大国相 第634章

在严嵩当政的二十年时间里，严世蕃成为工部的实际掌舵人，在这期间没少从工程捞钱。

由于当今圣上热衷于修道，国家的财政不再偏重于民生，而是大笔投向了大大小小的道家建筑。另外，好大喜功的嘉靖皇帝修建北京外城，以及重建被雷火烧毁的三大殿。

北京外城的修建工程，让到历来断权专行的皇上亦是不得不进行妥协，将原来“回”字方案改为“凸”字方案，其所耗的钱财可见一斑。

至于重修三大殿工程，耗时足足五年，期间从湖广、四川、贵州等地采来楠杉等良木，工程总造价高达几百万两。

正是如此，国家财政的最大支出不再是军费和宗室禄米，而是这些大大小小的工程。

在严嵩当政的期间，严世蕃之所以敢于如此嚣张，将很多大臣都不放在眼里。除了依仗他老爹的地位外，其实还有他掌握着一些官员的贪墨罪证，早已经将这些人都拉下水了。

徐璠在京城为官，为人又很是贪婪，自然很轻易被严世蕃拉下水。徐璠正是拿着这些银子，在京城陆陆续续置办了不少的店铺。

这事倒不能过于怪责徐璠的贪婪，徐阶当初为了博得严嵩的信任，单靠着嫁个孙女和改个籍贯根本不可能让严嵩父子放松警惕。

正是如此，徐璠被严世蕃拉下水，虽然有着徐璠贪婪的原因，亦是徐阶当时的一个迫不得已的选择。

但万万没有想到，逃回家里的严世蕃仍然没有收敛他的臭脾气，还胆敢如此的嚣张，竟然当众扬言要公开那个账本。

徐阶知道儿子一直盯着江西那边，消息定然不会造假，便是微微地蹙起眉头道：“徐璠，你前前后后共从严世蕃手里拿了多少银两？”

“就……就五万两左右！”徐璠犹豫了一下，显得吞吞吐吐地道。

徐阶恼怒地瞥了儿子一眼，但显得淡定地说道：“严阁老还没有老糊涂，严世蕃亦是聪明人，应该不会做出这么不明智的事情，严世蕃只不过是说几句狠话挣点面子罢了。”

贪墨的事情其实是一把双刃剑，不说当时为了替严世蕃洗清贪墨的事情，各方做出了多少的努力。一旦账本真的到皇上手里，第一个倒霉的绝对是严世蕃。

虽然皇上对贪墨的容忍度很强，但真的将这一份真凭实证摆在他的面前，特别还是如此数额的贪墨大案，严世蕃恐怕要遭到满门抄斩了。

徐璠却是没有放下心来，显得担忧地劝道：“爹，严世蕃就是一个疯子，他说不好真会把账本交给皇上，咱们得要未雨绸缪啊！”

“此事不可为！若是冒然将严世蕃带回京，凭着他那种无法无天的性子，这才是真正的麻烦！”徐阶将书卷放下，一本正经地摇头道。

严世蕃在江西老家可能只是逞一些口舌之勇，但若是他带回来京城，没准真的会到处乱咬人，甚至不顾后果地将贪墨大案捅出来。

“爹，这点我清楚，所以我们要一击即毙，不给严世蕃咬人的机会！”徐璠对严家从来都没有好感，比划着一个抹脖子的动作道。

徐阶端起桌面已经冷掉的茶盏，显得漫不经心地询问道：“你想要怎么做？”

“爹，你放心好了，我不会做事鲁莽！你为了扳倒严嵩，都能策划十年，我自然不会过于操之过急！”徐璠的眼睛微微一亮，接着一本正经地说道：“你的学生李寅实就很懂事，我觉得他能给我们想要的东西，咱们先将他放到袁州担任知府的位置上！”

徐阶轻呷了一口茶水，显得不动声色地询问道：“然后呢？”

“李寅实到了袁州后，他会秘密地收罗一些证据，只要等到合适的时机，咱们便可以对严世蕃下手，从而永除后患！”徐璠显得眉飞色舞地道。

徐阶心里微微一动，抬头深深地望着儿子询问道：“李寅实可信吗？”

“他是您的门生，现在担任松江府同知，这人既忠心可靠又有能力，伯父对他的评价很高！”徐璠心中大喜，显得认真地回答道。

“人可以调过去，但让他切不可轻举妄动！”徐阶将茶盏放下，当即一锤定音地道。

他跟严嵩并没有什么深仇大怨，反倒两家还是亲家。虽然昔日有着诸多的不愉快，但随着得到了首辅的位置，很多恩怨亦是随之烟消云散。

在官场之中，亦是有着不对政敌进行事后清算的优良传统，所以他从来没有打算再对严嵩下手，让着严家父子在江西安度晚年。

只是偏偏地，严世蕃不肯老老实实在江西做一个腰缠万贯的富家翁，竟然还想要扳倒于他，将昔日的贪墨的罪证给捅出来。

当自身的地位和权势受到严重的威胁，他作为一个成熟的政客，自然是要想办法消除这个隐患。

“好，我这便修书给伯父！”徐璠当即应了一句，便是匆匆地离开。

没过几天，朝廷对地方官员的调令正式下达。

两淮都转运使陈暹受到儿子的牵连，被朝廷革职免官；南京户部员外郎李瑜则是因涉嫌贪墨，被朝廷免职查办；至于扬州知府何东序因才能不及，被贬至贵州担任按察副使。

虽然贵州担任按察副使属于正四品，属于平级调动，但两者根本不可同日而语。至于战功赫赫的浙直总兵卢镗受胡宗宪事件影响被革职，其位置由浏河把总杨尚英接任。

松江府同知李寅实，福建兴化府莆田县人士，嘉靖三十二年的三甲进士，初授南阳知县，因治理地方功绩卓著，现调任江西袁州府知府。

这一位入仕仅仅十年的三甲进士官员，这么快便到了知府的天花板，谁都知道他的背景不凡，或许是走了狗屎运。

在这一场眼花缭乱的调动中，很多人只能看到表面的一些东西，根本不知道这些官员调动，背后其实蕴含的各方博弈。

京城便是如此，哪怕这里天天都是阳光明媚的好天气，但始终有着一团看不见的旋涡所笼罩。所有的官员都身处于这个旋涡中心地带，随时随地地被吞噬进去。

第1458章 扬州盛况

时至六月，扬州终于摆脱了大雨的滋扰，迎来了阳光明媚的好天气。

虽然今年的大雨没有造成水灾，但让到扬州府一带的收成大减，令到很多百姓的生活质量下降，甚至不少流民涌进城中行乞。

只是这些似乎跟扬州城的上层社会人士无关，他们的生活早已经摆脱了物质的束缚，随着这一天的到来，花魁大赛亦是拉开了序幕。

扬州是一座千年名城，且地处富庶之地，致使这里人文鼎盛，诞生了无数歌颂扬州的诗章，早已经形成了一套独特的文化传承。

除了传统的节日盛况和层出不穷的诗会外，还有一年一度的扬州花魁大赛。

每年到这个时候，便会有大量的士子和富商涌到扬州城，参加到这一场盛况之中，炒作着一个又一个美人和才子的风流韵事。

于是乎，这里堪比秋闱现场，那些客栈和青楼都是人满为患，甚至有人不惜露宿街头亦是要参与到这场盛事之中。

今年的花魁大赛跟往年有所不同，地点不再是小秦淮河，而是安排到经过重新修整的瘦西湖上，已然是要将瘦西湖打造成扬州的一张明信片。

为了更好地办好这一届花魁大赛，一座高大的水阁拔地而起，一个布置精致的舞台面朝湖中。

跟着后世有所不同，随随便便就能建一个容纳上千人的室内大舞台，现在的场地只能是半露天式的。为了不至于唐突贵宾，这样船和舞台相结构的模式最为流行。

虽然旁边的二十四桥上能够观看到舞台的表演，对岸的人亦能看到一个大概场景，但舞台主要还是面对停泊在湖中的大大小小数十艘花船。

随着这一天的到来，这里显得热闹非凡，如同一个盛大的节日般。

无数大大小小的花船从扬州水关顺流而上，来到了这个青色的湖中，纷纷聚到了那舞台的周围，而二十四桥早已经被书生挤得水泄不通。

为了吸引更多的人过来，两级地方衙门还请来了杂耍人员和戏班子，令到周围的普通百姓都涌到这里观看，更是吸引到很多小商贩入驻。

虽然瘦西湖的工程还没有完工，但西岸的青砖、石子道已经铺好，两座石拱桥建成，很多地方还栽种了花圃，令到这里宛如后世的公园般。

“如此胜境，无愧瘦西湖之名！”

“此事多亏钦差大人，当真生得一双慧眼也！”

“这可不仅是慧眼，若非钦差大人募资，此湖还是被臭泥所误也。”

……

外地士子看到这瘦西湖的景致之时，很多人都发出一声感慨，而话题很快又进行延伸，无不对林晧然的举动进行了称赞。

瘦西湖如此翻天覆地的变化，令到很多扬州士子和百姓都感到了脸上有光，大家都是归功于那位断案如神的钦差大人。

明媚的阳光洒在这方天地之中，各处的表演正在上演着，有人正表演着胸口碎大石，有人在唱着戏曲，各处的掌声喝彩声此起彼伏。

今天不仅是士子和富商等人的聚会，亦是普通老百姓的一场盛事，很多百姓带着孩童来到了这里，看着这里的免费表演。

在昔日的贫寒村子的边上，已然是出现了好几个小摊子，正在向着前来的游人兜售着各类商品和食物，却是以小吃居多。

兰儿一家亦是抓到了这一个商机，他们在瘦西湖石子道的边上搭了个小木屋，从事着肉包子的小买卖。

一个身穿绿衣长裙的少女显得兴高采烈地走过来，对着正在忙碌的夫妇微笑着询问道：“爹娘，今天的生意怎么样？”

“兰儿，你怎么跑过来了？”妇人看到女儿显得很开心，一边忙碌一边说明情况地道：“今天的生意孬提多好了！好在你说要我们多进些面粉，不然现在早就卖光了，你二叔和二婶刚刚还叫村里的二个人帮忙，不然是真的忙不过来了呢！”

“兰儿，你饿不饿？这锅包子是刚刚出炉，馅都放得很足！”男人反倒细心一些，对着自家女儿显得关切地询问道。

正是这个到了富贵人家做了丫环的女儿，不仅让他们一家不至于饿死，还给他们出谋划策做了这一门买卖，令到他们终于能够过上安稳的日子。

若非亲眼所见，他真想不到做个肉包子的买卖，亦能这般赚钱。若是这般下去，他们不仅能吃饱饭，甚至还能盖一座青砖房子。

“爹，我不饿！”兰儿看着自家的现状，眼睛笑眯成月牙儿般，又是对着自家的娘亲道：“娘，刚刚我说家里的包子好吃，我家姑爷想试试咱家的包子！”

“姑爷？”男人没反应过来道。

旁边的妇人当即瞪他一眼道：“就是那位被兰儿泼茶的钦差大人！”

“你小声点！”中年男子终于反应过来，如同做贼般制止道。

妇人知道这包子是要送给钦差大人品尝的，却不敢丝毫的马虎，很麻利地挑出最好的包子，显得小心翼翼地给兰儿装好。

兰儿接过那些热气腾腾的肉包子，跟着自家爹娘作别，便是顺着台阶小跑到码头上，坐上那一艘等候在那里的小船。

虽然这里跟花船很近，但她却是明显感受到，两者实质是隔着不同的世界般。若不是她机缘巧合成为了小姐的丫环，她却是不可能能够到花船上，她家的肉包子更不可能有机会让姑爷品尝。

小船划向那密密麻麻的花船堆中，她直接到了中央最大最气派的花船，又是小心地洗掉鞋上的泥土，这才捧着包子上楼。

在验明身份后，她登上了三楼，正好遇上了扬州推官余大人，她急忙主动闪身礼让。对方对她并没有视若无睹，而是微笑地朝着她点了点头，这才继续走下楼。

待她到了最顶层，这里正坐着很多的大人物，基本上都是高高在上的官老爷。她家的姑爷一副书生装束，正是居中而坐，但身上有一种无尽的威严。

第1459章 花魁大赛

花魁大赛从早上便已经开始，只是重头戏会放到下午时分。

早上是对一些参赛青楼女子的初步选拔，主要是从容貌、神态、言语三方面进行评分，只有通过才能参加下午的决赛环节。

当然，这些往往是走过场的环节，很多参赛的青楼女子都是止步在这个环节。倒不一定是她们的容貌不行，而是这些名额大部分都给各大青楼的台柱子预定了。

虽然每届花魁大赛都令士子产生无尽的遐想，但其本质还是一场商业行为。

各大青楼之所以热衷于这个赛事，一来是能够提升自家青楼台柱子的身价，二来则是从中能够得到大量的真金白银。

主办方今日会高价出售花朵，这些花朵赞同于投票数。若是想要获得花魁的称号，其实是以银子进行衡量，比的还是谁的背后的金主豪气。

这些花朵所换算成的收益，则是由主办方、青楼和参赛女子共同按比例分配，致使三方都能够从中得到真金白银。

一旦哪家青楼的台柱子得了花魁，或者排名比较靠前，那么其身份更是翻上好几番，致使在今后的经营中得到更大的收益。

正是如此，在这个初赛的环节，若不是突然冒出了一个长相惊为天人的女子，定然没有人能够争得过各家的种子选手。

在上午激烈的初赛环节，最终获得花朵最多的十二名青楼女子进入下午的决赛环节，她们将会进行琴棋书画的比拼。

虽然金钱在其中占据着很大的决定因素，但才情的比拼同样重要，这亦是为何很多青楼女子会结攀才子的缘故。她们身后不仅需要金主，同样还需要才子的相助。

林晧然将这些东西看得很是透彻，却如同一个局外人般，看着这十二名青楼女子在台上弹着曲子，听着这些动听的音符。

“小姐，包子已经带过来了！”兰儿来到花映容跟前，显得小声地说道。

花映容虽然是以如夫人的身份出现在这里，但却没有谁敢于小窥于她，却是坐在一旁的茶桌观看着舞台上的表演。

她看到兰儿去而复返，便是给旁边的一名绿衣一个眼色，那名绿衣丫环当即便掏出银针进行查验，最终还亲自尝试了一口。

兰儿对此并不意外，毕竟这是要给姑爷吃的，自然是应当谨慎再谨慎。其实方才林福便是尾随于她，便是生怕有人偷偷下毒。

绿衣丫头检验无误后，这才对着花映容轻轻地点了点头，花映容便是淡淡地吩咐道：“装上盘，给老爷送过去吧！”

“是！”兰儿乖巧地应了一声，便是跟着两名丫环一起将包子放到准备好的精致碟盘中，朝着堂中端坐的姑爷走了过去。

林晧然正饶有兴致地看着金凤楼的大黑马，听说这个金凤楼名不经传，历年都是陪跑的角色。只是今年却是出现了一个名为雨姬的姑娘，上午以第四的好名次闯进了决赛。

这一位雨姬姑娘在上午的时候便是“卖了惨”，她自称是朝廷命官之后，由于被严嵩父子所害，她爹被砍了脑袋，而她则是流落至此。

每个青楼女子都会有着一段“悲惨的经历”，这里或许有些是真实的，但往往是后期艺术加工的成分居多。却不论真与假，很多读书人就好这一口。

令到林晧然感到微微意外的是，这个雨姬不仅有着一张好的容貌和“身世”，且弹得了一首好琴，确确实实是本届花魁大赛的大黑马。

“姑爷，包子到了！”

兰儿的心始终是向着小姐的，看着林晧然看得入迷，或许上次的泼茶之举给她壮了胆，却是故意站到前面挡了他的视线。

林晧然抬头望了一眼兰儿，倒是没有看透这个丫环的小心思，不过他亦不是什么贪色之人，那个女子更不可能让他动心。

看着包子被送了过来，他便是拿起包子咬了一口，这才对着在场的官员道：“诸位大人，咱们这里的点心固然精巧，但真要果腹的话，还是要吃这种个大馅多的包子！“

其实他有着他的小心思，扬州知府何东序、南京户部员外郎李瑜和两淮都转运使陈暹的处置已经下达了文书，令到整个扬州官场发生了一场巨震。

在这一场巨震中，林晧然无疑成为了最大的得益者，除了扫除了障碍，更是达到了敲山震虎之效，致使大小官员纷纷前来投靠。

林晧然达到了预期的目标，不过他亦是知晓，这里其实还穿插着很多的势力，想要做到政行令止，却还有一小段路要走。

“呵呵……钦差大人所言甚是！”

“钦差大人此语当真发人深省啊！”

“不错，这位姑娘，请给本官也来一个包子！”

……

在场的官员听到林晧然的这番话，便是纷纷点头称是，有人更是将包子打开，显得如同吃得美味般大块地朵颐起来。

“这包子来路不明，钦差大人不怕有毒吗？”

正是这时，一个洪亮的声音突然从楼梯处传了过来道。

众人听到这句不合时宜的话，便是纷纷扭头望了过去，心想是谁如此的不识趣，只见来人是一位身穿一品官服的老者出现。

当看到这个老者出现，有人感到迷茫，但更多人这才释然。