作者：acane酱
下一道菜的出现让餐厅的气氛彻底凝固了。
那是一碗看似普通的浓汤，但汤面上漂浮着一些半透明的球状物体。
仔细观察会发现，每个球体内部都包含着一个缩小的大脑，那些大脑仍在进行着微弱的神经活动。
“这是‘智慧汤’，”卡桑德拉的语气变得异常郑重，
“用‘学者种族’的大脑制作而成。
学者种族是一个完全致力于知识积累的智慧物种，他们的大脑经过千万年的进化，拥有无与伦比的信息存储和处理能力。”
她举起汤勺，轻轻搅拌着汤液：
“每个大脑球都包含着一个学者一生的知识积累。
食用这种汤有机会获取到一定的知识残片。”
罗恩看着汤中那些仍在微弱闪烁的大脑，心中涌起一阵恶心。
“我想我已经明白塔主想要表达的观点了。”
他平静地说道，声音中没有丝毫情感波动：
“强者有权利利用弱者的一切，包括生命、智慧，甚至存在本身。”
“正是如此。”卡桑德拉满意地点头，
“我就知道你能理解。这就是宇宙的基本法则——适者生存，强者为王。”
“但我还有一个疑问。”罗恩继续道：“如果这种掠夺模式继续下去，我们最终会成为什么？”
这个问题让卡桑德拉愣了一下：“什么意思？”
“我是说，当我们吞噬了足够多的文明，吸收了足够多的智慧，我们还会是原来的我们吗？”
罗恩的眼神变得深邃：“还是会变成由无数死者记忆拼凑而成的怪物？”
餐厅中陷入了死一般的寂静。
这个问题触及了所有人心中最深的恐惧。
在无尽的征服过程中，征服者本身会发生什么样的变化？
“有趣的哲学问题。”卡桑德拉沉稳地回答道，但声音中却有着些许迷茫，
“但我认为这种担忧是多余的。强者永远是强者，不会因为吸收了弱者的一些记忆就改变本质。”
然而，罗恩注意到她的左手在桌下轻微颤抖着，这是人感到不安时的习惯动作。
显然，这个问题触动了她内心深处的某根弦。
尤特尔的虚影变得更加黯淡：“也许……我们应该重新考虑这种发展模式的长远后果。”
“什么后果？”卡桑德拉的语气变得有些急躁：
“变得更强大？获得更多知识？掌握更多资源？这些可都是好事。”
“更大可能是变成被我们所吞噬的那些文明的混合体。”罗恩平静地补充道：
“失去自己的身份，成为历史的幽灵。”
这句话如同一颗炸弹，彻底击碎了餐桌上最后的平静。
“够了。”卡桑德拉冷冷地说道：
“我们今晚是来庆祝新时代的开始，不是来进行哲学辩论的。”
这是她第一次撕破自己那副温和的假面。
伊芙看着那碗汤，脸色变得苍白：“母亲，我觉得……”
“你觉得什么？”卡桑德拉的眼神变得锐利：“觉得这太残酷了？”
她轻轻摇头：
“伊芙，你必须学会从更高的角度看待这些问题。
宇宙中没有绝对的善恶，只有强弱之分。
我们有能力为这些文明提供他们无法获得的价值，相应地，我们也有权利要求回报。”
“这就是我今天想和罗恩讨论的话题。”她转向罗恩：“关于多元世界的真实结构。”
卡桑德拉起身，走向餐厅的一面墙壁。
当她轻触墙面时，整面墙壁立刻变成了一个巨大的投影屏幕，显示出一张复杂的三维宇宙地图。
“首先，你需要了解我们所处的位置。”
卡桑德拉指向地图中央的一个闪闪发光的区域：
“我们生活在第七象限，这是一个相对年轻的宇宙区域，大约有几亿年的历史。
在这个象限内，生命的基础规律基本相同：碳基生物、能量循环、时间线性流动……”
她的手指在地图上滑动，标出了几个不同的区域：
“兽族、蜥蜴人、矮人、半兽人、地精、精灵……这些亚人种族实际上都不是主世界的原住民。
他们原本生活在第七象限内的其他位面，拥有各自独立的文明和历史。”
投影开始播放历史画面，展示着第二纪元“位面大航海”时期的壮观场景：
无数的传送门在虚空中开启，各种种族的军队穿梭于不同的世界之间。
有些是征服，有些是联盟，更多的则是被迫的融合。
“当时的巫师先辈们认为，将这些种族统一管理能够带来更大的效益。”
卡桑德拉的语气中带着赞许：
“事实证明他们是对的。
多种族的融合为我们带来了技术的飞跃和文化的繁荣。
矮人的锻造技术、精灵的魔法造诣、兽族的战斗本能……这些都成为了我们文明的重要组成部分。”
她的手指移向地图的另一个区域：
“而那些你提到的更加奇异的存在——龙种、时间猎犬、元素生物、眼魔，它们来自完全不同的象限。”
投影切换到一个更加宏观的视角，显示出几十个巨大的象限区域：
“每个象限都有着不同的基础规律。”
“但不同象限之间的往来并不容易。”卡桑德拉继续解释：
“需要极其复杂的技术和巨大的能量消耗，这也是为什么异象限的生物在我们这里如此稀少。”
“但正因为稀少，它们的价值也就更加珍贵。”
她的眼中满是贪婪：
“一只时间猎犬的时间操控能力，一个元素领主的纯能量体质，一头真龙的力量源泉……这些都是我们文明可以学习和利用的宝贵资源。”
“现在让我们来谈谈更实际的问题。”
卡桑德拉重新坐回她的位置，优雅地抿了一口来自异界的发光酒液：
“关于我之前宣布的政策改革，我想你可能有一些疑虑。”
她的语气变得更加亲近，仿佛只是在和朋友讨论日常话题：
“很多人都认为我会立刻实施严厉的统治，强制所有人参与征服行动。但实际上，我是一个相当有耐心的人。”
罗恩保持着礼貌的倾听姿态，但启动了“隐者之识”来感知她话语背后的真实意图。
“改革需要时间，人心更需要时间来适应。”
卡桑德拉轻笑道：
“我给学派联盟准备了一个三年的过渡期。在这三年中，传统的学术研究将继续进行，现有的管理体系也会保持稳定。”
“只有当人们逐渐认识到新体系的优越性时，才会进行更深层次的改革。”
她的手指轻抚着酒杯的边缘：
“毕竟，被迫的改变往往会引发不必要的反抗。而自愿的转变则能带来更高的效率和更少的内耗。”
伊芙在一旁静静地听着，偶尔会用担忧的眼神看向罗恩。
尤特尔的虚影依然保持着那种观察者的姿态，银色光芒在星光水晶的反射下显得格外深邃。
“说到这里，我想起了一件有趣的事情。”
卡桑德拉突然话锋一转，若有所指：
“一年多前，我其实在高层内部会议上提到过对你的处理方案。”
罗恩的心跳微微加速，但表面上依然保持着平静。
“当时有人建议应该对你进行特殊的限制和监管，毕竟原初巫师的变数太大。
也有人建议应该立刻将你纳入核心圈子，防止你被其他势力争取。”
她轻笑着摇摇头：
“各种建议五花八门，有些甚至相当极端。但我的回答很简单——‘正常对待’。”
“正常对待？”罗恩重复着这个词，试图理解其深层含义。
“是的，正常对待。”卡桑德拉点头确认，
“既不特殊照顾，也不刻意压制。根据你的实际表现给予相应的待遇，就像对待任何一个有才华的年轻巫师一样。”
她的眼神变得意味深长：
“当然，这个‘正常’的标准可能比一般人想象的要高一些。毕竟，你的天赋确实出众。”
“那些高层听到我的回答后，表情都很有趣。”她继续道：
“有些人困惑不解，觉得我在故弄玄虚；有些人试图从中解读出更深的含义；还有些人干脆认为我在撒谎。”
她轻抿了一口酒，微微有些得意：
“但实际上，我说的就是实话。我确实打算正常对待你——按照一个珍宝级天才应该得到的正常待遇。”
“今天的任命和奖励，正是这种‘正常待遇’的体现。”
罗恩开始理解她的用意了。
卡桑德拉实际上在暗示，她知道自己通过某种渠道了解了那次高层会议。
“塔主相当坦率。”罗恩小心地回应道，“这种透明的沟通方式确实让人感到安心。”
“坦率是强者的特权。”卡桑德拉满意地点头，
“只有当你足够强大时，才能承担得起说真话的后果。这也是我希望你能理解的一个重要道理。”
她放下酒杯，语气变得更加严肃：
“在接下来的三年中，你会有很多选择的机会。可以继续专注于学术研究，也可以尝试参与一些征服项目。”
“我不会强迫你做任何决定，但我希望你能保持开放的心态。毕竟，只有亲身体验过，才能做出真正明智的判断。”
就在这时，管家塞巴斯蒂安推门而入，手中端着一个精致的药剂托盘。
“塔主，伊芙小姐的药剂准备好了。”
罗恩注意到，伊芙的脸色瞬间变得苍白，身体也微微颤抖起来。
“谢谢，塞巴斯蒂安。”卡桑德拉接过托盘，语气依然温和，
“伊芙，该服药了。”
托盘上有三小瓶药剂，每一瓶都散发着不同的光芒。
但通过“超凡辨识”，罗恩立刻察觉到了这些药剂的异常。
那不是普通的治疗药剂，而是某种极其特殊的物质。
每一滴药剂中都蕴含着强烈的灵魂波动，那种波动带着绝望、痛苦和恐惧的情绪特征。
“母亲……”伊芙的声音微微颤抖，“我今天感觉已经好多了，能不能……”
“不能。”卡桑德拉的语气虽然温和，但不容拒绝，
“你的‘魔噬’症状虽然有所缓解，但根本问题依然存在。这些药剂是维持你稳定状态的必需品。”
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