掀開一道縫。
斜對角座位上，一個戴圓頂禮帽的男人正大聲地給同伴講報紙上的內容。
“聖佛朗西斯科屠殺案真相揭秘！一個警探當庭宣稱，此次大暴亂事件由兩夥華人幫派內訌而起！”
車廂猛地一晃，陳九的後腦磕上窗框，痛感讓他瞬間清醒。透過模糊的玻璃，他望見站臺上歪斜的木牌：Truckee。
積雪覆蓋的兩層木質建築飄蕩著煙霧，長長的鐵軌延伸向內華達山脈深處。
馬上就要駛出加州了，這也是他來到美洲大陸行程最遠的一趟…
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“檢查制動！加煤加水——三十分鐘後發車！”
穿制服的站務員揮舞提燈，呵出的熱氣迅速消散在寒風裡。
乘客們如釋重負地湧向車門，踩踏聲與咒罵聲一片，陳九跟著人流擠下月臺。冷空氣灌入肺葉，激得他打了個寒顫。
劉景仁蹲在站臺邊緣，抓了把雪搓臉。三等車廂實在太過煎熬，堪比酷刑，渾身上下都是木的。
他的目光卻飄向了遠處，那高聳的內達華山脈。
“沒想到又回來了……”他嗓音沙啞著自言自語，“我之前在這抬過屍。”
陳九默然。他不止一次聽說過這段往事：之前中央太平洋鐵路推進至內華達山脈，華人勞工在炸出的隧道中遭遇雪崩。
鐵路公司拒絕停工，逼著活人從屍堆裡刨出鐵軌。凍僵的遺體被草草扔進貨車，隨意處理掉了。
劉景仁本來想開口說自己曾經的遭遇，剛要開口卻被冷風吞沒。
人都已經死了，活著的人還要揹負著這痛苦繼續活下去。
說得越多，心裡就越痛。
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月臺另一側，華人勞工自發聚成幾簇，躲開其他不同族裔的移民。他們解開包袱，掏出油紙包裹的鹹肉與炒豆。硬麵餅被掰成小塊，在嘴裡面反覆咀嚼才能下嚥。
有人摸出鐵皮罐，倒出幾粒粗鹽放在嘴邊舔。
這一站停靠的時間長，都趁著機會吃點東西。三等車廂沒有餐桌，車上又太臭。
“玉米餅！熱乎的玉米餅…..”
墨西哥老女人推來木輪車，陶土爐上架著鐵板，玉米麵糊“滋啦”攤成一塊塊金黃圓餅。
幾個年輕勞工摸出硬幣，換來餅子揣進懷裡。熱乎的餅能捂暖胸膛，也能留到深夜充飢。
穿鐵路制服的工人推著餐車吆喝：“鐵路套餐！鐵路套餐！培根三明治加咖啡。只要20美分！”香氣勾得人胃部抽搐，但華人卻沒人上前。陳九瞥見幾個陌生的華人勞工嚥了好幾口唾沫，卻只把破手套又往掌心塞了塞。
20美分足以在唐人街換一斤糙米。
三等車廂頭部的鑄鐵爐灶旁圍著一群義大利和愛爾蘭移民。他們霸佔了車廂裡唯一能加熱食物的地方，木炭要單獨掏錢，華工多半時候也捨不得用。
爐子一點起來，整個車廂都是煙，罐頭裡的豆子烤得“咕嘟”冒泡。
煙混著大蒜味在周圍瀰漫，幾個華人勞工縮了縮脖子，繼續嚼著鹹魚乾和硬麵包。
生火要另付五美分，他們寧願讓腸胃吃這些涼透的。
陳九他們趁機和隔壁車廂的隊伍匯合，但沒有交談，只是蹲在一起吃東西，交換著眼神。
劉景仁專門盯著一等臥鋪車廂，卻沒等到霍華德下車。
月臺上太冷，但比車廂裡的悶臭好上許多。陳九將帽簷壓到眉骨，斜倚在貨吣鞠涞年幱把e。王崇和拎著油紙包匆匆走近，身後跟著那個同行的武師。紙包一抖，幾塊還算熱乎的三明治滾出來，只有麵包邊有些發硬。
“鐵路套餐，九爺吃一口吧。”
陳九收回目光，就著三明治喝了一口劉景仁遞來的黑咖啡。
這東西怎麼這麼苦！
他差點一口吐出來，最後硬著頭皮當熱水喝下去。
“九哥，阿吉他們在那邊。”王崇和蹲在一旁啃三明治，小聲說道，“他們說路上還算太平，平克頓的人沒太為難。”
話音未落，陳九突然攥緊麵包。透過略微有些髒汙的車窗，他瞥見三等車廂末端晃過一道黑影：他們車廂裡的偵探正弓著腰，對一名穿工裝的男人低聲彙報。那人半張臉隱在車窗後面，看不清表情。
那偵探卻很恭敬。
“叼！架車仲有條大魚！”
“班白皮狗是釘死咱們了....”
陳九的粵語從齒縫擠出，他趕緊假裝咳嗽壓低身子，帽簷陰影遮住陡然繃緊的眼神。工裝男人的視線正掃向月臺，差點和他對視上。
第25章 驚變
吃也吃不好，睡也睡不好。
三等車廂的空氣隨著長途行駛越來越渾濁。
汗臭、黴味與尿騷混作一團。一開始上車的興奮被疲倦吞沒，不管是愛爾蘭勞工，還是義大利佬，或是其他族裔的新移民，都開始變得懨懨。
偶爾有人在車上賭錢，引發一陣圍觀，很快就又沉寂。
三天來，他們餓了就吃些醃魚、鹹肉和幹餅子，偶爾在中途停靠的車站買點廉價的熱食，連水壺裡的水也喝得謹慎。
平克頓的狗每逢到站便來巡查，沒人敢閉眼深睡。
鼾聲、咳嗽聲、鐵軌的轟鳴聲織成一張密網，將所有人困在疲憊的牢谎e。
凌晨，劉景仁佯裝起身如廁。
他貼著車廂壁挪動，靴底輕蹭地板，生怕驚醒隔間外打盹的義大利偵探。
舞娘佩帕縮在車尾的座椅上，脖頸淤青未消。
劉景仁的指尖夾著紙條，趁偵探鼾聲驟起的剎那，將紙片塞進她掌心。
佩帕立刻驚醒，藉著煤油燈的昏光，她瞥見落款“菲德爾·門多薩的朋友”，指尖猛地攥緊。
紙條上寫著他們會找機會救她，不知道是否可信。最後還詢問了一句，要是菲德爾還活著，就點點頭。
劉景仁以口型無聲問：“活著？”
佩帕怔了怔，良久之後才點頭。
暗處的陳九收回目光，眼神微動。
這廣府女人和西班牙老爺的仔竟真還活著。
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第三日正午，汽笛長鳴。
普瑞蒙特裡站快到了。
灰濛濛的月臺輪廓漸顯，三等車廂爆發出壓抑的騷動。
華人勞工佝僂著背，小聲議論著，將破舊的鞋用力跺了跺，緩解渾身的麻木，眼珠終於泛起一絲活氣。
陳九慢條斯理地裹緊棉衣，餘光掃向一等車廂方向，雖然他什麼也看不見。
見真章的時候要到了….
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霍華德正看著窗邊吞雲吐霧，臃腫的身軀深深陷在柔軟的沙發裡。
偵探歪在一邊皮椅上酣睡，槍套皮帶鬆垮垂落，襯衫領口還有昨夜的威士忌酒漬。
“下去透透氣？”
霍華德拍打威廉的肩，把搭在一邊的呢子大衣遞給對方。
威廉懶洋洋起身，揉了揉臉，一整晚的酒局也讓他有些口乾舌燥，昨晚他們幾個在加州做生意的商人霸佔了這處車廂中部的沙發，暢聊著東部的商業環境和漂亮女人，喝到天亮才在沙發上睡下。
偵探抬眼看了，鼾聲打了個轉，又歸於平緩。
這幫狗屎的商人，他們可以互噴唾沫，叼著雪茄聊一整晚錢和女人，自己只能靠著酒精陪著！
兩人踱向車門，霍華德整了整皺巴巴的衣角，拉起懷錶看了一眼。
那些黃皮在車上嗎，會不會按照計劃行動.....
事關他的前程，此刻也有些忐忑。
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普瑞蒙特裡站。
這裡是東西鐵路交匯的地方，具有重要的象徵意義。
煤煙與蒸汽交織，徽种@座因鐵路而生的荒原小鎮。
站臺鐵軌旁歪斜的木牌上，“Promontory Summit”的漆字早已斑駁，卻仍能辨出幾個月前它的輝煌。
旁邊為接軌典禮特別增設的觀禮臺還留著沒拆，旁邊的松木塔上懸掛著星條旗和兩家鐵路公司旗幟。站點周圍是一片荒漠，遠處可見積雪的山峰。
二層的木質站點周圍散佈著鐵路工人的臨時住所，愛爾蘭勞工的帆布帳篷和華工的竹蓆棚屋混雜分佈，密密麻麻。
火車會在這裡停留很久，中央太平洋的班組在此交棒給聯合太平洋的班組，再往東去，就是聯合太平洋負責的路段。
“我聽說，馬上這個站就要被停用了。接軌換班要到奧格登去？你知道這個訊息嗎，霍華德？”
身旁的白皮胖子點了點頭，臉上卻帶著嚴肅和幾絲緊張？
威廉有些奇怪，這鳥不拉屎的地兒有什麼可緊張的？
火車緩緩停靠，霍華德推開一等臥鋪車廂的門，刺骨的寒風灌入衣領，他縮了縮脖子，肥碩的下巴陷進大衣的衣領裡。
站臺外面的荒地很快就擠滿了透氣的人。
戴圓頂禮帽的商人按緊帽子、裹頭巾的移民婦女拖拽哭鬧的孩童、愛爾蘭勞工伸著懶腰哼著俚俗小調。
遠處，聯合太平洋公司的藍制服工人們正與中央太平洋的灰制服隊伍交接，雙方對視幾眼，打著哈欠完成這無聊的儀式。
“真是臭氣熏天……”威廉啐了一口，跟著霍華德下了車。
兩名平克頓偵探如影隨形地貼在他身後，整理了一下槍套皮帶，掖進西裝裡面，讓他們的身形顯得愈發緊繃。
霍華德故意伸了個懶腰，馬甲下的肥肉隨著動作一顫，他斜睨了一眼偵探，嘴角勾起譏諷的冷笑。
這些為金錢奔走的打手，連他的一舉一動都要嗅出陰郑瑓s渾然不知自己才是棋盤上的棄子。
樂意跟就跟著吧….
“霍華德，你熟悉這地方，這裡有什麼好玩的嗎？”
威廉的聲音從身後傳來。這位承包商裹著大衣，指尖夾著一支粗短的雪茄，笑意浮在臉上。
霍華德擺擺手，指節掃過站臺外面工棚堆在一起的聚集區：“等會兒去喝一杯？聽說這裡有私釀威士忌，能燒穿喉嚨。”
他刻意提高音量，目光卻掠過威廉的肩頭，瞥向三等車廂湧出的人潮。
那裡，佝僂的華人勞工如蟻群般蠕動。聚在一起在寒風中瑟縮，辮梢有的垂落有的纏在脖子上。
突然，一聲很大聲的吆喝打破嘈雜：“黃皮猴子！過來幫我卸貨，每人一美元！”