大国相 第7章

“不是没拿到，是拿到却又……不见了！”江荣光推开他的手，然后又微笑着说道：“现在你竟然筹足了路费，那就赶紧上路吧！现在离县试开考可没几天了，这时间可不等人！”

江荣华这次说完，便要带着二个随从离开，末了还补充了一句：“对了，你可能也把我给忘了吧！我叫江荣华！”

这赌约是真还是假？

林晧然望着江荣华离去的身影，心里极是不安，还有几分恐惧。只是他虽然一再否认，但却隐隐有个声音告诉他，这一切都是真的。

这具身体的前主人为了筹路盘缠参加科举，将他的妹妹给押上了，而打赌的内容正是本次院试的名次，即考秀才时的排名。

只是他早已经将虎妞当成了亲妹妹，如何能让他去给其他人当丫环呢？

这是绝对不允许的。

夕阳西下，北面吹来了一股冷风，摇曳着村边的竹林如同波涛般翻滚。

林晧然失魂落魄般回到了家里，虎妞已经比他先一步回到了家中，正在门口的台阶上坐着等候，抬头看到他的时候，脸蛋洋溢着无比兴奋的笑容。

只是看到这张天真无邪的笑脸，他的心像是被扎了一刀，有一种浓浓的负罪感。尽管那个赌约不是他所为，但毕竟他夺得了这具身体，自然要相应地承担他所犯下的罪过。

虎妞没有注意到他的异样，像往常般拉着他的手往屋里走去，当即又叽叽喳喳地说了村里的事。原来石头他娘跟大眼婶争执，结果大眼婶被打了，这令到虎妞很是气愤。

只是这丫头的情绪来得快去得也快，这头事情刚说完，她仰头望着他得意地问道：“哥，你猜今天我捉到什么了？”

林晧然跟着虎妞已经进到了屋里，便闻到了一股鱼香味，疑惑地问道：“哪来的鱼？”

“咯咯……我钓到的!”虎妞骄傲地说道。

这是一顿简单的晚餐，一盆鱼汤，一碟野菜以及香喷喷的白米饭。

饭间，虎妞一边滔滔不绝地说着村里的事情，而林晧然好几次都没能接上话，不过他以困为由，倒算是搪塞过去了。

吃过饭后，天已经昏暗下来。

没多会，茅屋亮起了油灯，陶灯上面浮着一条灯蕊，灯光如花生米大小，光线比较昏暗，只是屋里像是铺上一层金色。

由于日子变好，手上又有了一些积蓄，林晧然让阿牛帮着从镇上买回了灯与油，一跃成为长林村用得起油灯的好人家。

虎妞坐在桌前，双手支着下巴，明亮的大眼睛盯着油灯，脸蛋显得红彤彤的。有时候幸福就是这般简单，她喜欢看着这神奇的油灯，喜欢那如团同精灵般摇曳的神奇火焰。

“哥，你是不是有心事呀？”

在上床后，虎妞突然爬到他旁边，在他耳朵悄悄地问道。

她说话的时候会吐着一股热气，而他的耳根子却是极怕耳痒，这话还没有说完，他就忍不住先是痒得忍不住笑了出来。

“虎妞，我跟你说过多少次了，没有什么人的时候，不用跟我说悄悄话！”林浩然揉着耳根子，有些埋怨地说道。

虎妞却没有检讨的意思，而是一本正经地望着他求证道：“是不是嘛？”

林晧然正想坦白，结果虎妞却没给他开口的机会，她接着叹气道：“我其实猜到了，你肯定又是想着科举，对不对呢？”

“哥去参加科举，你是不是会很不开心呢？”林晧然心里一动，顺着她的话揭开了这个话题，算是一种小试探。

虎妞翻转身体躺下，用手掂着后脑勺，翘起二郎腿，认真地吐露了她的想法：“以前我是不喜欢你去参加科举的，那时候咱家根本没有钱，借钱根本就还不上！虽然有些人说你读书很厉害，但我其实不信，你总是呆呆的，根本不厉害！而且大娘也说了，这读书没有用处！”

“那现在呢？”林晧然追问。

虎妞转头望了他一眼，又是认真地继续道：“现在不怎么反对了，家里有了一点积蓄，就算再借点钱都能想办法还上！而且我听大娘说，要是中了童生，可以到县衙干活，这样就跟小丫他爹一样了！”

“小丫他爹是差役吧？”林晧然暗松了一口气，但有些困惑地问道。

虎妞眨了眨眼睛，然后很确定地说道：“一样的，都是在县衙当差嘛？”

“不一样！读书的去当书吏，比差役要强一些！”林晧然纠正她的错误。

虎妞皱了皱眉头，然后相信了他的说辞，又是脆脆地说道：“这样啊！我不懂哦。不过你想去考的话，我会支持你去，我觉得你能考上！”

“为什么觉得我会考上？”林晧然倒有些意外了，毕竟他自己都没有信心。

“嗯！”虎妞又皱着眉头思考，然后扭头望着他道：“因为你变得很厉害了呀！以前你很呆，不过……嘻嘻，现在一点都不呆，还变得很厉害，所以肯定能考上！”

林晧然给她盖上被子，趁热打铁道：“那我可真去考了，先考个童生回来，咱家就是书香之家了，以后村里没有人敢欺负我们，只有我们欺负其他人的份！”

“啊？为什么这样啊？”虎妞将手从后脑勺取出，一阵惊喜地反问道。

林晧然半真半假地说道：“你想啊！要是我是童生了，那我就能进县学读书，能见到大老爷！要是谁得意我了，我去跟大老爷说，大老爷还不打他板子？”

“咯咯……可以打石头他娘的吗？”虎妞吃吃地笑了起来，然后又是询问道。

“可以！”林晧然不是蠢人，当即就给了她一个肯定的答案。

“哥，那你去考啊！考回来了……咯咯，咱就让大老爷打她板子！”虎妞轻轻推了他一下，像是偷了一百鸡的小狐狸。

是夜。

虎妞沉沉地睡着了，嘴角噙着一丝微笑，仿佛做着一个美梦。

林晧然望着破漏的屋顶，轻轻地了叹一口气，科举无疑是一条前程未卜的路，但却不得不前行。

若是那个江月白能将赌约取消固然很好，但若是不肯的话，那只能硬着头皮走下去了。而且隐隐有个声音告诉他，那个江月白并不是好人。

一定不能让妹妹真去做丫环！

林晧然缓缓闭上眼睛，心里做了一个无比坚定的决定，然后沉沉地睡去。

第12章 赶集

次日清晨，卧虎山。

林晧然一大早便坐在大青石上等候。由于江府的寿宴已经结束，猎物很难再卖上好价钱，加上他得准备赴考事宜，所以这猎物的生意算是到此为止了。

“你怎么带了这么多东西？”胡大来的时候看着地上的物品，有些吃惊地问道。

“前天我已经跟你说了，江府那边不会再要猎物，咱们这生意算是到此为止了！”林晧然抬头朝他望了一眼，然后又指着地上的东西道：“想必你们在山林很难找到郎中，这是从镇上药材铺抓的风寒药，这是一块角皂，不值什么钱，都送给你了！”

“这不能收！”胡大脸色微变，当即推辞道。

“你还是拿了吧！你应该知道，这些天我其实赚了不少！”林晧然劝道。

这倒是一个大实话，仅仅四天的功夫，他就入账了十四两白银。之所以这般慷慨，一是深知好处不能尽占的道理；二是结下这茬善缘，为以后继续合作打下基础。

“这一码归一码！没有你的话，我不可能凭着那几头东西换来这些多盐！”胡头却是猛地摇头，但盯着地上的药材却移不开眼睛，突然眼睛亮道：“我有几件不错的皮货，虽然在这种地方很难脱手，但你就要着去卖，多了就再送我一点茶叶就行，怎么样？”

所谓皮货，就是动物的皮毛，有很长的保质期。

只是由于气候的缘故，向来都是北方贵而南方贱，所以这南方的皮货一般卖不上太高的价钱。加之广东这里并不流行穿裘衣，故而南方的皮货并没有什么市场，在青叶镇这里就更难脱手了。

“可以！”林晧然却没有辜负这番好意，当即就点头同意。

不过约好明天再碰面，因为今天他决定带虎妞去赶集市。

长林村距离城镇大概有五里地，城镇的名字叫青叶镇，因当地盛产青叶香而得名。

上午的天空碧蓝如洗，几只鹰隼在头顶盘旋，仿佛在为彩斑斓的蝴蝶在花丛中翩翩起舞。

只是这里风景虽美，但林晧然却紧皱着眉头，脸色极是严肃。这牛车并不是好的交通工具，走在这样山路上，整个人感觉要颠散架了一般。

咯咯……

虎妞坐在牛车的后面，却是得意地晃着两只悬着的小短腿，整张脸都是红彤彤的，还时不时回应着各种动物的叫声。

赶车的阿牛注意到了林晧然的不适，关切地问道：“十九叔，你没事吧？”

虽然林晧然跟虎妞的年纪虽小，但由于辈份较高，故而在村里其实是很多年轻人的叔姑，而林晧然排行十九，故而被称为十九叔。

“还有多久？”林晧然的手紧紧地抓着车把子，忧郁地望着地上，感觉肚子里的东西随时都可能排山倒海而出。

阿牛望了望前面路边的大石头，便报了一个时间：“不到半柱香了！”

虎妞从车尾爬了过来，明亮的大眼睛有些疑惑地望着他，不明白哥哥为什么会这个样子。林晧然报以微笑，换了一个姿势，然后继续接受着煎熬。

不过出了山口，前面的道路变得平坦，不再像方才那般颠簸。道路两边不再是山林，而是被分割成一块块的农田，呈现了农耕社会的风景图。

由于恰好是墟期，故而路上的行人越来越多，一些村民赶着牛车带着土产去赶集市，又或许纯粹去逛集市的村民。

青叶镇两面环山，一条小河从镇子一侧穿过，一条笔直的主街道贯穿其中，两侧的商铺林立，青砖街上摆着很多地摊，叫卖声不绝于耳。

“走，咱买东西去！”

林晧然从牛车上抱下虎妞，便打算带她逛一逛这个时代的集市。虽然感觉这种城镇就那么一回事，但相对于长林村而言，这里确实充满着太多的新奇。

虎妞的脸蛋红彤彤的，明亮的大眼睛打量些这里的人与物。

这里的货物确实是琳琅满目，除了村民带来的果蔬、竹编和禽蛋，还在就是小吃铺的肉包、虾饼、米线，以及外地引进的布匹、茶叶等。

林晧然跟虎妞一人一块虾饼，在这条街道上走走停停，而看到杂耍的时候，虎妞显得特别的兴奋，似乎是赖着不想走了。

不过林晧然要掏钱的时候，她却是瞬间收起了那张笑脸，并用力将他拉走。

这……丫头。

林晧然对虎妞感到无奈，不过却是明白，这终究是吃过苦的丫头。

很快，他便看到了一间布匹店，规模还颇大。

林晧然领着虎妞进去，一进门便是五颜六色的布匹。大概是衣着的缘故，店小二没有将他们引向丝织区，而是带到价格适中的棉布区。

“这种花布怎么卖？”林晧然观察着虎妞的目光，自信地伸手一指，向着店小二询问起价格。

店小二眼睛微亮，便捧着棉布送到他跟前道：“客官果然有眼力，这是从松江府引进的松江棉布，精美、牢固、永不褪色，绝对的棉布佳品，可不是我们这边的布能比拟的，而且价格很实惠。”

“多少钱一匹？”林晧然直接问价。

“不贵，八钱！”店小二报了价，并观察着他的反应。

只是他话刚落，虎妞却是瞬眼说道：“怎么八钱，我大娘说一匹布才四钱！”

“一匹布四钱的是那种！”店小二伸手一指，却是一匹颜色最差的蓝布。

“那我就要那种！”虎妞没有犹豫，当即就做了一个选择，这倒让店小二微微发懵了，却没想到这丫头真选最便宜的。

林晧然自然不同意，指着先前的花布道：“这种布半匹多少钱呢？”

“哎呀！这种太贵了！”虎妞却是急道。

店小二的眼睛微亮，说道：“四钱！”

“虎妞，这次听哥哥的，就买这种好不好？”林晧然蹲下来，望着闷闷不乐的虎妞道。

虎妞迎着他的目光，心头便是一软，但愤愤地冲着店小二说道：“那得再便宜一百文我才买！不然我就不要了！”

店小二面露难色，这个价杀得实在太厉害了。

林晧然却是没有理会他的难处，跟着虎妞站在同一战线，冲着店小二沉声道：“我妹妹说了，便宜一百文马上就成交！”

哎！

店小二深叹一口气，转而走去那边正在拨算盘的掌柜，掌柜其实早就注意到这边的情况。

原本他还有心周旋，但看着倔强的虎妞，又看着铁了心般的林晧然，便道：“罢了，给你便是，我还从没卖过这么便宜的！”

虎妞却仍然一副闷闷不乐，瞟了掌柜一眼回击道：“还说便宜，明明这么贵嘛！”

掌柜的嘴角微微抽搐，敢情要送给这丫头才不贵。

林晧然赞许地望了虎妞一眼，没想到这丫头的砍价能力这么强，当即就利索地给了钱。

跟着任何朝代一般，官方货币都必然经历一个贬值的过程。在太祖时期，一千文铜币能换一两白银，但到嘉靖朝却跌到了二千铜币换一两白银。

故而，林浩然给出一两白银的时候，对方找回五钱白银外加三百文钱。

大概三四点钟的时候，集市便慢慢地散去，很多人都得赶着回家了。

虎妞坐在牛车上，看着归她家的那些日用品，又看看抱在怀里的半匹布和新鞋子，再抬头看着跟着上车的哥哥，心里涌起满满的幸福。

第13章 有婢楚楚

江府的寿席已散多日，但却仍时有宾客远来。

这一日，两辆结实的大马车由青叶镇的方向而来，车轮卷起了滚滚烟尘，那雪白的窗帘已经泛黄。正当前面那匹高大的黑马春风得意之时，马夫却是“噫”地勒住了僵绳。

“什么事？”

车厢里面受到了影响，一个漂亮的少女揪开车窗从里面钻出来，却见少女年约十五，一张漂亮的瓜子脸，柳眉轻描，双眸闪烁如星，琼鼻俏挺，一身蛾黄色的长裙，如同从画卷中走出。

马夫指了指前面，恭敬地回禀。

只见前面的路中央被一根大树挡住了去路，几个乡野年轻人不知从哪伐了一棵大树，刚好拖到巧路中央的位置。

她乌黑的眼眸扫了一下前面的状况，又是观察了一下周围，当即就要缩头回去。

“百年难得一见的狐狸皮，走过路过千万别错过！”

却是在这时，一个脆脆的童声传来。