作者：西风紧
于是薛禄病急乱投医，把府上教书的秀才也叫了过来？一定是这么一回事！
“那得看甚么样的奏章。”王秀才道。
还未离开的管家急忙转过身来，沉声道：“王先生，你可别不识抬举！”
而薛禄则不耐烦地问了一句：“干不干？”
这个问题，王秀才也正在急着琢磨！
王秀才忽然想起了除杨士奇之外的另一个人，高贤宁。高贤宁也只是个秀才，靠一篇文章就名满天下，最后被太宗皇帝破格录用……据说高贤宁还躲着，不愿意做官呢！因为被他的锦衣卫同窗要挟，才勉强出山。这样清高的作为，让高贤宁的名声更大。
不过王秀才心里明白，为薛禄这种名声狼藉的败军之将粉饰文章，绝对是士林中人的耻|辱！王秀才若只想给一个勋贵武夫当狗，可以干这个事。但他的期望，根本不是钱财，而是名、权！
王秀才也明白：今天这种事，显然是可遇不可求的。他嗅到了某种机会，正绞尽脑汁琢磨着，那个机会究竟是甚么、能依靠眼下的事做点甚么文章……
他忽然开口大声道：“阳武侯，失敬了！在下虽穷，却不敢弃气节，您这个文章，在下写不了！”
“啥？”薛禄立刻抬起头，眼睛里瞪着凶光道：“槽你|娘，你说啥？”
薛禄的凶悍果然名不虚传，光一个眼神便杀气十足，立刻将王秀才吓住！王秀才非常害怕，瞬间就后悔了……可是现在已无退路，如果服软，今天便会弄巧成拙，必须要豁出去保住尊严！
然后再将这个事儿，给京师的士林好友都说说。让士林中人看见，他王秀才多么有气节！
王秀才咬牙昂首道：“孟子曰，人有不为也，而后可以有为！”
管家忙道：“侯爷息怒……”
但薛禄已站了起来，迈着有力的步伐，走到了王秀才跟前。
王秀才的手指在袍服内发起了抖！他的浑身都紧绷着，等待着暴|戾的薛禄一掌打过来……
薛禄这人的名声狼藉，他在庙堂上打死纪纲、杀瞿能全|家的事，早已不胫而走。一个手无缚鸡之力的文人，敢和他对着干，骨头绝对够硬！
当然也要看运气，万一被当场打死，王秀才就完蛋了。可是在这世上，想往上爬，哪有甚么也不用付出的好事？
薛禄一脸杀气，冷冷地盯着王秀才。
王秀才咬牙等待着那个时刻，像薛禄这种暴|躁武夫，被羞|辱了绝对要动手……往脸上打，打出伤来！
不料薛禄居然一根指头也没动他，薛禄冷冷道：“领了钱，走人！”
王秀才脸上一阵红、一阵白，僵在那里半天说不出话来。他难以置信，薛禄这种打了败仗就恼|羞成怒，杀人全家泄|愤的人，居然在一个无官无职的生员面前忍住了？
这世道是怎么回事？
“阳武侯，这……”王秀才连话也说不利索了。
薛禄冷笑道：“我不饶你，敢情要把你打个半死，好叫你拿着伤去卖直邀名？你好见人就说，看嘞、快来看嘞，俺不给阳武侯写奏章，被打成这样了像头猪一般！”
薛禄的后半句还学着被打落牙的人、口齿不清的样子，做出插科打诨的动作，一下子把管家也逗乐了。但管家立刻意识到这是严肃的事，急忙掐手臂正色憋着。
薛禄一脸讥色。
王秀才的脸红到了脖子，恨不得找个地缝钻进去，既感觉很羞|辱，又怀着畏惧，急忙埋着头逃出门去。他连教书的钱也不好意思去拿，便赶紧离开了此地。
王秀才离开薛府后惶惶不可终日，他想起薛禄打死纪纲的事，怕薛禄是个睚眦必报的人。但王秀才也心存侥幸，或许薛禄根本没兴趣和他一个生员计较，很快会把这事忘了。
……薛禄和几个幕僚写了很多遍奏章，总觉得哪里不对，却怎么也没搞明白。他冥思苦想，晚上也睡不着，终于自己想明白了，这奏章究竟哪里不对！
之前大伙儿写的所有奏章，都有一个最简单的问题：一直在为四川兵败辩解，推卸责任。
如果四川之败，薛禄没有错，难道错的是皇帝、用错了人？辩解真的有用吗？
薛禄连夜爬起床奋笔疾书，重新写了奏章。专门说自己错在何处，并请圣上严惩、绝无怨言，痛述他误了圣上大事，万死也不能报答圣上给的恩情……
薛禄从来不是一个求稳的人，他就要这样写奏章！
圣上若要让一个人死，那个人解释推卸再多都没用。圣上若不要一个人死，就算当年李景隆前后两次丧师达百万大军，他死了吗？
回头看“靖难之役”，建文朝的大将全都打过败仗，但被处死|罪的人很少。哪种人会死？徐增寿那样、确定了是吃里扒外的人。
薛禄放下笔，将镇纸放在未干的奏章上，坐在那里一动也不动。纸上写的认错，让他十分恼怒气闷，四川那一战的失败，墙头草太多、把他害惨了！
要他心甘情愿承认的罪责，只有退到重庆府之后。那时他没有守城，确实是因为他还不想死……而被围在重庆府必死无疑；就四川那烂摊子、那么多汉王瞿能的旧部，根本守不住。唯一的作用是拖延时间，或长或短罢了。
薛禄强忍着那股子憋屈，只想着怎么还能重掌兵权。终有一天，要让汉王也尝到失败羞辱的滋味！
第四百四十章 官军未败
梅雨时节还没到，京师就下了一场绵绵的小雨。薛禄上了奏章之后没过两天，便受圣上召见，去乾清宫东暖阁面圣。这时天上仍旧下着下雨。
此前几个月在西南三省发生的大战，朝廷官军无疑非常失败。但薛禄见到皇帝朱高炽时，并未从皇帝脸上看到恼羞成怒的神色，更无焦急慌张。
当然也全无高兴的模样。
朱高炽见了薛禄，竟先是讲起了一个故事，“这事儿是当年俺们三兄弟一起在京师的时候，高煦与俺讲的。俺觉得很有意思，阳武侯听完，便放到肚子里好了。”
他不等薛禄回答“洗耳恭听”之类的话，马上又说了起来，“说的是有三个活物，一只蚊子、一只大虫（老虎）、一头羊。蚊子正钉着吸羊的血，忽然从树林里冲出一只大虫，把羊吃掉，连同骨头也嚼碎了！”
朱高炽停顿了一下，似乎在观察着薛禄。薛禄不确定，他不敢抬头直视天子。
“蚊子愤怒斥责大虫。大虫道，你同样在吸羊的血，俺们没有甚么不同；蚊子道，俺只吃羊一点血，而你却要了羊的性命。”
薛禄听罢，忽然想起了前两天那教书的王秀才。王秀才无法真正威胁到薛禄，也不必那样做，他如同蚊子，只想从薛禄身上得到一点点好处。
这是个寓言，如同《庄子》里很多篇文章一样的手法，但又是一个似是而非的寓言。圣上说这事儿，究竟是赞成蚊子的说法，还是大虫的？
薛禄不敢问，弯腰拜道：“圣上圣明，臣愚钝。”
朱高炽叹了一口气，却不解释他的看法，很快便岔开话题，说道：“阳武侯在四川做过的事，见过的事，说说罢。”
“臣遵旨。”薛禄抱拳一拜，沉吟片刻便开始述职。
当着皇帝的面述职，决不能轻易说谎话，不然就是欺君之罪！但是，即便是用真相编织起来的一件事，也可以稍稍有所不同的……
许久之后，薛禄走出了东暖阁，他长长地吁出一口气。东暖阁在乾清宫，属于后宫区域，一般人根本不可能到这里面圣。薛禄还能面见圣上，至少，他已经隐约感觉到了性命的安全。
薛禄一抬头，忽然就看见斜廊上默默地站着一队文武大臣！那些人站在那里不仅一点声音也没有，也没有随意动弹，十分谨慎的样子。薛禄想到片刻之前的失仪，那个松一口气的动作，顿时觉得有点尴尬。
“阳武侯。”有大臣向他见礼。薛禄也抱拳回礼，走上了斜廊。这时候朝廷里还有人理会他，证明不止一个大臣和薛禄自己的想法一样，只要还能在东暖阁面圣，便没有彻底完蛋。
薛禄在宦官的带引下，走出了乾清门。他这时忍不住又想到圣上说的那个寓言，这是不是在敲打提醒他的意思？圣上在暗示薛禄就像蚊子，私心让朝廷蒙受了一些损失？
薛禄还真是没法确定圣上的心思。
……阳武侯离开乾清宫之后，接着进东暖阁的大臣是几个文官，有东宫故吏、以及袁珙吕震等大臣。皇帝的亲舅舅徐辉祖也在斜廊上，但徐辉祖暂时还没有被准许进去面圣。
进屋的大臣们上前叩拜行礼，朱高炽头也不抬地说：“免礼平身。”