大国相 第607章

只是任由着林晧然这般拉拢低层官员并壮大起来，那他们这些人的处境会变得被动，甚至会危及到自身。

何东序的心里早已经有主意，便是主动说道：“他不是要插手明春楼陈潇潇的案子吗？咱们现在有人证和物证，可谓是铁证如山，便是在此案上挫一挫他的锐气！”

徐爌抬眼望了一眼何东序，发现这个人还真是打了一个如意算盘。明明是他跟林晧然的争端，但现在却想将他们这帮人拉到同一战线，从而一起应付着林晧然。

“我可是听说了，这位钦差有青天之名，是一个极厉害的断案能手，怕是不好对付啊！”李瑜正要点头支持，坐在陈伯仁旁边一直不吭声的范员外却是突然插了话道。

范员外名为范千山，身材矮瘦，生得一对招风耳，但眼睛透露着几分精光。他是扬州的大盐商之一，地地道道的山西人，晋商的代表人物之一。

范家原本是山西普通的小地主，但借着明初时期的开中法而起家，成为大明有名的盐商，并一步步地挤进了大盐商行列。

范员外的话音刚落，旁边的大盐商杨员外便附和着道：“此案虽是人证物证俱在，但鄙人以为不可小题大做，伤了双方的和气！”

第1390章 冤案?

咦？

徐爌显得意外地抬头望向二人，却不知这二个人为何要息事宁人。

若说他们二人心向于林晧然，那是绝对不可能之事。不说他们最希望遏制于林晧然，且杨大石的儿子杨宽被时任顺天府尹的林晧然判了死刑，二人可谓是结下了一段不共戴天的仇怨。

偏偏地，这二个人却偏向于林晧然，主动站出来进行“劝架”。

“和气？我们跟他还有什么和气可言？”何东序跟林晧然已经是公然决裂，当即显得十分不屑地说道。

李瑜打心里看不起这两个大盐商，亦是淡淡地说道：“这年纪轻轻便身居高位，难免是会狂傲一些！这明明是一个铁证如山的案子，他不辨青红皂白便接了下来，分明是他自找无趣，咱们当是应当加予利用！”

“李大人，高见！”何东序看着李瑜如此顶自己，心里简直是引为知己地竖起大拇指地道。

范千山和杨大石交流了一下眼色，最终却是默不作声。

虽然他们二人是扬州大盐商和晋商的代表，且背后还有着杨家的支持，但终究是地位低一些，难免会被这两位扬州的长官所看轻。

由于二位大佬达成默契，而徐爌又是一副坐山观虎斗的架势，事情便是正式定了下来。他们打算在这个铁证如山的案子做一些章，令到林晧然“惹火上身”。

夜幕降临，扬州城亮起了盏盏灯火，呈现着这个时代罕见的盛世的景象。

扬州会集着腰缠万贯的大盐商和数之不尽的人骚客，却是共同推动了娱乐业的发展，令到扬州青楼的生意历来火爆。

故而有诗云：夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。

江南的魅力在于水，而青楼的会聚地便在老城的小秦淮河畔上，却见成片的青楼正在热情地招揽着客人。悠悠的河面上，花船绰绰，灯墙时而有女子轻舞，并有丝竹之声传来。

明春楼，是扬州的四大名楼之一，时而亦会培养出来一位花魁。

这里面朝宽阔的大街，背靠着小秦淮河，却是不仅有着四层的高楼，后面还有庭院，单是规模便已经无愧于四大青楼之名。

“两位公子面生得紧，不知可有相识的姑娘呢？”打扮得花枝招展的老鸨迎到门口的台阶处，显得热情地询问道。

“我是广东赴京的举人，听友人提及陈潇潇姑娘琴艺无双！今途经扬州，想要一听为快，不知潇潇姑娘可曾有空？”蒙诏一副举子装扮，显得有几分傲气地道。

林晧然一副公子哥装束，却是默不作声地站在旁边，同时打量着这里的环境。他已经习惯将事情交给自己这个聪慧的学生，而他则是如同局外人般。

老鸨听到这番话，脸上热情的笑容转而尴尬，便是勉强地陪笑着道：“这位举人老爷，如果想要听琴的话，我明春楼的赵意姑娘有过之而无不及，其相貌更是上上之选！”

“陈潇潇姑娘今日不方便的话，那我改日再来！”蒙诏的脸色微寒，当即转身便要离开道。

老鸨看着到嘴的熟鸭子要飞，却是急忙进行解释道：“这位举人老爷，不是潇潇姑娘没空，而是我怕说出来会被你埋汰晦气！”

“晦气？莫非遭遇了不测？”蒙诏停住要离开的动作，显得明知故问地道。

老鸨看着左右无人，便是压低声音道：“哎自古红颜多薄命！潇潇被她的相好杀害了，扬州衙门日前已经结了案，凶徒现在已经被关进了府衙死牢里了。”

“啊？那她可有亲人？”蒙诏的脸上露出失望之色，便是认真地询问道。

老鸨听着蒙诏竟然还要继续打听陈潇潇的情况，便显得警惕地询问道：“这位举人老爷，你这是何意？”

“哎！不瞒你说，我那位友人对潇潇姑娘钦慕得紧，返回广州亦是茶饭不思！在赴京之前，我受到友人的嘱咐，要将这些银两和书信交给潇潇姑娘！”蒙诏将手伸出怀中钱袋和书信，显得老实地说道。

老鸨便是放下戒心，显得灵机一动地说道：“可怜天下痴情郎！潇潇姑娘打小是个孤儿，是我收养于她，亦是我帮她入葬，如今她便剩下我这个娘了。”

说到最后，她却是将手帕往眼睛里抹。却不知是情深意切，还是心里有惭愧之心，便是掉下了几滴泪来了。

蒙诏轻叹一声，便是做下决定地道：“既然如此，还请你带我到潇潇姑娘的闺房中，让我取一遗物交予我那位友人，可好？”

“这”老鸨听到这个要求，显得很是犹豫的模样。

蒙诏提起那包银两，显得一本正经地说道：“既然你是潇潇姑娘唯一的亲人，这包银两便交于你，但请让我到她的闺房取一件遗物，好给我的友人一个交待和念想！”

老鸨看着那包银子，却是涌起了一份抵制不住的贪念，便是将心一横道：“好，那便这般说定了！”

林晧然看着蒙诏将事情办妥，便是给蒙诏一个赞许的目光，便是一同跟随着这位老鸨一起上楼，打算前往陈潇潇的房间查看。

陈潇潇的案子其实并不复杂。话说她的常客张无尽见财起义，将陈潇潇淹死于浴桶中。只是在出逃之时，给人看到了他的背影，衙差随后便在张无尽家中找到了大量的失窃财物。

正是据于此种证据，扬州知府何东序便是不顾张无尽的喊冤，依照大明律将他判了一个秋后处斩。

只是林晧然从情报中得知，这个案子并不简单，故而选择替这位被判了秋后处斩的张无尽翻案。一来是为这位无辜之人沉冤昭雪，二来则是要给借此惩治扬州知府何东序。

现在他想要在扬州城打开局面，光是拉拢其实还不够，还得要惩治一些敌对的分子。这样他才能完全掌控住这个扬州，从而能够为所欲为地整顿盐政，而不是处处受到掣肘。

“林兄，咱们又见面了！”

正当二人跟随老鸨上到二楼的时候，一个不合时宜的声音突然响起。

第1391章 荷塘小筑

林晧然此次微服前来明春楼，便是不想让人知道他的身份。

现在突然听到“林兄”这二个字，心知身份已经暴露了，便是淡定地询声望过去，但看清喊话的人却是微微一愣。

却见一个华衣胖公子从那边走来，个子不高，但偏偏生得如同肉球般，脸上带着微笑，致使那双眼睛眯成一道缝，令到整个人平添了几分猥琐。

“许公子，你们认识？”老鸨看着许宽主动跟这边打招呼，便是警惕地望着二人，心里头涌起了一份戒心地询问道。

蒙诏面对着这个意外相逢的许公子，亦是注意到老鸨产生了怀疑，便是微笑着回应道：“许公子，前日城外一别，不想今晚在此相见，幸会！”

林晧然看到来人正是那日恰巧相遇的许宽，知道自己的身份不会暴露，亦是淡然地打量着这个由远而近的许公子。

许公子出身于富商之家，虽然免不得沾一些吃喝嫖赌，但却是继承许家人的经商天赋。那日他便隐隐感觉到林晧然身份不一样，便是有意交好于这位很可能有背景的公子，从而有助于他拓展人脉网络。

他眯起那双小眼睛，显得豪爽地邀请道：“呵呵幸会！咱们既然有缘再相见，而你们又到了这明春楼，那便让小弟做东，咱们今晚是不醉不归！”

“原来是许公子的朋友，敢情甚好，我这便给你们叫姑娘去？”老鸨的眼睛微微一亮，当即便想要凑合他们坐下来把酒言欢道。

林晧然自是不会接受这个结果，不过他现在是有门生的人，很多事情根本不用他操心。

“许兄，我们受朋友之托，正在帮着朋友办点事情，咱们下次再聚吧！”蒙诏直接选择拒绝，便对着老鸨又是抬手道：“老鸨，烦请前面领路！”

老鸨显得更重视历来出手阔绰的许宽，便是递过去一个为难的眼神。

“好，那你们先忙你的，我不着急！”许宽当即应答，又是对着老鸨板着脸道：“他们二人都是我的朋友，切不可轻慢，还不领路呢？”

“是！是！”老鸨连连点头，便是将人带向三楼。

明春楼的生意显得很红火，特别现在离明年的乡试甚远，新一届的花魅大赛又即将来临，有着不少外地士子和富商云集于此。

老鸨是一个八面玲珑的人，时而跟着撞见的熟客打招呼，很快便将人领到了三楼最里面的一个房间，却是边走边解释道：“潇潇淹死在自己房间里，但姑娘们都觉得晦气，她们不肯住到这个房间，所以里面都是潇潇姑娘的物件，你挑一件便是。”

“甚好！”蒙诏不动声色地回应道。

“林兄，你们来潇潇姑娘的房间做甚？”许宽不知道从哪里顺得了一个梨子，正是啃着香汁四射，显得含糊着询问道。

林晧然没想到这个肥腻的许公子如同苍蝇般缠上他，此刻又没有道理将他打发离开，便是淡淡地回应道：“你一会便知！”

正是这时，龟公气喘吁吁地赶来，在老鸨的耳边低咕了一句。

“谁来了？搞得神神秘秘的！”许宽看到这个情况，当即显得不满地道。

“许公子，汇报，陪着笑容进行了解释，却是显得为难地望向了蒙诏。

蒙诏是一个聪明人，当即便将那袋银两爽快地递给了老鸨道：“你有事便去！这钱袋现在给你，但我得从这个房间里面挑选一件东西带去！”

“好，好，你尽管挑！”老鸨接过那包银两，显得笑靥如花地应道。

老鸨似乎是留了一下心眼，特意将龟公留下，便是抱着那袋银两兴高采烈地离开了。

三人推开了房门，便是进到了里面。

林晧然闻到空气充斥着一股霉味，老鸨似乎没有撒谎，这个房间已然是有些日子没有人入住，亦没有进行打扫，似乎保留着最完整的犯罪现场。

明春楼是一间富有江南特色的青楼，前面是一座四层高的青楼，后面则是一片大大小小的院落，而最显贵的则是毗邻小秦淮河的跨院，有个好听的名声：“荷塘小筑”。

这荷塘小筑除了精致的屋舍外，还拥有着一个荷塘水阁，由九曲的木桥跟荷塘中的水阁相连，颇有几分曲径通幽之意。

四月正是荷花盛开的时节，随着一股晚风轻轻地吹过，成片的荷叶轻动，荷花悄然洒下一些花粉，一股淡淡的清香在荷塘弥漫而起。

老鸨穿过九曲的木桥，匆匆来到水阁之中。却是见到坐在这里喝茶的扬州知府何东序，她便很是热情地上前道：“何大人，是什么风把你给吹来了，今晚你是要哪位姑娘呢？”

何东序从陈伯仁的府邸离开后，便是直接来到了这个明春楼，便是开门见山地询问道：“陈潇潇是不是真被张无尽所杀？”

老鸨听到竟然是这一个事情，当即打下保票地道：“何大人，你就是给我一百个胆，我亦不敢欺骗你啊？人是淹死的，潇潇又亲眼看到张无尽从房里出来，还从张无尽的房间找到了赃物，这不是再清楚不过了吗？”顿了顿，便又是疑惑地询问道：“何大人，这个案子不是已经判决了吗？”

“你竟还不知？”何东序相信了老鸨的说辞，只是听到这个问话后，显得意外地睥了她一眼道。

“何大人，我应该知道什么？”老鸨更加的困惑，便是进行解释道：“这不是马上就要花魁大赛了吗？我这些天都在忙着竞选花魁的事情，确实不知扬州城里又发生什么大事了！”

何东序看着她不像是撒谎，便是喝了一口茶水道：“新任的钦差大人今日莅临扬州，有人拦桥告了状，这位钦差大人已经接了陈潇潇的案子！”

啊？

老鸨听到这番话后，嘴巴当即微微地张了开来。与此同时，她的脑海当即闪现刚刚那二个书生，敢情不会像他们说的那般简单，说不好便是过来调查案子的人。

“怎么了？”

何东序捕捉到她神色的异常，当即进行严厉地询问道。

第1392章 抽丝剥茧

明春楼，陈潇潇的房间内。

随着烛火亮起，三人绕过一个梅花屏风，便是看清楚了房间的布局。这是一个显得很精致的房间，外间是一个有讲究的会客厅，里室则是闺房。

许宽算是陈潇潇的半个熟客，此时看着这个房间的布局，便是微微感慨地道：“陈潇潇的琴艺确实天下无双，可惜这么一位才女了！”

林晧然取了一根蜡烛，便是借着烛光认真地观察着这个房间。

蒙诏将一根蜡烛放在桌面上，便是好奇地打听道：“许公子，你跟陈潇潇认识？”

“自然，我是明春楼的常客，这明春楼没有几个姑娘是本公子不认识的！”许宽轻轻地扬了扬下巴，显得有几分得意地答道。

蒙诏心里一动，便又是认真地询问道：“许公子，那依你看来，这陈潇潇的性情如何？是不是真的被张无尽所杀呢？”

“不好说！”许宽认真地思索片刻，便是轻轻地摇头道。

蒙诏看着他像是知道一些东西的样子，便又是继续追问道：“愿闻其详！”

“陈潇潇的人不错，但性子却有着孤傲，比较钦佩一些有才华的才子。张无尽这个人有些才名，我亦是见过几面，生得文质彬彬的，不像是一个会杀人的书生！只是人心隔肚皮，这世间多是贪财之人，亦说不好他会不会见财起意！”许宽显得认真地剖析道。

蒙诏轻轻地点了点头，知道这个案子跟陈潇潇的性格无关，主要还是在这一个“财”字。

林晧然在房间转悠了一大圈，最后来到里间的那个澡桶前。却见澡桶的水都还没有倒掉，旁边的架子放着换下来的衣物，毅然是正常的入浴景象。

许宽注意到林晧然认真地查询着那边的澡桶，且他想要巴结的对象一直都是林晧然，便亦是凑了过去。

林晧然来到这里，是想寻得一些蛛丝马迹，便用火把照了照澡桶里面，想要检查水中的情况。只是他终究不是虎妞那种赤子心脏，对什么事情都是无所畏惧，却是很害怕张潇潇的脑袋会从水桶里钻出来。

蒙诏跟着许宽一起走了过去，亦是想要从中找到一些线索，从而帮到自己的恩师。

呼

林晧然检查水桶之后，却是暗暗地轻吐了一口浊气。虽然在水桶中并没有收获，但总算亦是没有危险，没有恐怖的事情发生。

“你做什么？”蒙诏突然大声地呵斥道。

林晧然听到这话，虽然明知道这不会冲着他来的，但还是被跳了一大跳。

许宽手里正抓着一个粉红的肚兜，显得猥琐地责怪道：“你大惊小怪做甚？”却又是打量着他手上的那个肚兜，一副陶醉地说道：“这个肚兜真令人怀念，我记得第一次跟她，她便是”

咳

林晧然当即轻咳一声，不想听这种污言秽语，亦是对着蒙诏道：“各有所好，随他去吧！”

蒙诏原本是要兴师问罪，但听到林晧然出声，自然不敢再继续发难，只是仍然恶狠狠地瞪了一眼许宽，认定这人非正人君子。

许宽显得尴尬一笑，但是毫不犹豫地将肚兜揣进了怀里，让到本就如同气球般的肚子又鼓了一大团。

“老林兄，这衣服怎么这么脏？”蒙诏愤慨地瞪了一眼偷走肚兜的许宽，但检查衣架上挂着的衣物，便是感到奇怪地说道。

只是在禀报情况的时候，差点便是暴露了两个人的关系。

许宽倒是听清楚了，只是单凭一个“老”字，便是不可能猜测到答案。