作者：虎贲中郎
就这样，乔府日进斗金，门槛越来越高。而乔老爷子未到天命之年，就在庐江士族当中地位一窜再窜，节节升高。如今整个庐江郡谁不知道他有两个国色天香的女儿，谁不羡慕他呀，久而久之，谁见了他都得叫一声“乔公”。
听见没有，乔公！
其实他生平没做过大官，就连郡守都没当上，可如今他却被人称作“乔公”，足见声望之高。
让乔公万万没想到的是，今天来了两个不怕死的，而且还是两个狂妄之极的无赖！一次面都没见过，居然就敢抬着花轿，大战旗鼓地前来接亲。
真真是岂有此理！
实话实说，乔公根本没想过现在就把女儿嫁出去，怎么着也得再等三五年吧。到那时，乔府家底就能翻五番，一年就要翻一番，五年自然是翻五番。如此一来，乔府就是沿江各郡第一大户，家资之殷实足够百年之用，富贵传三代呀！
正因如此，早些年乔公还把两个女儿绣好的绸缎拿出去高价出售，结果整个庐江郡都知道他有两个心灵手巧的女儿。随着越来越多的人知道乔家二女的存在之后，大小乔天姿国色的美貌之名不胫而走，不成想这一下子给乔府带来无限商机，金银钱财源源不断地滚滚而来。
偶尔两个女儿还会弹奏一曲，或是轻舞一段，那更是了不得！而乔公也正是从这上面看到一个疯狂敛财的商机，简直将两个女儿当成两尊财神爷。每月都会定期在府中设宴，邀请士族名士前来听曲赏舞，一个时辰的歌舞收入，足可抵得上乔府数千亩良田的十年收成，端是盆满钵满，钱财来得太容易了！
两年下来，乔府彻底翻身了，从原本籍籍无名的小家族摇身一变成为整个庐江数一数二的大家族。而他乔老爷子也从一个隐世闲人变成了“乔公”，名望日盛一日，如日中天。
因此，在他眼里，两个女儿就是他一生最伟大的成就，只有女儿在手，荣华富贵无尽头啊！
等三五年之后，女儿年龄也不小了，再找个诸侯王嫁过去，那他这个“乔公”就是名副其实的公侯，甚至还能成为“国老”级别的皇亲国戚。
每每想起这些，乔公做梦都能笑醒，心里乐开了花，笑得合不拢嘴。乱世当中，别人要靠血汗浴血拼杀博取功名富贵，无数人为此丢掉性命。可他乔公却不需要这么费劲，他靠两个女儿打天下，从而获取他想得到的一切。
想想他前半生三十余载光阴，庸庸碌碌，苦苦钻营，却收获甚微，临老了，还是籍籍无名之辈。谁曾想他却有两个倾国倾城的女儿，仅仅依靠女儿闲来无事的时候做做刺绣，偶尔弹上一曲，翩翩起舞一番，就能获取无数财富。如今很多门户高深的士族大家都会主动和他交好，每次前来府中听曲都不是空手来的，都得带上足够份量的重礼，否则乔公下次就不会再邀请他了。
现如今，乔公追求半生的富贵已经到手，余下便是锦上添花。临末了，再给女儿找个实力强大的诸侯做夫婿，到那时他想要的功名地位自然是信手拈来，不费吹灰之力。
因此，乔公早就盘算好了女儿的归宿。眼下他正在潜心观察当中，关注的都是天下大事，眼睛始终盯着各路诸侯，尤其是年轻又有实力的诸侯。
这其中最让乔公心动的诸侯便是当朝卫将军李文昌，只可惜西凉距离扬州太过遥远，鞭长莫及呀！再加上早年就听说李文昌早已成家，而且风流成性，一口气迎娶六个妻室，还有几个妾室。如此一来，乔公渐渐死心了，转而将目光转移到荆扬二州之内，希望能在家门口找到有实力又年轻的“诸侯”。因为，只有诸侯才能实现他的功名夙愿。
任凭乔公千算万算也没算到，今天竟有两个胆大妄为之徒竟然敢抬着花轿前来迎亲，这不是存心败坏我家财神爷、、、哦，不，我家女儿的名声吗？此事一旦传扬出去，那就是宝珠蒙尘，还怎么嫁给诸侯王？
真是岂有此理！
“呼”
怒气冲天之中，乔公竭力压制心中的怒火，长出一口气，既而双眼微睁，看向堂下跪了很久的两名狂徒。
“呃！”抬眼一看，乔公双眼突然瞪得滚圆，错愕之中身体一歪，差点从太师椅上溜下去，跌坐在地上。
但见堂下先前跪着的两人不知何时变成四个人，此刻他们四个正坐在堂下老神在在的悠闲品茶，不时还交头接耳地窃窃私语。
一瞬间，乔公“噌”地站起来，气冲冲地瞪着李利四人，眼眶里火苗直窜：“气煞我也！”
第525章美人垂怜闺房话
竹林清幽，清新怡人。
微风拂过，林涛阵阵。
乔府正门外的喧嚣声响渐渐散去，数十名扈从搬着大大小小的箱子走进后院。
“阿水，你们这是干什么，谁又来府上求亲了？”
后院长廊上，四名锦衣罗裙少女翩翩而来，迎面遇到一众搬运木箱的扈从。其中一名容貌绝美靓丽的少女，抬手叫住前院看门小厮乔水，柔声询问道。
“阿水见过两位小姐。”眼见大小姐相询，小厮阿水连忙跑上前去，恭声道：“禀大小姐，这是前院正堂上两位公子送来的彩礼，按照老爷之前交代下来的老规矩，十车彩礼，我们搬走三车，余下七车全部退回去。”
“这是彩礼？”大小姐闻言色变，不可思议地指着扈从手中的箱子，惊声问道。
阿水神情懵懂地点点头，说道：“对呀，原本箱子上面还有红绸喜字，都被我们扯下来扔掉了。”
“啊！还有红绸喜字？”大小姐娇容再变，愕然道。
阿水接声道：“今天老爷非常生气，刚进正堂时不小心碰倒一壶热茶，烫到脚了，结果站立不稳，又撞倒了三个花瓶。刚才老爷气呼呼的，半天都没和送礼的两位公子说话。对了，他们是来接亲的，现在老爷正在正堂训斥他们呢！”
“接亲？接什么亲，府中谁要嫁人？”这时大小姐身后又走上来一位容貌丝毫不逊大小姐的美艳女子，好奇问道。
“呃，这个、、、、、、”阿水突然惊醒，眼神飘忽不敢正视两位小姐，支支吾吾地不敢答话。
大小姐娥眉微扬，语气不悦地沉声道：“问你什么。你就如实道来，支支吾吾的作甚！”
“是、是、是，小人一定如实说！”眼见大小姐神色不悦，阿水吓得连连点头，宛如小鸡啄食一样。
稍稍缓口气，阿水如实禀报道：“今天这两位公子比较奇怪，他们穿着大红喜袍，送来十车彩礼，全部按照六色彩礼置办的，还有三位媒婆和礼乐一同前来府上。刚才小人悄悄问过一个叫鲁肃的扈从。他对我说，今天是他的两位兄长前来乔府迎亲，要娶的人是、、、大小乔。”
战战兢兢说完话后，阿水麻溜后退，生怕两位小姐迁怒于自己。
“什么？你说他们今天要来迎娶我们姐妹二人？”大小姐和二小姐闻言后。面面相觑，既而齐声问道。
显然。大小姐就是天生沉鱼落雁之容的大乔。名乔靓；二小姐正是天赐闭月羞花之貌的小乔，名乔婉。
不过这个时代的女子很少直呼全名，未出阁之前一般用昵称，或是尊称。出嫁之后，则用夫姓，或是职位尊称。亦或姓氏；如：甄张氏、将军夫人、主公夫人或乔氏，等等。故而，大乔和小乔就是二乔的名字，而她们姐妹俩的全名则很少示人。
“荒唐！”姐妹二人惊诧半晌后。大乔轻步走到阿水面前，询问道：“这两位公子是何人，以前来过吗？”
阿水低着头，想要再往后退退，却已经靠在廊柱上，退无可退。
眼见躲不过去，阿水只得据实禀报道：“那个鲁肃对小人说过堂中两位公子的名字，为首之人叫李利，另一人叫周瑜。周瑜此前曾是居巢长，出身庐江周家，很有名气的，小人都听说过周瑜这个名字。”
“周瑜？”大乔惊诧地轻吟一声，旋即想起周瑜是何许人了，惊声道：“原来是他，周瑜周公瑾！”
大乔话音未落，只见小乔娥眉微蹙，吟声道：“李利？这个名字好熟悉呀，好像在哪儿听过，怎么就是想不起来呢！”
“妹妹你是说李利？”大乔俏脸大惊，急声问道。
小乔轻轻点头，说道：“对呀！难道姐姐只留意周瑜的名字，没听到阿水说为首之人名叫李利？只是李利是谁呀，我好像在哪儿听过，却又想不起来？”
“啊！”大乔娇容顿变，不可思议地看着小乔，惊诧莫名地失声惊叫。
小乔被这一声惊叫吓得娇躯微震，神情愕然地轻声道：“姐姐，你这是、、、、、、”
“妹妹，我的傻妹妹呀，你天天念叨他的名字，怎么现在反倒想不起来了？他来了，来找你了！”大乔神情复杂地走到小乔面前，柔声中带着几分感慨地说道。
“谁来了？”小乔愕然一震，既而娇躯轻颤，痴痴轻吟道：“李利，李文昌，西凉李利李文昌！真的是他？”
一瞬间，小乔连连撤步，娇躯惊颤不已，绝美脸颊上瞬间闪过极其复杂的情愫：迟疑、惊喜、恐慌、甜蜜、不可置信。但这些一闪即逝的情愫最终化作两行晶莹的泪珠，一声泣而无声的哽噎。
旋即小乔扑到姐姐大乔怀里，喜极而泣，粉嫩白皙的脸颊上滑落相思泪。
大乔轻轻拍着妹妹芊若无骨的后背，柔声说道：“姐姐收回之前的话，李文昌没有丢下你不管，也不是风流薄幸之人，更不是始乱终弃。时隔半个月，他就来找你了，这说明他没有离开扬州，没有抛弃你，之前他一定有事缠身，所以才会匆匆离去。妹妹你是幸福的，你也听到了，他这次来就是要娶你过门，以后你就不必担惊受怕了。”
“姐姐！”小乔娇羞一声，对大乔俯耳低语道：“姐姐，什么事情都瞒不过你。李郎离开我整整十九天，七天前我就应该来月事的，可是直到现在还一点动静没有。这些天我担心死了，生怕这样拖下去，早晚都会露馅，根本瞒不住。”
大乔闻言后，明眸骤然睁大，急忙拉着小乔向闺房走去。片刻后，她嘱咐侍女在门外守着，随之关紧房门，不可置信地对小乔问道：“妹妹。你刚才所言是真的，你真的怀上了？”
小乔羞得粉颈绯红，低头轻声道：“我也不能肯定是不是真的有了，或许是我这些天太过焦虑，以致月事不正常。”