大国相 第403章

“皇上……虽然这么说没错！但……若不进行调查的话，这样对金达很是不公平！”徐阶显得小心翼翼，却是为金达寻求公正地说道。

嘉靖的眉头微微蹙起，虽然徐阶说得不错，但说事情跟吴山有关系，他肯定是不会相信的，却是望向严嵩道：“惟中，你以为该如何？”

严嵩的精神状态很不好，但亦是坐在一旁认真地倾听着，听到圣上问计，却是附和徐阶道：“皇上，阶阁老言之有理，应当派人调查此事！”

徐阶诧异地偷瞄了严嵩一眼，然后不定声色地静候着嘉靖的抉择。

嘉靖的心里无疑是偏向于吴山，认定泄题之事必然是金达所为，只是事情确实不能过于主观判断。听着二位阁老都要公事公办，便是缓和语气道：“那由谁来调查此事呢？”

“大理寺卿万采！”徐阶似乎早有了人选，当即大声地推荐道。

嘉靖听到徐阶竟然推荐严嵩的人，知道他确实是怀着公心，便是痛快地答应了下来：“好！你们将票拟送上来，便由万采调查此事！”

“是！”徐阶恭敬地施礼道。

嘉靖无疑是一个有才能的君主，却是直指核心地道：“秋闱，关系到咱大明的抡才大典，不知广东的乡试如何处置？”

“请圣上拟题，火速发往广东，任命新的主考官！”徐阶大声地进言道。

嘉靖微微点头，深知金达已经不适当继续主持乡试，便是询问道：“徐阁老，何人合适呢？”

“当下已经不适当从京城再调派官员前往，应当从广东火速选任，微臣举荐广东副主考官南直隶苏州府学正宋大升！”徐阶一番分析，然后进行举荐道。

嘉靖的眉头微微蹙起，显得不满意的模样。

严嵩将这一幕看在眼里，略微沉思便道：“不妥！副主考官一旦填补了主考官，那咱们同样要找副主考官的人选！只是当下出了这么大的事件，广东方面必然是人心不稳，更需要一位德高望重的人主持乡试，宋大升的声望却远远不够！”

徐阶的眉头微微蹙起，不得不承认这位死老头说得很有道理。

嘉靖轻轻点头，突然开口说道：“汪柏如何？”

这位昔日进献龙涎香的忠臣，一度给他留下了极大的好印象，更想着要重用于他。只是在得知汪柏在购买龙涎香一事上，却做了一个“冤大头”，从而被他打入了“冷宫”。

不过在去年的“禁银风波”中，汪柏有着立功的表现，故而这号人又重回到了他的视线。而在广东诸多官员中，亦是汪柏给他的印象最深。

“皇上，汪柏既非词臣出身，又没有学官的任职经历，这个人选怕亦是不妥！”徐阶摇头道。

嘉靖当即有些烦躁，显得不耐烦地大声问道：“这也不行，那也不行，你告诉我，究竟谁能行！”

徐阶当即语塞，倒是严嵩突然施礼道：“老臣以为有一人合适？”

谁？

嘉靖和徐阶地望向了严嵩，却想不明白还有谁能胜任。

。.

第876章 哑迷

乡试，录取的是举人，而这些举人又有一小部分能拿得进士的功名。一旦能成为这帮新科举人的老师，在这一个讲究天地君亲师的时代，其在地方的影响力和政治资本无疑是大大地提升。

正是如此，大明官员对乡试主考官这个位置历来都是趋之若鹜，人人都想要分得一杯羹。只是经过几番争斗后，要么是词臣要么是学官，且还需要一定的资历和声望才能担些重任。

这一时半会间，想要找出一个合适的乡试主考官人选，却不算是一件容易的事。

严嵩仿佛胸有成竹般，朗声地进行举荐道：“老臣以为现任广州知府兼广东巡海道副使林晧然可担当此任！其在科举创下连中六元的伟绩，被圣上钦点为大明文魁。在外放前，他已经是翰林侍讲，且创下的《谈古论今》有宣教万民之功！若是由他来担任乡试主考官，无疑是最为合适的人选！”

“林晧然……是不是太年轻了！”徐阶的眉头蹙起，当即提出异议道。

嘉靖对林晧然自是有印象，眼睛亦是一亮，但听着徐阶的话后，脸色又是变得凝重。似乎亦是这个判断，只是他并不喜欢轻易出言表态，而是将目光望向了严嵩。

“若是以年龄来论的话，林晧然确实过于年轻，不过从他的地位和资历来看，他已经足够担任乡试主考官一职，能够替圣上分忧！特别乡试的主考官想要在广东选的话，这已经是老臣能想到最好的人选了！”严嵩的腰已经直不起来，双手扶着膝盖慢悠悠地回答道。

尽管已经是年过八十的老人，但严嵩的思维还是很清晰，对事件亦看得很通彻。却不是他非要推举林晧然，而是在当下特定的条件下，林晧然已经是最为合适的那一个。

“皇上，严阁老言之有理，当今的广东确实是林晧然最为合适，微臣附议！”徐阶似乎被说服般，当即改变立场地拱手道。

严嵩却是从徐阶的改变中感到一丝的古怪，但却没有多想，抬头望向了嘉靖。

嘉靖本来就已经意动，当下两位阁臣都一并推荐林晧然，自然亦是点头应允。

实质上，林晧然还有着本属粤人的弊病，但当下确实是矮子堆里拔将军。广东的学官跟考生多有瓜葛，而词臣仅林晧然一人矣，却是最为合适的人选了。

嘉靖看着事情处理完毕，便是抬手道：“朕有些乏困了，你们且下去吧！”

严嵩正要行礼告退，徐阶却是先一步道：“皇上，这廷推一事，是不要要延后？”

延推是关乎最重要的人事权，一旦大臣出缺，由三品以上及九卿、佥都御史、祭酒等官公推二人或三人，报请皇帝圈用。

当下内阁仅剩严嵩和徐阶两位阁臣，无疑需要进行一场延推，从而对阁臣进行填补。

只是头号热门人选礼部尚书吴山出了“问题”，这暂停或者是延后，无疑是最为合适。

嘉靖是一个不喜欢麻烦的皇上，且讨厌大臣在前面吵吵闹闹，徐阶这个提议很合乎心意，便是断然地说道：“那说延后吧！”

“遵命！”徐阶的眼睛闪过一抹喜色，恭敬地施礼道。

严嵩却是深深地望了徐阶一眼，这延推进行拖延的话，恐怕要到猴年马月，吴山才能看到入阁的曙光了。不过，他却没有支声，毕竟吴山入阁对他算不上什么好事。

若是吴山真是厉害的角色，他倒不介意帮吴山一把，将吴山拖进来跟徐阶相争，但吴山明显不是徐阶的对手，做了无益反而有害。

广州城，七月无疑是一个多事之秋。

在乡试的事情还没有定论的时候，又一则令人感到震惊的消息传出。朝廷下令将主考官金达押送回京，而新任的乡试主考官却由林雷公来担任，重考的时间选在了八月一日。

消息一经传出，令到很多人既惊又喜。

惊讶，自然是林晧然这么年轻就被朝廷委任为乡试主考官，这事令人有些匪夷所思。欢喜，却是林晧然素有公正之名，无疑能够保障考试公平公正地进行。

至于林晧然的亲朋好友，无疑更显高兴。一旦乡试能够顺利完成，林晧然便又能捞得一项政绩，个人前途将会无可限量。

广州府衙，后院花厅。

身穿着四品官服的林晧然坐在这里跟着汪柏下棋，刚败下阵来的黄辉坐在旁边观棋，桌面的茶水飘起一股袅袅的茶香。

当下的广州城显得比较平静，而张琏一党受挫更不敢指染广东，致使几位大佬都显得是无所事事的样子，很多时间都聚到一起下棋打发时间。

汪柏执白子，落下一子便是抬眼望向林晧然道：“若愚，因乡试的事情烦恼？”

按说，林晧然成为广东乡试的主考官，将会网罗到七十五名举人，今后在广东的影响力可谓是无人望其项背，但他却是偏偏愁眉不展。

咦？

黄辉正在认真地观棋，听到汪柏的话后，亦是抬眼望向林晧然，发现这小子今天确实有些异常，不像是即将主持乡试的人。

“汪公，你应该知道此次任命，对我将会意味着什么？”林晧然手持着一枚黑子，认真地望向棋盘的形态，闻言却是平静地说道。

“呵呵……若愚，我看你是过虑了，依老夫看，这事情应当是祸福难料！你早一点，跟迟一点，实质相差不了太多！”汪柏端起桌上的茶盏轻呷了一口，显得乐观地抬眼望着林晧然笑道。

“或许吧！”林晧然并没有感到乐观，却是苦笑地摇了摇头，将一枚黑子不紧不慢地落下道。

这一个突如其来的任命，已然是打乱了他先前的规划，平添了很多的变数。虽然让他在广东的影响力大大提升，但亦会产生一些不良反应。

黄辉听着二人的对话，心里却是深深地叹了一口气。他发现这文官的肠子当真是九转十八弯，纵使是坐在身旁，却根本听不明白他们在说什么。

第877章 主持乡试

黄昏，西边出现大片的火烧云，预示明天将是一个好天气。

林晧然送走了汪柏和黄辉后，一个人在花厅饮茶，直到庭院出现暮色，身穿着一套捕快制服的野丫头才姗姗而归。

虎妞手持着一根竹条子，蹦蹦跳跳地走出来，那条竹条子有半空中乱划，嘴里哼着一段戏剧，显得是自娱自乐的样子。

咳……

林晧然坐在花厅，将这一幕看在眼里，拿着一家之主的威严，重重地咳嗽了一声。

咦？

虎妞正想要刺向庭院中的飞蛾，却到这个动静，这才抬头朝着花厅望向，那双明亮的大眼睛显得好奇地道：“哥，你在家呀？我以为你又去花姐姐那里了呢！”

咳咳……

林晧然原本想要摆出哥哥的无上威严，狠狠地数落这个野丫头一番，结果听到这番话，却是让到他心虚地咳嗽不止。

“哥，你吃饭了没呀？我吃过饭了哦，在黄大富家吃的，今天是他老婆的生辰！”虎妞手持着竹条子，脆声地说道。

林晧然看着这个丫头充满关心的模样，心里却没有了怒意，便是认真地说道：“虎妞，哥被委任乡试主考官的事情，你应该知道了吧？”

“听说了呀！”虎妞走上花厅，认真地回答道。

林晧然心里微微一叹，便是认真地说道：“哥要到广州贡院里面呆上小半个月，这期间什么事情都处理不了，你要照顾好自己！”

“为什么要呆这么久？”虎妞将眼睛一瞪，显得惊讶地问道。

林晧然耐心地解释道：“我要批阅二千多份卷子，吃住都得在那里，直到张榜才能出来！”

“这样呀！那我就先不回长林村了，我在这里帮你看城！”虎妞将下巴轻扬，显得颇为贴心地说道。

林晧然看着这个热心的丫头，并没有出言打击她。实质上，当下的虎妞确实有处理事情的能力，尽管她的公心确实重了一些。

跟虎妞解释完后，林晧然却是乘坐轿子到了西关大宅。

他在花映容那里吃了晚饭，并对她叮嘱了一些事情，算是一个辞行了。尽管他人就在广州贡院内，但实质跟远行没啥区别。

八月一日，广州贡院。

天空漆黑一片，二千多名考生再次云集到这里，将贡院门前广场挤得水泄不通，一盏盏灯笼将这里照得如同白昼般。

仪式如旧，一切都是有条不紊地进行着，算是上一次的重新演练。

礼毕，众官员便走进贡院内。

林晧然不再是归属外帘的收掌试卷官，而是最重要的乡试主考官。在看着衙差跳完大神后，他率领其余八位考官从院道右侧走进去，汪柏则领走一帮官员从左而走进去。

明远楼、至公堂和聚奎堂处在一条中轴线上，亦是划分出了考生、外帘官和内帘官的活动区域。

两行人走在宽大的甬道上，穿过那一排排的考舍。

林晧然经过考舍的时候，还特意望了一眼“来”字巷。只是时隔多年，已然找不到熟悉的痕迹，这里仅有一种似曾相识的味道。

走在后面的同考官湖广永州府儒学教授秦绍益发现前面慢了一下，抬头望向了林晧然，似乎猜到什么，眼睛显得复杂地望着这个人。

同榜登科，但林晧然是状元及第，更被圣上赐予“大明文魁”之名。而他三甲同进士登榜，只能是被分配到偏远的湖广任职。

现如今，他虽然幸运地得到了同考官的任命，但跟着这一位天纵之才相比，实在是差得太远太远了，宛如在望着一座高山一般。

不过他亦是明白，他的仕途想要更顺利的话，那就要跟香山知县黎家亮一样，利用好这一层关系，而不是产生什么忌妒心理。

大明是一个极讲究礼仪的国度，任何事情都已经有了固定的形式，乡试自然亦不会例外。

众官员到了至公堂，这里已经摆出了香案。

案上香烛贡品一应俱全，众官员于堂下有序地站好，巡按潘季驯迈步上前，然后转过身面对众人，手上多了一份圣旨。

他的声线深厚，却是朗声地念道：“有圣旨！”

“吾皇万岁万岁万万岁！”

林晧然等官员规规矩矩地跪下接旨，并齐声响应道。

圣旨却是圣训，很是官方的话语“科举乃国家的抡才大典，关乎大明江山稳固、百姓安居乐业！汝等一定要公平、公正……”云云。

在训话结束，林晧然代表诸位官员上前接旨。

接着，又是请神仪式，将文昌君、魁星爷等请来主持乡试。

礼毕，林晧然率领着八位考官直接前往归属内帘的聚奎堂。

到了这里，事情却还没有完。众人到了聚奎聚，在孔圣人的牌位前，恭恭敬敬地行三跪九叩之礼，又是举起仪式。

“为国家社稷秉公取士，不循私情，不受请托，不纳贿赂有负此心，神明共殛。”林晧然跟宋大升在前，七位同考官在后，又是起了毒誓道。

礼毕，这在拆开密封的考题。

飞虹桥上，广州后卫指挥使阮辉带着人守卫在这里，既不容许内帘的官员出去，亦不容许外面的人进来，如同一把刀切断了内帘跟外界的一切联系。

林晧然率领着众考官将考题送到这里，在桥下停住了脚步，亲自将交给了阮辉。提调官汪柏及印卷官早已经在对面等候，在取得试卷后，便将这些原卷在至公堂那边的院子进行印制。

到了这个时刻，天空才微微亮。

事情到了这一步，他们内帘官的工作无疑算是完成了。只是有了上次的意外，谁都不敢掉以轻心，却没有人提出要回房休息，众考官都在聚奎堂上用茶，等候着开考钟声的响起。

林晧然虽然心里亦是紧张，很担心乡试出问题，但这段时间的养气功夫见效。他泰然自若地坐在首座上慢悠悠地饮茶，并跟着同科秦绍益适当地聊了几句。

钟声姗姗来迟，众人悬着的人亦是终于落下了，嘉靖四十年广东乡试正式开始。

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第878章 命案

这一次乡试进行得很是顺利，很快乡试第一场结束，二千多名考生在休整一晚后，第二天大清早又乖乖地回到贡院参加第二场考试。