作者：沉默的糕点
當然，還有更重要的原因，蘇曳要和這些省份進行利益捆綁。
關鍵時刻，這種利益捆綁，能辦大事。
張亮基道：“蘇曳大人，菸草不像是鴉片，能賣大價錢。現在的菸草都是小打小鬧啊，沒有真正大規模的商業買賣，你的工廠還沒有開起來，你就採購這麼多菸草，你……你打算賣給誰啊？”
現在的菸草買賣，完全是低價值的。
就是鋪子裏面稱幾兩菸葉回去，自己切，然後塞在菸斗裏面抽。
張亮基道：“蘇曳大人，你採購我們全身已經種植的菸草，這是好事。因爲沒有有你這麼大的手筆，一下子全包。我可以做主，甚至以官府的名義，幫你完成這一次收購。”
這是皆大歡喜的事情，張亮基也能得到好名聲。
“但是你讓我們擴大種植面積，這一點我就做不了主，我需要向吳總督彙報。”張亮基道：“但是問題不大，我們雲南窮，能賺錢的事情，肯定積極。”
關鍵是張亮基和雲貴總督吳振棫關係很不錯。
而且不久之後，他自己就會成爲雲貴總督。
次日晚上，雲貴總督吳振棫舉行私宴，招待蘇曳。
宴席上，僅有吳振棫、張亮基、蘇曳三人。
雲南巡撫桑春榮都被排除在外。
“蘇曳老弟，你要全包雲南和貴州的菸草，這是大好事，我當然贊同，而且願意幫你把這件事情辦成。”吳振棫道：“你要明年擴大種植面積，我理論上也支持，但茲事體大，需要銀子。”
是這個道理，菸草的需求量是有限的。
如果盲目擴大種植面積，萬一明年你不要了，我們怎麼辦？
蘇曳道：“所以，我願意簽訂協議，包銷明年的菸草，而且支付一部分定金。”
雲貴總督吳振棫忽然道：“蘇曳老弟，你玩的太大了，我看得都膽戰心驚。”
此翁今年六十幾歲了，這是最後一任了，用不了多久便要告老還鄉了。
而且宦海沉浮幾十年，也做到了封疆大吏的巔峯，說話自然也坦蕩得多。
“你有大好的前途，爲何如此操切呢？這一千多萬兩銀子，幾十萬人歸宿，稍不小心，就是粉身碎骨。”吳振棫道：“老夫宦海沉浮幾十年，還……沒有見過如此巨大手筆，作爲旁觀者都有些驚心動魄。”
蘇曳道：“再翁公，時不我待，再過幾個月，或許您便明白了。”
吳振棫道：“老夫年紀大了，很多事情也看開了，總是願意種花，少栽刺。你做這麼大的事情，我看不明白，但是也願意襄助兩分。”
“你的事情，我願意幫你辦。明年擴大種植面積所需要的定金，就先不用支付了，你現在應該非常非常缺錢，能省一點是一點。但是老夫也有一個小小的要求。”
蘇曳道：“老大人請講。”
吳振棫道：“我們雲南雖然地處偏壤，但最近也麻煩不斷，杜文秀作亂，還有地方團練，一塌糊塗。我想要請你的新軍來雲南，協助我們平叛，也幫助我們練兵，不需要多，三五百人即可。”
“當然，所需軍費等等一切，我們都願意支付。”
按說這等大事，需要稟報皇帝，需要朝廷旨意的。
但是現在朝廷中樞對地方起義作亂，完全力所不逮，都靠地方督撫了。僅僅一個雲南省，一大堆團練，甚至都分不清楚是團練，還是亂軍。
只要能平叛，只要能搞定，朝廷哪裏管你用什麼軍隊。
“好。”蘇曳直接一口答應，甚至沒有說需要多少軍費之類。
三日之後！
蘇曳離開昆明，算是滿載而歸。
再一次長度跋涉，前往敘州府，從那裏登船，沿着長江東進，返回九江。
……
武昌城內！
沈葆楨代表蘇曳和曾國藩簽下了契約。
曾國藩和駱秉章和左宗棠經過了兩天的商議，最終決定，願意把湖北全境的棉花賣給蘇曳，而不是江南財團。
這是一個非常重大的決策。
因爲這樣一來，意味着得罪了江南財團。
明年，後年所有的棉花，也只能賣給蘇曳。
一旦蘇曳徹底敗了，那明年面對江南財團，就非常被動了。
而且，湖北的棉花賣給江南財團，很大程度上是這些大地主的自發性行爲，現在官府直接下場干預，算是橫生枝節。
當然了，湖北這些大地主是不太介意的。
首先，他們和湘軍捆綁就很深，其次賣給誰不是賣，都是賺錢。
而且蘇曳這邊，一下子就全包了，賺錢更利落。
但是，沈葆楨簽字的時候，手卻顫抖了。
因爲這簽下去，就意味着要付出一大筆銀子。
海量的銀子。
當他真正接收九江事務的時候，才知道蘇曳的資金鍊已經緊張到了何等程度。
一千萬兩銀子，抵押在麗如銀行裏面不能動。
蘇曳手頭上五百萬兩銀子，按照這樣花法，很快就要花完了。
而偏偏，湘軍那邊已經開始履行之前的合作契約，源源不斷地移民正在進入九江府。
而洪人離和也天京那邊達成了交易，天京女營那邊，也一船一船地呷藖怼�
更別說其他物資，海量地咄沤�
江面之上，時時刻刻都有幾百艘船。
每天的銀子，如同潑水一般用出去。
民泻苷駣^，被這種繁榮刺激到了。
唯有幾個當家人，心力憔悴。
沈葆楨、白巖、白飛飛，胡雪巖四個人。
每天都在計算着銀子，都在計算着，庫存的銀子，還有多久耗盡。
天天做噩夢，都是資金量斷了，一切灰飛煙滅。
沈葆楨此時知道的更加清楚，倫敦那邊還沒有搞定。
這個工廠，都未必能辦起來。
蘇曳就已經這樣破釜沉舟投入了，一旦英國那邊失敗，那……他沈葆楨大概只能真的投江自盡了。
懵懂撞入。
知道得越多，越恐懼。
知道得越多，越敬佩。
然後，無法抽身。
曾國藩看着沈葆楨顫抖的雙手，道：“幼丹，害怕了？”
沈葆楨咧嘴一笑道：“之前無知者無懼，一頭闖入進來，現在面臨着萬丈深淵。成則載入史冊，敗則粉身碎骨。”
曾國藩道：“之前，我們幾人唾棄你，覺得你的背叛可恥。但是現在……我們都不計較了，不管是成功也罷，失敗也罷，你沈幼丹至少做的是天大的事。”
沈葆楨深深吸一口氣，然後讓手穩住了，簽下了自己的名字。
然後，身後胡雪巖鬆了鬆僵硬的雙手，把手中的箱子交了出去。
那裏面，全部都是銀票。
又是一筆天文數字的銀子。
付出這筆銀子之後，還剩下多少錢？
蘇曳大人不在，資金鍊已經快斷了。
白巖大人已經去找錢了。
很快，他胡雪巖也要去找錢了。
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否則，大家跟着一起粉身碎骨吧。
……
江西布政使胡林翼來到了九江，前來交接相關事務。
結果蘇曳不在，但也不要緊，將很多東西放下就走便是。
因爲蘇曳說過了，江西政務全部交給他胡林翼。
他這次來，某種意義上也只是表示尊重而已，免得讓人覺得他目無上司。
結果，他要離開的時候，被白飛飛叫住了。
按說女眷不好見外人，但蘇曳手頭的人太少了，已經把嫂子完全當男人用了。
“胡大人，有一個不情之請。”白飛飛爲難道。
胡林翼道：“夫人請說。”
白飛飛道：“沈葆楨的女公子要嫁給蘇曳，現在缺一個媒人，胡大人能不能成人之美？”
“啊？”
這個信息量太大，讓胡林翼陷入了短暫的錯愕。
足足好一會兒，胡林翼點頭道：“好！”
然後，他莫名其妙作爲蘇曳的媒人，去向沈廷恩下聘。
履行了一個媒人的職責。
這種事情，也只有白飛飛這種女人才能開口，換成其他任何人，也都無法請一個布政使爲這樣一樁姻緣做媒的，畢竟是納妾。
胡林翼離開九江的時候，忍不住對邊上的李續賓道：“這沈有丹，這麼堅決嗎？蘇曳這艘船，可不知道是行駛向哪裏？八成可是要粉身碎骨的啊。”
李續賓道：“但這樣的大手筆，大氣魄，確實折人啊！”
這次曾國藩和沈葆楨簽訂契約的時候，風輕雲淡。
但其實，湘軍高層在商議這件事情的時候，非常激烈。
胡林翼、駱秉章都不支持把湖北的棉花給蘇曳，因爲風險太大了，賣給江南財團纔是穩妥的。
而且一直以來，湘軍和江南財團捆綁都比較深。
曾國藩不出聲。
結果是左宗棠硬拍着桌子，固執己見，要給蘇曳。
“蘇曳他這一次，很可能敗。”
“朝廷不知道他在做什麼，但你我還不知道嗎？”
“他可以失敗，但我決不允許在這個關鍵時刻扯他的後腿。不管成敗，這件事情很可能會載入史冊的，我不希望諸位因此背上罵名。”
他官職最低，但駱秉章對他言聽計從，一旦他執拗決定一件事情，那誰也掰不過來。
於是乎，他硬生生壓制了胡林翼的意志。
駱秉章也順從了他。
曾國藩，始終中立。
最終，這筆交易得以成型。
……
時隔近兩個月，蘇曳終於再一次回到了九江。
剛剛下船。
白飛飛就迎了上來。
“你可終於回來了，我們這邊要急瘋了。”
蘇曳道：“怎麼了？”
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