作者：虎贲中郎
“举手之劳而已，何须言谢？”徐、刘二人客气道。
随即，七人在帐下落座，庞统坐于右上首，黄祖坐在对面，徐庶和刘巴则坐在庞统下首，魏延三将挨着黄祖依次落座。这时，庞统对刘巴询问道：“西平坳大营都准备好了吗？”
刘巴不善言辞，应声道：“军师放心，一切都已准备妥当，今夜便可进驻营寨。待大军离开后，此处连夜动工，明日黎明之前藏下五千名士兵不成问题，随后他们白天歇息，深夜动工挖掘，半个月内即可完成使命。”
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第254章龙飞凤舞（五）
庞统欣然颔首道：“好，如此甚好。此事便全权托付给子初兄了，切记不可草率行事，不可暴露行踪。否则，稍有差池或被西凉斥候发现，我等之前所做的一切都将前功尽弃，处境堪忧。”其实他想说“大事休矣”，却又担心刘巴压力太大，谨小慎微反倒容易出错，因此他郑重嘱咐之余用词比较含蓄，有所保留。
刘巴并非庸者，深知自己肩上所担负的使命责任重大，丝毫马虎不得，遂重重点头：“在下定不负军师重托，请军师放心！”
庞统微笑颔首，随即转移目光，落在魏延、周泰和蒋钦三人身上，而后看向徐庶，笑声道：“元直兄今夜便要起行，此后昼伏夜行、风餐露宿，甚是辛苦，愚弟在此先行谢过仁兄，有劳了。”
徐庶闻言轻轻摇头，微笑道：“食君之禄，忠君之事，何谈辛劳？自责所系，自当竭尽全力，不辱使命，士元不必挂怀。待愚兄归来之日，你我二人定要开怀畅饮一番。呵呵呵！”
庞统深以为然的点点头：“如此，小弟便在此静候兄长佳音了。待兄长功成归来之日，小弟必定大摆筵席，犒赏众将士，并上表陛下替兄长请功。”
徐庶笑呵呵的道：“份内之事，岂敢言功？何况，若要成事，还需文长、幼平和公奕三位将军鼎力相助，徐某一介书生出谋划策尚可，沙场厮杀却是心有余而力不足啊！”
听到徐庶这番话后。帐内众人纷纷开怀大笑，庞统忍俊不禁地伸手指着他。笑道：“元直兄此言当真是谦虚过甚了，须知太过谦虚就等于自欺欺人。颇有故意卖弄之嫌。不久前，西凉悍将铁轱以一己之力斩杀我先锋大军四员将领，却被元直兄一箭穿心，而后才被刘磐、文聘等四将联手斩杀。时至今日，全军上下谁不知道你徐元直文武双全，入则运筹帷幄，出则冲锋陷阵。再者说，旁人不知元直兄的底细，可你却瞒不住我。两年前你仗剑行侠，游走于中原各州，乃荆州绿林道上有名的游侠，武艺之高堪比一流武将。正是因为我深知元直兄文武双全，才会选你担任主将，率领一支孤军绕道北上”
说到这里，庞统话音一顿，没有继续说下去，转而语重心长地道：“此行凶险异常。真正是孤军深入，沿途之上全是西晋辖下的城池关隘，并且得不到任何支援和救助，可谓举步维艰。步步惊心。因此兄长一定要多加小心，若事不可为，当立刻撤军返回。切莫意气用事，孤身犯险。”
徐庶脸上的笑容迅速消退。神情显得格外凝重，显然他刚才是故作轻松。实际上他很清楚自己此行危险重重，稍有差池就会全军覆没，丢掉性命。只是他不想庞统替自己担心，不能影响魏延三人的情绪和斗志，于是他始终笑脸迎人，完全是一副毫不在意的样子。
而今，庞统既然已经挑明了此次行动的危险性，徐庶便不用再伪装，神情肃然的低声道：“正如士元所说，此次北上之路甚是艰难。首先是不能暴露行踪，其次是，在没有完成任务之前不能与西凉军交战；最后一点也是最为困难之处，这就是返回途中必须一路冲杀，只有杀出一条血路，才能安全返回大营。”
庞统深有同感的接声说道：“确实如此。孤军北上固然不容易，但是想要平安返回大营则愈发艰难。北伐至今，我等都已清清楚楚的看到，西凉军常年征战，作战顽强且勇猛凶悍，战斗力远在我荆州军之上。
短短十天之内，我军以突袭破城打开局面，进而马不停蹄地连续攻城；迄今为止，我军已折损六万余人马，可西凉军却只有三万余人的伤亡。在这样出其不意攻其不备的情况下，我军的伤亡仍然两倍于西凉军，若是正面交锋，伤亡之惨重近乎不敢想象。由此不难预见，元直兄此次率军北上，即便是完成了任务，归程途中必将遇到西凉军的围追堵截，凶险程度可想而知。”
说话间，庞统语气一顿，轻声叹息道：“今夜大军后撤便是为了避开西凉军的斥候和眼线，元直兄率军与大军同时起行，中途离开大军，绕道北上。这是庞某唯一能做的事情，除此之外，真是一点也帮不到元直兄。平心而论，若不是我军急需这批战马和骑兵装备，我断然不会让元直兄和文长等将领孤军深入，孤身犯险！”
说完话后，他的目光落在魏延、周泰和蒋钦三人身上，魏延毫不在乎的说道：“军师不必忧虑。末将等身为武将，冲锋陷阵乃理所当为之事，纵然是龙潭虎穴，我等又有何惧？”周泰、蒋钦二人闻声色变，脸上露出为难之色，眼神飘忽闪躲，几次想要开口说话，却又碍于客军的身份不便直言。
庞统、徐庶何许人也？岂能看不出周泰、蒋钦二人心存顾虑，几次想要开口退出，却又难以启齿？然而他们俩却佯作没看见，不闻不问，一直等着周、蒋二人自己开口，而后见招拆招，反正无论如何江东将领都不可能置身事外。
在这一点上，荆州军上下早已达成一致。上至刘表、下至领兵小校，都知道无论如何也要把江东军牢牢绑在荆州军的战车上，双方一荣俱荣一损俱损，决计不允许江东军置身事外，保存实力。
正是基于这个目的，此次北伐大军的主帅是黄祖，却刻意让出两个副帅的位子留给江东将领。与此同时，在先锋前军和后军之中都安排江东将领担任副将，并在安排营地和粮草供应方面予以照顾，开战至今从未派遣他们前去攻城。
即便如此，江东军与荆州军仍然不是一条心，始终以客军的身份自居，帅帐议事上一言不发，行动安排上也从不主动请缨。这种情形如果让不知内情的人看到，肯定会认为江东将士就是旁观者，或者说是战场观摩团，与荆州军之间的关系充其量就是友军或盟军，根本不可能想到江东军早已归附刘表麾下，与荆州军是一家，是隶属关系。
果不其然，眼见庞统和徐庶二人根本不接魏延的话茬，周泰和蒋钦面面相觑，四目相对达成共识。随即周泰竭力压制情绪，拱手施礼，语气平和地说道：“军师容禀，末将和公奕并未接到少主的军令，是以我二人不能随军北上，实难从命。还请军师宽宥，切莫为难末将。”
庞统闻言后丝毫不感到意外，神色自若的微笑道：“幼平将军无须拘礼，你我二人同殿为臣，都是陛下的臣子，往后切莫多礼。这几日庞某军务繁忙，怠慢二位将军了，失礼之处还望两位多多体谅。这一忙碌起来竟将一件大事抛在脑后，实在是不该呀！”说话间，庞统起身拱手一礼，赫然是向周泰、蒋钦二人道歉。
周泰见状后连忙伸手相扶，身形随之避开庞统，这一刻他和蒋钦神色有些慌乱，隐隐感到不安。毕竟庞统贵为军师，执掌全军，怎能无缘无故地给他们俩施礼道歉，就算真做了对不起他们的事，也不用道歉，顶多事后告知一声就算仁至义尽了。可现在却是真是太阳打西边出来了，咄咄怪事！
“军师切莫如此，末将二人岂敢受军师之礼。不知军师所说的大事可是与我二人有关？”周泰忐忑不安的恭声问道。
庞统笑眯眯的点头说道：“幼平将军端是了得，一猜即中。想必两位将军还不知道，半月前陛下遣使前往江东，代长公子刘琦求亲，一年后迎娶吴王的亲姑姑孙仁（孙尚香）为妻，待大婚之日陛下将加封长公子为江夏郡王，届时孙氏便是王妃”
“啊！”周泰和蒋钦闻言后大惊失色，当即面面相觑，不约而同的失声说道：“小姐嫁给刘琦长公子，这怎么可能？”他们俩之所以如此吃惊，是因为他们不久前亲眼见过刘琦。二十来岁的年轻人却眼窝深陷，顶着两个黑眼圈，骨瘦如柴，走路轻飘飘的，一看就知道是个酒色之徒，一副夭折之像。这样的衰人怎能配得上巾帼不让须眉的孙仁小姐呢？
被周、蒋二人无端打断话后，庞统并不生气，依旧笑呵呵道：“据哨骑传回的消息，吴国太（孙坚的夫人，孙绍的奶奶）已经同意了这门亲事，愿与陛下亲上加亲，结成通家之好。至此，江东和荆州真正成了一家人。正因如此，吴王才会再次增派五万大军过江，交予庞某全权指挥，直至此次北伐胜利为止。
所以，吴王已经授予庞某全权指挥大军，自此以后幼平、公奕两位将军乃至所有参战的江东将士全部由我统一调遣，吴王不会干涉任何兵马调遣，至少此次北伐结束之前吴王不会插手军务。”
说到这里，庞统脸上的笑容愈发灿烂，眉开眼笑地看着周泰和蒋钦，笑声问道：“两位将军还有疑问吗？想说什么但说无妨，庞某必定有问必答，决不让两位将军失望。”周泰和蒋钦二人闻言后神色黯然，轻轻点头表示领命，当即起身垂头丧气的离开帅帐。在他们走后，帅帐议事也结束了，中军将士已经拔寨起行，后撤至西平坳安营扎寨。
第255章龙飞凤舞（六）
“庞士元撤军了？”宛城郡守府正堂上，诸葛亮接过波才递来的战书，诧异道。
波才应声道：“正是。斥候来报，昨夜亥时庞统率领中军拔寨后撤十里，攻城敌军后撤三十里，遂于深夜子时又在西平坳安营扎寨。一个时辰前，庞统遣使送来战书，军师随后便率军赶到了。”
波才在西凉军中资历颇深，久经沙场，战功赫赫，是最早跟随李利征战的将领，也是军中五位统兵大将之一，官秩犹在诸葛亮之上。他虽然没有亲自指挥过大型战役，却尽忠职守，勤勤恳恳办好李利交付的每一件事，十余年来从未出现过差错。这就是军功，就是战绩，也是他晋升统兵大将的资本。
因此他有资格和诸葛亮平起平坐，说话也不用客套，据实直言即可。不过诸葛亮是此次南阳之战的三军主将，波才虽然官职很高，却同样在他帐下为将，听候调遣。
诸葛亮闻言后眉头微皱，看完战书后，随手将战书交给坐在身旁的司马懿，顾自沉思起来。司马懿看到战书的一刹那，眼皮剧烈跳动两下，迅速看完后将战书交给吕布，战书遂在众将之间传阅。
思索片刻后，诸葛亮对波才道：“庞士元此举颇为诡异。随着我军进发宛城，战场局势已然发生根本性的转变，我军兵力强盛，而荆州军势弱，由此庞统选择率军后撤并不奇怪。早在预料之中。然而他却在明知荆州军战力远不如我西凉军的情况下，公然下书决战。此举着实出乎我的预料之外，于理不合。上将军对此有何高见？”波才称他为军师。以示亲近之意，而今他投桃报李，称波才为上将军，以示敬重。由此不难看出，西晋军中不存在勾心斗角，所有将领都以李利的军令惟命是从，令行禁止，上下一致。至少眼下军中的氛围很好，争名夺利的现象还没有显露出来。
这声“上将军”让波才颇为受用。心中仅存的那点不忿随之烟消云散，当即脸上露出几分笑意，微笑道：“军师不必客气。自今日起，城中兵马自我波才以下悉数听从军师调遣，但有差遣，军师只管下令便是，末将定当全力以赴。”
诸葛亮闻言起身，揖手道：“上将军深明大义，亮不胜惶恐。”
波才拱手还礼。坦言道：“此番荆州军突袭南阳，末将一时不察，以致邓县失守，铁轱、桓义将军战死沙场。损兵折将。为此，末将已上疏陛下请求责罚，而今末将已是待罪之身。此番便要在军师帐下将功折罪，如此方可心安。
不瞒军师。连日交战以来，末将并未发现荆州军有何不同寻常之处。也没有觉察庞统其人有何过人之举。自宛城被困至今，荆州军除了日夜攻城以外，一切都中规中矩，强攻外城碉堡七日，却始终无法前进一步，对城池没有任何威胁。是以末将认为，此次庞统下书邀战不过是权宜之计，巧言欺诈，借机拖延时日，伺机撤军而已。”
诸葛亮轻轻摇头：“上将军切勿轻敌。庞统此次率军北伐是带着使命而来，在没有达到目的之前绝不会轻易退兵。至于下书决战嘛，确如上将军所说，此乃缓兵之计，借机稳住我军，拖延时日而已。”
说到这里，诸葛亮语气一顿，扭头看向司马懿，询问道：“仲达可曾看出一些端倪？”
司马懿闻声会意，知道诸葛亮所说的端倪是指战书，当即神色平静地道：“自爆其短，欲盖弥彰。”
诸葛亮神色一动，惊讶道：“哦，何以见得？仲达直言无妨，我等愿闻其详。”
波才和吕布闻言点头，堂内其他将领：马超、张飞、杨阜、关羽、臧霸、孙礼等人同样点头附和，确实都想听听司马懿究竟有何高见，为何语出惊人。毕竟，此刻堂内众人无一不是威名赫赫的存在，就连随军主簿杨阜也在益州之战中声名鹊起，只是资历尚浅，假以时日未必不能登堂入室，跻身公卿之列；唯有司马懿一人籍籍无名。可是孔明此番率军南征却把他安在随军长史的位置上，位居杨阜之上，席位也比较靠近，与朱雀营主将张飞平起平坐，这种安排无疑让诸将觉得诸葛亮任人唯亲，将自己幕府中的幕宾司马懿放在各营副将之前。
不过诸葛亮贵为陛下的义弟，高居后将军之位，拥有开府之权，招募几个幕宾也无可厚非。只是像他这样直接把幕僚带入军中并予以高位的尚属首例，军中其他几位拥有开府之权的将军从未这么干过。是以司马懿现在所处的位置十分显眼，令一众将领颇为不忿，奈何诸葛亮是主将，又是陛下面前的亲信重臣，使得将领们敢怒不敢言，只能听之任之，一切都要等到战后再做计较。
众目睽睽之下，司马懿丝毫不怯场，不急不躁地道：“战书上说，庞统顾念同窗之谊，甘愿领兵后退三十里，显然这是他自知不敌、不得不率军后撤的托词借口。这里面暴露出很多问题。其一，荆州军在宛城久攻不下，兵锋已挫，锐气已失，却又不甘心失败，势成骑虎，进退两难。其二，从之前十日的攻城情况来看，执掌荆州军的并不是庞统，而是黄祖和文聘，是以庞统根本没有出手机会，自然也不会有过人的表现。其三，荆州军后撤而不是退兵，这说明他还有依仗，后方定有大军支援。这便是在下所说的自爆其短。”
说到这里，司马懿话音一顿，环顾堂内众人，却见众人若有所悟的纷纷点头，认可了他的分析。眼见于此，司马懿表面上不动声色，实则内心深处甚是振奋，有种挥斥方遒、指点江山的感觉，这种感觉很好，让他很受用。说起来，这是他第一次在军中露脸，第一次随军出征，第一次接触到军队，第一次被众将领认可。
不管司马懿自我感觉多么良好，才华有多高、能力有多大，可是如果没有机会施展，纵有经天纬地之才亦是徒然。世间从来都不缺乏惊才绝艳之辈，但是真正有机会施展才华的却是屈指可数，有才华却不能出众，没有机会脱颖而出，一身才能就被埋没了，因此才有“才华出众”之说。但现在，孔明给他提供了一个施展才华的舞台，让他参赞军机，并在众将面前询问他的意见，给他表现自己的机会，从而在军中站稳脚跟。这就是提携，如同知遇之恩。
暗自平复心神之后，司马懿深吸一口气，继续说道：“如果说庞统被迫撤军是假托同窗之谊自圆其说，是自爆其短的话，那么公然下战书邀战我军则是欲盖弥彰之举。从眼前的战局形势来看，即使庞统身后还有援军，不日即可赶到，但是只要荆州军不是倾巢而出，举倾国之兵与我等决战，胜算都不大，最多不过五五之数。
这一点在此前的战斗中已经展现的淋漓尽致。荆州军突然发起攻击，占据主动优势，可是十天厮杀下来，其兵马伤亡之大两倍于我。这本身就说明我军的战斗力绝非荆州军可比，即使面对两倍以上的荆州军，我军也敢与之正面决战，并且有把握战而胜之。所以，明知正面决战不是我军的对手，庞统却还故作姿态递交战书约战，这不是欲盖弥彰又是什么？”
说到这儿，司马懿脸上露出一丝高深莫测的笑容，接声道：“欲盖弥彰必然是想掩饰什么，或者说其中定有不可告人的目的。在下猜想，庞统的目的无外乎有三种可能。其一，就是缓兵之计，以两军决战的名义拖延时间，退守西平坳等待援军到来。
其二，借助这段时间提前做准备，筹划打败我西凉铁骑的阴谋。其三，以主力大军在此牵制我军，吸引我等的注意力，派出一支奇兵达成预期目的。”说到这里，司马懿立即收声不语，点到即止，再说下去就有故意卖弄之嫌。军旅中人切忌逞口舌之利，把自己的见解说出来就行了，夸夸其谈是没有用的，不但不能服众，反而令人生厌。
司马懿一番阐述将眼前的战局形势分析得入木三分，相当透彻，并且这番论断得到了包括诸葛亮在内的众人一致认同。
于是大堂议事的目的就达到了。随即诸葛亮起身说道：“仲达之言甚合我意，诸位将军回营后不妨顺着这个思路多想想。眼下一动不如一静，将此事传书洛阳，告知陛下。而我等长途奔袭而来，暂且休整两日，随后再行商议决策。诸位将军都回营歇息吧。”
众将齐声应诺，随即起身离开。待众将走后，诸葛亮笑呵呵地对司马懿道：“仲达辛苦一下，稍后随我出城看看庞统大军先前驻扎的营地，以防有诈。不知仲达可愿同往？”
“固所愿也，不敢请耳。在下幸甚之至。”司马懿欣然应道。