大国相 第9章

林晧然才发现这屋里很是阴森，艰难地咽了咽口水，并不敢忤逆这个妖狐的意思。只是心中的疑惑更甚，为何这女人单单问他要不要簸箕炊这种小吃，而不是向他推销酒菜。

“公子请稍等！”

美人欠身，然后就走回里面，空气的香味却未散尽。

林晧然看着她走进里面，再扭头望了望敞开的门，外面很是敞亮，特别能看到被夕阳染红的一处屋檐，街道喧嚣的声音隐隐可闻。

走！

就在那么一瞬间，他做了一个显得胆小的决定，哪怕他是无神论者，但必须先逃离这里，起码先跑出街道外面再说。

外面虽然早非烈日当空，但这夕阳还是阳，应该能阻止魍魉之物。

只是恐怖的事情却是发生了！

他提着自己的包袱，听到后面传来动静，当即不顾一切地向着门口冲去。感觉那门口越来越大，离光明似乎只有咫尺之遥，脸上不由得绽放灿烂的笑容。

结果一张长板凳横在前面，他的膝盖骨重重地撞在板凳上，整个人腾空而起，一个饿狗扑食，脸部重重地摔在了地上。

夜幕降临，半间酒楼被夜色所笼罩。

在那酒楼大堂的一张方桌上，一盏油灯亮起，只是火焰只有蚕豆大小，并不能照亮整个大堂，只能点亮桌子周围很小的一片区域。

林晧然的右边裤脚已经高高卷起，那膝盖处肿起一个红色大包，而一个绝色女人正手持着鸡蛋，正在小心地放在红肿处。

始作甬者的店小厮垂头丧气地站在旁边，有些复杂地望着林晧然。他方才刚刚睡醒，看着这书生向着门口狂奔，便以为又是一个吃白食的的，当即就气不打一处要将这人拦下，将长板凳甩到他身前。

只是谁知道，这竟然是一场误会！

他相当的不明白，这人既然不是来吃白食的，那为什么要走的那般匆忙，当时简直就是在逃亡，比吃白食的还像吃白食。

“宁采臣、浙人，性慷爽、廉隅自重。每对人言：‘生平无二色。’适赴金华，至北郭，解装兰若。寺中殿塔郑壮丽，然篷高没人，似绝行踪……”

林晧然心情苦闷，却不好直接解释原因是胆小，便在她给自己包裹的时候，讲起了蒲松龄《聊斋志异》中的《聂小倩》这篇短篇。

初时美人还专心包扎，但听到：“小倩，姓聂氏，十八夭殂，葬于寺侧，被妖物威胁，历役贱务，腆颜向人，实非所乐。今寺中无可杀者，恐当以夜叉来。”，她却是不由得停了下来，目光落到了林晧然的脸上。

最后，她更是索性站在桌子对面，听着了故事来了。

只是听到“有兰溪生携一仆来候试，寓于东厢，至夜暴亡。”，她突然咯咯而笑，美眸含星地盯着他，似乎洞察了这一切。

林晧然看着她眼眸如狐，似乎天生能勾人心魂，便忍不住又询问道：“姑娘，你不认识……聂小倩，对吧？”

“我姓聂，名云竹！”聂云竹一笑百媚，颇为有趣地看着他。

夸她长得漂亮的人见多了，但能这般夸赞的，却是平生未见。想到他先前仓促而逃，更因此而受伤，便感这事大为有趣，先前似乎真以为她的妖狐了。

林晧然看着她被烛光染红的俏脸蛋，当真感到一阵窒息，甚至体会到“牡丹花下死，做鬼也风流”，这似乎不是一句妄言。

聂云竹并不是女鬼，也不是狐妖，而是一个活生生的人。

由于出嫁之日丈夫过世，故而被誉为不详人。因父亲病重，便一人撑起这间酒楼，但奈何被世人认为不详，故而酒楼生意一落千丈。

今掌柜又卷款而逃，厨子又另谋他处，好在她有一门做点心的手艺，倒没有让酒楼关门歇业。只可怜林晧然来得不巧，错将她当妖狐，方生此等笑话。

塞翁失马，焉知非福！

这话确实很有哲理，林晧然虽然莫名其妙受了伤，但却解决了食宿的问题。当晚他就寄身于半间酒楼中，虽然只能用桌子随便拼凑，但总比露宿街头要强。

但让他颇为无语的是，在临睡前却听到一阵箫声从后院传来，如怨如泣，令人垂怜。不过林晧然却猛然想起了聂小倩，当即浑身冒起了鸡皮疙瘩，在被窝里瑟瑟发抖。

他本是一头狼，但却被美人吓成狗！

第16章 图穷匕见

翌日清晨，天色刚亮敞。

林晧然独自走出了酒楼，街道上的行人稀少，远处的楼宇被霜雾萦绕中。他脚踩着沾上晨露的青砖，沿着青云街向着东边而去，走上了那条有些历史的石孔桥。

古代的城池多傍水而建，石城这座小县城也不例外。它依着一条名为濂江的河流，将濂江的河水引进护城河，然后又在护城河中折个来回。

尽管天气尚早，但勤劳的妇人已经早早来到了河畔洗衣舂米，不知在聊着什么趣事，几个妇人突然笑作了一团。

远处的河面雾气袅袅，一支竹伐仿若踏雾而来，一个老翁用竹篙有力地插在水中，站在竹排上的两只鸬鹚欢快地叫了几声，突然钻进了水底消失。

林晧然站在桥上，沐浴着带着湿气的晨风，领略着这座古城清晨的美好。空气很是清新，哪怕带着的味儿也是粘着大自然气息的青草味。

从桥上下来，他没有按着原路返回，而是顺着河道前行一小段路程，然后再折进了一条略显热闹的街道中。街道充斥着忙碌的身影，几处小吃摊飘起了香味儿，一口口铁锅在往外冒着白色雾气。

林晧然选择了一对年老的夫妻档，点了一碟猪肠粉，却不知道是赠送还是搭配，老板在送上云吞的时候，还给了一碗咸菜。

猪肠粉的粉皮薄如纸，可以很清晰地看到里面的虾馅，配着老板自制的配料，一口便吃了一大段，而料汁令人口齿留香，咸菜并不咸，很脆口，咬得嘎嘎响。

真美味！

林晧然最后还忍不住舔了舔筷子，有种意犹未尽的感觉，似乎还能再来一碟。

进入这个时代后，他发现饭量加大了不少，但却也学会了节制，因为他深知粮食的来之不易，故而留下钱便离开了。

从街道离开，辨了一个方向，便往着半间酒楼而回。

县试的时间已经定在本月十五，如今已经剩下不了几天了，所以今天他不仅要找间客栈住下，更迫切的是解决结保的事情。

当回到酒楼时，一缕金灿灿的朝阳洒在街道上，那酒楼门前又铺上一层金色。

咦？

林晧然突然看到一顶轿子停在酒楼门前，一个瘦小的管家将红色的帘子揪起，一个肥胖的员外从里面艰难地挤了出来。

在这个时代倒见过不少胖子，但能达到他这种程度，却上一个都没碰着。这个员外约莫四十出头，脸上无须，下巴低垂，五官被脸上的胖肉掩成小丑般。

“老爷，小心！”轿子尾部高翘，瘦管家伸手扶着他缓缓跨出来，生怕拌着他的脚。

随着那位胖员外走出轿子，那四个轿民纷纷累爬在地，似乎都不愿再动弹。

胖员外却是视而不见，迈着八字腿，在瘦管家的掺扶下，慢慢地迈上台阶，向着酒楼的大门而去。

“出去，这里不欢迎你！”

却是这时，里面传来了一声喝斥，正是聂云竹的声音。

瘦管家用力扶住差点摔倒的胖员外，当即指着里面回击道：“休得对我家老爷无礼，信不信我将你家店子砸了？”

聂云竹刚才将小六支使出去，如今酒楼就剩她一人，面对着如此的威胁，她的眼睛既是愤怒又是不甘，只是手里拿着门拴子确实没什么杀伤力。

胖员外是个人精，那双细小的眼睛一转，暗地里给了瘦管家一个眼角，瘦管家当即变本加厉又是说道：“最近城中多处受火，你若惹得我家老爷不高兴，就莫要怪这里也会化为灰烬！”

这无疑是一个赤裸裸的威胁！

聂云竹的身体微颤，因为先前的云霄酒楼失火，很多人猜测是这位陈员外干的。如今真若把他得罪，这人会产不会真会对他家酒楼放火，这事真是无法预测。

陈员外看着火候差不多，正要站出来喝斥管家，唱了一个白脸。

正是这时，一个书生如同一阵风走过来，身体还撞了一下他，让到他差点被要摔倒，害得管家又急忙将他用力扶住。

只是他刚刚站稳，却看到是一个俊俏的书生，而聂云竹的脸上明显浮起喜色，心里当即恨不得将这书生给撕碎了。

林晧然走到聂云竹面前，将三个热乎乎的煎籺递过去道：“这是给你带的早餐，趁热吃了吧！”看着她眼睛带着忧虑，便又是安慰道：“没事，有我呢！”

说完便将东西塞给他，然后转身，顿时他的眼神锐利如剑。

昨晚跟小七吃饭的时候，他了解到酒楼更多的情况。这间酒楼衰落是有多方面的，但罪魁祸首正是眼前的陈员外。

陈员外在这条青云街上刚修建一间名为“富贵”的大酒楼，在开业依始，便对半间酒楼展开了雷霆攻势。先是从外地请来了名厨，接着刻意将饭菜价格压得很低，然后又利用聂云竹结婚当天克死丈夫大做文章。

正是在这种种手段的打压下，半间酒楼的生意一落千丈，而聂云竹的父亲更是因此染了重疾。却不想，今天竟然是欺负上门了。

“小子，我劝你别多管闲事，不然……”瘦管家自然明白老爷的心思，当即跳出来恶恶地警告道。

只是他的话没说完，便“啪”地揍了一个耳光。

“你……”

顿时全场皆静，谁都想不到，这个文弱的书生竟然选择直接动手。哪怕是聂云竹，这时的嘴角微微张开，不可思议地望着林晧然。

“不然会怎么样？说呀？我看看你能威胁谁！”林浩然比瘦管家高出一个头，又是一巴掌扇了过去，管家双手捂住脸，面对如此不合乎常理的书生，他哪里还敢说狠话。

陈员外却是面沉如水，这打狗还得看主人，这人太嚣张了，当即冷哼道：“小娘子，本来这东西我是不打算现在拿出来的，省得伤了我们两家的和气，但你这个朋友太不懂事了！”

林晧然当即翻了一下白眼，这货今天摆明是来找事的，已经不得不掏杀手锏，但到了这个时候，他还不忘挑拨下他跟聂云竹的关系。

“你在江记药材铺共赊了20两纹银，如今他们将借据转给我了！也就是说，你一共欠我20两白银！”陈员外掏出几张借据，朝她扬了扬得意地道。

聂云竹听到这话，脸上当即惨白，终于明白江记药材铺为何总能赊账，原来猫腻在这里。先前他们还说看在父亲的交情了，如今看来，这一切都是一场阴谋。

“自古以来，这欠债还钱，天经地义！”陈员外的嘴角微微翘起，打量着这间酒楼道：“我看你也拿不出这么多的现钱，倒不如就将这间酒楼转让给我，绝对给你一个实价。”

“不！这酒楼咱家坚决不卖！”聂云竹当即就回应，眼睛盯着他大声说道。

瘦管家又是适当站了出来，恢复了方才的嚣张，一手捂着脸蛋一手指着她道：“这可由不得你！若是没事还我家老爷，那我们就强行收楼，哪怕告到官府也是我们占理！”

聂双竹听到这话，气得身体微微颤抖，紧紧地咬着下唇。这是她父亲的心血，若是现在卖掉的话，父亲的病情必然会加重。

只是她现在又上哪凑得二十两，如今她身上连一两银子都没了。

瘦管家望了自家老爷一眼，脸上露出了暧昧的笑容道：“不过，你若是同意给我家老爷做妾室，那咱便都是一家人了！这二十两债务自然就免了，咱家老爷还会帮着治好你父亲的病，另外还会准备一份丰厚的聘礼！”

图穷匕见，原来这位员外不仅图谋这间酒楼，更图谋聂云竹的姿色，而且这次还是有备而来。

胖员外希冀地望着聂云竹，而聂云竹已经面如土色，却没想到马上就面临人生最艰难的选项。

还真是赖蛤蟆想吃天鹅肉啊！

叶无尽望着胖员外那贱贱的笑容，不由得悠悠一叹。

第17章 天无绝人之路

还真是赖蛤蟆想吃天鹅肉啊！

林晧然望着陈员外那贱贱的笑容，不由得悠悠一叹。

虽然他也喜欢女人，在那方面算不上检点，但他追求的都是你情我愿。断然不会用这等下作的手段，为了得到一个女人，而先将她逼得走投无路。

聂云竹正被吓得不知所措，林晧然却给了她一个安慰的眼神，然后冲着陈员外微笑地道：“麻烦将借据拿给我看一看！”

“那你可要瞧清楚了，这都是她在药铺签下的欠单！”陈员外似乎提防着他会撕毁，故而仅是将一张单据交了过来。

林晧然接过单据交由聂云竹确认，聂云竹看了一眼，默默地点了点头，神色悲切。

“我可没骗你吧！”陈员外要回了单据，有些得意地说道。

旁边的瘦管家却是望向了聂云竹：“这些都是白纸黑字写着的，任谁都抵不了赖，我劝你还是从了我家老爷，保证你以后吃香……”

只是说得兴奋之时，话却是止住了。

林晧然嫌弃地望了瘦管家一眼，看着他将话止住，这才冲着陈员外开口询问道：“若是卖酒楼给你的话，这酒楼作价几何？”

陈员外轻扫了这间酒楼，淡淡地说道：“这酒楼已破，今又没有宾客，只有这片地和几根柱梁方值些银子。我且念在昔日跟聂掌柜的交情，就作价八十两吧！”

“我家酒楼何曾如此不值钱了！”聂云竹却也是气结。

“本来就一间破酒楼，只有你才将它当是宝！”陈员外却是打击道。

林晧然投给聂云竹一个稍安勿躁的眼神，然后又是询问道：“那你家酒楼又作价几何呢？”

“我的酒楼去年新建，今宾朋满座，客似云来，自然得作价千两以上！”陈员外指了指那边的酒楼，自鸣得意地说道。

“陈员外，这新建不过也就是几根柱子，最值钱的还是那些往来不绝的宾客，不知道我对与不对呢？”林晧然却是笑道。

陈员意外地打量他一眼，却不想这书生竟能窥破这个门道，不由得刮目相看，微微地冲着他点头道：“不错！”

“正巧我最近闲着无事，要不我们玩个游戏！”林晧然说着，竟然从怀里掏出了一把雪白的银子，冲着他微笑道。

陈员外的眼光何其毒辣，知道那里的银两竟然有二十两之巨，却不想这穷书生竟然有些财力，不由得皱起眉头道：“玩什么？”

林晧然抛了抛银两，听着那银两碰撞的脆响，笑道：“你对这个酒楼的作价太低了，我赌不用半个月便能让这间酒楼客似云来，不知道陈员外信与不信？”

“我凭什么要跟你玩呀？”陈员外却是冷哼一声，却是不卖他的账。

“那今天咱们就闹到衙门去，我道要看看，这朗朗乾坤还有没有说理的地方！”林晧然脸色一变，冷冷地望着他接着说道：“哪怕县尊大人帮了你，我就当这二十两打了狗！我本有一些同乡好友，昨日一共乘车而来的江荣华更是我的同窗，我倒要看看你此等恶行，会不会受到我等读书人的遣责！”

世上无疑是读书人最麻烦，这些人别的本事倒没有，但却个个生得一张好嘴，而且满肚子的大道理，白的都能给说成黑的。

富贵酒楼走的正是半文人市场，刘员外深知这些文人的品性。若是真跟聂云竹对薄公堂，而这书生带着他的好友煽风点火，那事情必然会在读书人中传开。

他动用的手段确实有些不光彩，若是到了那个时候，富贵酒楼的招牌可能真被搞臭了。而这县试时期又是一年生意最好的时候，届时损失将无法权衡。

另外，这个书生还摆明态度帮这个花容月貌的美人儿，他要来的终究只是区区二十两。

陈员外踌躇良久，最终盯着他问道：“那你想怎么样？”

林晧然看到他有妥协的意思，便是笑道：“欠条你且先收着！咱们先井水不犯河水，且看看我这间酒楼半个月后值几何？你的八十两，我确实瞧不下去，我认为这间酒楼起码得值三百两！”

“好！我就给你半个月，看你能有什么通天本领，让到这间酒楼值上三百两！”陈员外恶恶地盯了他一眼，然后便领人离开。