作者：远方来
许多人正在此聚会。
虽说眼下龙尾剧变，冒出来一群乱臣贼子的消息已经传遍了整个九夏，但对于京城里这些人而言，龙尾毕竟还是太远。再说了，大央立朝以来多少年了，什么风风雨雨没见过？充其量又是一次“红灯照之乱”，和他们这些京城人有多大关系？
那些乱臣贼子，自然会有绿营大军去收拾。所谓兵马未动粮草先行，朝廷已经开始筹备粮草了，介时一切准备就绪，大军一开动，什么乱臣贼子，必定要被碾为灰飞。
……真要是碾不碎……那洋人也会出手帮忙的嘛！就像是当年的红灯照一样。许多人已经看明白了，最想要朝廷延续下去的，其实就是洋人。
京城总归是个歌舞升平、太平无忧的宝地。
“……我可是见过的！”歌舞声中，一名微醺的士子站起身来，高声道：“黄将军练兵！他操练出来的军队，即便是面对洋鬼子也能打！”
周围一片哄笑。有人拉着他坐下来，道：“今天明明是来聊棋的，怎么还聊棋军国大事来了？扫兴了啊。”
旁边有人附和道：“就是！”
又道：“那陆雪战胜泉道策，实在是我九夏围棋的大幸，但也是一种必然！我就说过，出云，撮尔小国，化外蛮夷，如今又学着西洋人搞什么共和，搞得一塌糊涂！各位，你们看看，这就是出云学洋人的下场，邯郸学步，连自己的文化都丢了！”
“在理！”
诸多士子纷纷拍手叫好。
他们这些人，大多都有个棋待诏的身份。棋待诏乃是天子身边近臣，以棋艺邀宠于天子，被看做是一条升官的终南捷径。这段时日，九夏龙城又掀起了一股学棋的热潮，让这些棋待诏振奋不已。
赵卓然也在聚会当中，但始终沉默不语，像是想着什么事情，显得非常低调。
宴会照常举行，士子们饮宴欢笑，互相吹捧，亦或者是品鉴着酒楼中歌姬的表演。终于有人端着酒杯，走到赵卓然面前：“赵兄！我敬你一杯！”
赵卓然略微回过神，礼貌地微笑了一下，向那位棋待诏还了一礼。两人彼此饮酒之后，赵卓然又陷入沉思。
他心中其实有些忧郁。赵卓然是曾于泉道策对弈的棋手，眼界远大，自然能看出这一次，“革命党”在龙尾起事的不同寻常之处。但在京城这边，却没多少人在意，照旧是一副醉生梦死的做派。国家怎能如此？
他不久之前，刚刚仔细分析过那支革命党和过去造反者的不同之处，在奏疏中提出了一些自己的看法和针对性的建议递交上去了，但也不知道皇帝能不能看到。就算看到了，也不知道会不会引起陛下的注意......
赵卓然满脑子都想着这些事情，一言不发。在宴会上的这种表现，多少显得有些失礼。
几名新来的士子还不知道他是谁，对他这种表现有些不满，正要出口，旁边就有知情的棋待诏拦住那几个愣头青，笑道：“这位可是赵卓然赵先生！如今他在六科给事中任上行走，肯来参加我们的聚会，就已经是给面子了。”
“赵先生虽说不再是棋待诏了，但棋艺同样是高绝！一年之前，他还曾与江老先生对弈过一局。”
有人回忆起赵卓然的几场棋赛：“与江老先生的那一场棋赛，确实是盛况……那一次啊，人山人海，棋馆外面都站满了人，街道都要被堵上了，我看那境况，比起当年的龙城棋赛来也是不差分毫！当时这一局棋的输赢，外围赌棋的彩金听说都达到了几十万两银子……”
他这样回忆的时候，在座一直抬眼望着天花板某处、手里端着一杯酒的赵卓然“哦”了一声，有些惊讶问道：“有那么多？不会吧？
于是在座经历过观看那场士子纷纷证实，这确实是真实的——那盘棋涉及的外围赌棋金额，就是那么高的。于是赵卓然听后，喝了一口酒，继续沉默。
他挺清贫的，当官不贪，仅靠俸禄，远不算富裕。
众人大笑起来。
良久，酒席阑干，曲终人散。
宴席散后，赵卓然缓缓地走在青石板的街上，抬手抚摸了一下自己的鬓角。
也就这几年的功夫，他的鬓角已经开始发白了。
京城，实在是个
赵卓然心想，江湖啊.......
武侠小说里面，总是雄心勃勃的少年要去走这个江湖，他们顾不得郎情妾意、情爱绵绵，一心要想知道天高地远、海阔天蓝。
然而，江湖的悠远总是要超过他们的想象。
少年已经老了，但江湖却依旧年轻。
在京城厮混了几年，赵卓然的心态已经老了。但有人依旧年轻。
大概半个多月前，他在报纸上看到了新闻，陆雪孤身一人，问棋出云。
连战连胜。
最后棋战泉道策。
胜之。
整个九夏棋坛都要被这个消息惊得说不出话来。
如果不是因为，这个消息乃是从出云那边传过来的，所有人都会觉得这是个杜撰出来的假新闻。
其余棋手谈论泉道策的时候，只不过是在坐井观天，他和泉道策对局过，知道这个老天爷到底有多可怕。
泉道策是何许人？棋圣！棋力高出苍天一筹！
但陆雪居然赢了泉道策......
赵卓然闭上眼，长长地叹息一声。他感觉自己心中一时间激荡起一种无比复杂的情感，是欣喜？是激动？还是自愧不如？或许都有。只是这个时候，赵卓然忍不住在想，孤身问棋整个出云，这是何等精彩！何等.......叫人羡慕。
赵卓然看着眼前的青石板道路。
现在的他，和陆雪的差距有多大？
如果三年之前，他没有留在京城，去当个棋待诏，而是选择专心钻研棋艺，那会怎样？
这些幻想在赵卓然的脑海中此起彼伏，有那么一瞬间，他真的很想抛弃一切，抛下自己这一身官位，重新踏入那个让他无限憧憬的“江湖”。
正在此时。
“赵大人——”
呼声从远处传来，打断了他的思绪。幻想逐渐回归现实，赵卓然心想，做不到的。他眼下甚至都成亲了，还有自己的家室，和自己的前程。
江湖他已经走过，留下了声名、留下了精彩，也留下了遗憾。
但陆雪的江湖还在继续。她还在书写自己的传奇。
他永远也忘不了陆雪。可若是再次见面，两个人，或许已经没什么共同语言了吧？
“赵大人！”
一辆大红漆的马车从前方缓缓行驶而来。一名宦官从车上探出头来，冲他使劲挥着手：“赵大人！您那篇应对革命乱党的奏疏被圣上批阅了！圣上要见您，就是现在！”
第一百六十五章 虚假繁荣
教廷国的繁荣出乎了顾时雪的意料。
在顾时雪的印象当中，教廷国对近两百年的魔导工业发展相当之不重视——不，何止是不重视，简直就是鄙视。这种心态，在一定程度上，和九夏颇有相似之处，都是将自己视为宇宙的中心，觉得那点儿奇技淫巧全然不重要。
而且顾时雪还记得一件事，当年承露岛之战后，教廷国想要跟着其他列强一起来九夏分一杯羹，结果舰队都拉出来了，愣是被一通炮火给打了回去——住持那一场战役的，正是她的父亲顾咏芝。
这是唯一一个在海面上被九夏击败的西陆强国，顾时雪印象深刻。再加上听到过教廷国黑帮丛生的传闻，顾时雪一开始还想着自己应该会见到一个同九夏类似，露出明显暮气的黄昏帝国，但实际上并非如此。
银谷只是一个教廷国的边境小城，但街道被清扫得干净整洁，道路上时常有巨大的驼兽经过。教廷国的人听说有种花的习惯，家家户户的阳台上、院落里似乎都种满了鲜花，明媚的阳光倾泻而下，街景看上去色泽饱满，明亮缤纷，行人、商贩、报童，各行各业的人们从街道上经过，熙熙攘攘。整座城市，都明显在焕发出一种温暖和活力。
顾时雪骑在一匹租来的驼兽背上东张西望，心想，如果只看表面的话，那这里看上去，简直比萨森格勒这种工业大城市还要发达。
驼兽在教廷国是一种常见的代步工具。在这边的大街上，能很轻松地看见二三种体型不同的驼兽，比如顾时雪租的就是一种最常见的驼牛，造型和水牛相似，但是头上不长角，身材也比寻常的牛要显得瘦长一点。这种驼牛性情温和，拥有一定程度的智力，可以看懂人的一些简单手势，拥有很强的耐力和负重能力，背上一般安装着两人座位，走路的时候背部几乎不会起伏，比马还要平稳。
不过因为驼牛主要被用于充当城市中的代步工具，所以实际上，驼牛的奔跑速度不算快，多半追不上一辆自行车。
顾时雪租来的就是这种驼牛。
而另一种常见的驼兽，则是象兽。象兽一般会有两米多的肩高，体长则在三米左右，脑袋类似于没有象牙的大象，但是鼻子的比例不到正常大象的一半，身体看上去颇为精悍，肌肉发达，而不像大象那样，给人“胖乎乎”的感觉。这些象兽的负重能力大得惊人，背上能轻松扛起八九吨的重物。
除此之外，顾时雪还见到过一种浮空的合成兽。那东西就像是一个巨大的水母，身体的主要部分是一个直径两米左右的半透明囊袋，里面装满了气体，身体下方则垂下许多长长的触须。那东西在半空中移动，下面还悬挂着一个驾驶员，手里拿着枪，看身上的制服，貌似是个巡逻的警察。
奇幻、繁荣、瑰丽。
这就是顾时雪对教廷国的直观印象。
顾时雪越想越觉得奇怪，小声对陆望道：“陆望，我有点儿整不明白了。是我搞错了吗，难道不发展工业也可以？教廷国看上去怎么这么繁荣？半点没有衰落的样子嘛！”
陆望哼地笑了笑，道：“有三个原因。其一，你对教廷国的认识存在一个误区，教廷国虽然缺乏重工业，但轻工业的发展水平其实还可以——至少要比九夏要高。其二，这里是银谷。银谷虽然是一个边境城市，但你别忘了，这是教廷国少数几个开通了火车的城市之一，商业发达，所以看上去确实不错。”
“其三.......”
陆望哼哼了两声，小声地道：“教廷国最近一年多来，在经济发展上确实顺风顺水。”
顾时雪敏锐地感觉到一丝不对劲，问道：“背后有坑？”
陆望笑道：“猜得不错。教廷国这一年来的经济繁荣，背后实际上是洛伊斯在放水。是洛伊斯的廉价商品和大量的投资制造出了这种繁荣的假象。”
顾时雪愣了一愣，不解地道：“教廷国和洛伊斯的关系不是很糟糕吗？”
陆望笑道：“是很糟糕。宗教矛盾是两国之间绕不去的坎儿，所以一旦发动战争，教廷国必定会站在洛伊斯的对立面——洛伊斯对此自然是一清二楚的，早早就开始布局了。”
“国内虚假的繁荣让教廷国的高层产生了误判，所以眼下战争在即，教廷国正在积极备战，大量购置军火，雇佣士兵.......军队可是要钱来维持的。另外你要知道，洛伊斯的廉价商品大量流入，结果就是教廷国本土的工业产品根本无力抵抗，接连破产。眼下教廷国看着一切都好，但实际上，本国的工业基础已经被洛伊斯悄悄挖空了。”
顾时雪这会儿终于反应过来了，倒吸了一口冷气：“等到真正开战，洛伊斯就会立马对教廷国发动经济制裁，虚假的繁荣会瞬间消失.......”
就像是泡沫被戳破一样。
“教廷国在短时间内就会经济崩溃，不战而败。”陆望点了点头。
按照剧情发展，就是这样的后果，当然，具体过程肯定比他描述的要复杂很多。总之，洛伊斯利用经济手段，不费一兵一卒，十分巧妙地逼迫教廷国退出战争，
顺便还掠夺走了巨量的财富。可怜教廷国拥有整个西陆最多的九阶强者，愣是没发挥出半点作用。
这个时代的洛伊斯，确实拥有一个超级霸主应有的理性、骄傲、霸道和阴险。
顾时雪倒吸一口冷气：“还能这样？”
陆望笑道：“也是教廷国的决策层没本事，本国的工业基础又薄弱。换做康考尔、艾尔瑞，都不会中这种圈套。”
顾时雪皱眉道：“但央朝无疑会中。”
大央就连海关都是掌握在外国人手里的。海关关税还给朝廷贡献了将近一半的国库收入。愚昧的思想加上利益的驱动，就决定了央朝根本不可能去关心本国的工业发展，那些依赖关税赚钱的大佬巴不得外国的商品多倾销一点.......
陆望摇头晃脑道：“不过教廷国也是因祸得福。相比于康考尔和艾尔瑞两国，几乎将整整一代年轻人的血肉都填入战争的无底洞中去，教廷国因为退出得早，几乎没怎么死人。可是另一方面，这一场大战让康考尔等国的旧贵族几乎死绝，所以战争之后，资本主义立马在废墟上蓬勃发展。但教廷国没有经过这一劫，陈旧的神权统治依旧保留，越发展，就越落后......”
祸兮福兮，委实玄妙难言。
顾时雪只觉得头疼。西陆的战争必定会爆发，她也不是什么圣母，没有阻止这场战争的想法，更没有多余的爱心来操心教廷国未来的发展。
顾时雪只是觉得，洛伊斯实在太可怕了.......经济、文化，全都是战争的手段，这样的国家若是作为对手，九夏拿什么去抵抗？
顾时雪陷入沉思。
陆望的鼻子翕动了两下，从顾时雪的怀里站起来，探出脑袋，在空气嗅了嗅。
他闻到了一阵香味。
陆望伸出爪子，拍了拍顾时雪的脸：“别苦恼啦，未来没有你想象的那么糟糕。有些事情光用脑袋去想，那想破头都想不出答案的，与其在这里瞎操心，还不如先去吃点东西。教廷国的美食，还是挺有特点的，再过两年可就吃不到了。”
第一百六十六章 披萨
在很久以前，教廷国和艾尔瑞实际上是同一个国家，是在宗教改革、文艺复兴之后才分裂开来，所以两国的文化在许多方面都极为接近。譬如教廷国的语言，就和艾尔瑞同属于一个语种，顾时雪在学会了艾尔瑞语之后，又自学了一段时间，就掌握了教廷国的语言。
嗯.......说起来顾时雪在语言方面也算是很天才了，可以熟练使用七八个国家的外语，基本上走遍天下都不怕。
但陆望在语言上比顾时雪居然更有天赋。因为妖类最初的“炼化横骨”这一步，实际上就是在强化大脑当中控制语言的那个区域。因此，但凡能够开口说话的妖类，对语言都有着超乎寻常的天赋，陆望都没怎么学，就是在顾时雪平时痛苦背单词的时候稍微看了几眼，就掌握了那些外语，还能反过来辅导顾时雪。
把顾时雪嫉妒得要死。别说顾时雪了，陆望自己都很嫉妒，因为一旦回到现实，他的大脑就换回了那个原装的人类脑子，对语言的天赋立马就消失了，所以平时玩个没有中文的外国游戏都累得要死，还得艰难地一点点翻译。
话说回来，教廷国和艾尔瑞在文化上一脉同源，所以两国虽然眼下走得很近，但也闹出一些莫名其妙的小摩擦来。
比如披萨。
两国都坚持认为，自己才是披萨的真正发源地，自己的披萨才是最正宗的。
“正宗不正宗”这回事，人类能在上面吵个没完。
顾时雪就很随意，对于食物，她从来不在乎正不正宗，只在乎好不好吃。
顾时雪在银谷找了一家生意红火的烘烤店，买了一份经典口味的玛格丽特披萨。这种披萨的用料异常简单，面饼上面只有番茄酱和厚厚的芝士，最多加几片罗勒叶点缀滋味，除此之外，绝没有其他东西，一份玛格丽特好不好吃，味道全在饼底。
教廷国人坚持采用手抛的方式制作披萨饼，也就是将发酵好的面团在两手间来回抛掷，依靠惯性和重力将面团自然拉扯成圆形。相比于用擀面杖碾平的面饼，这样的饼底中间会不规则地带有一些小气泡，烤制之后，可以在舌尖上提供很丰富的层次感。
顾时雪并没有等待多久，一份新鲜出炉的玛格丽特披萨就被端上了桌，浓郁的芝士香味扑面而来，仅仅是闻到，就已经让人开始食指大动。
手抛而成的披萨饼并不是很规整的圆形，饼皮的边缘可以看到一些小小的气泡，已经被烤成了斑斑点点的深焦黄色，红嫩的番茄酱与奶黄色的芝士交融在一起，新鲜出炉的时候，上面居然还带着点儿汁水，或许是在烤炙过程中，从番茄酱里被逼出来的水分。
用披萨刀将饼底切开的时候，酥脆的饼底在刀锋下裂开，顾时雪听见了咔嚓咔嚓的脆响，仿佛是行走在秋天的森林里，鞋子压碎了厚厚一层的落叶。
奶酪也是披萨当中很重要的一个组成部分。教廷国拥有十几种不同的奶酪，每一种的口感、香味都截然不同。顾时雪也不知道这到底用的是那一种奶酪——说不定是老板在自家后院自制——总之闻上去具有浓厚的奶香味，但并不怎么拉丝。
顾时雪将一块披萨切成八份，拿起其中的一块。
饼底很薄，所以提起来的时候，感觉居然有点儿软软的。她满怀着期待，将披萨塞进嘴里，霎时间，奶酪的咸香在口腔里扩散。这奶酪的香味很足，尝起来却并不粘稠，一旦咬开，就感觉像是某种半凝固的酱汁一样在舌尖上流淌开来。
饼底的口感很神奇，它应该是酥脆的，但是沾着番茄酱的那一面，又有点儿软嫩，这番茄酱完全是用新鲜番茄打出来的，汁水充沛，酸味并不浓烈，但恰到好处地勾起食欲，仔细品尝，酱汁里好像还带着点儿清甜。
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