大国相 第401章

徐仁器鄙夷地望着城头上的守将，朝着上面朝了一口痰，然后便挥手让部下在这城门外安营扎寨，寻求一个良机再进行强攻。

正是这时，距佗城不足五里的官道上烟尘滚滚，一支几千的明军浩浩荡荡而来。旌旗招展、刀枪林立，一面绣着一个苍劲有力的“石”字青旗刚刚飘扬，正是换调到潮州的参将石华山。

第871章 石家军

身穿着轻甲的石华山威风凛凛地骑坐在马背上，四周都是显得训练有素的家兵守护着，正是他所打造的私军队伍。

在得到林晧然的支持后，他不仅坐上了参将之职，更是建立了这一支配备精良的石家军，为着潮州和惠州两地的安宁服务。

从情报中得知，张琏麾下的徐仁器要进犯龙川县，故而他先一步调遣兵力到兴宁。本来对这个情报还有所怀疑，但龙川遇袭的消息传来，让他更是佩服着林大人的那份睿智。

这跟着林大人打仗，让他不需要顾虑太多，只需要向前拼杀即可。他甚至在想，若是林大人要造反的话，恐怕推翻大明王朝亦不是无法想象的事。

大军一路前行，前面的斥候不断传回消息。不论是贼军的人数还是动态，这都跟情报一一吻合，一切无疑都在掌握之中。

丑时三刻，佗城外。

徐仁器的军队正在安营扎寨，已经生起了火堆，准备享用一路所收获的美食。结果一名斥候奔来，慌慌张张地冲进刚刚建好的帅账。

“怎么可能！”

徐仁器听到这个消息，整个人当即是如遭雷击。

他们从进犯龙川之始，便一直在防范着惠州卫的反应。但万万没有想到，惠州卫方面没有动静，石华山竟然带着潮州卫杀来，这无疑打了他一个措手不及。

这边还没反应过来，一名部下紧接着慌慌张张地冲进帅账汇报道：“徐将军，不好了，不好了，石华山的军队杀来了！”

徐仁器冲出帅账，石华山的军队已经肉眼可见，离这里仅仅有数百米之遥。

面对着突如其来的军队，特别是石华山的军队，令到原本在这里安营扎寨的贼兵当即乱成了一锅粥。

“慌什么慌，跟老子迎敌去！”

徐仁器已经恢复镇定，当即对着部众大声喝斥道。

“杀！”

石华山跨坐在一匹高大的枣红的马上，高举着手中的大刀喊道。

这一路进度很慢，且对战事早有了定计，却不需要采用什么战术。只需要摆好战阵后，直接率领着部众杀了过去。

砰！砰！砰！

虎蹲炮在前，朝着敌阵射了过去。这种火器的杀伤力无疑是遭遇战的利器，满天的铅弹射出，却是倒了一排身穿布衣的贼兵。

石华山虽然是以勇猛著称，但却很看重火器的战力，亦是配备着一定数量的虎蹲炮和遂发枪，朝着打造一支无敌之师的方向努力。

砰！砰！砰！

在相距百米，遂发枪队上前，对着前面的一排贼兵进行射杀。虽然贼亦有箭矢飞来，但威势太减，远不如铅弹的杀伤力。

“顶住！他们不过是配备了火器，但仍然是一伙乌合之众！”徐仁器看着最精锐的部下纷纷倒地，却是鼓励着士气道。

相对着阵形大乱的贼兵，石华山的军队显得有条不紊。先是虎蹲炮和遂发枪对着贼兵进行痛击，将对方的阵形打乱，而火器队从两侧撤退，步兵则会压上进行白刃战。

“杀啊！”

城中的惠州卫亦是打开城门杀出，让到贼兵一时竟然身陷于包围之中。

到了这时，徐仁器闻到了一种阴谋的味道。这城中的伏兵，以及如同天降的石华山，一切的一切仿佛被人早知晓一般。

“石华山，可敢出战！”

徐仁器看着败局已定，并没有第一时间选择突围，而是朝着石华山叫阵道。

他早就听到石华石的威名，只是对这一位所谓的雷州第一猛将却不屑一顾。如今相见，亦是想要借此机会将他斩于马下，从而确立他徐仁器猛将的名声。

“有何不敢！”

石华山的血液中流淌着战争的因子，虽然胜券在握，但还是拍马迎了上去。

二人很快缠斗在一起，令到周围的部众主动给他们让出一场空地。

徐仁器入寇已经近十年，却是从来没有遇到敌手。纵使是张琏，若是论单打独斗，同时不是他的对手，他当得上飞龙国第一猛将之称。

“怎么这样！”

徐仁器跟着石华山缠斗，脸上很快流露出震惊之色。他手上的武器差点脱手，手掌传来一阵麻辣，而双臂更是绵软。

石华山如同猛虎出山般，尽管徐仁器确实不弱，但却无法阻挡于他。实质上，徐仁器的实力并不算出众，起码比不上赵勇。

噗！

石华山并没有留情，大刀挥下，一颗人头落地。

贼兵看到徐仁器被斩于马上，当即都是愣住了。那帮原本还有些斗志的贼兵，在看到这一幕后，心里再没有半点抵抗的念头。

石华山提着徐仁器的人头，对着众贼兵高声道：“徐仁器已死！汝等听着，放下武器，本参将念同胞之情，可给你们一条生路。”

贼兵看着徐仁器被斩于马下，深知大势已去，特别这一路而来竟然没有多少民众愿意加入他们，更让他们明白天下远没有到大乱之时。

众人你看我，我看你，最后纷纷丢下了手中的武器，选择投降保住自己的性命。

与此同时，林朝曦从海路进犯广东，在海上跟段大陆率领段家军进行会战，面对着段家军的铁船重炮，最终是惨败而逃。

在其他三路打得正是火热之时，广东一路几乎是全军覆灭，令到朝野上下大为震惊。

这一役中，广东军队亦是名声大振。不仅将张琏的军队打得落花流水，而且所费的时间极短，呈现着一面倒的战局。

两广总督张臬倒是捡了一个便宜，在他还在广西那边调兵遣将的时候，石华山等人已经帮他打了一个大大的胜仗。

林晧然亦是从中得到了一定的军功，但他在当下的位置上，特别是在这个军政的位置上，却已经很难再升了，断然没有可能升任兵部侍郎。

倒是他的岳父吴山却是迎来了入阁的曙光，随着吕本回乡守制，呼吁吴山入阁的声音却是越来越大，已然是延推在即。

眨眼间，七月的乡试悄然而至，各地的学子齐聚于广州城，三年一度的秋闱拉开帷幕。

第872章 又一年乡试时

乡试，关乎至国家的抡才大典。不仅参加的考生聚集到广州城，各地的官员亦是纷纷聚到这里，为着这三年一次的乡试出一份力。

林晧然见到了雷州的旧部，像雷州同知刘柊宇被任为弥封官之一、雷州府徐闻知县袁伯嵩被任命为对读官之一、廉州知县雷长江被任命为受卷官之一等。

这一场乡试可谓是惊动广东大半个官场，布政使汪柏是这次乡试的提调官、按察使肖旭担任临试官、巡按御史蕃季驯则担任监临官。

林晧然作为广州知府，同样逃不掉“服役”的命运，他率领惠州知府顾言、肇庆知府徐鹢和潮州知府夏焓担任收掌试卷官。

除了从京城下来的主考官和各省调过来的同考官，外帘官皆因广东当地官员充任，其中还有广州四卫的将士负责戒禁和搜检等工作。

七月十八日，广东乡试按期举行。

广东十府的二千多名考生云集于广州城，追逐那七十五个举人名额，争夺拿到官场的入场券，这无疑是一场竞争激烈的考试。

谁都不想寒窗苦读十年，最后只落得一个陪考的结局，都想要从二千多名考生中脱颖而出，一举金榜题名而天下知。

天空还漆黑一片，众考生便已经提着灯笼挤到了贡院门前广场，等候入场。

广场的左右各有一座壮丽的牌坊，右边的牌坊是“腾蛟”，左边则写着“起凤”，贡院大门前还有一座牌坊写着“天开文运”。

黑乎乎的人群将贡院广场挤得水泄不通，差衙在维持着秩序。

东边刚刚擦亮，吉时到了。

贡院前三炮响，广州卫的军丁将栅门打开；接着又是三声炮响，大门打开；然后龙门打开，再放三声炮，前后共九声炮响。

栅门、龙门和贡院大门敞开，已然是打开了乡试入场的整条通道，可以瞧见贡院里面黑乎乎的一片。

“恩鬼进，有恩报恩；怨鬼进，有仇报仇。”

却见两队士兵，一队手持红色旗子，一队手持黑色旗子，在辕门外高声喊道。

在辕门前紧张得要命的考生不由得面面相觑，不明白这唱的是哪一出，怎么在这里跳大神了。

一个热心的老考生解释道：“这是召鬼魂呢！恩鬼会躲在红旗跟着进去，而怨鬼则躲在黑旗跟着进去，所以人还是得多行善，莫作恶啊！”

众考生听到这话，恰好贡院里面吹来了一股晨风，当即感到这座贡院阴森森的很是可怕。

好在这时，众考生被一个年迈的身影所吸引，正是那个可能成为他们恩师的人。这次的主考官是翰林修撰金达，一位大器晚成的老探花。

虽然他借着《谈古论今》得到诗痴的美誉，却不可能人人都是严嵩，以着他当下接近六旬的高龄，恐怕没几年就得到南京养老了。

此次到广东前来主诗乡试，不失为一个明智之举。以着他的年纪，很难在仕途有所建树，倒不如趁机多收几个门生，好以后能够“师凭生贵”。

金达身穿着六品官品，在这群官员中，无疑是“低级”官员。只是他是词臣，跟着正七品的蕃季驯般，地位却不能以品级高低进行衡量。

却不知是长途奔波的缘故，还是身子不适应岭南这种湿热的天气，整个人的脸色不太好，时而还传出几个咳嗽声。

金达跟林晧然在翰林院修检厅一起共事，且林晧然还算是有恩于他，只是现在是特殊时期，二人却不好表现得亲密。

他遥遥地朝着林晧然拱了拱手，喉咙又咳嗽几声，便从院道的右侧走进了贡院。

汪柏领着一众外帘官则走院道的左侧，一起走进了尘封三年的贡院。

林晧然是收掌试卷官，只是当下考生都还没进到贡院，而这里毕竟是他管辖的地方，担心会发生什么突发事件，却没有急于进里面。

雷长江是受卷官，当下并没有具体工作内容，同样没有急着进去。却是就着建造新合浦码头的事情正在请教着林晧然，摆着一个晚生的姿态。

随着南流江入海口的疏浚工作完成，广西的木材、药材和手工艺品从南流江入海，无形中亦是带动了合浦的经济。

明年便是京察之年，雷长江难免想要更进一步，甚至已经瞄上林晧然极可能空出来的广州知府位置。

二人在门口谈话，而搜检工作在有序地进行道。

“站住！”

广州右卫同知徐思为在去年的广州剿倭之战中，立去了战功，得到了提拔，当下是本次乡试的搜检官，身穿战甲显得是威风凛凛的样子。

那名考生被他这么一喝，却不知是心虚，还是纯粹害怕，整张脸吓得面如土色。

“将嘴巴张开！”

徐思为仿佛有火眼金睛般，淡淡地命令道。

那名考生的眼睛闪过一抹惊慌，身体颤如筛糠。

广州卫的军丁在外面遇到这些考生，个个恐怕都得像个孙子般，但当下却是将考生视如猪羊，一名巡检兵上前强行将考生的嘴巴捏开。

能够被选来担任搜检兵的，个个都是耳聪目明之人，却是发出一声“咦”。并没有继续强开撬开他的嘴，而是抡起巴掌狠狠地扇了一个响亮的耳光。

力道却是不小，考生的嘴巴当即出血，同时一个圆形的物体从他嘴里飞了出来。

一名搜栓兵上前将蜡球捡起，微微用力一捏，便露出了一团纸，脸上当即露出了喜色。虽然他不识字，但这并不重要，将纸团递给了徐思为。

这些纸团并不太，上面密密麻麻地写着蝇头小楷。

考生当即瘫软在地，胯下湿了一片，且传来了一股尿騒味。

徐思为冷哼一声，显得铁面无私地吩咐道：“给他带上枷锁，拉到外面示众！你们的眼睛亦放亮点，可不能给这种屑小偷了鸡，以后祸害咱们大明！”

“是！”搜检兵大声回应，显得更有斗志，毕竟揪出一个作弊者就能换得二两银子。

二千多名考生争夺七十五个名额，这种中举的概率实在太低了，却难免有一些人选择铤而走险。这不搏的话，可能一点机会都没有，若是搏成功了，则是“光宗耀祖”。

林晧然就站在大门边跟雷长江谈话，看着徐思为真有一双火眼金睛般，便是朝着他拱手道：“徐同知，今日一见，当真令本官佩服！”

“林大人过奖了！”徐思为没有了刚刚的威风凛凛，显得不好意思地挠头道。

明远楼，一通鼓声。

“若愚兄，时辰已经到了，咱们进去吧！”雷长江听到鼓声，便是出言提议道。

林晧然微微点头，正准备要走进贡院。却是突然一愣，却见一名考生从不远处狂奔而来，鞋子都已经跑掉了一只。

第873章 官场险恶

“时辰到，锁院！”

明远楼，又是一通鼓响，却是传来了一个悠长的声音。

只是上面的命令已经下达，几个守兵已然是准备关门锁院了，至于这个姗姗来迟的书生，那就要等到三年后再考了。

“等！等等！”

一个显得上气不接下气的年轻声音传来，已然跑到了栅门前。

林晧然轻叹一声，却是对着准备关门的徐思为道：“让他进来吧！”

“是，大人！”徐思为恭敬地行礼道。

其实不用徐思为吩咐，在林晧然发话的时候，那几名守兵就住手了。在当下的广东军政系统中，林晧然有着超乎相象的影响力。

这名姗姗来迟的书生很是年轻，看似不足二十岁的模样，而身体偏瘦，皮肤黝黑，倒是那一双眼睛显得炯炯有神。