作者：常榆
“仲節是鎮北王的孫女婿。”
“他手中定然還有別的牌。”
“我現在若是去找他……恐會不妙。”
他站在門檻前深吸一口氣，然後頭也沒回地說了一句：
“把孤窖裡那壇先帝賜的陳釀搬出來，三日後孤要帶去承天門。”
“他贏了，孤陪他喝到天亮；他輸了——孤也陪他喝到天亮。”
小卓子躬身應下，倒退著出了書房。
太子獨自站在門檻前看著承天門的方向，交握在身後的手指節捏得發白。
…………
謝昱衡府。
後院池塘邊，這位老儒生正坐在青石上釣魚，釣竿橫在膝前，浮漂紋絲不動。
管家站在他身後三步外，把擂臺的事稟報完。
謝昱衡沒有回頭，只是把釣竿輕輕提起來看了一眼——魚餌早被啃光了，他也沒在意，隨手又把竿子擱回原處。
“這樣啊。”
“老夫知道了。”
…………
工部，尚書省。
於清正坐在案前，面前攤著一份剛批了一半的公文，硃筆擱在硯臺上，墨已經幹了。
同僚把訊息告訴他時他沒有任何反應，只是把硃筆拿起來蘸了蘸墨，繼續往下批。
批了三行，筆尖頓住了，他看著自己在公文上批的那幾個字——每一個字的收筆都在微微發顫，像是一個人在強行壓住手抖時寫出來的。
“四品戰三品。老夫當年從四品到三品用了整整十八年。”
“他才突破四品不到一個月。”
他把硃筆擱下，靠在椅背上，然後忽然站起來，大步朝書房門外走去。
“來人，替老夫去墨門藏鋒閣調幾卷銘紋秘錄出來，就說是老夫要的——四品以上能用得上的，全部調出來。”
“還有，把雲策叫過來，讓他在演武坪等著。老夫要給來吲R時補一課。”
…………
監國司後堂。
張臨正坐在案前，面前擺著那方從不離身的棋盤，手裡拈著一枚白子懸在半空，久久沒有落下。
一倒黑色的影子站在他身後。
張臨正開口時語氣依舊是慣常的平淡，像是在說一樁與己無關的公事：
“三日後，承天門。”
“本相讓你去做一件事——不管擂臺上發生什麼，不管程來呤莵咨巷L還是落下風，你都不能出手。”
“但如果曹瑛在勝負已分之後還要下死手……”
念及此處，他的眼中透著精芒：
“你就用神通把程來邚睦夼_上帶下來。”
那道黑影躬身行禮，應了一聲“領命”。
轉身退出後堂時腳步無聲，一如他每一次瞬移之前的從容。
…………
程府後院。
高鶴芸站在老槐樹下，手裡握著那柄北境長刀，刀刃已經被她擦了一整個下午，鋥亮得能映出月光。
她抬起頭看著程來撸粏柫藘蓚�字：“幾成。”
程來呦肓讼耄S後抹著下巴：
“九成吧。”
高鶴芸沒有接話，只是把刀插回鞘中，轉身朝正屋走去：
“那枚玉佩，記得用。”
“不夠，還要。”
……
程來呙碱^輕挑。
他知道高鶴芸說的是什麼玉佩。
就是隱藏著鎮北王謝玄全力一擊的玉佩。
他淡笑一聲：“殺雞焉用牛刀。”
徐妙真坐在正屋的窗前。
她低下頭，將茶盞輕輕放在窗臺上。
窗臺的月光正好落在她無名指上那枚銀色的指環上。
那是成親那天程來哂H手給她戴上的。
她輕聲說了一句：“來撸铔隽恕！�
“喝完早點歇息。”
程來咛ь^，看著徐妙真在月光下，那帶著一抹春意的面容。
小腹有些燥熱。
他笑著起身，緩步行至徐妙真面前，隨後伸手將其攔腰抱起：
“走吧，歇息去。”
…………
第263章 裝逼？我讓你飛起來。
三日後，承天門。
演武臺高三丈，方圓二十丈，通體由工部特製的青石壘砌而成，檯面上刻滿了加固銘紋，在晨光中泛著淡金色的光澤。
臺前設了觀戰席，建業帝的主位設在承天門城樓正中央，兩側依次排開太子的席位、張臨正的席位、謝昱衡的席位和於清正的席位。
其餘百官皆在列下。
天還沒亮，觀戰席上已經坐滿了人，承天門外的廣場上更是人山人海。
監國司的玄色官袍和禁軍的鐵灰色甲冑在人群外圍拉出一道防線，但根本攔不住那些從京城各條街巷湧來的百姓。
他們擠在防線外面，踮著腳伸長脖子往城樓方向張望。
人群裡有從長樂縣趕來的農戶，有在推恩令下分到田產的庶子，有同福茶館的說書先生周老頭。
周老頭今天沒帶醒木，手裡攥著一面皺巴巴的旗子，上面歪歪扭扭寫著“程大人平安”四個字。
他身後是一群同樣舉著旗子的茶客。
那些旗子有的寫著“新政不倒”，有的寫著“長樂百姓等程大人回來”。
字跡歪歪扭扭，布料參差不齊，但每一面旗子都被攥得很緊。
“來了來了！”人群裡忽然爆發出一陣騷動。
廣場東側，一頂靛藍色的官轎緩緩落地。
轎簾掀開，曹瑛從轎中走出。
他今日沒有穿那身靛藍色的宦官常服，換了一身玄色勁裝，腰間懸著一柄通體烏黑的長刀，刀鞘上刻滿了北境特有的霜紋銘刻，在晨光中泛著幽幽的冷光。
他一步步走向演武臺，步履不快，但每一步都踩得極穩，靴底落在青石板上發出沉悶的聲響。
他沒有看任何人，沒有看觀戰席上的百官，沒有看城樓上的建業帝，也沒有看廣場兩側那些舉著旗子的百姓。
他只是走到演武臺下，然後騰身而起，穩穩地落在擂臺中央。
落地的瞬間，他將腰間那柄長刀連鞘摘下，往身前的青石臺面上一頓。
刀鞘底部與青石相觸的瞬間，一股無形的氣浪以擂臺為中心朝四周盪開。
前排幾個百姓被那股氣浪推得往後踉蹡了兩步，連監國司那幾個站崗的監察使都不自覺地往後退了半步。
這不是刻意的示威，是一個在北境跟妖族真刀真槍打了五年仗的人，在站上擂臺時自然流露出來的殺伐之氣。
僅僅是一個出場方式。
就惹得所有人全都下意識緊張起來。
“三品巔峰。”
觀戰席上，柳雲渡端著茶盞的手微微一頓，轉頭看了唐律一眼。
唐律嘴裡的草莖不知什麼時候已經吐掉了，兩條粗壯的胳膊交叉抱在胸前，臉色比平時凝重得多。
他壓低聲音說了一句：
“北境殺過妖王的人，跟京城裡那些靠資歷熬上去的三品不一樣。他身上的殺氣是實打實的，不是練出來的，是殺出來的。”
耿炎坐在旁邊，手裡那柄從不離身的摺扇不知什麼時候已經合上了，扇骨在掌心輕輕敲了兩下，然後停了。
他什麼也沒說，只是看著擂臺上那道玄色身影，合著扇子一動不動。
城樓上，太子的手指在扶手上猛地攥緊，指節發白。
他側過頭想對謝昱衡說什麼，謝昱衡已經放下了手裡的茶盞，那雙渾濁卻依舊銳利的眼睛看著擂臺上的曹瑛，眉頭幾不可察地皺了一下。
他活了七十多年，見過無數高手，能讓他在交手前就皺眉的人不多。
曹瑛是其中一個。
廣場兩側的百姓也感覺到了那股壓迫感。
周老頭攥著那面“程大人平安”的旗子，手心裡全是汗。
他身後一個年輕茶客小聲問了一句：“周爺，這位曹公公看起來很厲害啊。程大人他……他能贏嗎？”
周老頭沉默了很久。他沒有像往常那樣拍著醒木說一段書來給程來咧皇前哑熳舆酶o了些，用一種連他自己都不太確定的語氣說道：
“程大人……程大人從來沒輸過。”
擂臺上的曹瑛依舊一動不動地站在那裡，閉目養神，像一尊沒有感情的雕塑。
他不需要用言語來示威，他的存在本身就是最大的示威。
……
城樓上的銅鐘敲過三響，程來哌�沒到。
觀戰席上漸漸起了竊竊私語。
有官員壓低聲音交頭接耳，說程巡察使莫不是怯戰了；有御史開始整理笏板，準備彈劾程來呙暌暵}意、怠慢君前。
太子坐在建業帝右手邊，手指在扶手上無意識地敲著，節奏越來越快。
廣場上的百姓也等得有些焦躁。
周老頭手裡的旗子換了三次手，掌心的汗把旗杆浸得發滑，踮著腳伸長脖子往永寧街方向張望，嘴裡唸叨著“程大人怎麼還不來”。
擂臺上的曹瑛依舊一動不動地站著，閉目養神，像一尊沒有感情的雕塑，彷彿這場比武的另一個主角來不來都與他無關。
就在人群的躁動即將達到頂點的那一刻。
一道笛聲從城樓西側飄了下來。
那笛聲初起時極輕極輕，像一滴墨落入清水，在寂靜中緩緩暈開。
沒有人聽出那是什麼曲子，只覺得那幾個零散的音符像是被人隨手撒在晨風裡的珠子，一顆一顆滾過耳膜，滾過皮膚，滾過所有人心頭那些焦躁的、不安的、恐懼的情緒。
廣場上原本攢動的人頭漸漸靜止了。
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