作者：虎贲中郎
片刻后，李利轻呼一口气，沉声道：“两年前出于西凉长远局势考虑，西凉军十二个主力战营除金猊卫以外，全部进驻边境，驻守戍边，自谋发展，自力更生。当初各营实力相差不大，兵力相当，现如今却是变化极大。经过两年的发展，各营之间兵力、战力和武器装备都有差异，渐渐拉开距离，而且有些战营之间差距悬殊，已然不在一个层面上。因此，各营重新调整，将领重新调任，乃至战营重组都是势在必行之事。”
语气稍顿，李利脸上少有的流露出一丝忧虑，低声道：“此次蛮军进犯我凉州，迫使我们不得不出兵迎战。战端一开，对我西凉实施的长期战略势必有所影响，之前平静两年的太平日子将一去不复返。战火骤起，若想迅速熄灭，恐怕就由不得我们了。
此战并不是孤立存在的，而是有预谋有计划的战事，其目的就是想将我西凉军拉进战争的泥潭中无法脱身，从而消灭我们。有鉴于此，大军出发前，我已密令西凉治下三州刺史、别驾、从事和各郡郡守加强守备，各地郡府兵接管防务。与此同时，我西凉军十二个主力战营整备军械辎重，积极备战，随时听候调遣，一旦战事全面爆发，各营兵马第一时间开赴前线战场。
所以，我军主力战营戍边的日子提前结束，随着下一场战争的到来，我西凉军将再次集结。是以像虎贲营这样战力颇强的骑兵营绝不可能留在边境戍边，未来中原战场才是他们大展雄风的主战场，眼下只是小打小闹而已。”
这是李利返回西凉之后第一次坦露心迹，以至于周瑜、鲁肃、张辽和许褚等人神情懔然，面露凝重之色。
对于眼前战事，周瑜和鲁肃二人通过这些日子了解到的情报。已然察觉到与蛮军之战不过是一场大战来临之前的前奏。然而这种前奏却是不容丝毫轻视，必须慎重对待，否则蛮军进犯就会演变成一颗锲进西凉军后背的钉子，关键时刻足可给予西凉军致命一击。
正因如此，出征前李利与军师贾诩、郭嘉、周瑜、鲁肃、李玄和李儒等人反复商议多次，最终李利决定亲自挂帅出征北伐，而其他人则各司其职，积极备战，以策万全。
一缕斜阳照进城楼上，周瑜骤然惊醒。急声道：“主公，预定合击的时辰到了，请主公下令！”
诚然，此时已是午后，日头偏西。
城下阵前搦战的典韦正与三名蛮将厮杀。以一敌三却丝毫不落下风。耐人寻味的是，此刻三名蛮将的战力远不如先前那名强壮如黑熊般的蛮将。可典韦却与此三人缠斗数十个回合。耗时半个时辰，眼下仍是未分胜负。
看到城下的情形，李利严肃的神情顿时舒缓下来，笑道：“真是难为恶来了，竟与三个武艺不到一流的蛮夷蠢货缠斗半个时辰！”
话音骤停后，李利语气陡转。对周瑜沉声道：“一切按计划进行。如果此战得胜，三天内将蛮军彻底赶出北地郡，那么接下来攻打南匈奴部落及并州战事就有公瑾全权负责。届时，公瑾提领中军。指挥大军攻打蛮夷部落，遇事不用禀报，公瑾自行决断即可！”
“这、、、只怕不妥。”周瑜闻言神情微变，脸上闪过一丝激动神采，随之却迟疑着摇头拒绝。
稍稍平复心神，周瑜解释道：“末将投效主公麾下时日太短，满打满算不过一个半月时间，资历太浅，恐难以服众。因此，还请主公收回成命，仍由主公坐掌中军，末将愿为主公麾下马前卒，率部攻打蛮夷部落。请主公成全！”
李利摇头道：“军队之中论资排辈之事无法避免，但是资历深浅与个人才能并不冲突。大战在即，公瑾够不够资格担任大军主将，不是看别人怎么说，而是由我李利决定。我说你够资格、有能力执掌中军，你就是大军主将，谁敢不听号令！所以，公瑾不必顾虑，只管放手施为，一切由我给撑着。如果北伐得胜，那是你周公瑾之功；若是败了，那就是我李利之过，所有罪责由我一肩承担。”
眼见周瑜还想推却，李利抬手示意他不必多言，语气坚决地说道：“作为大军主帅，我主要负责两件事情。其一，就是知人善任，大胆放权，给予有能力有抱负的年轻将领展现才能的机会，让你们大展拳脚，纵情施展才华。其二，便是赏功罚过，治军之首要就是赏罚分明，有功必赏有过必罚，并且还要担负起战败的责任。一军之主帅，不仅握有兵马大权，还应肩负起战败的责任，既要对主上负责，更要对全军将士的性命负责，两者缺一不可。
因此，公瑾不必推脱，理应当仁不让。这既是不负我对你的信任，也是给你一次大展拳脚的机会。乱世征战，没有太多机会可供历练，惟有在战争中成长，尽量少犯错误，倘能如此，你就是将帅之才。此次机会难得，还望公瑾好生把握，机不可失失不再来。我意已决，公瑾不必多言，立即执行命令吧！”
“诺，末将领命！”事已至此，周瑜不再推脱，恭声应道。
“如此甚好，战事全权托付给公瑾，我放心。你们都忙去吧，我和无瑕、云萝回郡府歇息了。”待周瑜接令之后，李利欣然颔首，当即带着滇无瑕、马云萝头也不回地转身下楼，径直走向郡守府，俨然是甩手掌柜，大战在即却带着娇妻美妾享清福去了。
目送李利夫妇三人离开，周瑜当即镇定心神，神情肃然看着城下的局势，厉声令道：“众将听令，发响箭，传令虎贲营正面进攻！”
“诺！”张辽、许褚和一众随时待命的将领接声领命，当即张辽大手一挥，三名早已准备多时的弓箭手迎空放箭。当箭矢飞到高空时砰然巨响，声响尖锐刺耳，足可声传数里。
城下正与三名蛮将缠斗的典韦，乍闻响箭升空，心神剧震。
霎时，但见典韦催马加速，迎面冲向两名蛮将中间，迅猛之势与此前判若两人。临近两马之际，典韦身体一滑，从追风马背上滑落下来，既而单脚踮地，以迅雷不及掩耳之势左手戟疾掠而过，将右边蛮将拦腰斩断。旋即，典韦纵身跃上马背，反手一戟将背道而驰的另一个蛮将刺落马下。
瞬息间斩落两员蛮将之后，典韦夹紧马腹，迎战稍稍落后的第三名敌将，右手奋力一戟荡开匈奴弯刀，左手戟瞬息跟进，直接洞穿蛮将胸膛，将其斩落马下。
手起刀落间，典韦再斩三员蛮将，随即他提缰跃马，大手一挥，暴喝道：“虎贲营听令，随我冲阵，杀！”
嗒嗒嗒轰隆隆！
紧随典韦一声令下，两万蓄势以待的虎贲营铁骑应声而动，策马扬枪，汹涌如潮般冲向蛮军战阵，直奔位于中军阵前的於夫罗杀将而去。
就在城下虎贲营冲阵的一瞬间，周瑜解下佩剑，紧握手中，令道：“张辽听令，率领五千金猊卫战骑冲破敌阵，不得恋战，直取蛮军大营！”
“诺！”张辽躬身领命，当即疾步下城，而五千名金猊卫铁骑早已列阵等候，只待城门开启即可疾奔出城。
“许褚听令，立即整军，随我出城杀敌！”随着周瑜厉声下令，许褚应声领命而去。
“子敬，城池就交给你了！”转身离开城头，周瑜扭头对鲁肃叮嘱道。
鲁肃欣然点头：“公瑾大可放心，我定不负所托！”
“子敬沉稳，我放心！”周瑜重重点头，当即带领亲兵下城，与许褚会合。
旋即，随着城门缓缓开启，张辽一马当先，带领五千金猊卫紧随虎贲营之后冲向蛮军敌阵。而后，周瑜、许褚率领一万余郡府兵疾奔出城，会同城下李暹率领的三千郡兵，再跟着战骑之后杀将上去。如此，於夫罗大军正面的西凉军便有四万之众，其中战骑多达两万五千人。余下六万步骑则潜伏在蛮军两翼之后，听到响箭升空后，大军立即出动，从蛮军身后直插两翼。
第576章弓弦惊战骑纵横
哒哒哒！
两万虎贲营铁骑策马飞驰，以肉眼难及的速度逼近蛮军阵前。
在骑兵铁蹄下，两百多步间距，急剧缩短。
眼看四员战将被汉将典韦斩杀，而今汉军又突然全军出击，迎面狂奔而来。勒马阵前的匈奴单于於夫罗怒目喷火，鼻息如牛，气得脸颊铁青，咬牙切齿。
当即他横刀阵前，怒声喝道：“勇士们，汉奴正在向我们扑来，让汉奴见识见识我大匈奴铁骑的威力！听我号令，鲜卑战骑出战！”
“嗷呜”
一片狼嚎声中，三万余鲜卑战骑像野狼一样嘶吼叫嚣，手持弯刀、背负弓箭，跃马挥鞭，嗷嗷叫地冲出战阵，迎面冲向典韦率领的虎贲营。
嗖嗖嗖！
鲜卑战骑前部刚一冲出战阵，中部一万战骑紧随其后，而后部一万名战骑则是双手脱缰，搭弓驰射。随之密密麻麻的箭矢呼啸升空，越过鲜卑战骑前部，既而倾斜直下，犹如一片乌云般扑向正要与鲜卑战骑接战的虎贲营铁骑，冲在最前方之人赫然是虎贲统领典韦。
在蛮军箭矢升空的一瞬间，典韦第一时间就知道这些异族施展出惯用伎俩，试图借助骑射灭杀虎贲营冲在最前方的战骑，而后蛮军趁着前部溃败之势，迅速突破前阵，杀入阵中，大杀四方，一举打垮自己帐下的虎贲铁骑。这是异族铁骑最擅长的攻击手段。
在北地郡驻守两年有余，典韦早已熟知这种战技，先后经历过大小百余战，起先也吃过大亏，随后吸取教训，便不再惧怕异族骑射之技。
“散！”正当箭矢倾斜下坠之际。一马当先的典韦突然勒马人立而起，暴喝一声，高举双戟向两边挥舞。
霎时，紧跟身后的五千余虎贲战骑骤然分散开来，而跟在他们身后的战骑则同样向两边分散疾驰，错开头顶上空急坠而下的箭矢乌云。但是，典韦身后的五百亲兵卫队却没有向两旁闪躲，但见他们身体一歪滑下马背，单脚勾住单边马蹬，藏身于马腹之下。单手单脚快速无比的起落踮地，其节奏与马蹄起落完全一致。
如此以来，他们就不至于落马，更不会被自己的坐骑践踏而死。
这五百名亲兵卫队都是从三万战骑中精心挑选出来的健儿，个个身负二流身手。全是百里挑一的骑术高手。两年来，这批人经历过上百次征战。阵亡一批再补充一批。如此千锤百炼之下，终于组成眼下这支精锐的亲兵卫队。
嘭嘭嘭！
唏聿聿！
头顶上方的箭雨如期落下，咻然簇响，扎得偌大一片地面上满是羽箭，尘土飞扬。然而刚刚还密集拥挤的虎贲战骑早已奔向两侧数十步开外，只有寥寥百余骑躲闪不及。被流矢射中，落马身亡，余下数千铁骑安然无恙。避开箭矢之后，汉骑再次聚拢。直奔敌阵中军杀来。
同一片箭雨之下，典韦挥戟击落数十支箭矢，使得自身和坐骑追风马分毫无伤。而紧跟他身后的五百卫队则在箭雨下落时，迅速拉开距离，借助战马疾驰速度前行。一番箭雨之下，三十多匹战马被射成了刺猬，栽倒毙命，而藏于马腹的亲兵则趁势脱身，飞身跃上其它马背，继续策马冲锋。不过仍有十几个亲兵脱身不及，被战马绊住摔倒在地，其中八名勇士中箭身亡，剩下几人被同伴拉上马背，两人同骑一马，带伤继续战斗。
待一轮箭矢过后，五百亲兵损失三十余骑，仅有不到十人阵亡，余下尽皆安然无恙。不过很多战马都被流矢射伤，好在战马身躯巨大，生命力远比人类顽强，只要没被射中要害，即使射中十箭八箭，一时半会儿也不会倒下，仍然可以继续飞奔征战。
何况，这些箭矢都是从头顶落下，一般不会射中马蹄，扎在战马身上只能让战马吃痛之下跑得更快，却不会立即毙命。更何况，虎贲营战马都有简单的兽皮防具，护着马头和马颈，将战马伤亡降至最低。
“杀！”一轮箭矢过后，典韦率先与鲜卑骑兵接战。但见他手持双戟驱马飞奔，乍一交手便将两名敌兵斩落马下，随之双戟飞舞，掀起一阵血雨腥风，双戟所及之处，无人能挡。而紧跟身后亲兵卫队同样与鲜卑铁骑交锋，手起刀落，杀敌技法娴熟干脆，一击毙命，数息间斩杀数百名敌骑，寸步不离地跟着典韦冲阵。
嗖嗖嗖！
就在典韦率部冲进敌阵的一刹那，又是一阵急促的箭雨呼啸升空。不过这次箭矢是飞向鲜卑战骑的头顶上空，射箭之人自然是典韦帐下的虎贲营战骑，他们仅比异族稍慢数息，乃是看到蛮军骑射后方才搭弓驰射，予以反击。
骑射并非只有异族骑兵所独有的本领，西凉军八个主力骑兵营之中，除了辎重兵和伙夫之外，几乎没有不会骑射的骑兵。至于骑射的精准程度么，却是因人而异，有好有坏，但大多数将士的骑射之技都还不错，最起码和异族骑兵相比，却是毫不逊色，而且箭矢更精良，杀伤力更大。因此，眼前这般正面冲阵之战，骑射兵士只要将箭矢射出去，高度和力量没有问题的话，即使射不中人也能射中马，杀伤力远在鲜卑骑兵骑射之上。