作者：讲故事的Lazy
“从他们的资料上记录的研究结果来看，他们并没有走在我们前面，只是研究方向和我们不同。”
塔纳托斯抬眼看过来：“详细说说。”
“咳，”巴赫博士清了清嗓子，“白头鹰最初的想法和我们一样，想寻找一种可行的方式将觉醒者的天赋移植给普通人，达到人造觉醒者的目的。但显然他们并没有成功，于是他们将这个概念拆分成数个流程，再分别进行研究——”
巴赫博士视线落到维生舱上面：“她就是这个阶段的产物。白头鹰不知道通过什么办法，将两名觉醒者的天赋进行了互换，我猜测是因为她和另一个实验品的分子细胞活性指数接近，甚至相同，总之白头鹰成功了。”
“而我们的研究则更加粗暴，但至少我们已经能做到使普通人获得觉醒者的力量——虽然只限于身体强化类天赋……并且成功率不高。”
这个说法显然让塔纳托斯更能接受，他摩挲着下巴，点头道：“能不能从这个女人身上入手？既然她是白头鹰的实验品，那么她体内一定还残留着某些线索，或许我们能试着逆向推导白头鹰的实验。”
“很抱歉，会长先生。”
巴赫博士小心打量了一眼塔纳托斯：“理论上有可能的，但前提是她得活着。”
塔纳托斯不禁皱起了眉毛，他深深看了眼维生舱内不省人事的女人，片刻后默默摇头：“那就废物利用，别浪费时间了，趁着她还有口气，看看能检查出什么来。”
“我明白了。”巴赫点头应下。
塔纳托斯转身正要离开，余光瞥见蛇夫座还站在原地，他讥笑着看向他：“怎么样，找到晨星还活着的线索了么？”
蛇夫座缓缓摇头，表情依旧不悲不喜：“我接下来会继续找的。”
塔纳托斯无奈摇头：“觉醒者爆发的趋势还在继续增长，白头鹰没有理由在这种紧张的时刻故意放出这种对他们不利的消息，所以这件事大概率是真的。”
“我很清楚。”蛇夫座微微颔首。
“那你还在执着什么？”塔纳托斯一挑眉。
蛇夫座的身高足有一米九多，站在塔纳托斯面前需要低下头才能和他对视：“我曾经发过誓，会亲手剥下晨星的头皮作我的战利品。但如果有人先我一步干掉了他，那我就干掉那个人。”
塔纳托斯冷笑起来：“是么？蛇夫座，可如果你连百分百干掉晨星的把握都没有，又凭什么敢说能干掉那个杀了晨星的人？要是过几天我收到你死在了自由联邦的消息，我一点也不意外。”
蛇夫座没有说话，和塔纳托斯默默对视了几秒后：“我本来就快要回归冥神的怀抱了，塔纳托斯，我已经将近九十岁了，所以我才更要珍惜剩下的时间。”
塔纳托斯的眼中闪过片刻的恍惚：“哦……是的，我差点就忘了。”
“那好吧，如果你真的遇见了那个干掉晨星的人，别忘了在死之前把关于这个人的情报发回来。”
第386章 不同的道路
“有进展立刻通知我。”
塔纳托斯就差没把指头戳到巴赫博士的鼻子上去。
巴赫博士连忙点头，然后弯下腰恭顺地送塔纳托斯离开。
塔纳托斯乘电梯回到办公室，坐在老板椅上沉思了良久后，他拿起桌上的电话：“菲丝，帮我联系巴洛，告诉他那个女人在我手上——就说我想和他谈谈。”
外面，坐在自己位置上的菲丝小姐心不在焉地应了，然后恋恋不舍地把手里的书折出一角，然后合上，书的封面上用英文写着——《篡位的女王：血腥玛丽》。
通过某个加密频道将号码拨出，远在大洋彼端的巴洛·史密斯的私人电话响了起来。
言简意赅，显然巴洛知道电话那头是谁。
菲丝用手指百无聊赖地绕着电话线，面无表情，声音也没有变化：“这里是清道夫协会失物招领处，巴洛局长，你掉是一个黑头发女人，还是一个黄头发女人，还是一个没头发但其实是红头发的女人？”
电话那头沉默半晌。
“让塔纳托斯接电话。”
菲丝小姐回答地很干脆：“好的，我这就为你转接。”
没一会儿，塔纳托斯办公桌上的电话响了，他立刻拿起话筒：“亲爱的巴洛，最近怎么样？”
巴洛局长的声音响起：“还不错，直到刚才和你的秘书通话为止——为什么你不换个秘书？”
二人的语气一点也听不出针锋相对的意思，反而像是正在聊天的老朋友。
“我替她向你道歉，菲丝除了性格恶劣了一点儿，但工作能力无可挑剔，我保证整个白头鹰环治局都找不出比她更能干的了。”
“唉……”巴洛在那头叹了口气，“说你的条件吧，怎么才肯把人给我还回来？”
塔纳托斯笑眯眯道：“条件？不不不，没有条件，亲爱的巴洛，如果你想要，我随时可以把人给你送回来——哦对了，你不介意她是一具尸体吧？”
巴洛的声调微微拔高，听不出是惊喜还是错愕：“她死了？”
“暂时还没有。”塔纳托斯双眼微眯，“但过几天就说不定了，毕竟我的研究团队向来没轻没重的。”
巴洛头痛地揉捏着太阳穴：“别兜圈子了，塔纳托斯，我们的时候都挺宝贵的，你到底想要什么。”
塔纳托斯眼中闪烁着精光，但依旧维持着平稳的语调：“听她说，你们已经取得了很大进展……将觉醒者的天赋对调，某方面来说你们确实迈出了一大步。”
巴洛微微皱眉，抿着嘴唇不接话，他知道塔纳托斯既然说起这个，那肯定还有下文。
果然，只听塔纳托斯继续说道：“研究团队给我打包票，说一定能从那个女人身上挖出些什么，逆向推导你们在她身上做过的事，然后再取得和你们一样的成果。”
“但是我想了想，觉得这样太慢了，为什么我不用另一种更快的方式来取得进展呢？”
巴洛心有所感，他略一挑眉：“你是指……”
塔纳托斯不接话茬，依旧自顾自地给自己添加“砝码”：“如果我没猜错，你们的研究是不是陷入瓶颈了？无法做到将觉醒者的天赋移植到普通人身上，所以你们才退而求其次，改变思路将双方目标都设为觉醒者，却没想到真的成功了……”
巴洛有些不耐烦了：“你到底想说什……”
“我们成功了。”塔纳托斯的声音将他打断，然后又肯定地重复了一遍，“清道夫协会成功了，给普通人移植天赋，人造觉醒者。”
电话那头的呼吸陡然急促。
塔纳托斯静静等待了一会儿，等巴洛的呼吸声平稳些了，他继续开口：“但我们也陷入了瓶颈，目前来说，我们还只能做到对肉体增幅类天赋进行移植。”
“所以现在你明白我在说什么了吗，巴洛。”
“在朝着同一个目标前进的过程中，协会和白头鹰走在了两条不同的道路上，并且都取得了相应的成果——所以为了使利益最大化，我们不应该给对方下绊子，也不应该各做各的。”
“而是要合作。”
中海九处的审讯室里，一夜没睡的库尔策正和陆石君面对面坐着。
二人大眼瞪小眼，脸上的黑眼圈倒是如出一辙。
『要是陶萋萋没去参加特训就好了。』
陆石君在心里这样想着。
这一晚上几乎什么都没问出来。
或许是因为之前在白头鹰研究基地里的痛苦经历，库尔策有着严重的心理创伤，他一方面恐惧着九处，一方面又什么都不肯说。
再加上他不是间谍特工，也并未在大夏犯下什么罪行，九处秉着人道主义也不能真的给他上特殊手段。
陆石君打了个大大的哈欠，强打起精神：“我再给你重申一遍。首先，你应该清楚，因为你觉醒者的身份，我们不可能放任你在大夏随意活动。而且白头鹰正在追捕你，对你来说，这世界上没有比大夏更安全的地方了——想必你也知道这一点，不然你也不会选择逃来这里。”
“其次，我们肯定会对你进行研究，这是无可避免的。但我向你能保证的是，我们所谓的‘研究’，绝不是白头鹰曾对你做的那样——”
陆石君抓了抓头发，似乎是在思考该怎么说，片刻后：“关押你，压迫你，摧残你的精神和肉体，我们九处做不到这样。当然了，你的自由依然会受到限制，但至少不会把你关在监牢里，只是限制你的活动范围——不过这一切的前提是你得配合我们进行研究。”
库尔策却只是缩着脖子把陆石君望着，目光闪烁且怯懦。
陆石君叹了口气：“好吧，我知道你现在不肯相信我们，但至少有一点也肯定认同。”
“对我们来说，你活着比你死了价值更大。”
“因为你除了研究价值以外，还会是将来我们打击白头鹰的一个重要证据。”
听到这，库尔策的瞳孔中多少有了些色彩，视线也渐渐聚焦到了陆石君的脸上。
陆石君深吸一口气：“所以，我们比你自己更希望你活下去，也希望你能把握住机会，不要搞得我们双方都不痛快。”
第387章 合作和谈判
巴洛局长玩味地重复了一遍这个词。
“就像签署联盟协议那样？塔纳托斯，你是不是忘了自己的身份。清道夫协会就是藏在阴影世界角落里的蟑螂，谁跟你们合作，就会成为所有官方组织的敌人。”
塔纳托斯也笑了：“这就是你讨价还价的话术么，巴洛？真是一点儿也不高明。”
“局长大人，世界正在发生不可预知的变化，你比谁都清楚。与之相对的，规矩也是会变的，要是谁再抱着默守陈规的思想想要保持以前的格局不变，注定会被世界所摈弃——新世界容不下他们，也需要新的主宰者。”
“新世界……”巴洛局长咂摸了一下嘴，“我喜欢这个称呼。”
塔纳托斯趁热打铁：“我手里掌握了如何将肉体增幅向天赋移植给普通人的技术，而白头鹰知道怎么将精神向的天赋从觉醒者体内提取出来，虽然是两条不同的研究方向，但正好是互补的，只要我们联手，我们在觉醒者和天赋相关方面的研究将远远超过其他所有人，甚至无限趋近于最终的那个答案——我知道你想要什么，人造觉醒者？觉醒者军队？这些都不是问题，相信我，只要你把成果摆到那些政客的办公桌上，你会得到大把大把的经费，以及更高的决策权。”
塔纳托斯低沉地笑了笑：“哪怕再退一步说，巴洛，你身为白头鹰的局长，难道就从没幻想过自己拥有天赋后会是什么样子？是足以改变世界的力量？还是获得无尽的财富和权利？又或者更夸张一些……永生也不是没有可能。”
话筒里巴洛的呼吸微微一滞。
塔纳托斯听出了巴洛的情绪变化，他无声一笑，继续说道：“只要我们联手，成功研究出如何将天赋完美地移植到普通人身上，这些全不是问题，全世界的觉醒者都只是摆在你面前的果肉罐头，你可以随意挑选吃哪个味道的。”
通话保持着，二人都沉默了一会儿。
半晌后，巴洛缓缓吐出一口气：“不得不说，我确实心动了，但并不是为了我自己。”
塔纳托斯撇了撇嘴，不过没有打断巴洛。
巴洛继续说道：“你说的这些，本就是我们白头鹰环治局的现有计划，但如果和清道夫协会联手能加快我们的研究进度，我没有道理拒绝。所以你没必要说后半部分那些引诱我的话，即使没有那些，我依旧会答应合作。”
“不过，你话虽然说得没错，但清道夫协会依然是阴影世界中的过街老鼠，不管是交易还是联盟，对白头鹰来说都并不公平。”
塔纳托斯微微皱眉，他知道这是巴洛想要提条件了：“难道我说的还不够明白，只要我们掌握了批量制造觉醒者的技术，就是掌握了未来新世界的话语权。你还在担心什么？成为世界公敌？不，等到那时候，谁拳头大谁才是正义的一方。”
巴洛叹了口气：“塔纳托斯，并不是除我们以外的所有人都会被新世界抛弃。”
塔纳托斯眼睑一抬：“什么意思？”
“大夏，特管九处。”
巴洛瞥了眼办公桌上刚送来不久的一份情报，缓缓开口：“我们的另一个实验品逃去了大夏，好消息是他还活着，只要能把他抓回来，我们的研究还能继续；但坏消息是他落到了九处手里，九处可以通过他追上我们的研究进度。”
塔纳托斯的眼皮微微一跳，大夏这次词触动了他敏感的神经：“如果你想派探员去大夏的地盘上跟九处抢人，成功的概率应该不大。”
“没错，我知道。”巴洛毫不避讳地承认了这个事实，“不过今天你这个电话给我带来了另一个好消息——如果我们合作，那个实验品对白头鹰的意义似乎也没有那么大了。”
“是这样没错。”塔纳托斯点头。
“但这不代表白头鹰会放任不管。”巴洛的话锋一转，“我们可以不要那个实验品，但也不能让九处得到。”
塔纳托斯顿时听懂了。他不禁笑道：“是的，灭口要比抢人容易多了。”
巴洛局长也笑了：“在杀人这件事上，没有人比清道夫协会更专业。”
塔纳托斯脸一黑，心里寻思原来巴洛是在这儿等着自己呢：“协会不接大夏的单子，大夏存在观测型觉醒者，暴露的风险太大了。”
巴洛却不吃这套：“塔纳托斯，合作需要诚意。”
“这不是诚意的问题，巴洛。”塔纳托斯闭眼摇头，脑海中浮现出一个身影，“清道夫不是死士，没有把握的单子向来不接。”
“我的探员也不是死士。”巴洛立刻接道，“这件事是我们合作的第一步，我会让探员配合清道夫一起行动。”
塔纳托斯斟酌了起来，但并不是在考虑这件事的可行性，而是在思考这件事会不会把渡鸦给卷进来——如果真的把他给卷了进来，那这次行动也别提什么成功率是多少了，可以直接宣告失败。
巴洛却把塔纳托斯的沉默当成了犹豫，他继续说道：“而且据我收到的最新情报，那名实验品并不在京城，所以这次行动远没有那么危险。”
塔纳托斯的表情微微一松：“他在哪儿？”
塔纳托斯的脸顿时就黑了。
但看不到他表情的巴洛却语气依旧笃定：“按照既定流程，这名实验品必然会被送往京城的九处总部，但在这之前，九处中海分部也必定会对他进行提前审讯，确保没有危险后才会送往京城。所以这也是我们的机会，我们得在他被送去京城之前动手。”
电话这头塔纳托斯久久没有说话，久到巴洛差点都要以为断线了时，话筒里终于传来了声音。
“我答应了，但这次行动必须由白头鹰来主导。”
塔纳托斯淡淡说道：“协会会派出一个执行官小队，帮助白头鹰策划灭口行动，不过我的人顶多只会做到参与行动提供帮助，但最终执行灭口的人得由你们白头鹰来出。”
巴洛虽然有些想不明白塔纳托斯为什么固执地纠结这个执行人选，但既然清道夫协会已经答应帮忙，那对他来说就没什么区别——反正除了灭口以外，他的另一个目的也只是把清道夫协会绑到一条船上来。
塔纳托斯显然也知道这一点，在这方面他和巴洛的目的倒是出奇的一致——他也想把白头鹰死死地和自己绑在一起。
电话刚刚断线，还没等塔纳托斯把话筒放下，里面又传来了菲丝小姐的声音：“你想单方面撕毁和他的口头协议么？”
塔纳托斯当然知道她口中的那个“他”是谁。
菲丝小姐继续说：“如果执行官小队和他碰上，可能会刺激到他，导致他作出不利于协会的举动。”
“我当然知道。”
塔纳托斯手指轻敲着桌面，闭眼沉思：“但不妨碍我趁这次机会试探。执行官小队又不是冲着他去的，而且也不是这次行动的最终执行人，我会吩咐他们尽量淡化自己的存在感——老实说，其实我挺希望能和那个人遇上的，我想赌赌看，看看他会怎么选择。”
“你觉得自己又有筹码了？”菲丝小姐问。
塔纳托斯咧嘴一笑：“刚才我仔细想了想，如果有白头鹰作为后盾的话，其实我也不那么怕他在阴影世界公布协会的情报了。”