大国相 第307章

“虎妞，不用这么麻烦了！姐姐有点困乏，再陪你一会，姐姐就要回屋休息了呢！”花映容却是拒绝，微笑着说道。

“好吧！那我们下去，其实你困的话，亦可以早点回去休息的！”虎妞正要着回家里取山蘑菇，但听着花映容这话，却又是妥协了，且还显得很体贴地道。

花映容抿嘴而笑，很喜欢虎妞的这份关心。突然扭头睥了林晧然一眼，顿时霞染双颊，心跳亦是加剧了少许，拉着虎妞的小手便匆匆下楼。

林晧然看着这气质高雅女人下楼，看着这令人想入非非的美好身段，心里的火焰又是突然燃起，方才的滋味更是历历在目。

他自然很不想放任着这个女人离开，甚至想着今晚就到她的房间中去。只是他却很是清楚，对于这种女人不可过于挥操之过急，否则会恰得其反。

在后世，从表白到开房可以一晚上的时间，但在这个时代恐怕就有些异想天开了。女人太多都是矜持的，哪怕真的情倾于你，恐怕亦得铺垫三五个月。

花映容无疑是属于自爱的女人，对他恐怕亦是动了心。但若他以为凭此就能今晚到她的房中，那就真的是太天真了，亦太不了解这时代的女性。

三礼六聘是礼数，而想要真要跟一个女人水到渠成，恐怕要花费的精力一点都不比这些礼数要少。

只是对于今天的结果，他却是感到很满意了。花映容没有当面拒绝，反而对她进行回应，只要明日多写几首情诗，这个令人迷醉的女人必然就难逃他的手掌。

看着花映容飘然下楼，只是林晧然却发现，这具血气方刚之躯竟然还在蠢蠢欲动。而待到他冷静下来，到楼下却被告知花映容已然离开了，让他顿时有种必然若失的感觉。

第二天上衙，日子回归平常，重心还是围绕着这场灾情。

现在已经是秋耕的最后时点，但很多地方的农田还处于荒芜中，今年的秋收土无疑受到了极大的消极影响，这场洪涝灾害已然要贯穿整个嘉靖三十八年。

朝廷方面自然关心着广东的灾情，但却有一个很现实的问题：朝廷没有多少钱。自从圣上沉迷于修玄，国家的财富逐渐被挥霍一空，大明财政亦是日渐吃紧。

作为最重要的粮税和盐税却是每况日下，大量的田产被划归为免粮田，而盐政亦是日渐腐化。另外，京坑大运河那条河道上，每年不知道损耗了多少税粮，致使朝廷财政捉襟见肘。

作为广东布政司的汪柏深知圣心，在上报广东灾情严重性的同时，亦是动员着广东都司的军资，想要做一个有能力帮圣上分忧的“能臣”。

只是汪柏没有出台什么有效的措施，主要采用一个“瞒”字。在具体策略上，稳住广州城的局面，而不顾各地的灾情。

这种后果无疑是很恶劣的。由于朝廷的赈灾粮没有到位，各地的米粮价格飞涨，致使各位百姓深受其苦，很多人被迫吃着高价粮。

粤西地区没有得到朝廷的一粒赈粮，而高州府和廉州府的常平仓都出了大漏子，这无疑是最为严重的两个地方，致使米价飞涨。

林晧然虽然是雷州知府，常平仓充足的米粮给了他一点底气，但同样面临着压力。

若是粤西陷入于动乱之中，雷州城可能就要收到冲击，那他的开海计划必然面临着考验，届时他所有的努力可能要付之东流。

正是如此，他知道要尽快平息这场灾情，不能让粤西因灾难而陷于动乱中，更不能像潮州出现张链那种反叛势力。

为着这次的灾情，他亦是制定的一个大方针。

第一，府衙和县衙强行干涉米市，控制着米粮的价格；

第二，各县安顿好灾民，谨防瘟疫的发生；

第三，各县鼓励百姓恢复生产，让更多百姓投入于秋收之中。

不得不承认，林晧然推动这三项措施，不仅海康县的百姓受益，而且让到徐闻、遂溪、吴川和电白四县百姓亦是得到了实惠，让到灾难得到缓减。

在下午的时候，林晧然将公务忙完，坐在书桌前伸了伸懒腰，突然想起了昨晚的一幕。

对于这个女人，他最初是有想法的，但主要是源于对江府的恨。但后面是没有想法了，因为他已经是官身，绝对不能碰有夫之妇。

但是如今，他自然又有了想法，而且还是情难自抑的那一种。却不是为了报复，亦不是自毁仕途，而是这个女人已然单身，又如此的美艳动人。

林晧然的脑海浮现那个女人的身影，心当即像被什么东西挠到一般，想要趁热打铁将二人的关系明确下来，更要将那个极品女人拿下。

在经过一番搜肠刮肚后，林晧然当即这写下了一首诗：“芭蕉叶叶为多情，一叶才舒一叶生。自是相思抽不尽，却教风雨怨秋声。”

诗作写成，小心地吹干放进信封。正要叫来办事机灵的林小二送往花府，打算借此将那个女人拿下，下一步就是约她出来。

却是这时，孙吉祥走了进来，说刘老汉求见。

林晧然感到一些好奇，让孙吉祥将刘老汉带进来，当即将信封放到旁边。

穿着得体的刘老汉进来行礼后，当即说明来意道：“府尊大人，凭着老汉和几个老友多年的经验，咱们海康恐怕不出半个月，会有一场大风来袭！”

自从林晧然上任不久，不久帮着小泉树疏通了泉眼，还默许他们到雷州湾捕涝，甚至还以极低的价格租船给他们。

对着他们这些沿海百姓而言，林晧然无疑是再生父母。现在知道有这种祸事，他们亦不愿意欺瞒，便是前来实言相告。

“老汉，这事关系重大，可开不得玩笑的！”孙吉祥就站在旁边，当即认真地提醒道。

刘老汉长叹一口气，目光真挚地拱手道：“老汉哪敢拿这种事开玩笑！小的深知林大人是青天大老爷，所以才急着前来禀告，只望府尊大人能让雷州百姓少失些苦！”

林晧然的眉头紧蹙，知晓问题要远比他想象得要严重了。

若是这时候再发生台风，那各地的房屋定然崩塌，届时更多的流民涌进雷州城。到了那时，米价恐怕还得再往上涨，他这个林雷公亦是压抑不住米价了。

“这次多谢老丈了！”林晧然拱手谢道。

“这是小人该做的！”刘老汉行过礼，这才转身离开。

送走了刘老汉，孙吉祥进来询问道：“东翁，这事该怎么办？”

“将青虎和海霸天叫来吧！”林晧然眼睛闪过忧色，叹了一口气道。

“是！”孙吉祥领命而去。

林晧然看着孙吉祥离开，当即无奈地摇了摇头。原本以为开海即将达成，他亦要过一段舒心的日子，但终究是人算不如天算。

八月底，一场台风果然来袭，整个雷州半岛都受到了极大的影响，甚至廉州府大部分地区亦受到了涉及。

大量村庄的房屋受损，很多百姓离开了居住之所，朝着县城或府城而来。一时之间，致使难民人数急促上升，当地的物价亦是上涨。

而就在九月一日的这一天，廉州城的米价终于再创出历史新高，一石米达到了四两之巨。

第664章 阴谋

南山寺，前院安静清幽，后院则是热闹非凡。

在得知廉州城的米价终于达到四两一石的时候，呆在这里的十几名乡绅当即是弹冠相庆，人人的脸上都堆出了灿烂的笑容。

实质上，当雷州府出现大风的消息传来，他们就猜到会有这么一天。如今期盼以久的目标终于达成，且还得到了老天的眷顾，亦让到他们信心倍增。

从以往七钱一石到四两一石，这其中的利润差距太令人振奋了。特别这场灾难是持久的，只要他们能够达成攻守联盟，便能从粤西几十万百姓身上攫取最丰厚的利润。

“哈哈……终于等到了！”

郑门福喜出望外地大笑了一声，因为他手里囤积着足足三千石的米粮，若现在放出去的话，这就是过一万多两白银。

不仅如此，只要他将这批粮放出以后，江员外还会给他送来一万石粮食，压根不用担心他在高州城没有粮食可卖。

当然，他们这帮人亦需要付出一定的代价，那就是让名下的田产荒废着，加剧着粮食紧张的气氛。

只是粮食从何而来，这无疑是一个最大的问题。

答案实则很是简单，米粮来自于海外。这实质亦算不得什么秘密，很多广东商人都知道暹罗米的价格很便宜，比这里便宜近一半以上。

近些年，这条进口渠道却是突然中断了，市面很难再见到暹罗米。

这里的原因主要有三个：一是海禁政策收紧，打通以广东巡海道副使汪柏为首的官员，这需要投入巨大的成本；二是南洋西线的海盗猖獗，运输的风险大大上升，往来的船只经常遭到洗劫，从而是血本无归；三是米商通常是由地方势力把持，他们并不允许这种低廉的暹罗米抢占市场。

正是这诸多的原因叠加到一起，致使暹罗米流入广东的渠道堵塞，甚至很多人都忘记了暹罗米。

但这一切难题，却给神勇广大的江员外解决了。

现在江员外手上拥有着大量物美廉价的暹罗米，只要广东的米价市场能够维持着一个相对较高的价格，届时就能够获取一大笔可观的利润。

现如今，江员外等同于总经销商，而他们是分经销商，面对着这个需求旺盛、利润又丰厚的市场，他们又怎能不欣喜若狂呢？

江员外端坐在首座上，脸上露着含蕴的微笑，品着茶看着两边欢庆的乡绅。很显然，他才是那一个真正的大赢家。

只要计划进行得顺利，他手上的米粮能够顺利变现，那他少说亦能攫取二十万的利润，将会成为两广最大的富豪。

“将米放出去！”

随着一声令下，这些一直呆在南山寺等待机会的乡绅终于出手了。他们纷纷修书回家，下令家里将囤积的米粮抛售出去，且都固定在一石四两的天价。

在这一天，以化州为中心，周围的县城、州城和府城当即出现了大量的囤米。只是挂起的价格却令人生畏，甚至让人有砸店的冲动。

这“打个巴掌给个枣”是华夏的智慧结晶，他们虽然挂起了“四两一石”的高价，但却明确表现这个价格不会再涨。

米粮的价格不会再涨，这确实能够安抚了一些百姓的情绪，给一些家底相对殷实的小户之家看到了活下去的希望。

这个时代的百姓确实很朴实，不会讲什么自由和生活质量，只要能让他们活着，这就已经足够满足他们的需求了。

以江员外为首的十几个人都是乡绅豪强，在当地都拥有着一定的根基。以石城县为例，这些乡绅是一方的土霸王，动辄能叫来数百号人，哪可能是一个小小的举人知县能够管制的？

正是如此，在朝廷无力赈灾和官府羸弱的情况下，各地的米价渐渐失去了约制，由着这些乡绅通过高价米榨取着当地老百姓的财富。

至于朝廷方面，他们更喜欢从大局看待问题，喜欢采用“抓大放小”的策略。只要粤西不出现流民造反闹事，朝廷或广东布政司衙门亦不会管百姓吃的是不是高价粮。

亦或是如此，除却粤西这里，两广的很多地方都出现了趁机攫取灾难财的大商帮，他们囤积米粮推高米价攫取利润。

只是任何事情，都会有那么一个例外。

陈大柱是雷州城的一个米商，正打算将囤积的米粮以四两一石的价格出外销售，结果牌子刚刚挂出去，府衙的官差即刻上门，当场就关店拿人。

“你们凭什么抓人？”

“大明那条律法规定我的米不能卖一石四两了？”

“你们放开我，我要状告你们，我要到巡按大人那里状告你们了！”

……

陈大柱虽然被官差强行带走，但却是不甘地大喊大叫，显得怨气极大地叫喊道。

“堵住他的嘴将他押走！”

只是不管他如何大喊大叫，纵使搬出了巡按大人，但都没能改变他被送进大牢的命运，铁捕头冷冷地下达命令道。

对于这种虚抬米价的行动，雷州府衙已经做出明确的规定，必须要严惩不怠。起码在雷州城内，谁都没资格去挑战林雷公的权威。

“抓得好！这商家真是心黑！”

“这种人真该砍头，四两一石是要咱的命啊！”

“哎！现在灾民是越来越多，恐怕咱雷州城亦怕支持不了多久了！”

“可不是吗？现在这么耗下去，纵使府仓的米粮堆积如山亦得吃空！”

……

围观的百姓对着被抓走的陈铁柱纷纷叫好，只是他们亦是产生了担忧的情绪，毕竟涌到雷州城的难民实在是太多了。

府衙为了维持着低价粮，除却联合米行那几千石粮食，一直都是靠着府衙和县衙的常平仓支持着，而那些奸诈的米商却一直在惜售。

亦是如此，官府的米粮在慢慢地减少，若不是有着雷州湾的鱼获持续不断地供应给土雷州城，恐怕米粮早就已经吃空了。

虽然雷州府还维持着一个极低的米粮价格，但担忧的情绪亦是在慢慢地蔓延起来，大家对未来都不敢再持乐观态度。

雷州府，海康县衙签押房中。

知县韦国忠和刚升任通判的戴北河围桌而坐，二人脸上都露出愁容。特别是海康知县韦国忠的官服失去了原有的光泽，边角已经磨损严重，甚至变得乌黑而邋遢，整个人显得消瘦而疲惫，眼睛充满着血丝，嘴唇干巴巴的，脸容呈现着几分病态。

这些时日以来，他兢兢业业地操劳着整个县衙的大小事务。

打从这场灾害开始，他就没睡过几天好觉，一面安顿着大量涌进雷州城的难民，一面帮助着海康百姓尽快恢复生产。

在情况渐渐好转的时候，但却突然遇到了这一场大风。海康县内大量的房舍被毁，官道亦是受阻，致使他又不得不日以继夜地忙碌起来。

就在刚才，他到城外去查看村民房屋的受损情况，当真是一刻都闲不下来。

只是他却是明白，最恶劣的情况还没有出现。随着越来越多难民涌进雷州城，府仓和县仓的粮食亦是慢慢地消耗殆尽，最艰难的时刻终将会到来。

“戴通判，现在粮食还能支撑几天？”韦国忠嘴巴干涩，边倒着茶水连询问道。

戴北河已经从雷州府同知升任至通判后，分掌着粮务，先是叹了一口气，然后苦涩地答道：“大概还有四五天吧！”

“府尊大人临走前，可有什么交待？这米粮一旦耗尽的话，我们该怎么做，可有什么章程？”韦国忠喝了一口茶水，又是认真地询问道。

事情比想象更要糟糕，他刚刚从城外回来，却被告知府尊大人已经离开雷州城。这位主心骨突然离开，让到韦国忠的压力骤升，心里亦是突然没有了底。

先前林晧然在的时候，觉得发生什么事情都有这位林雷公顶着，但现在仿佛一切都压到了他的身上。

戴北河缓缓地摇头，然后认真地说道：“他说不管采取什么办法，一定要安抚住百姓，要将百姓的利益放在第一位，米粮的事情他会想办法！”

“这整个广东都缺粮，连雷州卫都不够吃了，还能到哪里弄粮食去呢？”韦国忠心里却是一愣，将心里头的担忧当即说了出来。

这场灾情却不仅仅是雷州这里，整个粤西乃至两广都是如此，到处都缺粮食。现在朝廷根本没有赈粮，布政司亦没有举措，他们根本没有关点指望。

一想到粮食这件事，他又是重重地叹了一口气，整个人像是老了好几岁。

戴北河虽然深知是这个理，但对林晧然保持着信任，用平稳的口吻说道：“府尊大人是文魁君，是咱大明百年难得之才，不可以常理度之。没准他真能想出办法来，我们还是先想办法稳住雷州城的百姓吧！”

“希望如此吧！”韦国忠轻轻地点了点头，然后认真地说道：“只要有粮在，稳住百姓并不难！就怕粮食耗尽，百姓吃不饱了，那才会出大事情！”

问题又是绕了回来，一切的核心最终还是粮食。

却是这时，一个书吏慌慌张张地跑进来汇报道：“启禀大人，方才刘百户派人来汇报，巡按御史大人已经到朝天门了！”

听到这个消息，两人顿时是面面相觑，隐隐间有一种不详的预感。