大国相 第632章

一辆马车冒着大雨出现在巡盐察院的门口，从马车下来一位身穿五品官服的中年男子，一个机灵的随从给他撑伞，他则提着衣服走进了大门。

待来到一间书房，他顾不上清理衣服上沾着的水珠子，是得恭恭敬敬地大礼参拜道：“下官扬州府同知曹腾飞拜见钦差大人！”

随着何东序被林晧然免职在家，扬州府衙的大小事务则落到扬州府同知曹腾飞身上，这位佐贰官一举成为这个富庶江南大府的当政者。

林晧然并没有穿官服或斗牛服，而是一身寻常的书生装束，只是举手投足间无不透露着上位者的气质。正是翻阅着东南一些府县食盐销售的情况，却是头亦不抬地道：“坐吧！”

“是！”曹同知恭敬地应了一声，便是小心地在旁边的椅子坐下来。

林晧然将手上的册子轻轻一放，这才抬头望着曹同知道：“曹同知冒雨到访，不知所为何事呢？”

“回禀钦差大人，魏巡抚今日已经到了扬州东门外的驿站了，定在明日巳时进扬州城！”曹同知显得恭敬地回答道。

林晧然先是一愣，旋即知道他指的是应天巡抚魏尚纯，显得有些意外地说道：“来得还挺快的嘛！”

曹同知心里想着从苏州应天巡抚衙门过来并不算快，但还是配合地指责道：“可不是吗？他恐怕是冒雨赶路，当真令人不耻！”

林晧然意外地抬头望了一眼曹同知，却不知这位曹同跟魏尚纯是不是有旧怨，便是淡淡地抬手一挥道：“本钦差有要务在身，便不去迎接他了，请回吧！”

“钦差大人，您误会了！”曹同知先是一愣，旋即陪笑解释道。

林晧然不知他指的误会是什么，便是抬头望着曹同知。

“钦差大人身负皇差，您是都察院左副都御史，怎么能屈尊迎接魏巡抚呢？下官过来是想向大人请示，明日下官该不该到城门处迎接！”曹同知迎着林晧然的目光，小心翼翼地道明来意道。

林晧然一时没反应过来，显得理所当然地道：“你即然是代理知府，自然要到城门迎接！”

“下官其实可以称病的！”曹同知显得忠心耿耿地说道。

林晧然这才反应过来，这位曹同知是来站队的。只要他一个表态，那么明日迎接魏尚纯的队伍便会没有曹同知等人，迎接的规格会降上几个档次。

林晧然深知他只要稍微表态，魏尚纯明日会变得很难堪，但还是轻轻地摇头道：“人家终究是上官，该有的礼数还是要给的！”

“下官遵命！不敢叨扰钦差大人，下官先行告退了！”曹同知得到林晧然的明示，心里便有了主意，当即就要告辞道。

林晧然心里一动，对着他淡淡地询问道：“你是丁未科进士？”

“正是，下官汗颜！”曹同知显得惭愧地拱手道。

在这个官场，没有背景的官员其实很难升迁，他比林晧然早进入官场十余年，至今仍然不过是一名正五品的同知。

林晧然轻叹了一声，对着他正色地说道：“你的资历倒是有了，但政绩却过于平常！”

“下官生性愚顿，但处理政务亦是勤勤恳恳，他日一旦能够掌一府之印，必定如钦差大人治理雷州和广州般，将一地的发展置于首位！”曹同知显得认真地表态道。

林晧然睥了他一眼，显得话里有话地道：“扬州知府会空悬两个月，你能否将前面的‘代’字去掉，就要看你这两个月的努力了！”

“下官明白，一定会认真办差！”曹同知心中当即大喜，显得激动地进行表态道。

林晧然不置可否地点了点头，便是淡淡地说道：“下去吧！”

“是，下官告辞！”曹同知恭恭敬敬地后退到门口处，这才激动地离开，差点跟从外面进来的蒙诏撞得着，又是恭敬地朝蒙诏拱手才兴高采烈地离开。

钦差大人的话已经再明显不过，给予他两个月的考察期。只要在这两个月办好差事，纵使无法指染扬州知府的宝座，那定然亦能掌一府之印。

林晧然看着曹同知离开，心里却暗叹一声。

这个官场便是如此，虽然他的权势令到同知唯命是从，但想要他尽心尽力做事，仅仅这一点还不够，还要给予一些好处。

正是这时，蒙诏从外面大步走进来，对着林晧然恭恭敬敬地拱手道：“老师，诸九已经招了！”

第1452章 弊病

林晧然听到蒙诏带来的这个好消息，心里当即感到一阵欣喜，显得很认真地抬头询问道：“诸九都交代什么了？”

“老师所料不差，诸九并不是江湖杀手，而是扬州府的一名盐枭，他已经承认是受范千山指使到明春楼强掳绮兰！”蒙诏显得很严肃地说道。

林晧然轻轻地点了点头，便又是认真地追问道：“范千山只是一个小角色，暂时不可打草惊蛇，可知他们的盐来自何处？”

大明盐政的顽疾不少，除了明面上盐引的价格和数量“双低”外，还存在着各方势力从中攫取盐利，更有一张潜藏在暗处的走私网络。

大明实行的是区域销盐的制度，像闽盐只能在福建境内进行销售，粤盐只能在广东及广西部分地区进行贩售。只是这些地区食盐的产能过剩，食盐的价格普遍偏低。

人的贪婪往往是无穷的，哪怕大明采取的是低盐税的政策，但仍然难免会让一些人铤而走险，想要将利益最大化。

假如从福建由海路运输，能够将这些廉价的食盐贩卖到富庶的江浙等地，这无疑是一桩好生意，而贩卖到扬州更是暴利。

东南肥沃的土地造就了数之不尽的财富，以致当地百姓的购买力很是强劲，致使这里成为大明最大的食盐消费市场。

经过观察和调查，林晧然发现一张完善的走私网络，有人将其他区域的食盐运输到东南，再经由地方势力将这些食盐给分销出去。

这里的走私跟黄大富和梁义那种小打小闹的走私有所不同，而是一个大批量、有组织的走私活动，每年能从中谋得几十万两乃至上百万两的巨利。

最为重要的是，淮盐的盐引历来比较高昂，而这种走私令到他们彻底摆脱了淮盐盐引的掣肘，更大限度地从东南攫取盐利。

林晧然正是发现了这一张走私网络，深知想要更好地解决淮盐的问题，症结不仅在盐商这里，而且还要清除掉这张走私网络。

范千山不过是一个盐商，自然无法策划这么大的一张走私网络，而后面所涉及定然涉及到更有地位的人，甚至是一位在大明有着很多影响力的大人物。

现如今，他需要调查这私盐的源头究竟在哪里，有哪些人参与其中，又是谁在幕后操纵着这一张庞大的走私网络。

“老师，诸九只知道私盐是从海上过来，但却并不知晓私盐是从哪里起运的！”蒙诏轻轻地摇了摇头，显得很无奈地回答道。

林晧然对这个结果并没有过于意外，深知这些地方上的盐枭充当着搬运工般的角色，很难接触到核心的东西，便又是认真地询问道：“诸九是在哪里得到私盐呢？”

“老师，这事说来倒是巧合，咱们还曾经经过那里！”蒙诏微笑着望向林晧然，一本正经地说道：“每次到了相约的日子，诸九便会领着他的人到泰兴码头，便会有人用小船将盐运到码头，他们则是通过泰兴将盐分销出去！”

事情确实有些凑巧，他们来到扬州便选择微服私访，一行人当初便是选择从泰兴码头登岸。只是没有想到，那里竟然就是私盐的一个交接点。

林晧然自是记得这个事情，显得若有所思地道：“如此说来，那日我们在石桥村遇到的那支商队，他们其实是一帮走私私盐的贩子！”

“应该是这样了！我看诸九有几分面善，说不准我们当时便见过呢！”蒙诏认真地点了点头，显得有些后知后觉地说道。

林晧然伸手端起桌面上的茶杯，隐隐觉得这或许是一个突破口。顺着这一条线索进行追查，想要查清楚私盐的源头，似乎不算是一个不可想象的事情。

蒙诏像是突然想起什么似的，伸手从怀中掏出一封书信，显得恭敬地上前道：“老师，这是石知县今天刚送来的书信！”

为了避人耳目，蒙诏成为跟石知县的接头人，信亦是直接送到了蒙诏手里。

林晧然伸手将书信接过来，将书信认真地撕开，借着灯光看着信中的内容。只是看过书信的内容，他的脸色显得很是凝重。

蒙诏看着老师这个表情，便是小心翼翼地询问道：“老师，可是发生了什么不好的事情？”

“不是，我让他调查食盐的事情有了一些眉目！”林晧然将书信放下，接着抬头望着蒙诏认真地道：“此事关系重大，你带几个人到泰兴跑一趟，想办法核实清楚私盐的来历！”顿了一下，又是认真地叮嘱道：“切记，此事不可打草惊蛇！”

想要重重地打击这一张走私网络，不仅仅要掌握住他们在东南行销私盐的事实，更重要还是找到私盐的源头，进而搜罗到足够的证据。

“是！”蒙诏深知这是老师对他的一次重大考验，亦是很是郑重地拱手道。

经过这些日子的磨练，特别是看到老师通过陈潇潇的案子对扬州官场的清洗，令到他是大大地开了眼界。现如今有机会承担这个重担，他亦是珍惜这样的机会。

看着蒙诏匆匆离开，林晧然便是伸了伸懒腰，将手上的公务放了下来，便是直接离开了这里，朝着后宅的正房走去。

经过这一场暴雨的清洗，虽然庭院还残留着一些积水，但青砖地显得很是干净，而空气格外的清新，连夜空上的弯月都耀眼几分。

林晧然无心欣赏这雨后的夜景，而是闲庭信步般地穿过一段走廊，脑子却还在思考着接下来如何打击私盐的事情。

打击私盐的事情让他其实存在一定的顾忌，在这个天子与士大夫共治的时代，除了皇权之外，其实还存在着不容小窥的地方势力。

这走私网络每年能产生几十万乃至上百万两的利润，足够将很多人拉下水，甚至朝廷的某位大佬都会因此而下水。

他面前摆着两条路：一条是选择不出手，跟鄢懋卿或董份般对走私网络的事情视若无睹；一条则是理清走私网络的脉络，接着对他们的首脑一击即毙，不能给他们有反扑的机会。

第1453章 抉择

事情有得必有失，虽然存在着一定的风险，但他若是真的将这些事情做好了。一则是他挥之不去的政治资本，二则能让他以更强的身份重回京城。

虽然他只能办好差事，一个六部侍郎肯定是跑不掉了。只是六部侍郎间，不仅有左右侍郎之分，而侍郎和侍郎间差若云泥。

最差的自然是刑部右侍郎，鄢懋卿便是这个职位，但如果真的出色的话，虽然谋得吏部左侍郎难度极大，但兵部和礼部都有很大的机会。

特别是礼部侍郎，只要他能够直接重回这个位置上，不说已经走在了张居正的前面，连高拱都被他挤到了后面去了。

正是如此，虽然这个事情存在一定的风险，但他还是值得冒险。

最为重要的是，嘉靖虽然有各种的不是，但他的生性寡凉，连自己的子孙都可以漠不关心，自然不会选择偏袒那条大蛆虫。

只要他能够掌握到走私的罪证，哪怕背后动作的人是当朝的首辅徐阶，相信嘉靖亦是毫不犹豫地将徐阶这头老狗踹掉。

“见过姑爷！”

兰儿从房间出来，正好遇上迈步走进来的林晧然，当即便是红着脸打招呼道。

林晧然轻轻地瞥了兰儿一眼，便是直接朝着里间走进去。

花映容已经除去外衣，衣着单薄地坐在铜镜前，正在梳理着头发，便是对着进来的林晧然取笑道：“人家宰相肚子能撑船，你这位钦差大人怎如此的小气，竟然还对那日的事情念念不忘！”

刚刚进去的丫环兰儿正是昔日那位卖身的少女，一杯茶直接泼到了林晧然的脸上，令到兰儿每次见到林晧然都显得很心虚的模样。

林晧然看着这女人诱人的身段，不由得舔了舔嘴唇，直接走到床前坐下道：“那也等夫君做了首辅再说，不然这事我跟她没完！”

这自然是一句玩笑话，虽然他没有宰相能撑船那般大度，但亦并不是小肚鸡肠的人。

花映容将木梳子放下，嘴角噙着一丝微笑，便是朝着他走了过来。

林晧然张开怀抱，让她坐在大腿上，闻着这如兰似麋的香味，便是压抑着进行询问道：“今日一直呆在这里，有没有觉得无聊？”

“还好，明春楼的价格比较实惠，我联合许员外他们一道盘了下来！”花映容揽着林晧然的脖子，微笑着回答道。

经过那一场风波，令到明春楼的生意大跌，其价格自然亦是下跌。

林晧然早已经见识到花映容做生意的天赋，这无疑是一个抄底的好机会，毕竟人都是突然健忘的动物，加上死人之事更是时有发生，心里突然微微一动道：“如此说来，花魁大赛你是要我去捧场吧？”

“你为何这么想？”花映容感到困惑地道。

林晧然迎着他的目光，显得很是自然地说道：“你既然是盘下了明春楼，自然是想要我帮你捧花绮兰，让她得到花魁的头衔。”

“你少自作多情！魏国公每年都会来扬州城，今年恐怕不会例外，这扬州花魁历来都是由他钦点的！”花映容显得风情万种地瞥了他一眼道。

在朱棣造反的时候，徐达的幼子徐增寿坚决支持姐夫朱棣，朝中虚实动静一一密报于朱棣。只是事败，建文帝在亲手用剑将徐增寿斩杀于右顺门庑下。

朱棣入宫后，找到了这位对自己有莫大功勋的小舅子后，抚尸痛哭。

几天后朱棣即位，他下令追封徐增寿为武阳侯，谥忠愍。只是朱棣很快觉得册封太轻了，不久又进封其为定国公，禄二千五百石，赐予丹书铁券，由徐增寿之子徐景昌继承。

虽然徐达长子魏国公徐辉祖曾率兵在山东齐眉山击败燕军，更在朱棣登基之时没有拥立之意，最终死于狱中，但最后徐辉祖后代还是世袭魏国公的爵位。

朱棣迁都北京后，定国公系随之北上，魏国公系留守南京，子孙分居两京。只是两家终究是姓徐，两位国公之家历来往来甚密，亦是助涨着双方的权势。

现任魏国公徐腾举是中山武宁王徐达的七世孙。因父亲徐奎璧早亡，于正德十三年十一月继承祖父徐俌所留下的魏国公爵位。

嘉靖四年八月，徐腾举加封太子太保，南京守备兼统领中军都督府，品秩正一品。

南京守备掌节制南京诸卫所，及南京留守、防护事务。守备以公、侯、伯充任，兼管南京中军都督府，兼管前、后、左、右、中五军都督府事务，以中府为治所，节制其他各府。

据传徐鹏举是大鹏鸟转世，但在他守备南京的时候，振武营兵变，他竟被作乱的士兵呼为草包，狼狈而走，全无名将风概。

林晧然听到徐腾举竟然每年都来扬州选花魁，却是不由得一愣，显得疑惑地道：“徐腾举当真每年都来扬州参加花魁大会？

“这些勋贵最是喜欢这种事，不是很正常吗？怎么了？”花映容看着林晧然的表情，显得很是不解地询问道。

林晧然的脸色凝重，却是轻轻地摇头道：“我感觉此举有些不正常！”

“你怀疑他……”花映容欲言而止地道。

林晧然迎着她的目光，显得认真地询问道：“你对此人如何评价？”

“妾身并没有见过，但听说徐腾举这人并无军事才能，被百姓以‘草包国公’称之，但却极擅于经商营业，积下不菲的家财，而他的生活很奢侈，出手极为阔绰！”花映容对南京的情况比较了解，便是正色地回答道。

林晧然隐隐显得这位魏国公有一些问题，便是做出决定地道：“如此看来，我得借此次花魁大赛会一会徐腾举了！”

“我看你分明是想借机看美女！”花映容却是故意找事，那双美目瞪着他质疑道。

花映容的份量并不轻，林晧然的腿被她坐得有些发麻，床上，将床前的纱账放下，用行动证明着他的狂热和眷恋。

第1454章 一团和气

时至五月下旬，京城又迎来了一个阳光明艳的好天气。

跟着台风肆虐的吕宋岛、大雨滂沱的扬州城相比，这里的气象是那般的晴朗，甚至晴朗中带着一种令人憎恨的炎热。

不论各地如何的动荡不安，朝堂经过了多少次血腥的政治斗争，大明的京城仍然如旧，这里始终彰显着繁荣和富庶。

虽然林晧然已经离任顺天府尹，但他的影响力仍旧存在，而那一套高效的征粮系统卓有成效。今年顺天府的春粮丰收，很多百姓家里的米粮充实不少。

百姓的需求并不多，他们只想要过一个平实的日子。当他们家里的储粮多起来后，那他们就会更加积极到鼓楼参加每月一次的灯会，从而又推动了京城商业的发展。

或许以前的京城同样繁华和富庶，但通常都是属于官商阶层，而现在的京城则平添了一些人味，很多百姓都是乐在其中。

至于官场上，徐阶这位首辅一改前任“独权”的作风，跟六部堂官等朝堂大佬选择友好相处，致使整个朝堂显得一团和气。

大明的君主嘉靖仍旧热衷于修道，每日都躲在西苑做一个道士皇帝。