封侯 第542章

后方，两千骑兵正在疾速追来，这支船队强行出城，引起城内轩然大波，守城士兵却说不出个所以然，不知是什么人闯关。

杨沂中大怒，亲自率领两千骑兵追赶，两千骑兵一路疾奔，不多时，骑兵追到了哨卡，只见哨卡一阵大乱，他厉声喝问道：“怎么回事？”

第一千零六十五章 澄清

士兵高声道：“刚才有船闯过哨卡，李哨官不幸中箭，哨杆也被撞断。”

杨沂中心中愈加恼火，一催战马，带着两千骑兵继续向前猛追，他隐隐看见了船队的影子，对方也快要进入钱塘江了。

杨沂中大急，大喊道：“加快速度！”

骑兵如风驰电掣向前狂奔，船队也在加速前行，他们拉起了风帆，正好是北风，夜风很大，速度快了很多，第一艘船已经进了钱塘江，紧接着第二艘船也进入江内。

骑兵也越追越近，相距尾船只有两百步了，数十名武士一起举弩向骑兵射去，黑暗中乱箭射来，几名骑兵躲闪不及，战马被射中，翻滚倒地。

追赶的骑兵大吃一惊，纷纷降低马速，这时，第二轮箭矢再度射来，骑兵连忙用盾牌抵挡，心中畏惧，不由再次降低马速，距离尾船拉长到三百步，脱离了弩箭的杀伤射程。

这时，杨沂中再想加速追赶已经来不及，眼睁睁看着最后一艘大船驶入了钱塘江，消失在宽阔的江面上，对方到底是什么人，他到现在还是一头雾水。

……

半夜里，一辆马车在宝记柜坊前停下，一名中年男子从马车里出来，此人叫石广平，是大宋开国功臣石守信的六世孙，官任太子少保，封爵会稽郡公，他同时也是宝记柜坊的第一大东主。

虽然是半夜了，但宝记大堂柜坊内依旧灯火通明，十几名重要的管事和帐房都在大堂内等候。

大管事王延上前行礼，石广平问道：“你孙子放回来了吗？”

“回禀东主，放回来了，两人安然无恙。”

“那名被他们杀死的伙计呢？尸首找到没有？”

王延连忙道：“那名伙计没有死，自己回来了，据他说，他是头上挨了一棍，然后失去知觉，找医师看过了，问题不大。”

听说伙计没死，对方只是吓唬一下，石广平的脸色和缓了很多，他又吩咐道：“把取钱凭据给我看看！”

大帐房连忙将木匣子递给东主，石广平看了看，又问道：“肯定无误吗？”

大帐房点点头，“单据是卑职亲手写的，卑职还特地留了一个细微的记号，记号都在，玉珮也严丝合缝，取钱凭证没有问题。”

王延补充道：“胡云自己也承认，他们已经剿灭了张泰，这笔财富是雍王的战利品。”

石广平看了一眼众人，缓缓道：“我和几位东主都商量过了，大家一致认为，此事不宜声张，既然钱财已经被对方取走，我们就不要再给自己找麻烦了，如果声张出去，不仅会影响我们声誉，也会得罪朝廷，所以我特地来告诉大家，必须严守秘密，如果谁多嘴泄露此事，立刻开除，大家记住了吗？”

众人一起躬身道：“我们记住了！”

石广平又招手把王延叫上来，低声对他道：“十艘大船是硬闯关出去，杨沂中明天必然会满城追查，肯定会查到我们这里，杨沂中若问到你，你要一口否认。”

“我肯定会否认，但昨天傍晚确实有十艘大船从我们这里出去了，我没法解释这个。”

“我知道，我已经借来十二艘大船，就停泊在背后，船夫也换成了我的家丁，你就把一些不要的杂物搬上大船，就说我们在清理仓库，还有准备运送铜钱，杨沂中无凭无据，他也不能把我们怎么样。”

“我知道了，东主放心，我会应对过去。”

……

次日一早，杨沂中开始满城追查，很快便查到了宝记钱柜，有人举报，昨天宝记钱柜的后面河道上停着十几艘大船。

杨沂中乘船而来，却见宝记柜坊后面确实停满了大船，柜坊后门打开，十几名伙计正在搬运物品，都是烂箱子，破家具之类。

大掌柜王延笑眯眯站在一旁看着。

“王大掌柜！”杨沂中喊道。

王延一回头，拱手笑道：“原来是杨将军，杨将军怎么坐船？”

“大街上平安无事，河道里却经常出事，所以河道也要巡视。”

“将军说得对，前年有贼潜入宝记柜坊，就是走河道。”

杨沂中打量一下船只问道：“柜坊这是在做什么？”

“柜坊仓库不够用了，把一些积年破烂清理一下，看看能不能增加点仓库空地。”

“怎么要十几艘大船，东西很多吗？”

“破烂倒不多，两三船就够了，其他船只是准备用来运钱，平江府和镇江府那边耗钱厉害，要运一批钱过去补充，可能会烦请杨将军派军队护送。”

杨沂中呵呵笑道：“没问题，军队收费比武馆便宜，还安全。”

他不露声色，又问一名船夫道：“你们的船只是什么时候过来的？”

王延暗叫一声厉害，幸亏东主有准备，船夫都是家丁假扮。

船夫挠了挠头道：“回禀将军，我们昨天下午就过来了。”

昨天下午就过来，那就不是他们了，杨沂中又看了一圈，没有发现什么异常，便调转船头继续去巡查下一个可疑之处。

但最后什么都没有查到，杨沂中怀疑是西军情报探子所为，但他没有任何证据，杨沂中当然也不会给自己找麻烦，他没有上报，此事便不了了之。

……

这天下午，江陵驻军统制杨元清来到了巴陵县，杨元清虽然是陈庆手下元老之一，但目前官职仅为统制，还没有到上军统制，而和他同时期的郑平已经是上军都统制了，郑平也没有多少军功，就是镇守巴蜀，但他却是陈庆第一信任之人。

杨元清当初就是站队错误，偏向朝廷，从而失去了陈庆的信任，尽管他这些年努力弥补，也算是忠心耿耿，但已经有点晚了。

才四十余岁，须发已经半白了。

杨元清之所以亲自来巴陵找种桓，是因为他心中颇为忐忑，他们明明控制着长江，张俊的船只又是怎么运私盐过长江？他有点说不清楚，他知道雍王虽然不说，但并不等于雍王没有怀疑，怀疑自己也参与贩运私盐。

事实上，杨元清真没有参与贩运私盐，他为人很谨慎，这种事情他不会做，也不敢做，一旦被查到，自己不但活不成，子孙也休想抬起头。

但他自己也说不清楚，到底问题出在哪里？

杨元清来到大营，很快，种桓出来迎接，种桓虽然只是一名内卫指挥使，但他有雍王金牌，他就算是特使，当然不会向杨元清行部下礼，再说他们本来就不是一个体系。

种桓躬身行礼，“欢迎杨统制来巴陵！”

杨元清点点头笑道：“这段时间辛苦小种将军了！”

“杨统制请进大营！”

“小种将军请！”

两人来到主营房，分宾主落座，有士兵进来上茶。

杨元清迟疑一下道：“我这次过来，其实是要申明一件事，我绝对没有参与贩卖私盐，请小种将军不用担心。”

种桓笑道：“我也没有怀疑杨统制啊！”

杨元清叹了口气，“但有些事情很容易让人误解啊！我没有参与贩卖私盐，那这些私盐是怎么过江的？说实话，我想不通其中原因。”

种桓怎么可能不怀疑呢？杨元清就是最大的嫌疑，不过他主动来澄清，很出乎种桓的意外，既然杨元清主动来澄清，说明他确实没有参与。

种桓想了想道：“有两种可能，第一是杨统制的手下私下参与；第二是官船参与运送私盐。”

杨元清摇摇头，“我的手下不可能，我们是人船分离制度，大家用船都不固定，假如有人用军船运私盐，他会留下痕迹，第二天就会被别的军队发现，肯定会上报，官船倒有可能，江陵县衙和府衙都在北岸，但江陵府的管辖地包括了长江两岸，所以官船会来回过江，而且我们从不查官船，另外渡船也很有可能，我们一般也不会查渡船，所以渡船和官船都有可能成为运私盐船。”

第一千零六十六章 官船

种桓微微笑道：“我们已经考虑过渡船了，这段时间，我们的人扮做过江菜农，天天乘坐渡船，但没有发现有运送私盐的迹象，其实还有就是渔船，我的手下也佯做渔夫，入江打渔，也没有发现渔船有运盐的情况。”

“但小种将军忽略了一个重要的因素！”

杨元清沉吟一下道：“小种将军驻扎在岳州，他们不敢轻举妄动，尤其你们横扫南部的盐贩子，这么多官员都栽了，这段时间他们怎么可能不小心。”

种桓点点头，“杨将军说得有道理，看来得离开岳州一阵子。”

“小种将军可以带手下去江陵！”

种桓摇摇头，“去江陵还是一回事，要去就去巴蜀！”

……

杨元清走了，很快邓金山带着三名老渔民来到种桓的官房，三名老渔民跪下行礼，种桓连忙请三人起来。

“我知道，你们三人的儿子都在西军，我们都是一家人，这次请你们来，是想请你们帮忙。”

“将军尽管说，我们一定会尽力！”

种桓语气温和道：“我也不瞒你们，这是我是奉雍王殿下的命令来荆湖南路剿灭私盐，但盐贩子非常狡猾，我们在这里，他们不会出现，只是我们离开，他们才会出现进行交易，你们明白我的意思吗？”

三人一起点头，“我们明白！”

“所以请你们帮忙，帮我监视官船，白天晚上都要监视，看他们一天一夜过江多少次？最好再监视它的吃水线，看它是不是从北面过来时吃水很深。”

“就只监视岳州吗？”

种桓点点头，“对！就监视岳州。”

种桓已经发现岳州销售的私盐量最大，这说明岳州是一个总分销地，私盐先到岳州，然后再通过洞庭湖运到沿湖各州，盯住岳州就能发现端倪了。

“我们明白了，我们一定会尽力！”

“事成之后，我会有重赏，也绝不会泄露你们替我做事。”

三人都答应了，种桓将留三名机敏的士兵指导他们。

三名老渔民走了，种桓又把十几名士兵叫来，这十几名士兵留下来负责监视渡船，一切安排妥当。

次日一早，种桓找到了巴陵县知县程光亚，笑道对他道：“我们接受到新的任务，要回巴蜀了，多谢程知县的协助，我才铲除盐枭张泰还有那么多大盐贩子，我一定会在述职报告中替程知县美言。”

程光亚大喜，连声感谢道：“不知种将军什么时候离去？”

“准备今天离去，我们所有的帐都结过了，剩下的粮草程知县可以运回去了。”

“卑职明白，那就祝将军一路顺风。”

“多谢了！”

程光亚随即告辞，回到县城，程光亚依旧来到府衙，程光亚其实什么都心知肚明，只是他采取了三不原则，不参与、不泄密、不得罪，他自然什么都不会对种桓说。

岳州知事王匡眯眼听完了程光亚的汇报，感谢几句，把程光亚打发走，随即找来司马扈功。

如果种桓仔细调查扈功背景，就会少走很多弯路，扈功正是张俊同乡，和张俊还有亲戚关系，他出任岳州司马，正是张俊剿灭刘光世叛乱时推荐任命。

扈功一进门，王匡劈头问道：“内卫要走了，你知道吗？”

扈功连连摇头，“卑职不知，不过他们走是好事啊！”

“哼！万一他们是欲擒故纵呢？”

“应该不会吧！他不一定知道岳州的情况，他说不定以为剿灭盐枭张泰，就结束了，监察司不是把人犯都提走了吗？他现在结束，正当其时啊！”

“那是你想当然了，我一直在观察此人，此人虽然年轻，但处事很老道，杀人、得罪人的事情都让副手去做，他不出面，这样的人用欲擒故纵的手法很正常。”

“知事，已经两个月没有进货了，张帅已经派人找我三次了，卑职压力很大！”

“我知道了，看情况吧！我会派人盯住他，如果他真的去了巴蜀，可以适当进一些货，但一定要隐蔽，白天不准，只能晚。”

“知事，晚上不行，容易被巡哨查到，他们夜里分辨不清官船，而且官船晚上出航，很怪异，反而会让人怀疑，我们岳州在长江北岸还有大片辖地，过江去送官盐很正常，巡哨船也从不过问。”

“我知道了，你让手下拿着官盐引，这样就万无一失了。”

……

黄昏时分，种桓队伍上船走了，一直不露面的王匡第一次出现在送别队伍中，但他还是没有真正露面，而是坐在马车内，远远望着队伍上船远去。

每个士兵都拎着大包小包的本地特产，怎么看都是不会再回来的样子，但王匡还是不放心，派两人乘坐客船远远跟着对方的船队。

一晃过去了五天，王匡得到消息，确定种桓的船队已经过了夷陵。

他稍稍放了心，命令扈功可以进货了。

这天下午，一名书生带着两名随从挑着书箱从君山渡船上走下来，书生正是乔装打扮过的种桓，身材差不多，但相貌完全不像了，皮肤变白了，眉毛也不对，脸型也有差异，头戴公子头巾，手执一把折扇，就是一名翩翩读书郎，和穿着盔甲的内卫指挥使完全不是一回事了。

当然，这才是种桓的真实面目，他是进士出身嘛！

种桓是来风景秀丽的君山岛读书，住在君山镇，很多士子都会来君山读书，准备参加明年春天的科举，顺便拜祭一下湘妃祠。

种桓手下已经从四面八方赶到了君山岛，包括一百名半途下船的水鬼斥候，还有秦旷明从长沙带来的四十余名内卫士兵，还有种桓留在巴陵县进行监视的二十余名内卫，算起来有一百六十人，另外还有杨元清支持的十艘千石战船，已经从华容县进入了洞庭湖。

入夜，他的手下带着一名老渔夫来了，向种桓禀报道：“我们发现岳州州衙的官船从前天开始忽然过江很勤了，以前一天只过江一两次，现在一天要五六次，而且回来时船只吃水很深。”

“夜里呢？”种桓又问道。

“夜里没有官船！”

种桓点点头，又问另一名内卫士兵，“现在私盐市场价格跌了吗？”

“回禀指挥使，私盐今天跌价了，恢复到五十文一斤。”

私盐市场非常敏感，可以说它的价格就是风向标，之前种桓在潭州打击私盐，但他的军队驻扎巴陵，导致北面的私盐不敢南下，存货不足，岳州市场上私盐价格立涨，每斤从五十文涨到六十文，现在价格又回落了，说明私盐又恢复供应了，它从一个侧面印证了渔夫发现官船异常，应该就是在运送私盐。

“官船有几艘，有多大？”