作者：西风紧
刺客们提着刀，盯着后生渐渐围过来了。
就在这时，刘鸣忽然开口道：“本使望尔等明白后果，想想胡氏的下场。狂妄不义之暴|行，必将千百倍偿还！”
几乎没有人理会他，似乎大多刺客听不懂汉话，不过其中有一个人的目光、移到了刘鸣的脸上。刺客们已用刀尖对准了最后的随从。那后生说道：“刘大人，小的先走一步了。”
片刻后腥味的空气中响起一声痛叫，接着是“哐当”兵器掉在地上的声音。那后生瞪着无神的眼睛，仰倒在了刘鸣的面前，身上好几个血窟窿、仍在冒血。
刘鸣也瞪圆了眼睛，等着那个时刻的到来。
突然又是“啊”地一声惨叫，一个刺客扑倒在地，背上插着一根箭矢。众人立刻转头，身穿官袍、手无兵器的刘鸣，显然没有让他们太担心。
片刻之后，门外忽然冲进来了一群蒙面的人。刚刚发生过的混乱厮杀，再次出现了，屋子里一阵嘈杂与混战，刀光在灯光下乱闪。
先前发生的事，原委尚算清晰，大致该是安南国主战派的武将、派刺客杀明朝使节；此时的厮杀，便愈发凌乱了，叫人难以明白怎么回事。
难道是那个阮银河带来的援兵？
厮杀没一会儿再次消停下来，地上又多了不少尸首。一个蒙面的人用汉话说道：“刘使君，我们是来救你的，快跟我们走！”
刘鸣一头雾水，不过心里也有些线索，估计是阮银河的人。但他很快发现了另一件非常奇怪的事：第一批刺客里有人没死，而且把脸蒙上了、只露出了眼睛以上的部分。
刘鸣确定那人是第一批刺客里的人。因为刘鸣之前开口说话的时候，大部分刺客听不懂，只有一个人的眼神看起来、似乎听明白了那番话。刘鸣特别注意到了那人，所以对他有印象。
幕后指使者找人干这种事，刺客不可能是随便拉来的人，应该都是比较了解底细的；如果有人见势不对，想蒙混在人群里，似乎不太可能成功。刘鸣一时也不知就里，但他也没有造次说出来。
“刘使君，快走！”这时有蒙面人催促了一声。
刘鸣暗自吸了一口气，站了起来，抱拳道：“多谢壮士出手相救。”
蒙面人们把死掉的自己人扛走，一众人冒雨走出了行馆，很快都浑身湿|透了。
周围几乎一片漆黑，时有闪电，凌乱错落的街巷房屋、才在面前一闪而过。天空乌云密布，不见星月，刘鸣连方向也分辨不清，在一众蒙面人的前后挟持下，跟着他们在雨中疾行。
大伙儿当晚便出了清化城，过城墙的方式是搭木梯爬上城墙，然后又从木梯下去。这段城墙没有人看守，蒙面人应该十分熟悉，甚至可能与驻守这片地方的守军有关系。
清化此时已成为了叛军的中枢（以陈季扩为首领的各路叛军）。刘鸣几乎可以认定，两批“刺客”都是叛军内部的人。
一群人在泥泞中跋涉了一整夜，天亮时，他们已经进入了一片山林之中。
大伙儿沿着难走的山路又挣扎了许久，山坡上便出现了一座庄园。那房屋院子与百姓家的房屋比起来，气派得多，显然拥有这座庄园的人、实非寻常人士。
刘鸣得到了善待，他在这里沐浴更衣、换上了干燥的衣物，还有人送来了吃食。昨夜在路上，刘鸣问过蒙面人、他们是谁的人马，但没有人告诉他。他也便不多问，到了这里也只好沉住气等着下文。
那些汉人随从跟着刘鸣、不远数千里刚到安南国，都死在了异国他乡；刘鸣现在坐在舒适的庄园房间里，苟活了下来，想到此处、心头难免十分伤感。
不过事情很蹊跷，刘鸣寻思着如果能弄明白真相、回去告诉圣上，也算一件有用的事。死罪活罪，让朝廷来定罢了。
中午时分，有人请刘鸣去见他们的主人。
他被带引到了一间宽敞的房屋里，只见上位坐着一个年轻汉子，看样子可能还不到三十岁。
刘鸣上前抱拳道：“昨夜在下得人相救，不知何人出手也？”
那个人仍然坐着，拱手算是回礼了，开口用汉话道：“我乃大越平定王黎利，你便是刘使君？”
刘鸣拜道：“正是。多谢阁下援手之恩。”
毕竟得了别人恩惠，刘鸣说话的语气很客气，但他并不称呼对方为王。因为朝廷并未在安南国封甚么“大越”的王，刘鸣的身份是明朝使节，不可能承认对方的身份。
名叫黎利的人点了一下头，说道：“刘使君不便在清化附近久留，明天本王便派人护送你上路。东海的明军船队已经离开了，刘使君现在只能去升龙（河内），那里有明军驻扎。队伍也不能往北直走，要先进西边的山区，然后再去升龙。”
他直视着刘鸣道：“本王的人会庇护你到达升龙。你是汉人，不太适应大越的雨季，若是生病了，你可以写一封信带去升龙，将所遭遇的事告诉明军。”
刘鸣忙问道：“将军为何要救我？”
黎利道：“你只是个使者，大越皇帝派人杀你是不对的。”
这个回答、包含的东西太少了。刘鸣沉吟片刻，又道：“将军何不投大明朝廷？”
黎利忽然露出了笑容，说道：“本王不愿背弃大越子民，若非迫不得已也不愿与大明朝廷为敌。”
刘鸣道：“我会把将军的话，禀奏圣上。”
黎利点头道：“刘使君趁启程之前，去多歇一阵罢。”
刘鸣抱拳执礼告辞。
他回到先前的房间里，在一条凳子上坐下来。房间里有桌子、还有纸墨，但他没有写字。刘鸣的随从已经死完了，周围全是安南人，他心中想的事、怕只有装在心里才安全。
这两天发生的事，实在是扑簌迷离，刘鸣一时半会也不知道是怎么回事。但不管怎样，只有先到了东关（明朝给河内取的名字），到了明军控制的地区再说。
第七百二十九章 和平的意愿
从清化到东关，路程只有三百余里。刘鸣辗转到了东关（升龙），先见到了驻安南国明军首领、安南都督府副都督黄中，后来又找到了在东关做官的安南人阮智等。
不两日，刘鸣、黄中都写了奏章，驻东升的锦衣卫北司武将、守御司北署武将也写了奏章；各方一起描述了安南国发生的事，以及各自的看法。都督府遂派信使，以八百里加急、将急报先行送去京师……
六月，京师酷热难当。
白天艳阳高照的时辰，朱高煦几乎不出门，他选择了柔仪殿办公、这里更宽敞通风。今日的奏章，在早上已经送过来了；可这时太监王贵在殿门外，又拿到了通政司的一份东西进来。安南都督府的印。
朱高煦等王贵拆开，拿出里面的奏章看了一遍。
毫无征兆，“砰”地一声响！朱高煦忽然一拳打在了大桌案上，上面堆着的奏章案牍一下子被震塌了。
王贵吓了一跳，忙“扑通”跪伏到了旁边，周围的官吏、宫人更是吓得不轻。大案旁边的妙锦也吃了一惊，提着笔、抬起头看着朱高煦。
炎热的气氛与恼羞的怒火、让朱高煦的脸变红了，他的拳头握得很紧，指节已经发白。
“朕送去的，是和平的意愿！”朱高煦气得不轻，脸上火-辣辣的、好像刚被扇了巴掌的感觉，他忍不住说了这样一句话。
王贵听到朱高煦说话，急忙开口道：“皇爷定要顾惜着龙体。那陈季扩敬酒不吃吃罚酒，皇爷必会荡平了他。”
妙锦的眼睛正看着朱高煦手边的奏章，朱高煦便把刘鸣的那份奏章递了过去，问道：“朕的所作所为，看起来很好欺辱吗？”
顿时大殿里鸦雀无声，只有外面远处的蝉鸣聒噪隐约传来。
朱高煦看向王贵，抬起手来。王贵立刻留意着朱高煦的手势，似乎猜到了、朱高煦想让他去召见大臣的意思。妙锦的目光也从奏章上移开，等待着朱高煦的反应。
可他忽然把到嘴边的话咽了下去，手也缓缓放下来。这样的举动，引人侧目，叫身边的人们有点意外。
朱高煦刚才确实情绪上头，但终于下意识地觉得、事情不应该在情绪激动时决定，须得先冷静想想。
以前的他不止一次愤怒、感到不公与羞辱，却因地位势力所限，不敢随时发作；而今坐上了皇位，经常处在恭维与自我膨-胀之中，反倒更容易忘记克制了。
他的手挪到了旁边，拾起另一份奏章看了一眼。那是朝-鲜国李芳远的奏章，李芳远不久前上书，描述了对马岛倭寇杀-掠朝鲜国沿海的事，并称准备发兵讨伐对马岛，事先上书知会朝廷。
曰本国那边的事，此时也悬而未决。