作者：是我老貓啊
這種恨意在此刻的火光中熊熊燃燒。阿吉突然拔出匕首，刀尖指向鐵軌。
“咱們明明能殺光鐵路公司的雜種！就像宰那些西班牙豬一樣，就像殺那些紅毛一樣！”
他的聲音因亢奮而嘶啞，“為什麼要跟那個鐵路公司的胖子合作？”
“為什麼非要找那個記者，還有卡洛這種白皮當狗？”
陳九沉默著往火堆添了根松枝。樹脂燃燒的噼啪聲中，他想起兩個月前在碼頭看到的場景：無數個華工在海關碼頭排著隊挨個羞辱，圍觀的白人婦女舉著陽傘說笑，白人孩童們笑著用石子砸向佝僂著的華工脊背。
“九哥，你係絕對的聰明人，帶住大家搶那麼多錢，仲嫁禍給咗愛爾蘭人。你話我往東，我絕唔會往西，但我就真系想唔明白！”
“阿吉。”
陳九用刀尖在地上劃出縱橫交錯的線，“這是白人的鐵路。”他又在交叉點戳出幾個坑，“這些是他們的銀行、法院、報社。”最後他扔了塊碎石子壓線上條中央，”我們連這個都不算——頂多是石頭縫裡的螞蟻。”
少年不服氣地踢散圖案：“可咱們燒了他們的工廠！”
“然後呢？”
第20章 是火啊
河谷平原的夜風掠過廢棄的鐵路營地上空。
陳九猛地站起身，影子被火堆拉長，扭曲地投在身後的帳篷布上，“你以為咱們燒工廠、搶銀子、殺紅毛……這一路走過來靠的是膽色？靠的是不怕死，什麼計郑浚 �
他踢翻一根燃盡的木柴，灰燼騰起，混著草屑撲在阿吉臉上，“我最近連日睇報紙，睇到紙都爛。”
“金山大埠這場大屠殺，鬼佬拖成十幾日才拉人審案，點解？我想破頭都唔明。”
“我那晚回來，我眼都冇合過，驚鬼佬騎兵又來捕鯨廠，驚又要同他們搏命，驚我同梁伯被拉走，愛爾蘭佬趁機打上門…”
“點知乜事都冇。”
“他們只是象徵性地抓了幾十個替死鬼，拖拖拉拉。你知唔知那個鬼佬記者收邊個錢？就係愛爾蘭政客同鐵路公司！因為愛爾蘭人有票，我們華人連畜牲都不如！”
“因為愛爾蘭人對他們有用，華人對他們冇用，點解？因為華人冇選票，冇人權，冇辦法支援他們！”
“從那個時候我就知道咗，這場大屠殺之後的審判，多半就是走走過場，裝裝樣子。”
“要不是報紙上報道太多，我懷疑他們根本連裝樣子都懶到裝。”
“我一開始怎麼都搞不明白為什麼會這樣，我去看報紙看不出什麼來，我去問劉景仁，問那個鬼佬記者威爾遜，慢慢先明白過嚟。”
“華人在他們眼中就只是勞動力！同家畜一個樣，因為我們嘅國家落後，因為我們窮，因為我們低聲下氣去討好，因為我們自己都唔把自己當人！”
“這世道，北佬同南佬打完仗才幾年？鐵路公司吸著政府的血，華爾街的銀行家趴在債捲上啃骨頭，連佢老母個總統都是大財主養的狗！這個時候邊個得閒理幾條人命的閒事？”
他蹲回火堆旁，嗓音突然低下來，
“阿吉，你當真以為班大人老爺在乎我們殺幾個愛爾蘭窮鬼？火燒不到他們衫尾，他們睬你都傻！”
“所以我要燒了工業區，我要令到他們痛！痛到骨子裡！”
“火車上那麼多人見到我們的臉，中國溝那麼多人會暴露我們的蹤跡，我們瞞唔住的。”
“那些中國溝的同鄉，他們太窮，又太苦，畀少少錢就總有人會出賣自己的良心。”
“我就是要令到他們知道，讓那些中國溝的鄉親們知道，讓那些鐵路公司的人知道，惹急了華人，一樣會反抗，一樣會燒燬他們的工廠，一樣有殺人的能力！等我們走咗之後，無論他們點樣都不敢再逼迫得太狠，給留少少喘息空間。既然他們不把華人當人，我就要令到他們知道，我們不是他們養的豬仔，而是狼，會咬人的狼！”
“既然知道了他們怕咩，在乎咩……”
他從懷裡掏出幾張抄寫嘅賬冊，“那就搶過來！”
阿吉認得這東西，突襲工業區，陳九從炸開的保險箱裡搶出這冊子時，一直在讓那兩個鬼佬的俘虜抄寫。
“這上頭記著賄賂官員的每一筆黑錢，私吞的撫卹金，各種爛賬……”陳九的手指摩挲著薄薄的幾張紙，“咱們搶銀元，他們當系野狗啃骨頭；可咱們捏住這冊子，就是捏住了他們的春袋！”
阿吉喉結滾動：“那咱們要不把這冊子公開？找報館，找官府……”
“官府？”
陳九的笑聲比夜風還冷，“金山死咁多人，監倉裡有幾個鬼佬？抓了幾個？是誰殺了人，由他們說了算！”
“呢本冊子如今不可以曝光，霍華德講的我一個字都不信，我要多備幾份。等機會，等鐵路公司的老爺們內鬥的時候，我們就可以遞刀；等到國會山的鬣狗要換主子的時候，我們就可以做敲門的鬼！”
阿吉呆呆望著這本生死簿一樣的冊子，突然打了個寒戰：“九哥，你……你想學這裡的大財主？”
陳九沉默了片刻，“阿吉，我們成日住在捕鯨廠，你見過捕鯨冇？” 他忽然問。
“冇……”
“我都沒見過，是在報紙上看來的。”
“你知唔知最兇的鯨魚點樣對付？”
陳九咔嗒一聲扳開擊錘，槍口虛指阿吉眉心，
“不是用魚叉，是用炸藥。把炸藥綁在魚叉上，扎進鯨魚脊樑，等它疼瘋了往深海鑽——”他手腕一抖，槍管猛地揚起，“轟！五臟六腑都炸成渣！”
阿吉瞳孔驟縮。
“而家我們就好似這根帶炸藥的魚叉。”陳九把槍口緩緩垂下，“要扎進美國佬最疼的地方，要令到他們捨不得拔，又唔敢留！”
他突然拽過阿吉的衣領，兩張臉幾乎貼埋，“你以為我炙愕氖撬_克拉門託？是金山？錯啦！我炙愕氖沁@條——”
他另一隻手狠狠拍向地面，掌心壓住的正是剛才被阿吉踢亂的鐵路簡筆畫。
“鐵路是美國的骨頭，我們華人就是骨髓！以前他們吸夠了血，將我們當爛骨頭扔咗……而家輪到我們把骨頭嚼碎，咽落去，長成新的肉！”
陳九的指甲在地上摳出深深的痕，“叼他媽嘅‘賒單工’‘黃禍論’！等我們手裡攥住鐵路股票、碼頭地契、銀行債卷……你看下這些白人老爺跪唔跪低叫爹！”
阿吉的呼吸粗重起來，眼底燃起兩團火，但好快又黯淡：“但是我們就這麼多條槍……連艘像樣的船都冇……”
“當年梁伯他們太平軍打長沙，翼王石達開帶幾千人破五萬清妖！”
陳九鬆開阿吉，手指向營地外黑沉沉的荒野，“你睇嚇呢個美國，同咸豐年的大清點樣？大財主貪，政客蠢，愛爾蘭人同清國勞工鬥，南方老兵同北佬軍官較勁……亂世先至可以火中取栗！”
“阿吉，我來到這裡學會的最重要的一件事——在花旗國，錢是規矩，槍是道理。但是我們華人要想站著活，先要學會用他們的規矩，悄悄融入他們，再掀埋他們的牌桌！”
幾聲啼叫掠過營地。阿吉望著噼啪炸響的火堆，突然輕聲道：“九哥，你講的這些……梁伯知唔知？”
陳九的背影僵了一下。好一陣，他沙啞的嗓音混著柴火崩裂聲裡傳來：“梁伯漂咗咁多年，見多了潮起潮落。太平事敗，年過半百，他很多話已經不好再講，他不講的，我來講；他想做無力做的，我來做。”
“如果敗了點算……”
“敗了？”
陳九突然笑了起來，轉身時眸子裡竟映住血絲，“金山這個墳場埋了幾多無名白骨？唐人街的洗衣房跪住幾多斷脊樑的孬種？如果我敗了，都只不過添幾具硬骨頭——但如果成了！”
“你就可以穿著綢緞褂子，帶著你的崽仔，站在太平洋鐵路公司裡撒尿！讓嗰班孫子嘴裡喊的‘愛爾蘭勞工萬歲’見鬼去！”
阿吉“噗嗤”笑出聲，笑到後來卻變成了哽咽。他胡亂抹了把臉：“九哥，我跟你幹！大不了……大不了十八年後仲搶他孃的鐵路公司！”
陳九望著這個滿臉是淚水的少年，突然有種莫名的哀傷。
他講的振奮，但是這條路要死幾多人，有誰會知……
“九哥，那我們接下來去邊？”
“我仲在想。”
陳九吐出一口濁氣，壓低心底的沉悶，撩起眼皮，火光在瞳仁深處燒成兩點冷星：“驚唔驚？”
阿吉笑咗兩聲，“九哥你同我講了那麼多，我全身都是勁，點會驚！”
“阿吉。”
“你同我都會死在這條路上，只不過是早死晚死。”
“呢個世道，活路都是屍骨堆出來嘅——我們腳下踩住的，就是路……”
“我而家只不過是在想，下一步往邊邁，會少死少少人。”
薩克拉門託，平克頓偵探的靴子正碾過中國溝的泥濘；紐約，華爾街的銀行家翻閱著新出爐的鐵路債券報表；猶他州，斯坦福的晚宴廳裡，水晶吊燈下流淌著波爾多紅酒與虛偽的笑聲。
而在這片無人知曉的荒原上，一粒星火正在夜空間閃爍。
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劉景仁的電報送到河谷平原的支線鐵路營地時，陳九正蹲在簡易的木質瞭望塔上啃吃食。
老李頭佝僂著揹走來，遞上那張皺巴巴的紙，上面寥寥幾行字，卻讓陳九的眉頭越鎖越緊。
霍華德要求他們一起乘火車去芝加哥，七天路程，途中解決守衛，到站後由他安排藏身之處，再伺機救出“白紙扇”何文增和鐵路承包商傅列秘。
陳九盯著“火車”二字，指尖無意識地摩挲著刀柄。火車——鐵皮棺材，封閉的空間，無處可逃的走廊，還有可能出現的劫匪的槍口。
經歷了上一次的火車傾覆，他實在對這個交通方式有下意識的反感。
“九哥，去不去？”王崇和蹲在一旁，馬刀放在一邊，從粥挑出一隻蟲子。
陳九沒回答，轉頭望向營地裡忙碌的華工。他們佝僂著背搬吣静模凵衤槟救缟冢紶柾灯骋谎坳惥叛g的槍，又迅速低下頭。
這些人裡，或許有人見過他們威脅鬼佬的樣子，聽過鬼佬跪地求饒的傳聞，但他們絕不會想到，眼前這個沉默的年輕人，就是讓薩克拉門託陷入混亂的元兇。
“去。”陳九最終開口，聲音低得幾乎聽不見，“先給這些人尋個歸處。”
吃過早飯，陳九召集營地的華工，他立在傾倒的枕木堆上，晨光將他眉骨投下的陰影切得鋒利，言語直截了當：願意走的，可以跟著去中國溝營生；想留下的，生死各安天命。
人群如同被驚動的蟻群般騷動。有人盯著自己皸裂的腳趾，有人用目光丈量著監工棚到河岸的距離。
大多數人選擇低頭沉默——他們怕鐵路公司的報復，更怕未知的前路。
沉默幾息，最終只有林阿生擠出人牆，單薄的肩膀在風中微微發抖。這個二十歲的後生脖頸細得能看見青色血管，辮梢散落的髮絲纏著幾根枯草。
“九爺……”
少年怯懦，但是仍鼓起勇氣開口，“對唔住，昨晚……我聽到你講……講‘要教弟兄們都挺直脊樑’。”
他忽然昂起頭，亂髮間露出糊住眼屎卻驟然清亮的眼神，“我阿哥就是被鐵軌壓成兩截的，他嚥氣時……背都仲彎住。”
“阿哥的賠償我都一直未拿到，每次去要就要捱打……我不想再這樣活……”
“阿爹阿孃會為我哭嘅，哥已經死了，我不想他在地下罵我沒出息，連棺材錢都沒能力要返來……”
老李頭在背後猛扯他的袖子，但拉不動，林阿生已經淚流滿面，但是仍舊不肯後退一步。老人嘆了口氣，顫巍巍噉站出來：“九爺，阿生還小，唔懂事……”
“阿生呢個崽連雞都沒殺過……但是如果要填護城河，老漢這副老骨頭還可以當半筐土……”
老李頭枯藤一樣的手攥緊少年衣襬。老人佝僂的脊樑彎到幾乎觸地，但語氣強硬，強忍住顫抖。
他頓了頓，渾濁的眼裡泛起淚光，“只求你……別讓後生們枉死。”
洋大人跪低求饒確實讓人震撼，但是這幫人身上的血腥也同樣駭人。
他想躲，但是又心痛極了林阿生的眼淚。
陳九沉默了好一陣，伸手拍了拍林阿生的肩膀：“你還小，命比我的值錢。” 他轉向眾人，聲音沙啞但堅定，“願意走的，我出錢買票，送你們去金山大埠。那裡有洗衣鋪、菜檔，能活命。”
林阿生急咗：“我能打！我——”
“我同你差唔多大，你能做的我都能做！”
“打？”陳九突然扯開嘴角笑了，但笑意未到眼底。
他掀起衣襟，露出身上一片一片猙獰的傷疤，“我而家系一條爛命，在古巴早就死過一回……”
“你唔一樣，我帶你去死，你阿哥都會從地裡爬出來找我。”
林阿生啞口無言，拳頭攥得發白。
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收拾完東西，陳九一行人棄了馬，換上破舊的工裝，臉上抹了煤灰，扮成一隊落魄的勞工。王崇和的臉藏進寬大的舊草帽裡，阿吉他們的槍藏在捆紮的鋪蓋卷中，陳九則彎腰駝背，活像個被生活壓垮的老苦力。
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進了城，薩克拉門託的街道上，行人紛紛避讓。他們身上的汗臭混在一起，連野狗都繞道而行。
路口，一個平克頓偵探眯眼打量這群人，低聲對同伴道：“要不要跟上去？”
同伴嗤笑：“就這群病癆鬼？連槍都端不穩！”
“你去跟著看看去哪，我去彙報給格雷夫斯。”
“要我說，都是白費力氣，黃皮猴子能幹出這種事？我看格雷夫斯真是昏了頭….”
“算了，晚上咱倆去喝一杯，我知道一個酒吧新來的舞女不錯，聽說從古巴來的，別有一番滋味。”
陳九的耳朵動了動，腳步未停。他知道，最危險的時刻還未到來——火車上的七天，才是真正的修羅場。
第21章 搜身
陳九一行人擠在一起，貼著牆根，一路躲著人走，悄然潛入中國溝。