大国相 第685章

不久后，林晧然来到了尚书衙签押房，见到了正在埋头办公的李春芳。

第1576章 分管工作

李春芳是嘉靖二十六年的状元，初授翰林修撰，被挑选入西苑撰写青词，甚得嘉靖赏识。跟翰林侍读严讷一同被破格提升为翰林学士，旋即升为太常少卿，历官礼部右侍郎和吏部左侍郎，现任礼部尚书。

进入官场不过十五年，已然是官拜礼部尚书，且离内阁近在咫尺。这一份履历虽然比不上张璁六年入阁的官场神话，但亦是极为罕见的漂亮履历。

哪怕跟林晧然的履历相比，其实亦是不逊色。林晧然固然升迁速度惊人，但李春芳无论是地位还是潜力，都要比林晧然强上不少。

他现在是堂堂的礼部尚书，又得皇上的恩宠，已然半只脚踩在了内阁的门槛上。

反观林晧然想要到他这一步，其实还有一大段路要走，特别入阁却是极讲究机缘。像吴山，无论资历和声望都有了，但偏偏不受皇上所喜，至今都没有动静。

李春芳五十岁出头，却给人一种四十岁出头的感觉，头上还见不着一丝白发。他有着江南人的白净和儒雅，五官显得清瘦，特别眉目间很是和善的样子。

他为人恭敬、谨慎，从不气势凌人，是当下官场有名的老好人。

“下官林晧然见过正堂！”

林晧然走进签押房，显得彬彬有礼地拱手施礼道。

二人虽然已经算是旧识，不论是林晧然出任司值郎，还是担任顺天府尹期间，都是偶有接触。只是先前二人并没有太深的交集，故而彼此并不算熟悉。

李春芳抬头见过是林晧然，当即便是温和地道：“左宗伯来了！”说着，他当即放下手里的活，从椅子站起来指着外堂和气地道：“左宗伯，咱们外面坐！”

“是！”林晧然当即闪到一侧，显得规矩地抬手让李春芳先行。

李春芳可以跟徐阶那般温和，但他现在作为下官，自然是要懂得礼数。现在人家是正堂，他很多事情还需要争取这位尚书大人的支持，很多方面要受对方约制。

当然，他跟徐阶的关系又摆在这里，二人却又不可能过于亲近。

“左宗伯，你喝什么茶？”李春芳坐到厅中，对着林晧然温和地询问道。

林晧然递给了林福一个眼色，微微一笑地说道：“下官从扬州回来，此次给正堂大人带了一些上好的五香茶干，要不咱们试一试此茶可好？”

“甚好！”李春芳的眼睛微微一亮，便是欣然点头道。

林晧然递给林福一个眼色，便又是指着两个坛子道：“下官先前拜访令尊和令堂，他们说你从小便喜欢杨记的酱菜，此次还托我捎带了一些！”

事情亦算是凑巧，李春芳是南直隶扬州府兴化县人士。

林晧然在巡盐期间，顺路前去拜访了李府。当时他并没有想到李春芳会是他的新任上司，但对于这位朝堂大佬，如果能结下一点善缘总归没错。

得益于曹孟跟李家的关系，加上纲盐的蛋糕亦是给了李氏的旁系分了一些，令到主宾可谓是相谈甚欢，故而得到了李家的优待。

林福将坛子放到了桌上，隐隐间还散着一股特有的酱菜味道。

在这个时代的人，几乎人人都是有着一份孝心。虽然扬州离京城不算太远，但想要回乡省亲亦是不容易，而李春芳这种部堂大佬根本不可能走开。

李春芳看着父母抄过来的酱菜，眼睛不由得湿润，却是克制着那份激动心情道：“此番劳烦左宗伯了！本部堂愧疚，不能侍奉两老，反倒还让他们时时挂念，当真是愧为人子！”

“正堂大人言重了，老大人和老夫人都是以你为豪，想必两位老人家亦是通情达理之人，知道大明可离不开正堂！”林晧然当即正色地宽慰道。

李春芳又是长叹了一声，对着林晧然显得亲近了一些，便是认真地询问道：“左宗伯，他们的身子可好？”

“甚是硬朗！特别是老大人，对滨江鲥鱼极是喜欢，那日在桌间，下官见老大人吃足了两大碗米饭！”林晧然微笑着回应道。

李春芳意外地望了林晧然一眼，却没想到自己父亲喜欢吃滨江鲥鱼都如此清楚，心里知晓林晧然并不是无的放矢，便是放心了不少。

他倒不是怕父母的身份挎了，他要辞官回家守孝，而是纯粹希望父母能够健健康康。

仆人送来了茶水，分别放在两人的桌前。

李春芳品过这五香茶干，品味着这熟悉的味道，对林晧然的好感平添了不少。

他满意地点了点头，便是转到公事上道：“左宗伯，你刚刚上任，本该让你先熟悉一段时间，只是现在到了年底，礼部有着诸多事宜，还得让你来帮忙操劳！”

“下官全凭正堂吩咐！”林晧然不可能一来便跟着李春芳对着干，便是认真地拱手道。

李春芳将茶盏放下，便是用商量的口吻道：“我跟右宗伯已经商议过，由你来分管仪制和主客清吏司，另外兼管会同馆和铸印司，不知可好？”

按着以往，通常都是这般安排，毕竟左侍郎自然是要比右侍郎更有份量一些。至于用会同馆取代教坊司，却不知道是维护林晧然，还是其他原因。

“下官遵命！”林晧然抬眼望了李春芳一眼，便是不动声色地应承下来道。

虽然知道这是为了后续动作埋下伏笔，但他却是没有拒绝的理由。终究而言，身处于这朝堂之上，有些事是根本避不过去的。

二人又说了一些话，林晧然主动告辞离开。

由于分管了仪制和主客清吏司，他已然是这两个重要部门的分管领导。在其他两司暗松一口气的同时，这两司的郎署官亦是自认倒霉。

在会同馆的接风宴上，李春芳可以说是怕喧宾夺主而没有出席，但右侍郎奏鸣雷没有出席那便是有些说不过去了。

林晧然对此并没有过于放在心上，他亦是明白秦鸣雷的心思，敢情是恨自己“抢”了他的左侍郎。

但秦雷鸣亦不想一想，若不是遇上荒唐的嘉靖帝，他仅仅是一个被分配地方的知县或推官的三甲进士，哪里能得到状元的头衔。

第1577章 阴招

林晧然知道自己的官途是要披荆斩棘，不可能谁都不得罪，更不可能谁都巴结，故而对秦鸣雷表现出来的敌意完全没放在心上。

不说他这位左侍郎的地位要高于对方，且二人在礼部有着明确的分工，具体事务上并没有什么制衡，根本犯不着理会这个捡来状元的右侍郎。

由于地位间的差距，令到这场接风宴显得很是克制。除了龙池中的胆子要肥一些，其他人都是规规矩矩地敬酒，或者像何宾那般说些恭维的话。

在上任和分工之后，日子似乎一下子进入日常的工作生活之中。

林晧然虽然升迁很快，但这一路走得很扎实，从雷州知府、广州知府和顺天府尹早已经磨炼出处理事务的能力，对礼部的事务亦是手到擒来。

礼部其实是一个比较清闲的衙门，仪制和主客清吏两司的事务并不算多，会同馆和铸印局暂时亦没有什么事情要劳烦他这位左侍郎大人。

次日上午，他乘坐轿子又来到了西苑门前。

这一次，他不是要面圣谢恩，而是特意前来拜见当朝的首辅。

内阁，原本是天子的秘书，内阁大学士的品秩仅是正五品。六部百官向皇上奏事，皇上遇到不懂的地方，则是会向内阁大学士进行询问。

只是不可能每一个天子都如同朱元璋那般能够独当一面，天子处理这些大大小小的事务，却是越来越依赖于内阁大学士。

到了最后，天子索性让内阁大学士直接处理奏疏，在奏疏上面用小条子写好意见再呈上来，这便是票拟制度的由来。

随着这套票拟制度的成熟，内阁大学士的地位越发重要，已然是凌驾于六部之上。特别是天子怠政的时候，票拟的意见天子自然不会逐一认真查阅，故而首辅的票拟几乎等同于圣旨。

到了本朝，嘉靖已经罢朝二十余载，整天都是沉迷于修道。哪怕尚书大人想要见皇上一面都难，更别提要揣摩皇上的心思。

正是如此，很多官员的奏疏先咨求内阁的意见，然后才正式上疏陈述，致使当下的内阁已经成为名副其实的百官之首。

林晧然现在出任礼部左侍郎，于情于理都要前来拜会内阁两位大佬，算是明确双方的从属关系，跟着徐阶保持着表面上的和睦。

无逸殿值房，檀香袅袅而起。

“下官拜见元辅大人！”

林晧然进到值房之中，显得恭恭敬敬地施礼道。

徐阶身穿着华贵的蟒袍，眉目间显得很慈善，整个人看起来很是精神抖擞，抬头见到林晧然从外面进来，便是如沐春风般地抬手道：“若愚，你来了，快快请坐！”

“谢元辅大人！”林晧然又是施予一礼，便在桌前的空椅坐了下来。

跟着严嵩喜欢效仿嘉靖盘腿在案前办公不同，徐阶则是坚持着坐在书桌前票拟奏疏。却不知他是不屑为之，还是根本没发现此举显得不够忠心，亦或者是其他另有缘由。

不过在徐阶身后那面墙上，那副“以威福还主上，以政务还诸司，以用舍刑赏还公论”的字还是高高地挂着，彰显着他跟“专相”严嵩的不同。

徐阶让亲信送来了茶水，显得颇为欣赏对望着林晧然道：“你此番南下整顿盐政，不仅重重打击了那帮私盐贼子，而且还解决了积弊多年的盐弊，皇上对此甚为欢喜呢！”

“此次盐政能够取得成功，亦是多得元辅大人的鼎力支持，不然很多工作亦是开展不起来，更别说是让纲盐法顺利实施了！”林晧然从来都不是居功自傲的性子，当即便是对徐阶进行恭维道。

徐阶虽然心知整顿盐政跟他的关系并不大，但心里亦很是舒畅。

有着林晧然的这一番话，恐怕在后世的史书之中，他亦是有一份功劳，毕竟这些事情是在他出任首辅期间完成的。相较于那些经济损失，似乎又变得不那么重要了。

徐阶温和地打量着林晧然，显得关切地询问道：“若愚，你刚刚入职礼部，可遇到什么难事吗？”

林晧然端起桌面上的茶盏，当即闻到一股沁人心脾的芳香，心知这内阁再差的茶都是常人无法触及，闻言便是正色地回应道：“倒是有一件，故而此次特意前来请教元辅大人！”

徐阶“呃”地一声，却不知林晧然是为了此次拜访找的借口，还是真的有什么棘手之事，便是表现出很感兴趣的样子。

那名亲信正往着火盆添几块银丝炭，听到林晧然的话，亦是显得感兴趣地抬头望了林晧然一眼，想知道林晧然究竟遇到了什么难事。

“下官当年在广东负责开海事宜，曾经到访南洋吕宋等藩国，藩国很多国君和酋长得知我大明当今皇上是圣明天子，表达出很强烈的朝圣愿望，但苦于勘合遗失。当时下官不过是广东巡海道副使，自是不敢应允，但亦是一直将此事铭记于心！今大明跟南洋的贸易往来频繁，如果此时能够让他们前来面圣，一来可壮我大明天威，二来有利于本朝跟南洋藩国的贸易，不知元辅大人认为如何？”林晧然说明了事情的缘由，显是一脸诚恳地询问道。

徐阶却是倒吸了一口凉气，接着深深地望了一眼林晧然。虽然他一直都知道这个小子回京定然不会安分，但却是万万没想到这才第一次正式见面，这才刚刚上任便直接抛出了这么一件大事情。

他并没有当即作出回应，而是顺手端起桌面上的茶盏，脑子迅速地运转起来。这南洋的藩王想要面见圣明天子的理由自然不可当真，只是不知道林晧然让南洋藩国朝贡打的是什么主意。

却是不得不承认，这小子实在太过于能折腾，远要比吴山还要难对付。没准这其中便有什么阴谋诡计，他不得不时时提防着这小子的阴招。

徐阶轻呷了一口茶水，便是打起太极拳地询问道：“若愚，此事你可曾跟李尚书商议？”

第1578章 避无可避

“如此重要之事，下官自是不敢主张！下官已经跟正堂商议过此事，正堂并不觉得事情有何不妥，但亦是指明事情还得由您来拿主意！”林晧然自是不会做越殂代疱之事，便是微笑着应答道。

徐阶的眉头不由得微微蹙起，这确实是李春芳的一贯作风，却是一计不成又生一计地回应道：“此事本是一件大好事，但现在太仓积困已久，还是容明年再议吧！”

很多事情不好当面拒绝，用拖字诀无疑是最有效的方式，今年拖到明年，明年则是拖到后年，最后事情便是不了了之。

这招用得最好的还是当今圣上，从最早的大礼仪之争，再到前几年的册封太子一事，而去年的宗藩禄米同样是如此。

林晧然已然是早做准备，当即微微一笑地道：“元辅大人，这一点倒是无须过于担心！书雅斋掌柜李云虎虽是一介商人，但却有一颗拳拳爱国心，愿意捐出五万两白银给礼部办好这个差事！”

徐阶的心里不由得一沉，这拖字诀已经无效，便是知道林晧然是有备而来。看着林晧然脸上的灿烂笑容，却是感到分明的可恶，顿时有种用砚台砸下去的冲动。

他终究是大明首辅，保持着风度地轻捋胡须道：“如此说来，事情倒是可为！但此事干系甚大，你回去跟李部堂再行商议，写个条陈过来吧！”

“下官遵命！”林晧然深知对方不可能即刻同意，但对这个结果已然算是满意了，便是认真地拱手施礼道。

二人又说了一会话，他并没有逗留多久，便是告辞离开了。

徐阶望着林晧然离开的背影，眉头却是深深地蹙起。他心里自然是不愿意促成这个事情，只是现在朝廷既不用出银子，又能让到皇上陪有脸子，一时间亦是拿不定主意。

最为重要的是，以他对皇上秉性的了解。虽然面见南洋藩王及使臣的事情会麻烦一些，但亦是会同意这个能长面子的事情，自己恐怕想拦亦是拦不住。

只是他始终想不明白，林晧然如此大费周章促成这一件事情的真正意图是什么，其中究竟有没有什么阴谋诡计呢？

十一月已经过大半，酉时下衙时分，北京城的天空显得阴沉沉的，一股寒风将纸张或树叶吹到半空，整个天地一副要下雪的模样。

六部衙门的官员如同后世某间学校放学的场景般，很多官员仿佛是听到了钟声般，纷纷从衙署中乘坐轿子、骑马或步行离开。

林晧然从来都不是为显勤政而加班加点的人，便是按时从侍郎衙走出来，而他手底下的那帮二十余名吏员则是会住到旁边的吏舍中去。

由于他的手上有钱，却是轿夫和护卫都一应俱全。坐上了准备好的轿子，便是顶着迎面而来的一股寒风，朝着位于灵石胡同的林府而回。

铁柱负责着警戒，虽然在这京城之地，亦是没有丝毫的放松。只是为了不过于招摇，同时更好地保护林晧然，他跟林福采用明暗交替的方式轮岗。

林晧然身穿着崭新的三品官服，正是端坐在轿子之中，闭目养神地思考着一些事情。

他之所以刚刚上任便提出南洋没有勘合的藩国朝贡，却是出于两方面考虑：一是，现在大明跟南洋的贸易已经全面打开，此举能够加深双方的贸易往来，无疑能够促进大明的海上贸易的繁荣;二是，既然这京城有人想要针对于他，那他倒不如化被动为主动，借机将水搅得更浑浊。

当然，他此举还存在着其他的意图，只是现在不宜透露出来罢了。

他的脑子正在盘算着事情，外面突然传来了一阵嘈杂之声，人数显得颇多的样子，正是朝着他这边而来。

轿子在微微僵持便停滞不前，林福显得自责地汇报道：“十九叔，我们的轿子被一帮士子给拦住了！”

“轿中可是林侍郎？”

“学生陈卜敬特来拜见少宗伯！”

“林大人，还请下轿跟我们士子相见！”

……

其实不会林福前来汇报，林晧然已然是知道怎么回事了，外面士子的声音已然不断地传到了他的耳中。而他心里则是暗叹：该来的，总归是躲不掉。

“落桥吧！”

林晧然轻叹一声，对着林福淡淡地吩咐道。

自从他回京的那一天开始，他亦成为了士子要拜会的目标。经过有心之人的推波助澜，令到京城的士子都一致认为：他被皇上调到礼部左侍郎的任上，便是为了解决宗藩禄米之弊。

原本是想要避开这帮不明真相的士子，但北京城终究不是大到没边，还是给这帮士子给堵住了。

林福当即让轿夫将轿子轻轻地放到地上，并上前将轿帘子揪了开来。

林晧然顶着一股寒风，从轿子躬身走出来，只是抬头看着面前的巷道已然足足有数百名士子，亦是不由得倒吸一口凉气。

虽然他早已经知道京城的士子被鼓动起来，但看到人数竟然如此之多，心里亦是颇为无奈。这世间终究是跟风者多，而智者却是凤毛麟角。

“林文魁！”

“林文魁！”