作者：虎贲中郎
说罢话后，李挚暗自叹息一声，语气淡漠地道：“其实主公没有强迫你做这件事，你原本有很多选择的机会，或离开皇宫回临洮老家做个富家翁，或前往大将军府侍奉主公或主公夫人，可惜你都放弃了。
其实，不用我过多解释，你也应该知道自身处境，也能猜到你所肩负的使命，知道自己将来要做什么。这么多年来，先后五次清理宫中阉宦、侍从、婢女和嫔妃，唯独你始终安然无恙。即便是李傕将军克扣宫中用度的时候，你的俸禄仍然分毫不少，锦衣玉食、荣华富贵，取之不尽用之不竭。正所谓养兵千日用兵一时，现在就是你替主公效力的时候。如果你执意不肯，本将军顾念你是二夫人的族人，不会为难你，可以饶你一命。只是从今往后，你就不再是主公麾下的一员，你的族人和亲属将不再享有任何照顾，名下房产、良田和家资全部收缴充公。此外，董氏宗族中将不会再有你的名字，从今往后你就是孤魂野鬼，百年之后这个世上不会有人知道曾经还有你这么个人。”
“不”白面无须男子失魂落魄地大叫一声，瘫坐在地上，老泪横流，如丧考妣一般落寞无助。
眼见于此，李挚不再多言，随手从袖袋中取出一些东西放在桌案上，而后从怀里取出一个只有核桃大小的包裹得严严实实的黑色小锦囊，与袖袋中的东西放在一起。
做完这些，李挚长身而起，单手将男子从地上提起来坐好，男子战战兢兢地坐稳后，抬眼便看到桌上的一叠东西。
“啊！”失声尖叫之中，他一把抓住摆在桌案上的金光灿灿的长命金锁，睁大眼睛不可置信地道：“这这个金锁你们是从何处得来的？”
李挚似乎早就知道他会有此一问，不加思索地随口答道：“这个金锁从何而来，你应该比我更清楚。这可是皇家御用之物。为何会出现在你的临洮老家，而且还挂在一个十三岁的男孩脖子上。哦不，准确地说他今年已经十五岁了。再过两年就长大成人了。事实上，这些东西早在两年前你离开函谷关时就已经在我手里了，当时我委托贾诩军师交给你一个包袱，想必你不会忘记吧？
在你跟随董承等人钻林子的两个多月里，你应该切身体会到这包东西的重要性了；无论是毒蛇还是猛兽，都不会伤害你。因为你背上的包袱在特殊液体中浸泡过半年，上面有一种特殊气味。你自己闻不到，但所有动物都能闻到，并且不会靠近你。更不可能伤害你。所以你和他都没有遭遇毒蛇猛兽的惊扰，可其他兵士和百官就没有这么幸运了，你们一行五成以上的人都葬身在丛林里。”
耳边听着李挚的讲述，白面无须男子不禁想起离开函谷关的前一天夜里。贾诩找到他。笑眯眯地送给他一个包袱，笑称：“最近天气多变，中常侍身子单薄，包袱里有两件换洗衣裳，还望中常侍带在身边，以备不时之需。些许薄礼不成敬意，请中常侍笑纳。”当时他也没有多想，便欣然收下。第二天逃离娄底原时他走得匆忙，把包袱落在营帐里。不成想随行兵士却帮他拿来了，此后他一直背在身上。
等到置身丛林时他才有空打开包袱查看里面的东西，确如贾诩所说，里面只有两件衣服和一块拇指大的树脂状熏香。两件衣服，一件是锦袍，做工很精致，看着眼熟，似曾相识，可惜白面无须男子当时并未想起这件衣服是谁缝制的。另一件不是衣服，而是一件金丝软甲，极为罕见，实乃可遇不可求的宝贝。一小块熏香也极其名贵，馨香袭人，似是极为难得龙涎香，可以驱逐蚊虫，也能熏衣服，或是直接涂抹在身上。
这三件东西最终只有一件落在白面无须男子身上，那是他刻意隐瞒下来的，这就是金丝软甲。他一直贴身穿着，由此才没被刘协发现，而锦袍和熏香都被刘协占为己有了。
在丛林中的两个多月里，一切正如李挚所说，他整天背着包袱在丛林里跌跌撞撞地行走，别人都被蚊虫咬得惨不忍睹，很多兵士都毒蛇咬伤后不治身亡，甚至还有人在深夜里被猛兽偷袭而丧命，唯独他什么事都没有。
既没有蚊虫叮咬，也没有看见过毒蛇。甚至有一次他从树杈下面走过，两条缠绕在树梢上的毒蛇竟然突然从树上掉下来，砸在他身上，却愣是没有咬他，而后一溜烟儿跑掉了。此外，但凡他歇息的地方，五步之内连一只蚂蚁都没有，更别说蚊虫了。
因此他可能是一行人逃亡之中最惬意的一个，除了赶路辛苦一些、偶尔挨饿之外，几乎没有后顾之忧，根本不用担心被毒蛇咬伤或猛兽袭击。连带着，跟他在一起的刘协也跟着沾光，没有蚊虫或毒物袭扰；否则，以刘协羸弱的身体只怕很难活着走出丛林。
“原来这一切都是你们精心设计的，太不可思议了，你们太可怕了！”
直到此刻，白面无须男子方才恍然大悟，原以为逃离长安是幸运所致，如今看来一切都在大将军李利的掌握之中，这、、、未免太不可思议了！
唏嘘惊叹之余，男子骤然想起那件极其眼熟的锦袍是谁的手艺了，那是他的母亲一针一线缝制的，难怪似曾相识，看着那么眼熟。来不及惊叹，他随之想起另一件极其重要的事情熏香，刘协此次生病就是那块名贵的龙涎香所致。
去年冬天，刘协将那块一直没舍得用的熏香切下一小块放在香炉里，结果那天夜里他龙精虎猛，与伏寿、董贵人彻夜缠绵，一夜风流到天明。自此，刘协就对那块熏香情有独钟，每次欢好时总要切一小块放在香炉里，馨香之气充斥着整个寝宫，使得他异常兴奋。却不料乐极生悲，熏香只用了四个晚上就用完了，从第五天开始刘协便无精打采，食欲不振，昏昏欲睡，随后越来越严重，以致现在整天躺在榻上昏睡不醒，只能灌食参汤续命，就像个活死人一样。
“那熏香到底是何物？为何能让人时而昏迷时而清醒，以致最后昏迷不醒？”白面无须男子一脸骇然地看着李挚，沉声问道。
李挚面无表情地道：“你和他曾经都亲眼见过，并且还被这种东西吓得心惊胆战，他还为此被吓得尿裤子。”
“都见过，吓尿了？”男子随口沉吟一声，随即骤然睁大眼睛，惊骇不已地道：“你是说毒龙！大将军游历荆州时猎杀的寒潭蛟龙？”
李挚神情淡漠，低声道：“准确地说，应该是毒龙腹下毒囊外面的油脂，真正的龙涎香，馥郁馨香，却也致命的毒药。此毒，天下独一无二，无药可解。迄今为止，只有神医华佗和张机二人能够救治，除此之外，中毒者必死无疑！”
桌上黑色锦囊里便有一小块，你拿回去放在香炉里，刘协便会立即醒过来，让他最后看一眼大汉天下，而后在纵欲狂欢中安然走完一生。即使你不愿意这么做，他同样会死，而且是在睡梦中死去；你再给他点上一块熏香，他就能醒过来，然后在风流快活中死去。”
白面无须男子颇为不忿地道：“他已经这样了，你为何还不放过他，执意置他于死地？”
李挚眉头一皱，语气极为冷厉地道：“因为他是天子，大汉唯一的正统皇帝，他必须死！即便今日我不杀他，他日别人同样会除掉他。与其让他死的不明不白，不如让他真正当一回男人，死在温柔乡里。
正所谓：牡丹花下死，做鬼也风流。他活着窝囊，无能中兴汉室，临死前享受人间至乐，最终还能落个风流帝王的名头。如何抉择，你自己选，东西都在桌上，临走时把门关上。记住，你只有两天时间，过期不候，一切后果你自己承担！”
说完话后，李挚随手抓起酒坛，拨开帷帐，大步走进内室。
“怎么会这样毒龙，毒杀真龙天子么？上苍不佑，天亡我大汉哪！”白面无须男子，哦不，应该是中常侍董弘拿起桌上的东西塞进怀里，一边往外走，一边神不守舍地唉声叹气。失魂落魄地推开门走出去，走出十余步后，董弘又退回来，小心翼翼地关好房门，然后身形佝偻的轻步走开。
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第933章鹧鸪天，羊入虎口
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幽州，右北平郡城。一场厮杀刚刚结束，烽火尚未熄灭，城池内外堆尸如山，断臂残躯随处可见，鲜血染红了护城河。
城门破碎，城内一片狼藉，战马长嘶，伤兵哀吟，百姓叫苦不迭，民不聊生。
不远处的城墙豁口处，数十名百姓扶老携幼从残垣断壁上跨过去，背着大大小小的包袱仓皇逃离城池。像这样的情形不在少数，整个右北平城的城墙下都在上演着同样的场景，而城中仓皇四窜的兵士对此视而无睹，兵民各行其事，互不干扰。
两百步外就是城门，此刻城门口并无兵士把守，可百姓们却不敢走城门，只能翻墙头、钻坑洞，无比留恋地离开祖祖辈辈居住的地方，一步三回头地缓缓消失在夕阳里，背影越来越长，越走越远。
这是一场没有胜利者的厮杀。城池被攻破了，可攻城一方的大军却被守军打残了，而后城中突然冲出数千战骑，一举将攻城的叛军击败，追赶到数十里开外。于是城池遂被攻破，却并未失陷，仍在守军手里；攻城一方的叛军虽然摧毁了右北平郡城，却一无所获，最终四散逃窜，仓皇奔命。然而打破叛军后，守军却主动弃城后撤，致使城中两万余百姓失去依靠。不得不匆匆收拾行囊，扶老携幼、背井离乡，踏上逃亡之路。
这是极其令人费解的事情。明明打败了敌人，为何还要弃城撤兵呢？
如此昏聩之举，智者所不为。纵使城池残破不堪，短时间无法修葺，已然无险可守，不得不弃；那也要先安排百姓转移，而后从容不迫地缓缓撤兵。如此方为上策。但凡统兵将帅皆如是；谁若连这么简单的道理都不明白，便枉为将帅，令人齿冷。
然而事实摆在眼前。真真切切的发生了。而且做下此等昏聩之事的人并不是无名之辈，亦非首次领军作战的初生牛犊，而是享誉天下的白马将军公孙瓒。
这真是公孙瓒所为，并且这已经不是第一次了。此前他就曾经先后干过三次诸如此类的事情。如此令麾下将士寒心。令黎民百姓所不齿的事，对于时下的公孙瓒而言早已是家常便饭，屡试不爽，至今已有一年有余。
由此不禁让人心生疑问，白马将军公孙瓒可是大汉赫赫有名的戍边名将。早在灵帝在世时，公孙瓒便以作战勇猛、对外强硬著称于世，先后数次击败乌桓蛮夷，杀得幽州边境的诸多蛮夷闻风丧胆。从而名扬天下，广为人知。被世人所称道。可眼下这种毫无伶悯之心，将百姓视如草芥的恶事，真是公孙瓒所为么？
人都是会变的，这个浅显的的道理人所皆知。但很多时候我们都会下意识地选择不去相信它，刻意忽略它，因为我们不喜欢太过善变的人和事，并不愿意接受由好转坏的事实，宁愿心里保留着美好的一面，而忽略它不好的一面。人性本善，天道使然，我们顺应天道，崇尚美好的人和事，希望美好的一霎成为永恒，永不褪色。
但事实往往并不是人的主观意识为转移的，不随人愿之事时有发生，屡见不鲜。幽州公孙瓒正是如此。
公孙瓒出身辽东公孙世家，因其是庶出，不被长辈所喜，促使他自幼性格乖张，胆大而暴戾，勇猛而刚强。年轻时，他曾为故友打抱不平，不惜自身性命，置生死于度外，为此深得乡邻发小敬重。从军后，他作战勇猛，每逢战事均是身先士卒，勇往直前，彪悍异常，为此赢得帐下将士的衷心拥戴，誓死追随。戍守幽州边关期间，他无数次率领帐下将士孤军作战，屡建奇功，数次力挽狂澜于即倒，从而平步青云，未满而立之年便成为戍边名将，节制幽州戍边大军，大权在握。
但这一切都随着他率军攻入幽州州牧府亲手斩杀州牧刘虞而改变。幽州牧刘虞主张对外安抚，教化蛮夷，使其归附于大汉王化之下，不宜妄动刀兵，以免生灵涂炭，造成无谓的伤亡。而公孙瓒则一贯主张对外强硬，决不妥协，但有胆敢入侵犯境者，坚决予以剿灭，虽远必诛。由此这两位幽州军政主官的对外政策截然相反，格格不入，根本无法妥协。
故而刘虞试图罢黜公孙瓒的兵权，从而实现自己的政治抱负，宽仁施政，教化万方。而公孙瓒也不是良善之辈，断然不会任人宰割。于是公孙瓒得知刘虞已下定决心解除自己的兵权之后，先下手为强，一举攻破州牧府擒杀刘虞，而后自领幽州牧，割据自立。
自领幽州牧的公孙瓒权力**急剧攀升，将刘虞首级送往长安，并不惜重金结交李利，希望朝廷准许他节制青州、冀州、兖州和幽州等四州的军政大权；为此他擅自任命单经为兖州牧，严纲为冀州牧，田楷为青州牧，自领前将军，兼幽州牧。可惜的是他万万没想到，刘虞的首级半路上被劫，随后以幽州司马阎柔为首的的叛军大举反扑，先后联络齐周、鲜于银、鲜于辅等将领反叛，遂导致幽州内乱。
与此同时，公孙瓒节制四州的美梦也随之破碎。所幸，从那时起他便与西凉李利达成共识，结为同盟，此后来往甚密，两地通商，互通有无，互相照应。但司隶大战时，公孙瓒却以境内叛乱频发、后方不稳为由，只送去一些战马和粮草权当资助，并未出兵援助李利。司隶大战持续将近一年时间，公孙瓒领军击败阎柔、鲜于辅等叛军之后便坐山观虎斗。日益骄矜，骄奢淫逸，久而久之便愈发骄狂暴戾。性情大变，记过忘义，不恤百姓，睚眦必报。此举使得他麾下将士极为寒心，若不是故土难离，只怕很多将士都会弃他而去，改投其他诸侯。
袁绍于司隶惨败后。公孙瓒趁势攻打冀州，将渤海郡、中山国以及青州大半郡县抢到手里，实力大涨。由此为他挽回了不少人心。毕竟打了胜仗之后，很多将士就会本能地选择性遗忘一些不愉快的事情，从而重新回归到公孙瓒麾下。
奈何好景不长，袁绍回到冀州后积极筹措粮饷。再次调集大军反攻公孙瓒。而此时的公孙瓒却在府邸中安于享乐。将前线战事交予麾下将领指挥，于是冀州大军一路势如破竹，一鼓作气打得幽州军借机败退，从而将先前的郡县城池又相继沦陷，重新还给了袁绍。至此，公孙瓒和袁绍之间再次回到先前的对峙相持局面，一切如司隶大战前一模一样。
唯一不同于以往的是，公孙瓒再也不是从前的公孙瓒了。他的血性正在迅速消退。勇猛不再，更不会轻易冒险。冲锋陷阵之类的事情再也没有他的身影了。此外，他骄奢淫逸，安于享乐，放任阎柔、齐周等叛军一天天做大而不去剿灭，整日醉生梦死，并将一众亲信部将从身边赶走，派他们驻守城池，却将阿谀奉承的小人留在身边，比如幽州长史关靖。
现如今，司隶大战已经过去三年了。
冀州袁绍不仅恢复了往昔的实力，并于一年前抢得天子和百官，建都邺城，遂挟天子以令诸侯，府库日益充盈，兵马与日俱增，实力更胜往昔。去岁袁绍调集大军进攻幽州，结果却是虚晃一枪，草草收兵；即便如此，也吓得公孙瓒一身冷汗，担惊受怕了好一阵子。
冬去春来，而今袁绍卷土重来，调集二十万大军攻打幽州，迫使公孙瓒不得不打起精神，全力以赴。没想到袁绍大军抵达边境后又突然按兵不动，随即公孙瓒方知原来是大将军李利号召各镇诸侯进入邺城觐见天子，使得袁绍中途返回邺城，冀州大军也因此驻足不前。
正当公孙瓒深深松一口气之际，盘踞在蛮夷草原的阎柔、齐周等叛军突然偷袭幽州后方，打得公孙瓒措手不及，接连丢城失地。不得已，公孙瓒只好亲率大军平叛，与阎柔和一部分乌桓轻骑组成的叛军连番激战，打得很辛苦，每战都是浴血厮杀，异常惨烈。
直到今天上午，公孙瓒好不容易指挥大军击溃叛军，可右北平郡城也被叛军攻破，城池损毁严重，兵马伤亡也极其惨重。可谓是杀敌一千自损八百，得不偿失。
战后，公孙瓒果断下令放弃郡城，率领大军撤出城池，遂听从长史关靖的建议，退守易京。
这就是右北平城惨状的由来，百姓们失去了军队的守护，自然不敢再留在城里，只能背上行囊，扶老携幼远走他乡。可他们能去的地方实在不多，北面是乌桓草原，南下冀州的道路也因冀幽之战而无法通行，唯一的去处便是一路向西前往并州。
领兵退往易京的路上，公孙瓒心急如焚，一再询问关靖西凉军何时才能赶来驰援。正当关靖言之凿凿地拍着胸口保证一月之内援军必能感到之际，公孙瓒的亲信部将严纲却突然插话道：“西凉军乃天下驰名的虎狼之师，主公此番向西凉李利求援，末将担心此举是请神容易送神难，无异于将幽州拱手送于李利！”
此言一出，关靖面脸铁青，愤恨不平地怒视着严纲，如果眼神可以杀人的话，严纲已被他大卸八块了。实际上，严纲提出的问题已是老生常谈，之前已经讨论过多次，却始终没有结果。公孙瓒之所以迟迟不向李利求援，正是有着这层顾虑。但眼下公孙瓒被袁绍大军和阎柔的叛军弄得焦头烂额，逼不得已只能向李利求救，之前关靖出使西凉便是奉命前去请求李利出兵驰援。