大国相 第836章

左都御史张永明刚刚才贬低林晧然，结果陈以勤竟然如此抬举林晧然，不由得老脸一红地质问道：“陈侍郎，你这是何意？”

“本官没有什么意思，只是希望某些人别做得太过了，世间只有公道在！”陈以勤显得含沙射影地回应道。

陈以勤自是知晓祸从口出的道理，更不可能说林晧然接受廷杖的做法正确，但很多事情大家心里早已经有着一把秤。

虽然真相还不明朗，但徐党那边的嫌弃无疑最大。现在皇上偏袒于徐党，将明明被毒死的大明次辅归为暴毙，此举无疑是有失公道。

林晧然在接受这个廷杖之时，除了行刑人已经放水，嘴里亦是含着人参，更是燃烧着心里头的那份不甘和悲鸣。

他不选择跟嘉靖坚硬力争，那是因为他知道这个做法不会有好结果，但并不代表他就会接受这个结果。不管嘉靖的态度如何，但他心里只有一个念头，那就是要血债血偿。

“世间都知道林尚书有个竹君子的雅称，却不知”

“不知什么？”

“林尚书昔日赴京遇海遇，曾经搏杀大海盗徐亮，浙军皆称其血书生！”

围观的官员看着林晧然愣是不喊一声，亦是令到很多中立派为之动容，甚至有人主动向旁人谈起了一段往事。

随着这三个字传出，令到在场的不少官员恍然大悟。

或许是林晧然在户部尚书的位置上干得太出色，已然是让很多人都忘记他在雷州和广州立下赫赫军功，亦是忘记他当年在通州几近将俺答的孙子射杀。

但不得不承认，林晧然却是比绝大多数的官员要更有血性，亦是当前被朝堂认为取代兵部尚书杨博的不二人选。

“或许吴林党并没有倒下啊！”

高拱以前一直以为林晧然是一个理性的助手，只是看着林晧然今日的所做所为，却是发现这个年轻人比表面更要坚韧，甚至生起了一个看似荒唐的结论。

啪啪啪

每一板下去，哪怕已经刻意放水，亦是让人疼痛万分，令到林晧然几乎要晕厥过去。

三十棍廷杖完毕，林福等人第一时间冲了上去，两位郎中亦是准备给他喂汤，旁边还准备了一个简易的担架。

“抬我回去！”

林晧然有着百年人参的刺激，整个人还能保持着清醒，却是用最后一丝力气吩咐道。

今天早上，吏部左侍郎高拱通过顺天日报公然支持刁民册，令到大家都以为吴山和林晧然会取得最终的胜利。

仅是这半天的时间里，朝堂却是出现了跟众人的预料完全相违的局面。吴山突然死去，林晧然遭了廷杖，甚至传闻林晧然要被罢官。

原本的徐党和吴林党对峙已经不复存在，而今是徐党变得更加的强大。

徐阶当晚从西苑返回家里，跟着旁边挂着挽幛白幡的吴府相比，这里却是挂着大红灯笼，而来者纤维素，场面比当年的严府亦是不逞多让。

今晚的月光被黑云所遮盖，整个京城陷入伸手不见五指的黑漆中，而那座原本蒸蒸日上的林府亦是迎来了至暗时刻。

第1898章 灾情

嘉靖四十五年，这并不是一个平静的年份。

京城的大暴雨虽然停了，但湖广襄阳等地区的暴雨昼夜不止，南直隶滁州更是出现了百年不遇的大雨雹。这场大雨雹毁民舍不计，死伤人畜无数，伴有震声如雷。

在滁州地区，这场突如其来的灾情毁的不仅是房屋和人畜，还有正生长在地里的庄稼。眼看着春播的收成在即，结果庄稼瞬间变成了沼泽水田，令人当真是欲哭无泪。

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跟着后世有所下滑的道德底线不同，这时代的百姓通常都是极讲面子，不吃嗟来之食一直都是很多人的准则。

若是灾情来了，他们首先做的便是吃自己的存粮，存粮吃完才会向邻里亲戚去借，借不到则会选择卖家当和田产寻找一条活路。

当家里实在是卖无可卖了，他们才会放弃最后的一点尊严，向那些大户乞求施舍，以求能够度过这场灾情。

这一场百年不遇的大雨雹时间节点很是伤人，粮食吃到五月通常都是每家断粮的时候，无疑让到事情变得雪上加霜。

很多百姓的存粮早已经所剩无几，邻居和亲戚大多是同样的情况，大家只得拿出最后一点家当购粮，亦或许将最后的田产贱卖谋求一条生路。

五千年的历史早已经证明：灾难无情，人心更无情。

原本一石仅三、四钱的米价，却是直接翻到十倍之多，令到很多百姓可谓是叫苦不迭。哪怕他们变卖所有田产，恐怕亦是无法安然地度过这一场灾情。

不过这早已经是大明的一种普遍现象：每一次灾情都是富人的盛宴，很多百姓变成无产者或流民，而豪强和大地主的田产却是越来越多。

滁州，当下以来安县胡家最为显著。

胡家是当地有名的大善之家，灾情来临便在自家门前的小广场设棚施粥，前来乞求施舍的流民亦是越来越多。

随着胡家越发显赫，这些年来安县衙的粥棚通常亦是设在这里。

这个来安知县讨好胡家的举动，却是让很多百姓一度错以为官府施的粥亦是出自胡家，对胡家的乐善好施更是称颂有加，而胡家一举成为整个滁州地区的首善。

吴府的外墙很高，墙外则是一大帮衣衫褴褛的流民，墙内则是一座颇有江南园林的豪华宅子。

一帮身穿彩衣的侍女排着整齐的队伍穿行在走廊、九转木桥等处，手里捧着的精美瓷器正盛放着各色佳肴。

我年八十卿十八，

卿是红颜我白发。

与卿颠倒本同庚，

只隔中间一花甲。

后花园的假山后藏着一个湖，湖中有一座水阁，一个老者白发苍苍的老者手持着书卷，正是捋着胡须边是品鉴着前人的诗作。

几名侍女送来了晶莹剔透的葡萄等吃食，管家将一盆葡萄捧到老者的面前，显得谄媚地道：“二老爷，你最喜欢的葡萄来了！”

“葡萄仅能逗一时腹中之快意，然人生之乐在妙不可言！”老者探手取一颗葡萄吃下，却是摇头晃脑地感慨，却是突然对着管家吩咐道：“你这些天多到外面瞧一瞧，看看有没有生得俏的少女，老夫想要再纳一妾室！嗯，老夫今年六十，此次便找个十六岁的吧！”

“好，小的已经记下了，保证物色一个让二老爷称心如意的如夫人！”管家鄙夷地望了一下他的裆下，却是陪着笑脸地回应道。

老者听到这番话，亦是仰天得意地大笑。

正是这时，一个仆人匆匆走进来汇报道：“二老爷，陈知县求见！”

“他来做甚？”老者的眉头微微蹙起，显得困惑地嘀咕了一句道。

管家是一个聪明人，当即便是推测地道：“来安县的太常仓早已经无粮，现在来安遇上灾情，这知县恐怕是过来向咱们借粮了！”

“他算什么东西，咱胡家的粮，他是一滴都借不到！”胡二老爷显得傲慢地说了一句，却是对着仆人摆了摆手。

仆人却是不明白胡二老爷的意思，却是抬头望了一眼管家，管家却是瞪了他一眼道：“去将人带到这里来！”

“是！”仆人应了一声，这才匆匆地到外头让那位久候的知县老爷进来。

来安知县叫陈吾德，一个颇有原则的官员，上任至今已经有近一年的时间。由于他平日总是板着一张棺材脸，很多人都没有见到他有其他的表情，故而背地里都叫他木头知县。

陈吾德跟随着仆人进来，只是看着胡府的奢华，眉头不由得微微地蹙起。只是他早已经习惯摆着棺材脸，倒没有透露出太强的厌恶。

“呵呵真是稀客啊！你上任怕是已经一年了，却不曾见你造访我胡家的门，不知此次为何而来呢？”胡二老爷打量着这个知县，显得皮笑肉不笑地询问道。

这个话无疑透着几分问责的味道，毕竟地方知县上任要拜访各个豪绅大户早已经是潜规则，但这位新任的来安知县却是偏偏不吃这一套。

陈吾德脸上没有害怕和愤怒，那张脸仍旧古井无波地道：“实不相瞒，本官此次是为米价一事而来，希望你们能降一降米价！”

这

管家听到这个木头知县直接提出这个如此过分的要求，却是不由得上上下下打量这个知县，还当真是初生的牛犊不怕虎啊！

“陈知县，老夫不甚明白你此话何意？此次灾情以来，我胡氏一直在外面施粥，粮价跟我们何干？”胡二老爷心中暗怒，眼睛带着杀意般地回应道。

陈吾德却是没有丝毫的畏惧，显得就事论事地继续道：“我已经调查得很清楚了！来安城四大米行中，有三家是你们胡家明里暗里开的，另外一家亦是跟你们同气连枝。此次米价飞涨，皆因你们囤积居奇之故也！”

这自寻死路吧！

管家对这位新知县的行事风格一直有所耳闻，知道确实是一个很讲原则的好官，但他一个微不足道的知县竟然想要揭开胡家的伪善面具，这不是寻死吗？

第1899章 以卵击石

胡二爷亦是品出了味道，这个小小的知县哪里是来向他借米的，分明是来者不善。

胡二爷不知这位知县在哪里吃了熊心豹子胆，便是阴沉着脸地回应道：“囤积居奇？老朽在南京国子监读过几年书，这可是获罪之举，我胡家可不敢当！”

“胡二老爷，既然你知道囤积居奇触怒王法，那么便不可知法犯法！”陈吾德丝毫不畏惧，显得一本正经地告诫道。

胡二爷却是气极而笑，忍无可忍地指着陈吾德的鼻子骂道：“就凭你一个七品县令，亦配跟我胡家讲律法？你应该知道我胡家是你惹不起的，想要断你的锦绣前程，不过是转念间矣。”

这个声音不大，但拥有着一份无比的自信和狂傲。

不错，滁州胡家正是当朝吏部尚书胡松的本家，凡是有点脑子的地方官亦是不敢招惹这么一个手握百官生死的天官。

试想一下，一个能够决定你个人荣辱和前途的天官之家，你不设法巴结谋求高升，却是跑来警告于人，这不是找死又是什么呢？

偏偏地，有着这么一个不知天高地厚的知县前来吴府勒令吴家降低米价，更是以“囤物居奇”的罪名相指责。

管家对胡二爷的动怒是预料之中的事情，却是怜悯地望向了陈吾德，这简直是以卵击石。

“胡二老爷，本官已经将话带到！如果你们在明日午时前，还不让四大米行将米价回落至常价，那么便休怪本官不讲情面了，告辞！”陈吾德看着对方不肯妥协，亦是摞下最后的通牒便是转身离开了。

如果有得选择，他自然不愿意招惹这个掌握他前程的天官之家。

只是事关全城百姓的生计，无数百姓因吃高价米而变卖田地，他却不得不强硬为之。更为甚者，他希望通过他的举动来杜绝此类的行为。

正所谓：君子爱财，取之有财。像胡家这种行径，纵得了万贯家财，那亦是要遭人唾弃，更是失了天官之家的颜面。

胡二爷看着陈吾德离开的背景，却是恨恨地吐了一口痰骂道：“竖子，不知所畏！”

“二老爷，现在咱们当如何应付呢？”管家看着陈吾德走远，当即进行询问道。

胡二爷的脸上没有丝毫的担心，当即咬牙切齿地说道：“我这便即刻写信到京城给我哥，让我哥将这个愣头青调到西南那边去，越是偏远越好！”

堂堂的天官想要惩治一个微不足道的知县自然是不费吹灰之力，只是滁州离京城终究不近，想要完成这个调遣无疑要耗费一些时日。

只是在当天，一封书信便是送往京城，而陈吾德的官途亦是蒙上了一层阴影。

来安县衙，一个显得陈旧的衙门。

倒不是陈吾德清廉，而是官不修衙是一个传统。他本身就很节俭，亦不是一个会打破这种传统的人，故而保留着这个县衙的陈旧。

只是在后花园中，前几任却是透露出一种的迹象，这里的环境显得颇有江南物色，给人一种另有洞天的感觉。

后花院中，这里有着一个开满荷花的小湖，湖边有一个小亭，亭顶挡住了午后的阳光，令到这里有着少许的阴凉。

一个身穿彩衣的女子正是坐在椅上，手里持着一个鱼杆，当湖面荡起一圈圈的涟漪之时，一只玉手却是起杆将一尾贪吃的鱼钓了起来。

妇人显得二十多岁的模样，脸蛋长得并不算多么漂亮，但五官显得清秀，笑起来有一个浅浅的小酒窝颇为可爱。

陈吾德从那边走来，当见到妻子如此开颜而笑之时，脸上亦是出现了罕见的笑容。显得仅是淡淡一笑，但他确实是笑了。

一直以来，外界很多人都认为这位知县老爷不会笑，但他们其实都错了。

妇人亦是瞧见了陈吾德，便是放下了鱼杆，直接将鱼交给了丫环，这才对着迎面走来的陈吾德道：“相公，我听管家说，你刚才到胡府了？”

陈吾德对妻子并没有隐瞒，当即将事情的经过一五一十地说了出来。

“相公，你当真要这样做吗？”妇人却是微微地蹙起了眉头，显得担忧地道。

陈吾德望着妇人的眼睛，显得一本正经地说道：“若是不这样做的话，我心有愧于百姓，亦有负我平生所学！”

“你其实可以不这样做的，米粮很快就能运到！”妇人的眼睛仍旧担心，却是认真地说道。

陈吾德轻轻地点头道：“我想要从根子上解决好来安县的这个顽疾！如果这么一昧地妥协，那么下次又当如何？我希望我治下的来安县亦是恩师所治的雷州和广州一般，纵使离开了多年，那里的百姓仍然继续安居乐业、蒸蒸日上！”

在说到最后，他的眼睛绽放着一丝光芒，亦是彰显着他想要做事的决心。

妇人跟着陈吾德已经结婚多年，知道自家夫君是一个真正想要为民作主的好官，亦有做一番事业的决心，便是上前主动抱住了他。

陈吾德低头看着怀中难以割舍之人，却是轻搂着她轻声道：“若是我出了什么事，你便即刻动身回广州！”

“我既然选择跟了你，那么我哪里都不会去！若是你获罪上京，那么我便到京城为你鸣冤，而且你老师定不会坐视不管！”妇人却是紧紧地抱着陈吾德道。

陈吾德又是暗叹了一声，却是将妇人紧紧地搂住。

次日，正午时分，吴氏米行门前显得人山人海。一大帮百姓正是有序地排队购粮，只是看到木牌上面的价格，眉头不由得深深地蹙了起来。

陈吾德的威胁似乎是起了一点效果，倒不是让米价降了，而是留在老家的胡三公子前来这里坐镇，且兴奋地数着钞票。

原本仅三、四钱一石的米，现在直接卖到三、四两一石，这里的利润自然是十分的丰厚。

“让开！让开！”

一帮衙役突然出现在这里，而身穿七品官服的陈吾德如期而至，却是将目光落到正在兴奋数银两的胡三公子身上。

这位胡三公子并不是胡二爷所出，而是胡松的第三位公子，身份已然不容小窥。哪怕是到了滁州，滁州知州亦要视为座上宾。

第1900章 胡氏施粥

胡三公子的身份摆在这里，自然是有着他骄傲的资本。

面对着陈吾德带着如狼似虎般的衙差出现，他翘着二郎腿继续数着银子和铜钱，却是连眼皮都不抬一下。