大国相 第586章

除了左都御史张永明，还是刑部尚书黄光升，连工部尚书雷礼都前来道贺，令到这个昔日门可罗雀的吴府变得是壁生辉。

在这里欢天喜地之时，相隔几丈的徐府却是另一番景象。

徐府，议事厅。

身穿蟒袍的徐阶坐在主人座上，徐璠则是陪着严讷坐在客人座，而徐璠的脸上明显流露着失望，甚至还偶尔叹息一声。

本以为严讷的吏部尚书之位是唾手可得，却不想突然杀出了一个吴曰静，令到他想要挪到六部侍郎的计划破产，离小阁老又像是远了一些。

徐阶跟着严讷寒暄几句，将那封书信交给管家送给严讷道：“敏卿兄，你看看吧！”

严讷将信纸掏出，便是认真地阅读起来，突然扬起脸惊讶地道：“元辅大人，这是怎么一回事？粤盐什么时候行了票盐法？”

“在严阁老即将下野之时，吴山便通过内阁的首肯，让粤盐今年试行票盐法！”徐阶重重地叹了一声，道出了其中的原委道。

在去年扳倒严嵩之时，他当时生怕严嵩会反扑，故而将所有的精力都放在严党上。却是不曾想，吴山在私底下却是搞了这个小动作。

徐璠对政事历来很关心，更是有志于成为小阁老，便是好奇地询问道：“爹，何为票盐法！”

徐阶的眉头微微蹙起，显得有些不满儿子的追根究底，自然不会进行解释。

严讷是一个老好人性格，当即便是解释道：“官府给票，量收税课，凭票行盐。不问新商、旧商，任何人只要交足盐课，即可领票运盐。”

“粤盐试行新法，那跟我们又有什么关系呢？”徐璠仍然不明所以，又是困惑地进行追问道。

徐阶似乎有些压抑不住，突然一吐为快地道：“粤盐盐票畅销，一月便销盐票二十万两！”

啊

徐璠的眼睛当即瞪起，嘴巴微微地张开，终于明白问题出在哪里了。

第1337章 从去年开始的争斗!

大明目前实行的是盐引法，或称拆色法。朝廷每年发行规定数量的盐引给盐商，盐商在交付相应的银两，即可凭盐引到盐场提取相应的食盐。

由于食盐是一门垄断的买卖，且朝廷的定价实则很低，另外很多盐商群体早就有了完善的销售网络，故而每年都是千方百计地想要从朝廷购买盐引，哪怕二手盐引亦是抢着要。

在有关利益群体的操纵之下，哪怕有关官员明知盐引是抢手货，他们亦是睁一只眼闭一只眼，而是将这些盐引给了大盐商、勋贵或关系户。

今年自然不例外！虽然去年的盐商叫苦连天，但到朝廷发行今年的盐引之时，那帮大盐商、勋贵或关系户给抢购一空。

只是谁都没有想到，粤盐却没有继续这种欺瞒朝廷而攫取利益的游戏，直接抛弃了有巨大寻租空间的盐引法，转而改用了票盐法。

正是如此，粤盐的盐税收入骤然减少，并不是林晧然或吴山并没有向粤盐盐税伸手，而是盐法所改变带来的一些动荡。

严讷深知票盐法可能撕开盐引法丑陋面目，当即抓住关键点地询问道：“元辅大人，他们盐引不，他们盐票的价格如何？”

假如粤盐的盐场生产的食盐跟去年持平，那么价格越高，相对应的盐税收入便会提高。如果价格降低，则盐税收入则减少。

“价格并没有变！”徐阶轻轻地摇头，正当严讷暗吐一口浊气之时，徐阶却是接着说道：“虽然价格不变，但粤盐捆绑了一张优先提盐票，规定凭此票盐场最长不得超过三十日给付食盐，对盐场的负责人设有考核指标，而此票的售价是盐票的三成。”

“不会有人愿意掏钱买这个东西吧？”徐璠忍不住插嘴道。

徐阶睥了儿子一眼，显得没好气地说出一个事实道：“上个月广东盐课提举司抛出二十万盐票和六万优先提盐票，当日便销售一空！”

严讷听到这个情况，心里却是暗叹了一声。

按着先前的盐引法，很多盐商为了得到盐引便需要多付一些银两，到盐场提盐又要进行贿赂，甚至运盐通关还要进行打点，实则付出极大的行贿成本。

对于那些中小盐商而言，别说仅仅提高三成，哪怕是提高一倍，只要不再对他们进行卡要或拖延，他们的买卖都是值得的。

在粤盐屡屡为朝廷创造盐税收入的时候，肩负大明盐税大半收入的淮盐却因为提高一百万两盐税而叫苦连天，仅实行一年便恢复了旧例。

亦无怪乎，皇上在得知粤盐的盐税收入只有二十万两的时候，并没有追究吴山，反而将他捧上了吏部尚书的位置。

徐璠心里还是有着诸多的不解，便又是困惑地询问道：“纵使加上六万优先提盐票，那粤盐收入总共不过二十六万两，不还是比去年少吗？”

徐阶则是闭了闭眼睛，严讷看着徐阶不吭声，便是好心肠地解惑道：“徐公子，去年是全年的盐引，而这仅是一部份的盐票，却不能这般比较！”

很多时候，误会便是这般产生的。

由于盐引都是抢手盐，且一手价格是稳赚不赔，故而年初便能将全年盐引销售一空。当徐阶安插在户部的眼线看到粤盐不清不楚的数据，便一厢情愿地认为这是粤盐全年的盐税收入。

徐璠的嘴巴微微地张开，总算是理清了这个认知错误，却又如同好奇宝宝般追问道：“为何他们只卖二十万盐票，而不是全部出售呢？”

徐阶的心终究是肉长的，便是有意教导儿子道：“这便是他们的高明之处！一来，事情出了差池，还有回旋的余地；二来，他们既然许诺提盐时效，则要给盐场留下足够的时间产盐时间。最为重要的是，等试销的结果出来后，他们便能够上禀皇上。若是皇上反对，他们随时能够中止票盐法；如果皇上支持，他们则随时可以推出下一批！”

徐璠的脸上露出凝重之后，轻轻地点头表示理解，却又是认真地追问道：“那现在试销的结果出来了，皇上是支持还是反对呢？”

徐阶的额头当即浮起青筋，白痴般地狠狠地瞪了儿子一眼，严讷这个老好人无奈地摇了摇头，已经懒得回答这个蠢问题了。

严讷知道这事会带来负面的影响，便是微微地感叹道：“盐法之事，他们从去年便已经开始布局了，而我们当时跟他们这么一争，反而是入了他们的套！”

当时他们为了履行对陈伯仁那边的承诺，在严嵩倒台不久便为着淮盐恢复旧例造势，不仅将鄢懋卿描绘成十恶不赦之人，而且诉说着灶户和盐商的种种苦难。

却不曾想，此举却遭到以吴山、林晧然为首的革新派的强烈反对，双方更是围绕着盐税产生了一番论战，却是让控制谈古论今和顺天日报的革新派占了上风。

只是姜还是老的辣，他们又岂是徐阁老的对手。他们选择了退让，并抛出了国本论，并推举跟他们毫无瓜葛的都察院左副都御史董威前往淮南整顿盐政。

事情并不出所料，董威根本抵挡不住两淮盐商的糖衣炮弹。

很快整顿的结果出炉，董威上疏替灶户和盐商进行叫苦，而他们这边亦是指令两淮巡盐御史徐爌上疏请求恢复旧例。

虽然期间经过了波折，但他们却是取得了最终的胜利，帮着陈伯仁那边恢复了旧例，替他们每年节省了一百万两。

当时，淮盐恢复旧例的提案得到通过后，他们这边还嘲笑了吴山那边好长一段时间，认为他们根本就是在不自量力。

但是万万没有想到，事情却还没有真正结束。吴山那边并没有认输了，而是一直在憋着这一个大招，从而给了他们狠狠一击。

他们一直在替淮盐叫苦叫累，但粤盐的盐税却是屡创新高，跟着去年盐税减少一百两白银的淮盐形成了一个鲜明的对比。

此事最直接的后果则是：他跟吏部尚书的这宝座直接无缘，而吴山却是一鸣惊人般，直接夺取了机会本不大的吏部尚书之位。

第1338章 忠臣徐阶

“老夫每每想及这一切，都是细思极恐，暗自感到一阵后怕！我一直都以为高看林算子，却不想他已经能够做到这个地步，从去年到现在竟无人觉察，借此将他岳父推上了吏部尚书，当真是可怕至极！”徐阶的眼睛闪过一抹忧愁，亦是感慨着道。

严讷猛地抬起头，对着徐阶正色地询问道：“元辅大人，你以为是林文魁在布局这一切？”

徐璠的脸上却很是平静，对于老爹的判断并没有丝毫的怀疑，心里道：原来这又是林若愚那小子在背后搞鬼，当真是十分可恶。

至于老爹说什么可怕，他却觉得一点都不可怕，老爹故意在这里夸大其词罢了。林文魁只是正三品的顺天府尹，而老爹则是高高在上的首辅，这世间焉有首辅害怕顺天府尹之理？

“吴曰静做学问可以，做一个品行俱备的模范官员亦行，但却肯定想不出这种阴谋诡计，他亦不会有背后偷偷摸摸做这么多小动作！”徐阶显得很自信地推断道。

其实他还有一个事情没有说，这个事情需要广东地方官员和商人的全力配合，而有这个影响力的人自然就是林晧然。

严讷轻轻地点了点头，相信了徐阶的判断，却是蹙着眉头道：“林若愚是皇上钦点的大明文魁，此人不好对付啊！”

面对一个处于敌对势力的棘手人物，第一个想法自然是除之而后快。

“以前没能将他进行外放，现在吴曰静出任吏部尚书，恐怕是没这个机会了！”徐阶端起茶盏轻轻地摇了摇头，但很快又是进行点评道：“林若愚确实是天纵之才，但却有着少年得志的通病，在官场显得过于急躁了一些！”

严讷当即不解地询问道：“何以见得？”

“林若愚最合适呆的地方是翰林院，在翰林院老老实实地熬资历，最多二十年便能够入阁拜相。他最初被外放或许是身不由己，但现在重返已经京城，却一直没有想着返回翰林院，反而一步步地想着往上爬，现在便想着顺天府尹任满便图谋六部侍郎的位置了！”徐阶捏着茶盖子轻泼着茶水，显得有些惋惜地道。

“爹，这样不是很好吗？”徐璠每时每刻都想着往上爬，闻言便是疑惑地询问道。

徐阶轻呷了一口茶水，认真地进行解释道：“他如果老老实实地熬资历，所有人都得给他让路，但他却偏偏想要超越高拱、殷士儋和张居正等人。只要一个不慎，便足够让他摔得粉身碎骨。”

在官场四十年，见识很多大人物的起起伏伏，最大的感触便是政治战争失败后的悲惨下场。现在林晧然却非要走一条不同寻常之路，无疑是在自掘坟墓。

徐璠的眉头微微地蹙起，却是认真地思索着老爹的话。

严讷轻轻地点了点头，亦是赞同地说道：“他确实应该主动降低品阶，谋求一个重返翰林院的机会，而不应该想着六部侍郎！”

“话题扯远了，且未来不可知！”徐阶将茶盏放下，轻轻地摇了摇头道。

严讷深知当前的处境不佳，便是回到先前的话题，又是认真地求教道：“元辅大人，现在皇上那边恐怕对我们心生猜疑，咱们该如何是好？”

粤盐实行票盐法，且还很顺利地推行了。偏偏地，他去年旗帜鲜明地支持淮商，这无疑要引发皇上对他们的不满和猜疑。

他这张麻子脸本来是断了他的仕途，而他能够一步步走到礼部尚书和户部尚书的位置上，正是得益于皇上的恩宠。

一旦他失去皇上的恩宠，哪怕权势如同严嵩一般，随着皇上一道圣旨降下，他的权势便是化为乌有，这是他不愿意看到的。

徐阶显得很是淡定，便是认真地说道：“皇上让吴山出任吏部尚书，恐怕是对我们二人有所不满了，但现在事情还不能盖棺定义，亦不能断定谁对谁错！”顿了顿，他又是接着说道：“咱们还是忠心耿耿的臣子，一切都依照皇上的愿意行事！若是皇上想要整顿两淮的盐政，咱们还是跟去年一般表态支持；若是皇上想要行票盐之法，那便咱们同样不反对！”

“咱们是要帮吴山？”徐璠显得惊讶地道。

严讷若有所悟地点了点头，并对徐璠进行解释道：“元辅大人刚刚已经说得很清楚了，我们是按皇上的愿意行事！”

“若是吴山在两淮推行票盐法，咱们该如何向陈伯仁他们交待啊？”徐璠扭头望向来老爹，显得忧心忡忡地询问道。

严讷望了无动于衷的徐阶一眼，便是笃定地回答道：“票盐之法在淮南推行不了！”

“这是为何？”徐璠困惑地望向严讷道。

严讷接起茶盏，显得自信满满地给出答案道：“没有人会认购！”

“够了！”

徐璠还想继续追问，却被徐阶一声打断了，徐阶恨铁不成钢地瞪了儿子一眼。

票盐法的本质是减少那租空间，打断大盐商的垄断，让到中小盐商亦能直接参与进来。

粤盐的蛋糕不算太，固定粤盐的利益群体实力很弱，故而凭着林晧然的影响力能够推行票盐法。但在淮南的利益群体面前，这种困难直接会被放大百倍。

他为何能够将严嵩取而代之，虽然跟着严嵩的年龄有关，且他有背后做了很多事情，但未尝不是严嵩触碰两淮盐商及他们背后人的利益所产生的后果。

严讷为了缓和气氛，便又是认真地请教道：“元辅大人，此次派谁去合适？”

“人选之事，还是交由吴山吧！”徐阶思索了一下，便是做出决定地道。

严讷深知徐阶此举是要减轻皇上的猜忌，便又是询问道：“吴山会派遣谁去呢？”

“这个不重要！谁会抵挡得死盐商的糖衣炮弹，谁会为了吴山而不惜得罪淮盐商团及他们背后的人，整个朝堂一个都没有！”徐阶自信地分析道。

他早已经看透这个朝堂，这里的官员要么是追逐权力，要么是追逐金钱，哪怕那帮自视甚高的清流不过亦是追逐声名罢了。

当下能够爬到三品的官员，基本都是通过攀炎附势起来的，而吴山根本就是无人可派。

第1339章 吴山的人选

西苑，万寿宫。

身穿蓝色道袍的嘉靖结束了一天的玄修，擦拭着额头的汗迹，从静室来到了处理奏疏的前殿，却见陈洪脸上满是喜意地迎上来。

他将黄色的汗布递给跟在身后的黄锦，对着陈洪随口询问道：“什么事！”

“恭贺皇上，御史王大任奏进法秘书共计五种二十册！”陈洪先是施予一礼，这才指着后面抱着书册的小太监，显得十分欣喜地说道。

由一个梦而起，皇上便有了亲自寻找长生秘书的念头。只是在徐阶的建议，改由御史王大任、姜儆和南海巡按林平安分行于天下，而今终于是有所收获。

“好！放在案上吧！”嘉靖的脸上闪过一抹兴奋，便是当即下达指令道。

对于其他人的书可以没有兴趣，但唯独对这些珍本却是例外。他一直以为，长生之术藏于秘书之中，需要认真参详方可得。

陈洪心里大喜，当即招手让小太监将二十册秘书放于案上，并将先前放着的奏疏挪往他处。

嘉靖在案前盘脚坐下，正要翻阅这二十册秘书，结果一名太监进行通禀道：“启禀皇上，徐阁老和吴尚书在殿外求见！”

“让他们进来吧！”嘉靖并没有感到意外，显得淡淡地说道。

那名太监便是施礼告退，亲自出去通知了那两个正站在阳光底下暴晒的大臣，当今大明最有权势的首辅和吏部尚书。

吴山虽然升任吏部尚书，但丝毫没有骄纵之气，在徐阶面前还是放低姿态，做了一个请的手势道：“元辅大人，您先请！”

“曰静兄，你们不分彼此，一起走吧！”徐阶的脸上带着和熙的笑容，显得热情地邀请道。

吴山轻轻地摇头，显得认真地推脱道：“礼不可废也！”

徐阶看着对方执意如此，只好率先迈上了台阶。只是他隐隐有一种感觉，吴山是在故意疏远于他，甚至保持着一定的提防之心。

“臣徐阶吴山拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”二人一并来到殿前，显得恭恭敬敬地朝着嘉靖跪地行礼道。

“起来吧！”嘉靖正在认真地翻阅着一本秘书，头亦不抬地淡淡地道。

“谢皇上！”

二人又是行了谢礼，这才从地上规规矩矩地站了起来。

嘉靖索然无味地将一本秘书放下，抬起头打量眼前的二位重臣，直接进行询问道：“两位爱卿前来见朕，所为何事？”

徐阶并没有急于说事，而是将目光望向了吴山。

吴山自然不会将问题推回给徐阶，便是认真地道：“启禀皇上，京察之计关乎国本，而臣今已出任吏部尚书，特来请旨定下京察日。”

嘉靖随手翻开另一本秘书，却看上面有着“二十九”的字样，便是随意地答道：“京察日便定在本月二十九日吧！”

“臣领旨！”吴山悬着的心终于落下，显得规规矩矩地施礼道。