作者：很廢很小白
空曠的書房裡，再次只剩下他一人。
他緩緩走到書桌前，將那柄長劍從牆上取下，與那本《春秋》並排放在一起。
昏黃的燈火下，書卷所代表的“文”，與劍刃所代表的“武”，彷彿在無聲地對峙。
一個，是柳家傳承近兩百年的道路，是他們這個階層皓首窮經、安身立命的根本。
另一個，是這個嶄新的時代所展露出的，那條充滿著血腥、殺伐，卻也蘊含著無限機遇的未知歧途。
柳承志伸出手，想要拿起其中一樣，可他的手，卻在半空中劇烈地顫抖著，久久無法落下。
他彷彿看到，一個以“禮”和“文”為根基的舊時代，正在自己的眼前，轟然倒塌。
……
而在歙縣城北，另一座更為奢華的府邸內，周顯正處於暴怒的頂峰。
一隻價值連城的越窯秘色瓷茶盞，被他狠狠地摜在光潔如鏡的澄泥方磚上，伴隨著一聲清脆欲裂的碎響，化為一地碧色的玉屑。
“欺人太甚！簡直是欺人太甚！！”
他雙目赤紅，呼吸粗重，如同賭場裡輸光了所有身家的賭徒，在做最後的咆哮。
管家戰戰兢兢地捧著一本剛剛算好的賬簿，躬著身子，連頭都不敢抬。
“老爺……算……算出來了。”
他的聲音細若蚊蚋：“按照刺史府的新法，咱們家……咱們家名下的一千八百餘畝上田，光是田稅一項，一年……一年就要多繳七百六十貫……”
“七百六十貫！”
周顯只覺得一陣天旋地轉，眼前發黑。
他下意識地伸手扶住了身旁那張由整塊黃花梨木打造的太師椅，才勉強沒有當場倒下。
比他想象中的還要多！
這個數字，狠狠地燙在了他的心上，燙得他皮開肉綻，痛徹心扉。
他每年辛辛苦苦，打理田產，經營布莊，刨去上下打點、人情往來以及家中一應開銷，真正能落入袋中的純利，也不過兩三千貫。
劉靖這一刀，竟是直接砍去了他三四成的利潤！
“反了！反了！這天下，還有沒有王法了！”
他聲嘶力竭地咆哮著，可當那嘶吼聲在空曠的廳堂裡漸漸消散後，剩下的，卻只有恐懼。
王法？
在這歙州一府兩州的地界上，劉靖的刀，就是王法！
他那柄能輕易砍下士族頭顱的刀，比任何典籍律例都更具效力！
他頹然癱坐在太師椅上，腦中閃過無數個念頭。
串聯鄉黨、暗中反抗、舉家逃離……但這些念頭，最終都被他自己一一否決。
他比茶樓裡那些只看到眼前損失的小地主，看得更深，也更恐懼。
他恐懼的，是劉靖那殺人不見血的陽郑嵌聪と诵摹⒎吀哺灿甑目膳滦男g！
“好一招釜底抽薪，好一招分化瓦解……”
周顯失神地喃喃自語，眼中那狂暴的怒火漸漸褪去。
“他減了那九成九的泥腿子的稅，獨獨加了我們這一小撮富戶的稅。他這是把全天下的窮人，都變成了他的刀，變成了他的盾！”
“我們若敢有半點異動，都不需要他官府派兵，那些得了天大好處、對他感恩戴德的窮鬼，就能用口水把我們淹死，用鋤頭把我們活活刨出來，撕成碎片！”
“這一手，是把我們架在烈火上炙烤，烤得我們皮焦肉爛，卻又不敢跳下來。最後，還得逼著我們捏著鼻子認了，甚至，還得主動湊上前去，對他感恩戴德，山呼海嘯地誇他一句‘刺史聖明’！”
“此人……根本不是什麼只知殺戮的粗鄙武夫！其心術之深，城府之可怕……我周家，輸得不冤，不冤啊。”
想通了這一點，周顯眼中的所有情緒都消失了，只剩下一種屈辱而又無比清醒的平靜。
他知道，自己輸了。
在這場不對等的博弈中，輸得徹徹底底，毫無還手之力。
與其如螳臂當車般被碾碎，不如……
順勢而為，在這新的浪潮中，為自己，為周家，尋一條新的出路。
他緩緩地從太師椅上站起身，整理了一下方才因暴怒而弄得有些散亂的衣冠，恢復了往日那精明商人的模樣。
他對著早已嚇得魂不附體，呆立在一旁的管家，用一種不帶任何感情的語調吩咐道：
“去，把庫房裡那尊前朝大家雕琢的羊脂白玉佛取出來，再備上黃金五百兩，用上好的漆盒裝了。”
“明日一早，隨我……去刺史府。”
“恭賀刺史大人推行仁政，為萬民造福。”
……
第二日，一張張蓋著刺史府硃紅大印的嶄新告示，被“勸農都”的吏員們張貼在歙州、饒州各縣的城門口、集市旁，以及人流最密集的路口。
績溪縣，幾個剛從田裡勞作回來的農人，顧不得洗去手腳上的泥巴，便圍在一個鬚髮花白的教書先生旁，一個個伸長了脖子，臉上寫滿了緊張與忐忑。
“先生，快給我們念念，這上面寫的又是啥？是不是……是不是又要加什麼稅了？”
一個老農，緊張地搓著那雙滿是老繭和裂口的手，聲音裡帶著明顯的顫抖。
教書先生眯著昏花的老眼，湊到告示前，逐字逐句地仔細看了一遍。
看著看著，他那渾濁的眼睛裡，漸漸亮起了難以置信的光。
他激動地回過頭，因為太過興奮，聲音都提高了八度，幾乎是在用盡全身的力氣吶喊。
“不加！不加稅！是減稅！天大的好訊息啊！”
“告示上明明白白地寫著，從今往後，咱們不按人頭交稅了！廢除丁稅！不管幾年，你家裡有幾個男丁，都不用再交那要了親命的丁口稅了！”
“啥？！”
那老農簡直不敢相信自己的耳朵，他掏了掏，以為是自己聽錯了。
“那……那官府不收稅了？這……這怎麼可能？”
“收！但不是按人頭收！”
教書先生指著告示，激動地解釋道：“是按田！按你家裡有幾畝田來交稅！田多的，就像那些地主老財，就多交！田少的，就少交！像咱們這樣的佃戶，家裡沒田的……一文錢都不用交！”
旁邊一個精瘦的漢子，家裡有幾畝薄田，連忙追問：“先生，我家就五畝瘦地，那……那得交多少？”
教有先生伸出乾枯的手指，在掌心掐算了一下，隨即用一種帶著哭腔的、顫抖的聲音喊道：
“一畝地，稅三十四文！五畝地……就是一百七十文！”
“你家以前兩個丁，光丁稅就得交一貫多錢！現在，你……你足足省了將近一貫錢啊！”
“轟！”
人群，在一瞬間徹底炸開了鍋！
“老天爺開眼吶！這是真的？我……我耳朵沒出毛病吧？！”
一個漢子激動地抓住身邊人的胳膊，指甲都快掐進了肉裡，眼中滿是難以置信的狂喜。
“一貫錢吶！我的乖乖……夠給我家那兩個皮猴一人扯上一身新衣裳，還能剩下錢去集上稱兩斤帶肥膘的肉，給他們開開葷！”
另一個農人掰著手指頭，嘴唇哆嗦著，算著這筆從天而降的“鉅款”，眼眶一下子就紅了。
“刺史……菩薩心腸啊！他這是把刀架在那些地主老財的脖子上，活活剜下他們的油，來點亮咱們窮人家的燈啊！”
一個上了年紀的老農，聲音沙啞，說到最後，竟帶上了哭腔。
這個比喻雖然粗俗，卻道盡了他們心中最樸素的感激與快意。
然而，在一片震天的歡呼聲中，先前那老農沒有跟著眾人一起歡呼。
他的腦海中，不受控制地浮現出那令他再也忘卻不了的景象。
那是一個下著凍雨的午後，兩個如狼似虎的稅吏衝進他那四面漏風的茅屋，就為了催繳那該死的、早已還不上的丁稅。
他唯一的兒子，一個二十出頭的壯小夥，只是上前理論了一句“收成不好，能否寬限幾日”，便被其中一個稅吏，用那灌了鉛的鐵尺，活生生地打斷了左腿！
他至今還清晰地記得，兒子腿骨碎裂時，那一聲清脆得令人心悸的“咔嚓”聲。
他還記得，自己跪在冰冷的泥地上，把頭都磕破了，像狗一樣，乞求那兩個畜生饒了兒子的命……
那筆壓在全家頭頂，浸滿了血和淚的稅，現在……沒了？
巨大的悲愴與狂喜，如同山洪海嘯，在瞬間沖垮了他那早已被生活磨得麻木的所有理智。
老農“哇”的一聲，爆發出壓抑了一輩子的嚎啕大哭。
他不是在為那省下來的一貫錢而哭。
他是在為這終於能看到一絲活路，能讓人喘上一口氣的世道而哭！
他猛地轉過身，辨認了一下方向，朝著歙州刺史府所在的位置，直挺挺地跪了下去，然後用盡全身的力氣，將自己那蒼老的額頭，狠狠地砸在了腳下那冰冷堅硬的青石板上！
“砰！”
“砰！”
“砰！”
鮮血，順著他額角的皺紋流淌下來，與臉上的淚水、鼻涕混在一起，狼狽不堪。
他什麼話也說不出來，只是用這種最原始的方式，宣洩著心中那無以言表的感激與激動。
他這一跪，彷彿一個訊號。
周圍那些原本還在歡呼雀躍的百姓，看著這個哭得像個孩子的老人，看著他額頭上那刺目的鮮血，瞬間安靜了下來。
他們想起了自己的爹孃，自己的兄弟，想起了那些同樣被苛捐雜稅逼得賣兒賣女、家破人亡的慘痛過往。
不知是誰第一個，也跟著默默地跪了下去。
隨即，是第二個，第三個……
黑壓壓的人群，如同退潮時的潮水般，齊刷刷地，朝著同一個方向，跪倒在地。
沒有山呼萬歲。
也沒有感恩戴德的頌詞。
只有一片壓抑了太久的、卻比任何吶喊都更具力量的哭聲。
這哭聲，響徹雲霄，久久不絕。
這哭聲，是舊時代的葬歌，亦是新時代的序曲。
……
就在不遠處的街角，李愈正靜靜地站在這裡。
他親眼目睹了這完整的一幕。
從百姓們最初的疑惑與忐忑，到教書先生聲嘶力竭的宣讀，再到老農那令人心碎的崩潰痛哭，最後，是這萬民跪拜、哭聲震天的震撼場面。
他的手，藏在寬大的官袍袖子裡，在微微地顫抖。
不是因為害怕，而是因為一種前所未有的、激盪到極致的振奮！
他想起了在刺史府的書房內，那位年輕的刺史，背對著他，用一種平靜卻蘊含著雷霆之力的語氣，對他說過的話。
“聖賢書不是用來裝點門面的，更不是士族圈養百姓的工具。它的根本，是用來讓天下的百姓，能活下去，並且活得像一個人。”
此刻，看著眼前這黑壓壓跪倒一片的身影，聽著那響徹天際的哭聲，他明白了。
他終於，徹徹底底地明白了。
他今日親手張貼出去的，不是一張薄薄的告示。
那是刺史，賜予這片土地的……希望！
他看著那些跪倒在地的身影，看著他們臉上那縱橫交錯的淚水與血跡，只覺得一股滾燙的熱血，從腳底直衝天靈蓋！
為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平！
這句他寒窗苦讀十餘年，早已刻在骨子裡的箴言，在這一刻，才真正有了重量，有了顏色，有了滾燙的溫度！
他下意識地挺直了脊樑，眼中燃起一團熊熊的烈火。
……
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