作者：虎贲中郎
如今陈宫弃吕布而改投李利帐下，即使李利不拘小节，对此并不介意，但他麾下的一众文武却处处维护他的尊崇地位，断然不能容忍陈宫僭越礼制，不尊主上。
“罢了。”李利仍未转身，却摆手示意身后众人不必拘礼。
随即李利轻声询问道：“城门战况如何，各路兵马是否愿意配合我军作战？”
桓飞恭声道：“禀主公，末将等已率军接管各个城门的攻城兵马，遵从主公军令，各处城门暂缓攻城，以守代攻，谨防城中守军出城突围。此外，负责攻打南门的张勋将军现已率部撤退，放弃围困南门。”
李利闻言后微微颔首：“嗯，如此甚好。眼下大雨刚过，道路湿滑，不利于战骑冲杀，是以为今之计便是暂时放缓进攻，围三厥一，围而不攻。”
说到这儿，李利语气一顿，问道：“城中占据如何，可曾拿下州牧府？”
桓飞闻声后扭头看向身后的陈宫，当即稍稍后退一步，示意陈宫上前答话。因为西凉军入城后并未直接攻打吕布的州府治所，城中战事仍由陈宫帐下兵马负责。
终于轮到自己禀报军情了，陈宫不禁按捺心神，摒弃纷乱思绪，向前迈一步，轻咳一声：“咳！文、、、呃，禀主公，雷薄将军率领一万步骑攻打州牧府至今已有一个时辰，截至此刻，尚未接到捷报。想来，战斗还在持续之中，或许是雷薄将军帐下兵马有限，一时之间恐难以攻克州府。”第一次尊称李利为主公，陈宫颇感不适应，而雷薄等将领攻打州牧府不利又让他顿感大失颜面。是以他的回话中规中矩，显得底气不足，不敢多言。
就在陈宫说话之际，一直背对着众将的李利忽然转过身来，满脸微笑地看着陈宫，并无半点责怪的神色。待陈宫说完话后，李利笑声道：“公台兄不必拘谨，你我兄弟相识多年，此番若不是战事紧急，我二人定要把酒叙谈一番。是以兄长往后无须客套，都是自家兄弟，想说什么便说什么，无须顾忌。兄长以为然否？”
陈宫明显感到此刻李利脸上的笑容多了一份真诚，少了几丝公式化的笑容，令他倍感亲近，悄无声息地化解了之前彼此间若有若无的隔阂与芥蒂，无形地拉近了彼此的距离。这一刻，陈宫感觉自己和李利之间没有了距离感，恍若分别多年的兄弟，一种难以言语的亲切感油然而生。
与此同时，陈宫清楚地知道，从刚刚那一声“主公”开始，他就是李利帐下之臣，自此以后这种主臣关系都不会改变，直至生命终结。这种选择既是他自愿的，亦是别无选择之下的唯一抉择。
现如今，不管出于什么原因，他陈宫已经背弃了故主吕布，这是不争的事实。如此以来，在世人眼里他就是背主之人。凡事可一而再，却不可再而三，当他另择明主之后便注定这是一生之中最后一次抉择，终其一生都不能再有二心；否则，他陈宫必遭世人唾弃，无颜立足于世间。
心思急转的一瞬间，陈宫迅速梳理思绪，清醒地知道自己往后的路应该如何走下去。
所以，当李利话音落下之后，陈宫谦逊地恭声道：“多谢主公抬爱，在下、、、微臣不胜惶恐。微臣与主公虽有兄弟之情，但尊卑礼数不可废。是以‘兄长’之名实在是折煞微臣了，从今往后还请主公直呼微臣之名，恳请主公成全！”陈宫说这番话时可谓是声情并茂，言辞恳切，神情赤诚，没有丝毫做作或勉强。
“呃，兄长这是”李利神色诧然，瞬间便将目光转移到陈宫身后的桓飞、去卑和徐晃等人身上，却见他们纷纷低着头，眼神飘忽，不敢抬头正视他的目光。恍然间，李利意味深长地看了桓飞等人一眼，旋即收回目光，对陈宫轻轻点头，微笑道：“也罢，既然公台执意如此，便依你所请。然则，不管称呼如何改变，你我兄弟情谊却是一生不变，无论何时何地，你都是我李利的兄长！”
第104章帝王雄心
下邳城南门，因其城楼全部采用白色建材修筑而成，故称“白门楼”。
雨过天晴，一道彩虹横贯长空，色彩斑斓，绚丽多姿，如梦如幻，煞是好看。
然则，这道彩虹在时下并不被世人所熟知，真正知道它出处的人寥寥无几。
因此，尽管它拥有着无以伦比的绮丽色彩，乃世间最为神奇而美丽的存在，但是大多数人却不懂得欣赏它的美丽，更不知道这种自然奇观极其难得、弥足珍贵。
不仅如此，它还被视作天现异象的不祥之兆，认为它出现的地方必有厄运降临。
无独有偶，此刻这道彩虹便出现在下邳城南门上空，这是因为连夜大雨直到午后方才停歇。
然则，世事无绝对。
当大多数人还无法理解雨过彩虹之时，却有人懂得欣赏它的美丽多姿，并深知它的珍贵。是以他勒马驻足在旷野上，静静地仰望着璀璨炫丽的彩虹，目光一眨不眨地看着它的色彩渐渐变淡，直至彻底消失在蔚蓝天空中。这唯一懂得欣赏彩虹的并愿意为它推迟战事，停下来静静观赏它的美丽之人，正是西凉军统帅李利李文昌。
截至午后，经过长达八个时辰的浴血厮杀之后，下邳城已然落入李利之手，却并非全部。准确地说，大半个下邳城都已在西凉军的控制之中，却仍有一小片区域和一小撮人还在负隅顽抗。并且，这一小股残余势力还扬言死战到底。声称但有一息尚存便不会坐视李利占据下邳城。
回顾李利率军攻占下邳的过程。今日清晨，当雨势稍缓时他勒令攻城兵马围三厥一，围而不攻。并将城中雷薄所部攻取州牧府的兵马也撤了回来。如此一来，就让东门战败的吕布误以为局势并非无法挽回，还有回旋的余地。于是吕布率领一万余步骑退回城中之后，第一时间回援州牧府，当他们赶到时正好碰上雷薄率部撤退。
眼见攻进城中的叛军主动退去，吕布不禁松一口气，喝令大军不得追击。以免被西凉铁骑伏击。此后两个时辰里，吕布大军便驻扎在州牧府周围，而他本人和帐下一干僚属则绞尽脑汁思考突围对策。却终是一筹莫展，无计可施。
临近正午时分，吕布毅然决定率部从无人防守的南门突围，而后退往广陵。在他想来。只要能够突围出去。他就可以召集各郡兵马，重整旗鼓，集结全部兵马，届时便无须惧怕西凉军，完全有能力与西凉军正面一战。
然而就在吕布率部离开州牧府的同时，局势突变。西凉军左军师贾诩率领数万步军赶到下邳城东门外，并将众多攻城军械摆在阵前，俨然是大举攻城的架势。眼见西凉大军来势汹汹。东门守军不免为之胆寒，当即便有数以百计的守城兵士弃城而逃。既而一发不可收拾，片刻之间东门守军便跑得干干净净，从而将东门拱手送给贾诩大军。
轻而易举拿下东门之后，贾诩当即调兵遣将，分兵攻取西门和州牧府。随即贾诩大军长驱直入，前后不到半个时辰便剿灭四千余敌军，俘获五六千名降兵，并攻克州牧府。
而驻守北门的李利得知贾诩已率军赶到之后，当即兵分两路，发起全面进攻。其中，桓飞、纪灵和张勋等将领率领两万步骑直接前往南门，于城外设伏，截杀吕布败军。余下兵马则由李利亲自率领直奔州牧府，与贾诩大军前后夹击，一举夺取大半个下邳城。
果不其然，当吕布得知西凉军又有援军到来之后，忙不失迭地率军冲出南门，试图逃往广陵。结果却中了埋伏，被抢先赶到南门外设伏的桓飞、纪灵大军迎头痛击，打得吕布大败而归，不得不退回南门，据城死守。
不过，退守南门的吕布亦非善类，悍然命令帐下将士强行拆除了数百幢房屋，将城中通往南门的道路全部堵死，从而将下邳城南一大片区域改造成相对独立的城中之城，即南城。随后，吕布及其帐下数千名残军死守南城，负隅顽抗，做困兽之斗，并声称血战到底，誓死不降。
天现异象，彩虹凌空。
随着彩虹遁去，午后的骄阳普照大地，下邳城外一片郁郁葱葱。
南门城外，李利勒马阵前，左右两侧赫然是左军师贾诩和右军师郭嘉，身后二十余位军中悍将依次排开，而后便是足足五万步骑。而呈现在城头守军眼里的则是旌旗猎猎，兵戈森森，放眼望去，城下全是密密麻麻的西凉军，军威如狱，杀气冲天。
“主公稍候片刻，末将这便上前喊话，让吕布那厮出来答话！”
勒马站在李利身后的桓飞，看到自家主公注视着南门城头，当即提缰策马便要出阵喊话，却被李利摆手制止了。
“不必了，话不投机半句多。事到如今，孤与吕布已无话可说，既如此又何必多此一举呢！”李利轻声叹息道。桓飞、许褚等将领闻言后神色微变，眼底闪过一抹喜色，却又不敢表现出来，因为吕玲绮此刻就在他们身旁。
显然，桓飞和许褚等将领都对吕布抱有极深的成见，或者说他们对吕布这些年来的所作所为深为不耻，说是深恶痛绝亦不为过。是以他们很担心自家主公此番再对吕布手下留情，亦或惜才心切，又想将吕布收录帐下。但现在听到李利这番话后，他们不禁心中一宽，终于可以放心了。
既然李利对吕布已无话可说，那就说明李利没有收服吕布的心思。如此以来，吕布此番便死定了，谁也救不了他，即便是吕玲绮开口求情亦是徒然。这是因为李利不是一个耳根子软的人，很多事情他从不轻易表态，但是一旦表明态度便不容更改，没有人能让他改变心意，收回成命。在这一点上，桓飞和许褚等人深信不疑，笃定没有人能让自家主公改变初衷。
就在桓飞等将领暗自欣喜之际，郭嘉轻声道：“主公既然无意与吕布对话，便无须亲赴南门。眼下我大军已将南城重重围困，只须主公一声令下，不出两日便可将整个南城彻底摧毁，使其成为一片废墟。”很明显，郭嘉与桓飞、许褚等人的看法截然不同，他并不认为李利刚才那番话是当众表态，反倒觉得李利的话是言不由衷。
李利微微摇头，神色平静地道：“再看一眼吧，看一眼少一眼，权当给昔日的故友送行。现如今，昔日的故人已经越来越少了，大多数诸侯都已相继伏诛，眼下便轮到吕布了。孤与他相识多年，如今前来探望一番，也不枉相识一场。”郭嘉闻言神色诧然，眼神颇为茫然，遂扭头与贾诩对视一眼，却见贾诩微微摇头，同样拿捏不准李利的心意。
但是，李利的话中有一个字眼儿让郭嘉、贾诩和桓飞等人心神震动，眼神中闪烁着异彩。这个极其关键却又容易忽视的字眼儿便是“孤”。其实他们之前便从李利嘴里听到过这个极其特殊的字眼儿，但他们并未在意，权当是自家主公一时失言，口误而已。然则，近一段时间里他们屡屡听到李利以“孤“自居，此刻听得格外真切。
自古以来，有资格称孤道寡的都是帝王将相。自从始皇帝一统天下之后，称孤道寡便是帝王的专属称谓，其他人断然不敢僭越，否则便是大不敬之罪，甚至会被扣上谋逆的帽子，满门抄斩。
方今天下，若以权势地位而论，有资格“称孤”的只有两人，李利当仁不让位居第一，其次便是自领大汉丞相的曹操。然而即便如此，他们两人堂而皇之的以“孤”自居仍有僭越之嫌，等同于谋逆，俨然是图谋不轨，暗藏帝王之志。
一念至此，郭嘉不禁暗自思索，霍然想起李利自从邺城兵败之后便自称“孤”。恍然间，郭嘉心有所悟地顾自点头，已然猜出李利称孤的用意。
邺城惨败之后，全军士气低靡，就连军中将领亦有些萎靡不振。值此军心浮动之际，李利作为全军主帅，他的一言一行都直接影响着军心士气。正因如此，遭遇大败之后李利非但没有意志消沉，反而一如既往地沉稳开朗，脸上时刻洋溢着灿烂的笑容，并公然称孤，将自己胸怀天下的帝王之志毫不掩饰的公之于众。此举看似无甚作用，实则影响巨大，最直接的作用便是让时刻跟随他身边的文臣武将一扫颓败之气，信心大振。
事实上，这不经意间的转变收效甚佳，极大鼓舞了众将领的斗志，从而影响全军将士。而此次攻取徐州便是重整军威的强心剂，干净利落的打个翻身仗，借此鼓舞全军士气，让全军将士从邺城大败的阴霾中走出来，重拾斗志，再现无敌之师的铁血雄风。
就在郭嘉暗自思量之时，耳边再度传来李利的声音：“昨夜韩暹、杨奉二人战死沙场，虽未攻陷东门，却仍是功不可没。他二人的后事便交给奉孝了，以其生前的官爵安葬，妥善安置他们的妻儿。”
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第105章白门楼下
“啊！”李利话音未落，他身后便传出一片惊呼。但见桓飞、许褚、去卑、纪灵、张勋和雷薄等将领纷纷失声惊呼，不可置信地看着李利，一脸不可思议之色。
韩暹和杨奉二人生前官居何职呢？
韩暹其人，于刘协逃离长安时救驾有功，随后沿途护送汉帝刘协和百官们返回洛阳，因功受任大将军，领司隶校尉。
杨奉与韩暹是一路人，同样是护送刘协和百官们逃离长安，东归洛阳，因功受任车骑将军。
他们二人之所以只有官职而无爵位，是因为当初刘协和百官们回到洛阳时饥寒交迫，无法给予他们实物赏赐，因此便不敢提及爵位。毕竟，历代君王赐封爵位之时都有相应的财帛赏赐，是以逃亡之中的刘协只能对他们封官许愿，不惜敕封他们位至三公的偌大官职，却绝口不提其它赏赐。
正是因为韩暹和杨奉二人的官职太高，才使得他们将刘协和百官送到洛阳之后，前来接驾的各路诸侯根本容不下他们，俨然不把他二人放在眼里。于是宛城混战之中，他们不得不率部离开刘协，转而投奔袁术。
所以，韩暹和杨奉虽有堪比三公的官职，却一直是有名无实，根本不被各方诸侯承认。
孰料他们此刻已经身死，却因李利的一句话，反倒坐实了他们的官职，竟然享有位列三公的崇高待遇，死后得以公侯之礼的风光大葬。还能封妻荫子，其子嗣将坐享荣华富贵。