作者：沉默的糕点
“皇上，英國使者求見，僧王派人送來的。”
皇帝皺眉道：“不見！”
接着，他又說：“算了，明日朝會的時候，正式接見。”
肅順和杜翰告退。
離開皇宮的時候，杜翰忍不住道：“肅中堂，我們今日對蘇曳手下留情，人家可不見得對我們手下留情啊？”
肅順道：“沒什麼手下留情不留情，我又何須別人手下留情？”
說罷，他揚長而去。
杜翰心中一陣嘆息。
肅中堂此人，太過於目中無人了，就是連政敵也不放在眼裏。
次日朝堂！
皇帝正式召見英國使者。
這個英國使者此時的內心，已經憤怒到了極致。
額爾金派他來京城見皇帝，本來就是最後通牒。
逼迫皇帝答應修約，逼迫皇帝釋放被抓捕的廣州外交官員等，逼迫皇帝罷免葉名琛，處置葉名琛等人。
結果，他作爲使者，還沒有登陸，就直接被僧格林沁的人抓了。
他莫名其妙關押在天津半個多月，也沒有任何人審問，又莫名其妙被釋放，送到了京城。
“英方使者，見了我天朝大皇帝，還不下跪？”禮部尚書寒聲道。
這個使者憤怒道：“大清國的皇帝陛下，我代表大英帝國的，正式向你提出三個要求。”
“第一，答應我國的所有修約要求，並履行之前的契約。”
“第二條，立刻釋放我國被抓捕的所有外交，以及軍事人員。”
“第三條，立刻罷免葉名琛等相關官員，並且嚴厲懲罰。”
此時，被關押了把半個多月的使者什麼外交禮儀都不講了。
他只想着趕緊走完流程，然後立刻離開。
現在大英帝國正在調集軍隊和戰艦到遠東，總共幾萬人，需要很長時間。
但只要第一批軍隊足夠數量，就立刻開戰。
而他要走的流程，就是進行最後的逼迫。
免得有人說大英帝國不宣而戰。
皇帝冷冷道：“朕已經說過了，修約之事，子虛烏有，不可再談。”
“抓捕你國外交人員一事，朕全然不知，但朕會過問的。”
“罷免葉名琛等人更是我國內政，貴國之要求實屬荒謬。”
英國使者道：“清國的皇帝陛下，這是我們的最後通牒。如果我得不到回應，那我國只能被迫用戰爭手段來解決問題了。”
滿朝文武皆笑。
你們洋夷口口聲聲說戰爭手段解決，結果完全是紙老虎。
上一次都直接出兵了，結果還是無條件退兵了，讓蘇曳白撿了一個好大的功勞。
現在又來說戰爭手段。
英國使者道：“非常抱歉，那看來我們最後的談判破裂了！”
“告辭！”
然後，英國使者直接離去。
第165章：君臣裂變！戰爭爆發！淪陷！
英國使者當場離去。
清廷的文武百官還微微錯愕，就這麼走了？
之前來的時候，每一次都要洋洋灑灑說一大堆的，甚至每一個要求都說得清清楚楚。
之前每一次，都慷慨激昂，充滿了威脅和憤怒。
而這次，就只是說修約，但修約的具體內容，也一個字都不提，只是臨走之前，把國書遞給身邊最近的一個官員。
這個英國使者走了之後，禮部侍郎道：“皇上，以前英夷使者在朝堂上無禮之極，態度傲慢，動不動出言恫嚇，而如今這個使者，態度狼狽，可見葉名琛實在是打中他們的痛處了。”
“之前這些洋夷使者，是非常難纏的，現在也變得老實了，葉名琛確實幹得不錯。”
“記得有個洋夷使者，蠻橫之極，還在朝堂上提出決鬥，如今這個使者灰頭土臉，那些恫嚇威脅的言語，卻是半句話都不敢說了。”
“還是僧王調教得好啊，先關他半個月，身上的戾氣磨一磨，來到朝堂上見皇上，也就乖巧了。”
不得不說，這次的英國使者從表面上，確實平靜了許多，沒有什麼慷慨陳詞，更沒有吹噓說我大英帝國有多麼強大，我們的軍隊何等厲害，更沒有威脅說要打哪裏哪裏。
所以在朝廷官員看來，這些英國使者已經被馴服了。
不敢再放出什麼張狂之語了。
“以後都這麼幹，再碰到洋夷使者要來見皇上，如果是有敵意的，都先關上半個月，磨一磨性子。”
接下來，大家就把這件事情擱置到一邊了。
沒有太把這個英國使者當一回事，接着議下面的事情。
“皇上，臣彈劾江西巡撫蘇曳，不務正業，不講規矩，竄訪四川、雲南等地，請皇上懲罰。”
“皇上，臣彈劾年江西巡撫蘇曳，逾制納妾，大肆斂財。”
幾個御史彈劾蘇曳，卻也不痛不癢，被皇帝擱置。
皇帝派密使匡源去江西，接下來就等他的回覆了。
一切等蘇曳的態度，皇帝再做決定。
……
匡源，此人和蘇曳沒打過什麼交道。
他和肅順、杜翰等人有一定的交情，但歸根結底他是帝黨。
他做翰林院編修的時候，爲奕詝講經，算是皇帝的半個老師。
如今此人，還沒有正式進入軍機處，算是軍機實習。
臨離京之前，杜翰邀請此人見面。
“本如兄，這次去江西，你重點是南昌，還是九江？”杜翰道。
匡源道：“當然是九江。”
杜翰道：“不僅僅是九江，還有南昌。”
匡源道：“鴻舉兄何意？”
杜翰道：“這次皇上讓你去江西，辦兩件事情，第一件，看蘇曳正在做什麼，努力把他匡回正道上來。第二件，沈葆楨究竟何意。”
“但這兩件事情，可能是一件事。”
匡源皺眉道：“還請明言。”
杜翰道：“湘軍之前和蘇曳不容水火，而如今卻如此默契，這其中是不是有什麼緣由？而沈葆楨在其中扮演什麼角色？”
匡源立刻就聽明白了。
如果是這樣的話，那就有些驚悚了啊。
蘇曳新軍和湘軍勾結在一起了？
這就能夠產生無限的延伸了啊。
匡源道：“鴻舉兄，曾國藩等不是你們的人嗎？”
杜翰道：“那是因爲南方戰場無人能夠撐住大局，所以肅中堂對曾國藩等人比較器重，也比較容忍了。要說是我們的人，那根本談不上。”
別說是湘軍了，漢人督撫回到地方上之後，就有很大的自主權了，和朝廷中樞之間都會有所疏離了。
之後瑞麟去做了兩廣總督，很多權力根本就碰不着，於是他索性只抓粵海關財源，剩下統統不管。
杜翰道：“曾國藩的湘軍，那是自己招募的，大部分軍餉自籌的。而蘇曳新軍呢？是皇上派人招募的，也是國庫劃撥銀子練出來的，皇上纔是這支新軍絕對主帥，這件事情也是蘇曳親口說過的。”
匡源陷入了沉默。
杜翰道：“皇上派蘇曳去江西，很大程度上就是制衡湘軍，而如果這兩家勾結在一起，你知道會發生嗎？”
匡源道：“養寇自重。”
杜翰道：“對，養寇自重。否則現在湘軍和蘇曳兩人都兵強馬壯，發逆內部依舊在內鬥，他們爲何不擴大戰果，爲何不去打安慶？爲何不去打鎮江？”
按照軍機處的規劃，湘軍去打安慶，蘇曳聯合江南大營攻打鎮江，江北大營託明阿在江北策應，拿下鎮江是十拿九穩的。
拿下了安慶和鎮江之後，就徹底把天京堵死在中間了。
此時距離收復江西，已經過去四個月了吧。
爲何兩家都沒有動靜了？
杜翰寒聲道：“本如兄，你這一次江西，首要之事，就是查蘇曳和湘軍有沒有勾結。第二件事情就是要問蘇曳，爲何不繼續進攻發逆，何時進攻發逆？”
“歸根結底，你要查出，蘇曳有沒有擁兵自重的軍閥之心。”
聽到這話，匡源臉色不由得微微一變。
他本來以爲這次去江西的差事很簡單，被杜翰這麼一點破，頓時發現這件差事很重要，也很棘手。
杜翰道：“本如兄，這次差事極其重要，關乎整個南方戰局，請務必用心了。”
“朝中可別真的出現了一個活曹操啊。”
……
此時，蘇曳和英國人的談判已經進入了尾聲了。
雙方整整談了一個多月，各項細節整整有幾百條之多。
其中大部分的細則，真的是蘇曳一條一條砍下來的。
或者說，是他背後的那些大牛，一條條啃下來的。
可以說，雙方都已經精疲力盡了。
“蘇曳侯爵，接下來就是最後的關鍵性談判，但是我建議休息一天。”
“對，休息一天，實在是太累了，我們要扛不住了。”
“蘇曳侯爵，你絕對是一個鐵人了，瘋狂的鐵人，你一個人就把我們幾十個人折磨得痛不欲生。”
“今天晚上我們打算辦一個酒會，您來參加嗎？”
蘇曳道：“當然。”
當天晚上，幾十上百個人洋人，舉辦了一場高級酒會。
原本只有十二個財團負責人，但隨着談判的深入，前來九江的洋人越來越多，各是各樣的專業人才，工程師，律師，紛紛加入。
各種各樣的物資，也一船一船地哌^來。
當然，還有女人。
想要讓這些洋人守身如玉一個多月，完全是不可能的。
所以今天晚上的酒會，就會有這些女人的出場。
而工程師們也大顯身手，搬過來了一個小型蒸汽機，連接上蘇曳的大型手搖發動機，終於不需要用上這些壯漢了。
甚至他們充滿了夢幻感。
第一個點亮黑夜的城市，竟然不是倫敦，而是九江。
儘管，只是點亮一個宴會廳。
只不過，關於今天晚上的酒會，還發生了一個小小的意外。
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