作者：是我老貓啊
這片建立在沼澤地上的聚居地比往日更加寂靜，連狗吠聲都稀落得可憐，彷彿連畜生都學會了噤聲。
低矮的棚屋在太陽下投出歪斜的影子，像是被壓彎的脊樑，搖搖欲墜。
空氣中瀰漫著煤灰和醃菜的酸腐味，偶爾傳來幾聲壓抑的咳嗽，又迅速被陰影吞沒，像是連痛苦都不敢張揚。
“這地方怎麼這麼臭……”小順子捂著鼻子，踢開一隻死老鼠。他還沒來過中國溝，不像老李頭、林阿生早就見怪不怪。這裡的破敗和蕭瑟，早就在他們第一次踏入時就擊碎了所有幻想。
鐵路完工後，每過上一日，這裡的氣氛就多壓抑上一分。
陳九沒說話。他盯著窩棚間那些佝僂的背影。
有人正用鐵皮桶接屋簷滴落的雨水，有人把破布條纏在黑黢黢的腳上。所有人的眼睛都低垂著，彷彿連抬頭看一眼陌生人的力氣都被抽乾了。他們這一群人灰頭土臉，看上去就像是營地新解散的失業華工，沒人會多看一眼。
中國溝就是這樣，每天有人來，每天也有人走。
陳九打了個手勢，眾人分散隱入一條窄路。他選了一間半塌的棚屋，屋頂的茅草早已被風雨掀開大半，但勝在位置偏僻。王崇和試著推門，結果根本就沒鎖。
阿吉持槍警戒，其餘人魚貫而入。屋內積了厚厚一層灰，牆角堆著發黴的稻草，顯然已廢棄多時。
“李伯，阿生，去探探風聲。”陳九壓低嗓音，從懷裡摸出幾枚銀幣塞過去，“買點吃食，順便問問最近出了什麼事。”老李頭點點頭，拉著林阿生鑽出棚屋，兩人的身影很快消失在巷口。
約莫一個時辰後，老李頭帶著一包冷硬的玉米餅回來，臉色陰沉得像糊了層鍋灰。林阿生跟在他身後，手指死死攥著衣角，指節發白。
“九爺……”老李頭啞著嗓子，鬍鬚顫了顫，“前兩天出事了。”
原來，就在陳九他們離開後第三天，一個叫阿旺的華工突然帶著兩名平克頓偵探闖進中國溝。那阿旺本是洗衣鋪的幫工，因欠了賭債被偵探社收買，領著洋人挨家搜查“暴亂分子”。新成立的保善隊聞訊趕來阻攔，卻被偵探當街開槍打死兩人。鮮血噴濺在土牆上時，圍觀的華人如鳥獸散，連屍首都無人敢收。
“保善隊剩下的人……跑了。”老李頭喉結滾動，“那之後又走了幾十戶，湊錢搭火車去了金山。如今溝裡剩下的，不是老弱病殘，就是沒路費的苦哈哈。”
阿吉猛地捶向土牆，簌簌落下的灰土迷了他的眼：“冚家鏟！軟骨頭！十幾杆槍白給了！”
“收聲！”
陳九按住他的肩膀，目光掃過角落裡跟著他們來這的營地華工們。他們佝僂的背影像極了當年械鬥時躲進祠堂的鄉親。
寧可被全族人戳脊梁骨，也不願丟了性命。
“不是骨頭軟。”陳九的聲音很輕，吐字卻清晰，像是從牙縫裡擠出來的，“是沒人肯為他們出頭，沒人教過他們怎麼挺直腰桿。”
“如今都活唔起，點同人講骨氣？”
他的心裡翻湧著一種難以言喻的苦澀。
他本以為殺了協義堂的人，留下槍，就能讓中國溝的鄉親們硬氣起來。可現在看來，他錯了。
“你忘了咱們殺掉的協義堂的人如何做的？成日想喝自己人的血，點叫人團結得起來？”
他吐出這句話，明明是自己說的可是卻像刀子一樣扎進心裡。
他太急了，手段也太急，失去了分寸，反而讓無辜者流血。那些保善隊的漢子，或許本來只是想討口飯吃，活個人樣。結果卻因為他的“善心”，白白送了命。
還是他太嫩了。
有人開口勸慰，卻被他制止。他的眼睛微微發紅，像是被火燎過，又像是被什麼東西狠狠刺痛。
這裡應該已經被盯上了。
他心想，估計他們這一行近三十人根本瞞不過有心人的眼睛。平克頓的獵犬……好快，比他想象的快太多。是哪裡出了問題？是有人出賣了他們？還是他們進城時就被盯上了？
他的思緒翻湧，自責、憤怒、懊悔，像潮水一樣沖刷著他的理智。他攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心，卻感覺不到疼。
王崇和抽出馬刀在鞋底蹭了蹭，刀刃映出他陰鷙的眉眼：“我帶幾個兄弟去摸平克頓的窩，天亮前割了那兩條洋狗的喉嚨。”
幾個捕鯨廠的漢子立刻攥緊了槍。
“不行。”陳九搖頭，“殺了這兩個，明天會來二十個。咱們能殺多少？”他走到破門前，看著門前的泥濘，像是看著一條無法跨越的深淵。
他想起梁伯的話：“殺人容易，誅心難。”
中國溝的華人被鞭打得太久，驟然給槍，反倒成了催命符。那些逃去金山的人，何嘗不是另一種絕望的反抗？只是這反抗如風中殘燭，終究照不亮漫漫長夜。
“時間太短，是我害了他們……”
他拍了拍自己的臉，像是要把自己打醒。
阿吉挨著他坐下，遞來半塊玉米餅：“九哥，咱們明天還去火車站嗎？”
“去。”陳九咬了口餅，粗糲的玉米渣颳得喉嚨生疼，心裡還在盤算著。
“阿生，李伯！”
“誒，九爺。”
“現在帶上你的人去火車站，路上不要耽擱，直接去買車票。”
“去金山大埠的車每天兩趟，現在去還能趕上晚上那趟車。老李頭你會英文，你去買，三等移民車廂，票價3美元。”
“拿著這些錢，走！現在就走！”
他的聲音低沉而堅決，像是要把所有的懊悔和自責都壓進胸腔裡。他知道，現在不是後悔的時候。他得讓這些人活著離開，哪怕只有幾個。
至於他自己？
他抬頭看了看外面的泥地，還有窩棚之間的臭水和麻木。
這裡還有賬要算。
————————————————————
冬日的薩克拉門託火車站徽衷诨覞鳚鞯目諝庵小�
煤煙和蒸汽混在一起，讓人忍不住想咳嗽。
林阿生縮著脖子走在隊伍最前頭，破棉业念I子早已磨得發硬，扎得他脖頸發紅。身後跟著小順子和老李頭，以及七八個佝僂著背的鐵路勞工。
他們穿著滿是補丁的粗布棉衣，肩上扛著用草繩捆紮的包袱，腳上的綁腿草鞋早已破舊不堪，露出黝黑皸裂的腳趾。
站前廣場上擠滿了白人旅客。戴圓頂禮帽的紳士挽著大撐裙的淑女匆匆走過；裹著厚呢子大衣的愛爾蘭工人三五成群，酒氣混著粗糲的笑聲在寒風中飄蕩。
當這群華工擠進人群時，周圍的白人紛紛側目，有的捂住鼻子後退，有的低聲咒罵“清國豬”。小順子縮了縮脖子，老李頭則佝僂著背，渾濁的眼睛始終盯著地面，彷彿這樣能減少存在感。林阿生咬緊牙關，指甲深深掐進掌心。
林阿生能感覺到無數道目光刺過來。
或輕蔑，或嫌惡，像是打量一群誤入宴席的野狗。一個穿蓬裙的婦人提起裙襬繞開他們，走過的風裡帶著刺鼻的香氣，風裡夾著一聲清晰的“黃皮猴子”。
“低頭，莫對視。”老李頭壓著嗓子提醒，手指死死攥住衣角。他太熟悉這種目光了，幾年前初到美國時，碼頭卸貨的愛爾蘭苦力都是這種眼神。
不過那時，其他白人的眼神更多是好奇，轉眼幾年過去，為何這份眼神裡帶了鄙夷？
他不知道，這片土地上的報紙媒體把他們渲染成了何種形象，他只是困惑，繼而憤怒悲哀，卻仍舊沉默不敢說話。
售票視窗前的隊伍緩慢蠕動。三等移民車廂的票口用木柵欄和其他車廂的隊伍隔開。
林阿生盯著前面佝僂的背影，那是個頭髮花白的華工，正用學來的幾個生硬的英文單詞反覆解釋：“去三藩……做工……”
售票員卻始終垂著眼皮，指尖不耐煩地敲打木臺，直到對方哆哆嗦嗦摸出沾滿汗漬的鈔票才甩出一張車票。
輪到林阿生時，玻璃窗後傳來一聲嗤笑。“又是清國佬。”滿臉雀斑的售票員捏著鼻子，彷彿他們身上帶著瘟疫。
隊伍末尾的小順子突然踉蹌了一下。
身後有個戴鴨舌帽的白人青年故意撞上來，劣質菸草的氣息噴在他耳後：“滾回你的洗衣房去！”周圍爆發出一陣粜Α�
車票攥進掌心，林阿生後背已浸透冷汗。
然而未等他們轉身，兩道黑影便堵住了去路。來人穿著黑色的大衣，帶著禮帽，高個的那個用轉輪槍敲了敲掌心：“行李檢查。”
包袱被粗暴地扯開，漿洗的發灰的衣物、玉米餅、水壺稀里嘩啦散落一地。
矮個偵探一腳踩住老李頭的藤編箱，箱蓋被他粗暴地扯開，不多時，幾十枚銀鷹洋叮叮噹噹滾出來。
“藏得挺深啊？”
他彎腰拾起硬幣，手上還捏著一沓搜出來的綠鈔。林阿生渾身血液衝上頭頂，那是陳九塞給他們的錢。
鷹洋比紙鈔值錢，他們捨不得用，買票是用的自己做工的積蓄。
“求您……”老李頭撲通跪下，努力搜刮著肚子裡的英文單詞，“這是我攢下來的工資……要寄給家裡人的…..”
話音未落，棍子已砸在他肩頭。
“說什麼呢…..囇e咕嚕的聽不懂….”
小順子尖叫著想扶人，卻被高個偵探揪住辮子拽倒。林阿生的拳頭攥得咯咯作響，指甲幾乎掐進肉裡。
他想動手，腳底卻千斤重，喉頭湧上的屈辱被他生生嚥下。
他怕，怕槍也怕死。
此時他才明白，陳九那時候意味深長的眼神，血氣之勇誰都有，敢於搏命從容赴死的心志卻難得。
銀幣被搜刮一空，偵探們仍不罷休。矮個子的靴尖碾過散落的玉米餅，碎渣混入泥濘。
他啐了一口，忽然抓過林阿生的衣領。
“說！”
“是不是那幫暴徒的同夥？”
“你們是不是之前燒了工業區？”
老李頭終於聽懂了，連聲反駁，聲音帶上了顫意。
高個子對同伴說道：“去問問格雷夫斯，要不要把他們關起來，反正黃皮猴子都長一個樣，鐵路公司那邊也好交代。”
同伴點點頭，轉身朝站長辦公室跑去。
————————————
月臺旁的站長室裡，格雷夫斯正蹺腿坐在辦公桌上。懷錶的鏈子垂在馬甲口袋上晃盪，
後者盯著地板一言不發，這些囂張的兵痞！
“Boss！”
矮個偵探撞開門，“又抓到一夥黃皮！”
“那群人身上什麼都沒搜出來，要不要把他們關起來？反正鐵路公司那邊需要人交差。”
格雷夫斯抬起頭，直接把他臉上的笑容都盯得消失不見。
他慢悠悠起身，眼神掃過站長憋紅的臉：“您這椅子不錯，就是硌屁股。”
站前廣場上，華工們被扒光了上衣。寒風像刀子般割過他們嶙峋的脊背，青紫的鞭痕、燙傷的舊疤、被鐵軌枕木壓變形的肩胛骨……
圍觀的白人指指點點，小順子驚恐地蜷成一團。
格雷夫斯踱步到林阿生面前。少年黑髮凌亂，嘴唇凍得發紫，低垂的眼裡卻燒著兩簇火。
粗糙的手指捏住他的下巴，格雷夫斯仔細端詳這張臉。
太年輕了，年輕得讓他想起南北戰爭時那些被炮火嚇尿的新兵。
“握過槍嗎？”他突然問。林阿生聽不懂，茫然地看著他，格雷夫斯已抓起他的手。掌心的繭子薄而均勻，是握鎬磨出的，不是槍。
他仔細打量過這些人身上的傷，從頭看到尾。
“放人。”格雷夫斯轉身開口。矮個偵探急了：“頭兒！他們肯定……”話未說完，一記耳光抽得他踉蹌後退。“我說放人。”格雷夫斯的聲音比寒風更冷。
林阿生彎腰撿起破爛的包袱時，忽然抬眼。那一眼像淬毒的箭，直刺格雷夫斯的咽喉。
他敏銳地注意到了這個眼神，卻只是自嘲一笑。點燃一根菸，深深地吸了一口。這個國家早已爛透了，他們如此對待這些黃皮膚的人，不怪他們恨自己。南北戰爭打破了奴隸制，可如今，不過是換了一種方式不把人當人。
看著他們遠去的背影，矮個偵探仍在嘟囔：“不就是幾條黃皮狗的命……”
格雷夫斯猛地掐住他的脖子：“聽著，義大利佬。”
“我不在乎你這幾天搜刮了多少錢，在多少清國佬身上發洩……但你給我記住，我們抓的是暴徒，不是這些貧民！”
他貼近對方耳畔，“一百年前你的祖輩也是趴在地裡刨食的土農民，你們的國家也是貧窮的農業國。二十年前，你們這些人來美國也都是難民！今天你能踩著清國佬逞威風，明天就會有更狠的靴子踩在你臉上…….這就是美國！”
“別讓你看不起的人要了你的命！”
他看著面前這人臉上漲紅的忿色，知道他壓根沒聽進去，只是埋怨自己小題大做，不早點結案。
他鬆開手，義大利人踉蹌著扶住身邊的同伴乾嘔，制服領口滲出冷汗。
遠處傳來火車的汽笛聲。
格雷夫斯望著看熱鬧的人群，忽然想起田納西的雨夜。那個舉著燧發槍的南方男孩從玉米地裡竄出來時，臉上還沾著泥漿。
當刺刀捅進孩子單薄的胸膛，他看清了那雙眼睛。
和方才黑髮少年一模一樣的眼神，帶著仇恨的火星。
“長官？”
偵探的呼喚將他拽回現實。