大国相 第67章

只是谁能想到，仅仅一年后，严嵩以贺万寿节来到京城。由于廷议重修宋史，遂以礼部尚书兼翰林院学士衔主持其事，从此一发不可收拾。

不过，严嵩一直对他颇为赏识，一直都有招揽他之意。只是他自命清高，不愿意跟着这种奸臣为伍，寄望于朝廷能拨乱反正。

哪怕被外调至南京国子监祭酒，他仍然抱着这个念头不放。但现实对他还是残忍了一些，被他寄予厚望的吏部尚书李默倒台了，这才让他幡然醒悟过来。

严蒿选择在这个时候找他，意图无疑很明显，有着一个考核之意。显然是希望他在这次广东乡试中有所“做为”，若是将事情办好，那他就会被调回京城。

在李默死于狱中、王用宾被贬到南京后，严蒿在吏部尚书推举了严党的吴鹏，不过礼部尚书却没用安排他们自己人，而是用了为官刚正的吴山。

按着严嵩的一惯做法，必然会在礼部待郎上面安排自己人，而他似乎正是严嵩想要的那个人。

“礼部待郎啊！”

尹台的眼睛徐徐睁开，望着大门外，眼睛带着一丝向往。他只需要将自己亦染黑了，那迎接他的不是雷霆，而会是雨露。

四位同考官却不知主考官的复杂内心，这时正用心地审着卷子，狗屁不通的考卷会毫不留情打落，但稍微通畅的考卷都会推荐上去。

副主考官李木亦很是认真，他的审卷标准又提高了一层。对平庸的试卷会打落，稍显出彩的考卷会写一个“取”字，然后会递给尹台。

审卷的流程在有条不紊地进行着，越来越多的考卷送到了尹台的案前。

或许是有着心事的缘故，尹台的速度并不算快，眨眼间都已经是夕阳西下。

“旧山兄，这份考卷颇有文采，还请仔细过目！”李木又递送了一份考卷过去，并且留给他一个意味深长的眼神。

尹台当即“咯噔”一声，他知道该来的还是来了。只是他压抑着心里的紧张，不着痕迹地接过试卷，展开了这份刚送过来的考卷，从头到尾通读了一遍。

文章写得其实还可以，是在取与不取间，不过他发现了三处古怪的地方。第一篇，用了虚词“若夫”，第二篇用了虚词“于休哉”，第三篇则用了“岂不惜哉”。

尹台自然不是蠢人，如何不知这些就是“通关字节”。他现在只需要睁一只眼闭一只眼，在上面写一个“中”字，锦绣前程将会等着他。

他提起了笔，内心却突然挣扎了起来，一面是他坚持了二十年的信仰，一面却是有着真正实权的礼部待郎。

只是他却是不知，在他提笔挣扎的时候，李木正在偷偷地注视着他，除此之外，还有此次乡试的内帘总监官锦衣卫千户朱九。

朱九是广州卫的千户，这次乡试便由他来担任监官。跟着这些主考官一样，这阵子他亦要生活在这里，直到审卷结束才能离开。

他长得一张棺材脸，但那双鹰眼颇为犀利，注意到李木的异样后，目光便落在了主考官尹台的身上。

呼！

尹台仿佛有了决断，手上的手笔徐徐落向试卷，而一旁的李木的嘴角微微后翘，而朱九却是一脸的森然，眼神变得阴沉。

第146章 高荐

哎呀！

却是这时，一个锦衣卫从外面匆匆而来，在门槛处拌了一下，差点摔得狗啃屎。

正在审卷的众考官听到声响，刷刷地望去。

那个锦衣卫的脸却是一红，抬头看到朱千户那双仿佛要吃人的目光，急忙拱手禀告道：“千户大人，膳堂那边备好了饭菜！”

“天色已暗，还请诸位大人移步聚奎堂，明日再阅卷！”

坐在戒慎堂左侧的总监官锦衣卫千户朱九收回了冷凛的目光，压抑着心里头的那股火气，冲着六位考官郎声道。

坐在堂上的尹台如释重负，暗暗地吐了一口浊气，将笔搁放在桌面上，然后抬头望着堂下的四位同考官，缓缓地点了点头。

清点试卷的数量无误后，众人一起走出了戒慎堂，戒慎堂的大门会上三把锁，由尹台、李木和朱九各执一把钥匙，明日会一同开启。

这一天忙碌下来，有人已经是腰酸背痛，不停地用手捶着背。四位同考官并没有先行离开，而是站在院子门外等着两位上官，亦是在那里闲聊起来。

由于四位考官都是从各地临时抽调过来的，相互都不甚熟悉，而乡试的题目亦不好拿来讨论，所以话题还是在这些天的见闻上。

却不知谁先聊起了那天考场被毒蛇咬到的考生，然后扯到了鬼怪之事，猜测那个考生定然做了恶事，怕是被招魂旗带恶鬼缠了身。

“子不语怪力乱神，休在此妖言惑众！”走过来的李木闻言，却是引经据典，正色地训斥道。

那个同考官的官阶虽然不高，但却亦不怕他，正色地说道：“李大人别不信，下官当年参加秋闱之时，有一个考生是解元的热门之选，那文章令人望尘莫及。但他在开考没多会就撕毁了试卷，竟然还要撞墙寻死，幸好军士当时拉了他一把，才只是昏厥过去，算是捡回了一条命！”

“是不是他突然犯什么病了？”旁边最年长的同考官问道。

“初时我们也是这么想的！”那个同考官苦笑，然后叹息道：“但后来，我们才知道了实情。原来那个考生其实不是本省的书生，而是用了李代桃僵之法，想钻本省文运不昌的空子。只是被他取代身份的考生早已经被打死，那日正是被打死的考生回来寻仇来了。”

众人一听，顿时直感阴风阵阵。

都是经历科举的，自然对贡院的种种鬼神传闻有耳闻。但很多人是很平静度过科举，如今听着这煞有其事的经历，又念及自身便处于贡院中，顿时只感一股寒意袭来。

那最年长的同考官捋着胡须，微微感慨道：“这么说来，那日被蛇咬的考生亦是作了恶，怕嘴里不是喊于休哉，而是汝……休哉，亦是冤鬼回来寻仇了！”

说者无心，但听者有意。走过来的尹台当即伫立当场，浑身的寒毛都竖了起来，特别是听到“汝……休哉”那三个字。

“我看就这么回事，那条蛇这么多考生都不咬，怕亦是通灵之物，却不知道是不是被那些可恶的军士乱棍打死了！”同考官点了点头，还操心起了那条蛇来了。

“那些军士只是凡夫俗子，怎能奈何得了那条灵蛇，怕那灵蛇化作青烟消失了呢！”有人很是乐观地说了一句，然后又对着朱九道：“千户大人，我觉得你该查查那个考生，没准会牵出一起命案呢！”

“本千户办事，不容你指手画脚！”朱户的脸瞬时黑了下来，狠狠地刮了那个同考官一眼，便就大步向着聚奎堂走去。

“尸位素餐，大明迟早给这种人祸害了！”那个同考官其实就随意说一句，但看着他如此落自己的面子，当即朝着他的背影恨恨地指责道。

只是大家都没有发现，主考官尹台的脸都白了，额头还冒起了黄豆般大小的汗珠。

这一天夜里，尹台从梦里中惊醒，那日站在明远楼看到的一幕，又是在梦中重演。不过这次剧情有了变化，那被蛇咬的考生跑到了他面前，除了说“于休哉”，还说了“岂不惜哉”。

岂不惜哉？

他觉得这话不是劝他抓住严嵩的橄榄枝，而是要他不要放弃坚守了二十余年的信仰，继续做一个正直廉洁的官员。

另外，那个锦衣卫朱九若真的去找了那个被蛇咬到的考生，所有事情恐怕都会败露，他如何还能冒这个风险呢？

第二天，继续审卷。

尹台第一件事便是将昨天决定要取中的试卷打落，然后便是继续审卷，而他敏感地注意到，朱九的眼神中似乎闪过一抹失望。

“哈哈……解元出矣！”

却是这时，那个最年老的同考官兴奋地说道。

这一声惊呼，却是吸引到了众考官的目光。而那位同考官自知失态，连忙朝着诸位拱手致歉，但脸上仍然是难掩兴奋之色。

坐在他旁边的同考官心痒难忍，挥头望了一眼，看到了文章的其中一个破题，亦是连声称赞。

最年长的那位同考官压抑着心里头的兴奋，兴冲冲地写明了推荐的理由，对这份试卷进行了高荐，即强烈推荐的意思。

一般而言，被同考官进行高荐的试卷，往往都会取中的。倒不是什么面子问题，而是同考官都是进士出身，这点眼力劲还是有的。

副主考官李木心里亦是好奇，究竟是什么样的卷子让这位同考官会如此失态，当看完这三篇锦绣文章后，满脸涨红，眼睛亦放出了精光，朝着尹台欣喜地说道：“旧山兄，解元在此矣！”

咦？

堂下的其他三位同考官的兴趣更浓，又是抬起头望向堂上，目光落在那份呈给尹台的试卷，知道定然是出了佳作。

这被同考官和副主考如此吹捧的文章，哪怕这位考生不是解元，亦要入五魁了。

“此文章倒是通顺，但却胡乱用典，妄论先贤，此狂生矣！此子不取！”尹台轻轻地抖了抖那份试卷，然后丢向了落卷之中。

堂下，皆寂。

第147章 覆灭

一份被同考官“高荐”，被副主考视为解元的卷子，不仅没有得到主考官尹台的认同，竟然连取都不取，直接被黜落。

堂下的同考官顿时面面相觑，仿佛都不相信自己的眼睛般。

八股文能成为科举的主流，其实是有着他先天的优越性，因为八股文格式极为严格，比较容易把握对与错、优与劣。

比如，八股文开篇的破题，出彩与否便能一目了然。若是无法拿捏，可以承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股，一项项地看下去。

只是如今，却出现了如此巨大的分歧，确实是出乎大家的意料。

不过主考官用的是“胡乱用典，妄论先贤，此狂生矣”，似乎亦能成立，毕竟文中表露的思想亦是八股文的衡量标准之一。

“尹大人，这话过了吧？此卷的文风四平八稳，分明就是经典之作，哪怕你不接纳下官的意见，那也不至于不取吧？”李木却没想到尹台是这般态度，当即阴沉着脸说道。

将卷子高荐的同考官亦是响应道：“尹大人，这确是难得一见的好文章啊！纵观以往，怕亦是此卷最佳，绝对是解元的不二之选。”

其他三位同考官看着二人如此表态，确信这是一份好卷无疑，不由得又抬头望向了尹台。

“难道我的话还不够明白吗？”尹台却是拿出他作为上官的威严，徐徐地望向李木又道：“内帘有内帘的规矩，莫非你收了他的好处不成，如此偏袒此子？”

那位同考官闻言，便是吓了一大跳，这可是一项很严重的帽子，便是拱手解释道：“我亦是惜其才，断没有收受贿赂。”

内帘确实有内帘的规矩，不管出现怎样的争执，一切都要以主考官的意见为主。

李木选择不吭声，一直是阴沉着脸。

在接到乡试副主考的差事之时，他便知道翻身的机会来了。果然，工部右待郎戴义很快就伸来了橄榄枝，虽然无法调回京城，但一府之尊亦让他很是知足。

只是怎么都没有想到，本以为会成为同盟的尹台，这时却成了他的拦路虎。

看着提交上去的几份关系户卷子又被打落，他的牙齿咬得咯咯响，很想跟这迂腐的礼部待郎相博，恨恨地将拳头砸在他的脸上。

等到吃饭的时候，李木拉住了尹台，话间仿佛从牙齿中挤出来一般，低声质问道：“尹旧山，我何时得罪于你，何要毁我前程？”

“我是在救你！朱千户看你我如鱼肉，那个被蛇咬的考生在锦衣卫的烤问下，难道还能守着秘密不成？”尹台看着朱九没察觉这边，当即压着声音说了一句。

只是话刚说完，朱九却是转过身来，那双如鹰隼般的眼睛从他们二人的身上扫过。似乎是猜到了什么，但最终却不吭声。

李木伫立当场，整个人仿佛置身于冰窖之中，顿时亦是将事情想通彻。迎着朱九的目光，知道那个考生确实可能成为祸源。

亦是从这一天开始，不需要尹台再将那些带着“通关字眼”的卷子黜落，这些试卷连李木那关都通不过，统统都被丢到了落卷堆里。

戴水生网罗的关系户，其实都不是无能之辈。毕竟在这广州府附近一带，都是些富贵人家，很多考生的才学出众，靠着自身的实力亦是能过。

只是乡试的竞争太大，整个广东广东承宣布政使司只录取七十五人，加之戴待郎已经打通了门道，所以大家都选择了这条最稳妥之路。

但万万没想到的是，这条稳妥之路却是通向了地狱。

李木不确定能不能从这事中抽身，但知道不能让一份带有“通关字眼”的卷子被取中，所以看到“通关字眼”的卷子，仿佛是看到了仇人一般。

一张张带着“通关字眼”的试卷呈上来时，他没有丝毫的犹豫，直接就进行黜落，还恨不得在试卷上面踩上两脚。

同考官看着一些被他们推荐上去的优秀卷子仅被李木一眼就黜落，亦是有人会挺身而出，还跟李木发现过几次争执。

但总体上，戒慎堂还是以忙碌为主纪律。

在这一场阅卷中，同考官无疑是最悲催的人。

同考官拥有了解决试卷去留的权力，掌握着考生的生与死，但却要承担着一定的风险。那就是朝廷为了防止同考官在审卷过程中敷衍了事，所以又制定了“磨勘”制度。

‘磨勘’，其实就是对乡试或者会试的试卷进行复查，一般会交由礼部

翰林院这些都是一、二甲进士出身，才学摆在那里，平时亦很是清闲。现在有一个捞政绩的机会，自然会很用心办差，主要工作是核查同考官对卷中的错别字、语句不通等问题是否注明了。

一经查出重大问题，那同考官轻则降级和罚俸，重则贬黜为民。

正是如此，同考官不敢一目十行地审卷，都是一字一句都仔细阅读每一份试卷。对于推荐上去的试卷，亦要写上推荐的理由。

值得一提的是，这套审卷的规矩，始于洪武十七年。

那时国家刚刚经过战乱，人口税减，读书人更是稀罕之物，一个乡试只有区区数百人参加。故而，四位同考官完全能应付得过来。

只是到了如今的嘉靖朝，不论贫富都供养着读书人，一心想通过科举为官。像北直隶参加乡试的人数，就达到了五六千之巨。

现在同考官仍然还是最初的四人设置，但是试卷的数量却以倍数增加，又由于朝廷规定审卷时间不得超过一个旬日，所以同考官的工作量相当巨大。

亦是如此，同考官们为了提高审卷的速度，同时不被上面挑出毛病而担责，所以渐渐形成了一种默契。阅卷只重第一场的四书文，后面的策论基本上是不看，故而乡试是以八股为尊，策论变得无足轻重。

但即便如此，同考官亦是累得半死，才堪堪赶在放榜前将卷子审完。

第148章 放榜日

清晨，金灿灿的阳光从东边升起，正洒落在那棵高大的梧桐树上，枝上的枯叶显得更金黄。一只小金猴顺着笔直的树干攀爬，很快就到了树顶，在那里吱吱地怪叫。

沙沙……

一个虎头虎脑的小女孩正拿着大扫帚，在酒楼门前地扫着梧桐树的落叶，那张肉墩墩的脸蛋显得很是认真，将地扫得干干净净。

只是突然间，她扫到一推破烂的碗煲碎片，眉头当即蹙起，将大扫帚扛到身上，迈着小短腿向着隔壁的陶器店走了过去。

一个年近五十的掌柜正在店里喝着粗茶，她走到门口便指着那个掌柜厉声道：“你怎么老这样呀？又将破掉的陶器丢到我店门口，扎到人怎么办？”

“你哪只眼睛看见我丢的了？”掌柜端起茶杯，轻蔑地反问道。

“不是你还能是谁呀？整条街就你这一间陶器店，而且这款式亦是你家的！”虎妞拉长着语气，有理有据地分析道。

“这条街陶器店只是我这一家没错，但谁都能来买陶器！”掌柜喝了一口杯，眼皮一抬又是继续道：“我看是你们做了什么见不得光的事，人家不敢跟你那秀才哥哥作对，才这般针对你们家！”

“我会做见不得光的事？你看看我天天给了多少乞丐吃食的，我会见不得光？”虎妞伸手指着自己的小塌鼻，一副有些自豪的模样道。

“谁知道是不是做了什么亏心事，这才找些善事来做！”掌柜放茶杯放下，出言挖苦道。