作者：acane酱
艾伦夫人没有说完，但含义已经很明显了。
“所以，你的目标应该是在她彻底消化你之前，成长到她无法消化的程度。”
“尤特尔导师的存在其实为你争取了很多时间，他和卡桑德拉的师承关系，让他能够死死钳制住其过分的举动。”
她承认道：
“但也只有三四十年的缓冲期，你必须在这段时间内至少达到黯日级顶峰，凝聚虚骸雏形。”
“只有到了那个层次，你才能有资格与大巫师维持基本平等。”
罗恩在心中快速计算着时间，以目前发展速度来说，这几乎是一个不可能的任务。
“当然，你有一些普通巫师没有的优势。”
艾伦夫人似乎看出了他的担忧：
“原初巫师的身份、极高的学习能力、还有你那些……特殊的天赋。充分利用这些优势，时间并非不够。”
“而且，我有一个建议。”她压低了声音：
“在接下来的几年内，你要尽量避免接受卡桑德拉的直接教导。”
“可以接受她提供的资源和技术资料，但绝对不要让她亲自为你传授知识。每一次直接的知识传递都会加深恩惠枷锁的束缚。”
罗恩点头表示理解：“那么今晚的晚餐……”
“去吧。”艾伦夫人的语气变得柔和起来：
“拒绝会更加危险。但记住，保持距离感，不要表现得过于热情或感激。”
“卡桑德拉是个聪明人，她会理解你的谨慎。实际上，适度的戒备反而会让她更加欣赏你。”
通讯即将结束，艾伦夫人展现出了与以往截然不同的表情。
那种长期压抑的秘密终于倾诉后的如释重负，与她骨子里那种倔强与骄傲混合在一起。
“罗恩，我知道这些信息对你来说可能过于沉重。”
她给出了自己作为先行者的忠告：
“但你必须明白，在这个世界上，知识和力量从来都不是免费的。”
“每一份恩惠都有代价，每一种选择都有后果，你必须学会在这种复杂的关系网中生存和发展。”
罗恩静静地看着这位领路人，第一次清晰地看到了她的真实内心。
不再是那个总是给出标准答案的权威者，她也同样是一个在残酷世界中挣扎求存的普通老人。
“我会的，夫人。”
他简单地回应着，语气中没有指责，也没有感激，只有一种平静的接受：“谢谢您的坦诚。”
“等等。”艾伦夫人突然叫住了准备结束通讯的罗恩：
“今晚的时间有些不够，有些更深层的信息没法详细展开。”
她的眼中闪过某种决然的光芒：
“等你参加完晚宴回来后，如果可能的话，我想再次联系你。
到那时，我会正式向你道歉，并且告诉你一些关于恩惠规则的……更加隐秘的信息。”
这句话让罗恩感到意外。
恩惠规则一向被认为是巫师世界的基础法则之一，如果连这个都有操作空间……
“我明白了。”他点头应道：“我会在晚宴后联系您。”
艾伦夫人最后深深地看了他一眼：
“记住，无论发生什么，都要保持你的理性和判断力。这才是你在这个疯狂世界中最大的武器。”
通讯结束后，罗恩独自坐在书房中沉思了很久。
房间里的魔力灯重新稳定下来，但空气中依然弥漫着某种沉重的氛围。
“果然，一切的馈赠都标好了价码……“
他轻声自语，但语气中没有愤怒或绝望，只有一种近乎超然的思考状态。
或许，当初艾伦夫人将《噬星者的呓语》教给自己的时候，她就已经提前从卡桑德拉手中得到了什么……
………………
晚上七点三十分，一辆华丽的浮空马车在罗恩的住所门前缓缓降落。
这辆马车的设计极其精美。
车身由某种会自主变色的活体金属制成，表面流淌着如同极光般的涓涓细流。
车夫是一个身着正式制服的中年男子，他的左眼被某种发光的水晶体替代，右手则完全机械化。
当他看到罗恩时，恭敬地行了一礼。
“拉尔夫巫师，塔主已经在星辉庭院等候您的到来。”
罗恩点头致意，踏上了这辆明显来历不凡的交通工具。
马车内部的空间比外表看起来要宽敞得多，显然使用了空间扩展技术。
座椅由某种会自动调整的活体材料制成，触感异常舒适。
马车平稳地穿过中央之地的夜空，下方的城市如同镶嵌在黑丝绒上的钻石般闪闪发光。
半小时后，他们抵达了位于空之城最高处的“星辉庭院”。
整个庭院仿佛是从星空中切下来的一片天域，无数细小的光点在空中缓缓旋转，形成一幅立体的星图。
庭院中种植着来自不同位面的奇异植物，有些会发出悦耳的音律，有些会根据观者的情绪变换颜色。
“欢迎来到星辉庭院。”
一个温和的声音在罗恩身后响起，他转身看到一位身着管家制服的老者。
这位管家看起来约六十岁左右，他的双手呈现出半透明状态，内部可以看到复杂的能量回路。
“我是这里的管家，塞巴斯蒂安。塔主正在餐厅等候，请跟我来。”
管家领着罗恩穿过一条覆盖着发光地毯的走廊。
到了餐厅，餐桌旁只有四把椅子围绕着餐桌摆放，显然这是一次精心安排的小型聚会。
当罗恩进入餐厅时，卡桑德拉已经在等候了。
与白天的正式形象相比，此刻的她展现出了完全不同的一面。
她身着一袭淡紫色的丝质长裙，材质轻薄得如同夜雾。
身材曲线在宽松长裙的映衬下若隐若现，散发着成熟女性特有的魅力。
黑色长发随意地披散在肩头，没有了白天那种威严的盘发。
最令人印象深刻的是她的眼神。
那双紫色眼眸此刻变得温和而亲近，完全看不出白天征服者的冷酷。
“罗恩，欢迎来到我的家。”
卡桑德拉起身相迎：
“请坐，今晚是一个私人聚会，不需要那些正式的礼节。”
伊芙已经坐在餐桌的一侧，她穿着一袭淡蓝色的连衣裙，看起来比平时更加沉闷。
当看到罗恩进来时，她如释重负地点头致意。
尤特尔的虚骸投影，则在罗恩出现后也落在第四把椅子上。
“看起来我们的客人已经到齐了。”卡桑德拉的声音中带着温和的笑意：
“那么，让我们开始这顿愉快的晚餐吧。”
第327章 这个宇宙
“在开始用餐之前，我想先为你介绍一下今晚的菜单。”
卡桑德拉优雅地拿起一份活体纸制成的菜单，上面的文字似乎会根据阅读者的情绪状态自动调整内容。
“今晚的每道菜都有其特殊的来历和意义。”
第一道菜很快被端了上来。
那是一盘看似普通的深红色果实，但罗恩立刻察觉到了异常。
这些果实表面有着细密的毛孔，正在进行着微弱的呼吸运动。
“这是‘血果’，来自诺德拉大森林的树人族群。”
卡桑德拉介绍道，声音中带着某种满足感：
“树人们以这种果实为主食，果实中蕴含着浓缩的生命精华和记忆片段。”
她轻轻切开其中一个果实，立刻有淡淡的绿色雾气升起。
空气中弥漫着森林的清香，同时还夹杂着某种说不清的腐朽味道。
“食用后能够暂时获得树人的生命感知能力，同时也会体验到果实中封存的记忆片段。”卡桑德拉继续解释：
“当然，这些记忆大多都是关于死亡和痛苦的，但也有一些很有价值的信息。”
罗恩尝了一小块，立刻感到大脑中涌入了大量混乱的记忆碎片：
森林中的欢声笑语、突然袭来的恐怖火焰、树人们绝望的哀号，以及……征服者冷漠的面孔。
“诺德拉的树人们现在如何了？”尤特尔平静地询问。
“他们选择了抵抗。”卡桑德拉的语气变得冷淡，
“很遗憾，现在诺德拉大森林已经成为了一片焦土。
不过我们保存了足够的生物样本，包括这些血果的种子。
或许某一天，我们可以在更适合的环境中重新培育这个种族。”
伊芙听到这里，手中的餐具轻微颤抖着：“整个种族都……”
“都被我亲手终结了。”卡桑德拉毫不掩饰地说道，
“他们的文明程度太低，无法为我们的发展提供有价值的贡献。保留他们只会浪费资源。”
第二道菜让在场所有人都感到了深深的不适。
那是一条仍在游动的半透明鱼类，它的身体内部可以清晰地看到正在跳动的心脏和流动的血液。
更令人恐惧的是，这条鱼的眼睛中闪烁着明显的智慧光芒。
“这是‘思维鱼’，来自水晶海域的深海智族。”
卡桑德拉用特制的叉子固定住仍在挣扎的鱼：
“它们拥有接近人类的智慧水平，能够通过生物电进行复杂的思维活动。”
当叉子刺入鱼身时，那条鱼发出了一声几乎像是人类惨叫的声音。
同时眼中的光芒急剧闪烁，仿佛在进行最后的思考。
“食用新鲜的思维鱼能够暂时提升大脑的活跃度，增强逻辑思维能力。”
卡桑德拉继续说道，似乎完全没有注意到其他人脸上的表情：
“当然，必须趁活着的时候食用，死亡后这种效果会迅速消失。”
“卡桑德拉……”尤特尔有些恼怒：“这是活体解剖，不是用餐。”
“有什么区别呢？”女巫反问道，眼中露出困惑的神色：
“我们平时食用的动物难道不也是活生生的吗？仅仅因为这些鱼类具备了思维能力，就要给它们特殊的地位？”
她优雅地将一块鱼肉送入口中：“智慧不应该成为免死金牌，尤其是当这种智慧无法为更高等的文明服务时。”
罗恩看着盘中仍在微弱挣扎的鱼。
从纯粹的逻辑角度来说，卡桑德拉的观点确实无懈可击。
但看着那双正在失去光芒的眼睛，他还是感到了本能的不适。
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