作者：虎贲中郎
“唏聿聿！”
战马长嘶，高高扬起的马蹄距离徒步站在战场中央的李挚仅有一步之遥。可是面对气势汹汹冲过来的孙策，以及那蓄力已久的镔铁霸王枪，一脸冷酷之色的李挚眉头都不眨一下，身形纹丝不动，俨然泰山崩于前而面不改色。
“噔噔噔！”强行勒马后退数步，马背上的孙策略带歉意地拱手道：“孙策见过李挚将军，方才战马受惊，多有冒犯，还请将军雅量海涵。”
“孙将军不必多礼。自古道：人有失手，马有失蹄，此乃人之常情。李某岂是不通情理之人”
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第023章护犊子
“孙策见过李挚将军，方才战马受惊，多有冒犯，还请将军雅量海涵。”
骤然提缰勒马，孙策倒提着霸王枪，拉着缰绳的左手与持枪的右手拱手一揖，率先对李挚道歉。虽然明眼人都知道他这是睁着眼睛说瞎话，借口托词，但是不管咋说，孙策认错的态度无疑是诚恳的，没有半分推诿搪塞之意。
“孙将军不必多礼。”昂首站在战马正前方，李挚轻轻点头，神情淡漠地道：“有道是：人有失手，马有失蹄，孙将军此举亦是人之常情。李某虽是一介武夫，却并非不明情理之人。”嘴里说得好听，语气轻松，可是李挚手里的锁链仍旧套着太史慈的脖子，毫无松手的迹象。
即使如此，孙策听到李挚的话后仍旧暗自松一口气，绷紧的心神微微松弛，置于背后的霸王枪也随之缓缓放下，枪刃倒垂在地上。心神放松的一刹那，孙策额头上溢出一抹汗渍，兜鍪下的鬓角已经湿透了，微微冒着热气儿。
事实上，当孙策看到擒住太史慈之人竟是身高一丈的李挚之际，他顿时眉头直跳，心下骇然，当即想也不想，第一时间收起霸王枪，彻底放弃了袭杀念头。或许别人不知道李挚的厉害，但他孙策却是知之甚详，并与其曾有数面之缘。
司隶大战时，西凉军与盟军阵前斗将，那号称西凉第一战将的飞虎桓飞，在两军阵前硬生生重创了吕布。而李挚则是能与桓飞比肩的强大存在。乃李利麾下的“龙虎双煞”，只因其人素来行事低调，不出风头、沉默寡言。这才致使西凉军第一战将的名号落在桓飞头上，即便如此，李挚也有着“飞将”之名。传闻说，李挚能够飞檐走壁，身轻如燕，且兵器独特，被誉为天下奇门兵器的第一人。
此外孙策还知道。李挚曾与吕布对战，一合击败吕布。那一役，他虽未重创吕布。却弄得吕布灰头土脸，狼狈不堪。
这些奇闻异事，或许江东将领多多少少都有所耳闻，但大多数人都认为这是讹传杜撰之词。不足为信。并且。他们都没有见过李挚，只知道李挚擅长奇门兵器镔铁锁链，仅此而已。可是孙策却亲眼见过西凉将领的厉害，从而深深地知道能够与桓飞相提并论的飞将李挚绝对不是浪得虚名，必然有其过人之处，甚至有着惊世骇俗的神奇本领。
如果传言不可尽信的话，那么李挚此刻轻而易举的生擒太史慈，便是其强大实力的展现。事实就在眼前，由不得孙策和紧随其后赶来的江东将领不信。
是以听到李挚当众松口并表示理解的一瞬间。孙策如释重负，暗暗长嘘一口气，紧张的神情随之舒缓许多，脸色趋于正常。
放松心神之余，孙策霍然发现李挚的右脚前面竟然还插着一杆长枪，并且李挚的右手紧紧攥成拳头，整个右臂绷得笔直，显然是蓄势以待，早有准备。留意到这一幕后，孙策惕然心惊，既而一阵后怕。这一刻，他全然明白了。刚才他若是没有及时收起霸王枪，没有及时勒马驻足，那么当他挥枪刺向李挚的一霎，李挚必然一脚踢飞插在面前的长枪，袭杀他孙策胯下的战马。与此同时，李挚那蓄力以待的右臂必将振臂一挥，两丈多长的镔铁锁链完全可以做到后发先至，抢在他挥枪击杀之前，将他击落马下，结果必定是非死即伤。
“当真是好险呐！差点上了李挚的当，命丧当场！”恍然大悟之中，孙策心有余悸，眼神灼灼的盯着李挚，暗呼侥幸。他的确应该庆幸，庆幸自己没有被李挚的伪装所蒙蔽，没有因为李挚貌不惊人的平凡相貌而轻视他，悬崖勒马、及时收手，否则后果不堪设想。
强行镇定心神，孙策微微扭头看了太史慈一眼。却见太史慈一脸骇然的直勾勾地盯着李挚，神情呆滞，精神萎靡，似乎接受不了眼前这个事实：“想他纵横沙场未尝一败的北海太史慈，居然毫无反抗之力的被李挚生擒。怎么会这样？李挚怎么可以强大这种程度，他还是人吗？”或许这就是太史慈此刻脑海里的唯一念头，以致他被李挚强行拽下马背之后，神情呆愣，满脸不可置信之色。
孙策完全理解太史慈此刻的心情，能猜到他在想什么，因为太史慈本身确实是武艺高强的沙场悍将，一身武艺和强悍的战力足可与他孙策比肩，难分伯仲。可是太史慈却一合之下便被李挚生擒，这种难以想象的巨大落差，不管是谁恐怕都接受不了这个事实，决计无法坦然处之，无颜面对失败。
然而事实俱在，败了就是败了，无论能不能接受，都无法改变既成事实。
看了太史慈一眼之后，孙策强行挤出一丝微笑，语气不失恭敬的低声道：“子诚将军宽宏雅量，实令孙某佩服，堪称我被之楷模。然，将军手下之人乃孙某帐下部将，其人生性鲁莽，脾气暴躁易冲动，如有失礼之处还望将军看在孙某的情面上，手下留情，将他交予孙某亲自处置。将军放心，某一定严加惩处，决不姑息。不知将军可否行个方便，孙某随后必有厚报！”说话之际，孙策一边留意着李挚的神色，一边瞥向辕门下的一众盟军将领。
这一看，孙策的脸色一变再变，神情随之变得凝重起来，浓浓的虎眉剧烈跳动，眸子中闪过几缕惊诧与慌乱。
好家伙，此刻站在辕门口看热闹不嫌事大的文臣武将还真是不少！
站在最前面的便是吕布、陈宫、郭嘉、公孙瓒、典韦、陈到、马岱、侯成、曹豹、魏续等盟军的头头脑脑，全是声名在外的名士和赫赫有名的战将。站在他们身后的则是数十名盟军将领。其中不乏小有名气的战将，还有许多陌生面孔，想必是新近投奔李利麾下的将领。大多是出自蛮夷部落的降将。
看到这些人都在场边看热闹，孙策心底一沉，当即知道要想平息眼前之事，只怕没有自己想象的那么简单。
心头压抑的孙策随即收回目光，可是就在他心神急转之际，无意中瞥见辕门正下方的骑兵当中竟然有个十分熟悉的身影。顿时他眼皮一跳，凝神看向那个令他感觉面善的身形。和那张令他记忆深刻的时常挂着笑容的脸庞，那是一个让他梦回萦绕的强大存在，也是鞭策他奋发图强的动力之源。
“李、、、大将军？”目光凝聚在辕门正下方的一瞬间。孙策一眼便认出了策马站在骑兵当中的李利，既而失声叫出名号。本来他是想直呼李利其名的，可是话到嘴边却莫名一顿，随之唤出李利的官讳。
“呵呵呵！”人未至、笑先闻。就在孙策发现李利的同时。李利策马越众而出，笑呵呵的道：“司隶一别数年，伯符竟然还记得李某，着实有些出乎我的预料之外。阔别重逢，伯符别来无恙？”
边走边说，李利仍是一如既往的笑脸迎人，语气和善，笑容还是从前那样爽朗灿烂。听之令人如沐春风，身心舒泰。然而这番话落在孙策耳朵里。却是别有一番滋味，感慨良多。
想当初，在东垣城下，孙策和李利第一次见面时，李利便是这般笑容可掬，语气和善，给人一种人畜无害之感，让人不由得对他心生好感。可是孙策生平第一次重伤便是拜李利麾下战将所赐，在马超的必杀绝技回马枪之下，若不是祖茂不惜性命替他挡枪，只怕他孙策早已被马超一枪刺穿，身死多时了。
这便是笑里藏刀的李利，千万不要被他灿烂的笑容所迷惑，殊不知其谦谦有礼、笑容可掬的面孔下隐藏着冷酷无情的铁石心肠。笑容越是灿烂，就意味着越是危险，是以完全可以把他的欢声笑语看作是死神的微笑，恶魔的召唤。
微微失神之际，孙策终究不是一般人，稍稍迟疑便立刻回神，既而恭声道：“不敢有劳大将军挂念，在下近来一切安好。在下此番率军前来便是响应大将军号召，率军前来会盟，并拜见盟主，以示诚意。”话音未落，孙策当即翻身下马，径直从李挚身边走过，行至李利座下骅骝马之前，躬身行礼。孙策此举，中规中矩，礼数周全，让一众旁观者无可挑剔。
李利并未下马，而是身形前俯，身体微倾，抬手示意孙策免礼起身，笑声道：“伯符不必拘礼。伯符此次前来会盟，你我便是并肩作战的盟友，如同一家人。既是一家人，何分彼此？呵呵呵！”
“盟主所言极是。只是”孙策接声附和之际，扭头看向被李挚勒住脖子的太史慈，欲言又止。
李利当即会意，脸上的笑容瞬间敛去，沉声道：“我盟军大营乃军事重地，岂容不明身份之人随意靠近，肆意冲撞？何况，不久前大营便被袁术偷袭劫营，而今太史将军既有名刺路引却不予示人，是何道理？莫不是藐视我盟军诸侯及列位将领么？”这一顶大帽子扣下来，俨然将整个江东军置于盟军的对立面，明着是说太史慈，实则直指孙策。
这是典型的护犊子。显然李利此刻要为麾下部将讨回公道，不会轻易放过太史慈，并将矛头引向孙策。
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第024章欲擒故纵
孙策支支吾吾，语焉不详，扭头看向被李挚勒住脖子的太史慈，欲言又止。
李利当即会意，遂将目光投向被锁链勒住脖子的太史慈，刚刚还笑容满面的脸上瞬间换上一副肃然之色。
只见他目光深邃的瞥了孙策一眼，既而看着太史慈，若有所思的沉吟道：“这位太史将军倒是面生的紧，但说话声音却带着幽州口音，想必一定在幽州待过。李某没有说错吧？”
太史慈神情恍惚，并未答话，这时孙策代其答道：“确如盟主所说，子义早年曾在羁留数载，是以至今仍带着幽州口音。”孙策捉摸不透李利的用意，只得据实回答。
李利微微颔首，语气低缓的问道：“既然如此，太史将军岂能不知塞外之人生性耿直，脾气暴躁？何况我盟军大营乃军事重地，岂容不明身份之人随意靠近，肆意冲撞？”
不久前，大营便被袁术偷袭劫营，而今太史将军既有名刺路引却不予示人，是何道理？莫不是藐视我盟军诸侯及列位将领么？”这一顶大帽子扣下来，俨然将整个江东军置于盟军的对立面，明着是说太史慈，实则直指孙策。
“盟主言重了！”孙策闻声色变，连忙摆手辟谣，矢口否认道：“在下绝无轻视盟军和诸位将军之意。之前，孙某一再嘱咐，命子义率先前来觐见盟主，而在下率军随后便到，惟恐有失礼数。触犯盟主虎威。不承想，子义行事鲁莽，暴躁易冲动。以致冲撞大营，这是孙某驭下无方，方有今日之事。事发突然，实为无心之失，还请盟主与诸位将军明鉴！”
逼不得已之下，孙策只能把太史慈推出来挡灾，把自己摘出来。否则。事态很严重，李利极有可能借机发难，当众为难他孙策。甚至煽动吕布等徐州将领，值此袁术未灭之际，却调转矛头指向江东军。须知袁术败亡之后，在江淮地界上便只有他孙策一路诸侯了。倘若李利试图雄踞江淮。那么孙策和江东军便自然而然地成了李利的眼中钉、肉中刺，急欲除之而后快。
这里面的利害关系，孙策和李利之间早已心知肚明，只是心照不宣罢了。是以孙策绝对不能让李利抓住把柄，不能落人口实，更不能因为太史慈而让李利借机发难，既而挥师江东，将他和袁术一并剿灭。
因此形势所逼之下。孙策只能一推三五六，把太史慈推出去。将自己摘出来。将事情全都推到太史慈身上，把自己洗的干干净净，惟有如此，他孙策才能脱身出来，不给李利借机发难的机会，从而化解眼前危机。这是典型的舍车保帅，情非得已，为了顾全大局，不得不如此。然而这并不意味着孙策愿意放弃太史慈，而是避重就轻，暂缓图之，眼下却是顾不上太史慈了，只能让他受些委屈。
形势比人强，人在屋檐下不得不低头啊！
面对李利如此咄咄逼人之势，当下孙策没有能力与之对抗，只能明哲保身，暂时妥协。除此别无选择，如之奈何？
眼见近年来异军突起的江东孙策，在李利面前竟被逼得如此狼狈，卑躬屈膝，唯唯诺诺，就差俯身下跪了。勒马站在李利身后的吕布有些于心不忍，有心出面替孙策说句话，打个圆场，却被陈宫死死地拽住后背衣襟，连连摇头，示意他不要出面，不要插手眼前之事。
这时，郭嘉策马上前，恭声道：“主公，看来孙将军确实不是有意冒犯，擅闯大营之事确是太史将军一人所为。既然孙将军无意冒犯，那么此事便与他无关，如此便处置太史慈一人即可，不必深究。毕竟眼下寿春未破，袁术未灭，我盟军内部理应上下一心，同仇敌忾，彻底铲除袁术才是重中之重。是以微臣建议，此事到此为止，恳请主公三思。”郭嘉出面圆场，寥寥几句话，便将问题重心转移到太史慈身上，把孙策及江东军剥离出去。
李利闻言后不置可否，神情冷峻地看着孙策，遂将目光投到太史慈身上，沉声道：“擅闯大营，伤我大将，罪在不赦。如不严惩，岂不让世人耻笑我李利无能，令我西凉数十万将士寒心！孙将军意下如何？”刚才他还亲切的直呼孙策字号，称之为“伯符”，如今却唤其官讳。称呼上的转变，表明了李利的态度，语气低沉，不容孙策搪塞拒绝，迫使其正面答话。
“呃，这”孙策闻声语塞，低着头的脸庞极度扭曲，腮帮子鼓鼓的，俨然气得咬牙切齿，怒不可遏。可是事已至此，面对如此强势的李利，他孙策又能如何作答？尽管他近几年来实力大涨，兵马日趋强盛，已将江东四郡收入囊中，独霸江东。可是他所拥有的这点地盘和数万兵马，在李利面前又算得了什么呢？
三年前，娄底原决战之时。李利便有雍、凉、并三州，并占据长安三辅之地，兵马之多不下于三十万。现如今，李利兵不血刃的占领幽州，平定辽东，而后相继攻占冀州常山国、中山国和渤海郡，并在中原腹地占据南阳，出兵豫州，而今更是将触角伸向扬州。
时至今日，大汉十三州之中近乎一半的州郡落在李利手里，在天下所有诸侯中俨然一枝独秀，一家独大。而今，李利麾下兵马早已超过五十万，兵多将广，粮草充沛，其声势如日中天，震动天下，名动八方，威名之盛无以伦比，以致各镇诸侯无人敢捋其锋芒。
孙策置身在其中，自然也不例外。
迟疑之中，孙策一直低着头，不敢抬头直视李利，更无颜面对太史慈。要知道。太史慈可是他费尽九牛二虎之力、好不容易才降服的强力战将，此后两人名为主臣，实则亲如兄弟。可是如今迫于形势。他孙策却要将太史慈交给李利处置，此举无异于在他心口上剜肉，痛不可当。