红楼襄王 第6章

　　“十三爷身份高贵，护兄之心溢于言表，由他出面震慑群臣，臣以为再适合不过！”

　　若非绝对腹心之人，若非朱景源这样的脾性，高书言绝不可能说这话。

　　话说得好是宅心仁厚，实质上却点明了朱景源优柔寡断，懦弱无刚的本质。

　　“这……岂非是利用十三弟，不妥不妥……”朱景源连连摇头。

　　他这优柔寡断的性格，这辈子是改不掉了。

　　只听高书言当即反驳：“太子，兄弟之间相互照应，这怎么能叫利用？”

　　“十三爷拳拳之心，臣在外面已经听到，这并非是殿下逼迫，殿下何不互相成全？”

　　此刻，朱景源只觉得烦躁，思索一番后答道：“此事……容我考虑两天！”

　　走到朱景源身边，高书言一把抓住朱景源的衣袖，苦口婆心劝道：“殿下……拖不得了！”

　　这样的太子，也难怪皇帝不喜欢，也难怪镇不住野心勃勃的睿王。

　　欲哭无奈，高书言一脸祈求望向太子，后者叹了口气只能点头。

　　“高卿，十三弟那边……”

　　“殿下放心，十三爷那边臣去说，殿下现在就传谕吧！”

　　打铁要趁热，高书言怕朱景源反悔，所以要他先下令明日议事。

　　“好！”

　　…………

　　寝殿另一侧，朱景洪正在吃午饭，有两名太监专门侍奉。

　　“十三爷，您吃这个……”

　　“十三爷，这个要不要？”

　　饭桌上，朱景洪眼睛看向哪里，左右宦官就会把菜夹到他碗里。

　　桌上只有六道菜，表面上看起来比较简单，但每一道都极尽奢华之能。

　　就比如其中一道汤，据传膳内侍介绍有三十五道工序，六个人忙四五个小时才能得。

　　奢华是够奢华，可惜朱景洪天生味觉普通，真没尝出有太大的不同。

　　“启禀十三爷，左春坊大学士高书言求见！”

　　“请他进来！”听到外边儿的禀告声，朱景洪停了下来

　　紧接着，朱景洪又对左边内侍吩咐道：“余海，你去添一副碗筷来，说不定这位高学士是来蹭饭的！”

　　虽觉得这不可能，余海仍应道：“是！”

　　右边内侍则询问道别：“十三爷，奴才去沏壶茶来？”

　　沏茶待客，是当下时代的基本礼仪，朱景洪微微点了点头。

　　“邓安，用南越国进贡那个……那个极品莲漫茶！”

　　愣了一下，邓安连连点头，转身露出了坏笑。

　　在朱景洪所带茶叶中，南越国进贡的相对要差些，且存量也是最大的。

　　几息之后，高书言走进了寝殿。

　　“拜见十三爷！”高书言欠身行礼。

　　朱景洪还未封王，高书言不需要行跪礼。

　　“高先生吃了没，坐下一起吃点儿？您老可太瘦了，要多吃点儿好的！”

　　朱景洪表现得很热情，倒让高书言有些错愕。

　　以前十三爷不这样啊？

　　盛情之下，高书言坐在了客位，面前已经摆好了碗筷。

　　“余海，给高先生夹两个丸子！”

　　“是！”

　　“多谢十三爷……”高书言连忙道谢，同时思索着如何说话。

　　知道他无事不登三宝殿，朱景洪也不打算浪费时间，于是主动发问道：“高先生，找我何事？”

　　正打算吃个肉丸子，刚夹起来高书言只能放下，答道：“十三爷，太子已下了令，明日要见金陵地方官，催问钱粮军备之事……”

　　“这才对了，那帮人就属驴的，得拿鞭子抽才动弹！”

　　听到这比喻，高书言嘴角不由抽搐。

　　若是士大夫官员得知，自己被朱景洪比作驴，只怕唾沫星子都能把他淹死。

　　“十三爷也知道，太子宅心仁厚，不忍加罪于官员，只怕明日之事……又将徒劳！”

　　朱景洪笑了笑，故作无奈道：“这帮人实在可恨，可惜……我却帮不上什么忙！”

　　“殿下愿意帮忙？”高书言连忙问道。

　　朱景洪一本正经道：“这是当然，四哥一向待我极好，我怎会不愿帮他！”

　　高书言连连点头，称赞道：“十三爷明事理，知孝悌之义……”

　　“以往错看十三爷，实在是老臣之罪过！”

　　您老真是够直的，我要是不愿帮太子，就坐实不明事理，不通孝悌之义罪名呗……朱景洪腹诽不满。

　　“哪里哪里，只可惜……我没啥本事，帮不到四哥！”

　　虽然话是这样说，但朱景洪已能确定，高书言找自己肯定有事。

　　“十三爷，明日之事，您还真能帮上太子！”

　　“哦？我能做什么？”

　　略微思索后，高书言说道：“十三爷可参与明日议事，向官员们讲明期限，警告他们按期完成，代太子施威于众人！”

　　简单来说，就是让朱景洪来当坏人，这话其实不太好说。

　　这话正合朱景洪心意，他正想光明正大参与各种事务，这是瞌睡来了高书言给他送枕头。

　　当然了，朱景洪不会表现得太迫切，只见他迟疑道：“这……只怕四哥那边，不会同意……”

　　高书言神色一振，拍胸脯道：“十三爷放心，我会劝殿下同意此事！”

　　“那好吧，我也早看那帮当官儿的不爽了！”

　　高书言面露笑容，站起身道：“如此……臣替太子，谢过十三爷了！”

　　“高先生言重了！”朱景洪面露微笑。

　　而此时，邓安已沏好茶过来。

　　眼见高书言要走，朱景洪连忙道：“高先生喝茶！”

　　“十三爷，臣还有要事禀告太子，时不我待……请恕老臣失礼！”

　　“高先生请自便！”朱景洪不好强留。

　　等高书言离开，邓安看向朱景洪，端着茶留也不是去也不是。

　　“看着我干嘛，你把他喝了，进贡的东西别浪费了！”

第9章 薛家有女

　　行宫内朱景洪开始为明日做准备，府城靠北位置的薛家老宅，此刻大堂内也是忙碌不断。

　　薛家世代仕宦之家，在本地颇有名望，等闲之辈绝不敢招惹。

　　然而实际上，自二十年前薛老太公过世，薛家一直在走下坡路，早已不复当年煊赫之势。

　　到如今传到薛蟠手中，连挂在户部的职位也没了着落，薛家外表光鲜实则危机已至。

　　而薛家最严重的危机，则是薛家族人自身的离心。

　　比如此刻薛家祖宅正堂内，齐聚一堂的薛家各房族老，已经吵得不可开交。

　　“说好了今天把事说清楚，现如今却把咱们晾在这儿，这叫什么事？”

　　“他母子三人，为一己之私坐视家族败落，真是够狠……”

　　见现场众人越说越过分，有耆老杵了杵拐杖，待众人安静后说道：“行了，今日总归有个定议，现在说这些做什么？毕竟还是一家人呢！”

　　“二叔公，您当他们是一家人，只怕他们未必有此心！”

　　这位被称作“二叔公”的老者，正是薛老太公的胞弟，如今在薛家辈分最高威望最高。

　　“都别说了，一会儿蟠儿到了，把事情说清楚就行！”

　　从薛老太公过世之后，薛家子弟读书不显，被迫开启了转型之路。

　　到了如今，薛家各房虽未放弃读书，重心已然在行商之上。

　　过惯了安逸舒适的日子，阖府薛家子弟近百，却如薛蟠之父那样的举人都没有。

　　就在三天前，为就近补充武器，司礼监给薛家下了急旨，让他们配合相关文武官署，向洋人采购三十门大炮，外加两千枚炮弹。

　　除此之外，薛家还要用内帑存银，采购十万石粮食用做军需。

　　一下来了如此重的任务，让薛家上下如临大敌。

　　这事儿由司礼监和锦衣卫，外加巡按御史衙门盯着，兵部郎中外加京营和都司衙门协同参与，办不好薛家必然要受重罚。

　　简单来说，薛家要做的事情有两件，主要是提供银子和牵线搭桥，具体事务是衙门的人来谈。

　　作为皇商，薛家的产业遍布金陵，和洋人贸易来往很多，牵线搭桥是很容易的事，问题关键在于银子。

　　这次采买粮食加武器，至少也要十万两银子。

　　内帑留于薛家的银子，在司礼监的账面上则是十二万两，按理说是足够的。

　　但问题是，账面上的数字不等于实际情况。

　　银子放在库里是死物，当薛家生意需要的时候，难免会进行有效利用。

　　所以，实际上属于内帑十二万银子，如今只有六万三千两。

　　即使只考虑采买所需，缺口也达三万七千两。

　　银子去了何处？

　　有些变成货物陈列在薛家商铺货柜上，有些成了薛家在城外的田产，还有些成了陈设的古董字画……

　　要凑出亏空的三万多两银子，对薛家来说也不是太难，只要把货物和良田变卖就是。

　　但现在的问题啊，司礼监给的时间根本不够，六月上旬必须完成任务。

　　所以今天，薛家召开家族会议，要召全族上下共渡难关，薛蟠作为大宗之主，便是此番议事的核心人物。

　　在这样重要的事情上，薛蟠偏偏玩了失踪，最着急的还要属薛家太太，也就是红楼原著中的薛姨妈。

　　“蟠儿这孩子也太胡闹了，提前就定好了的事，他怎敢如此怠慢诸位长辈！”薛姨妈脸色难看，边说边拍着桌子。

　　“太太，外面各位族老长辈，已经开始骂人了……”

　　“他们骂什么？”薛姨妈神色一凛。

　　丫鬟将前厅的事形容了一遍，听得薛姨妈差点儿急火攻心，一时间想骂竟骂不出来。

　　薛家落下的亏空，可多数和其他各房有关，如今召集他们共度难关，这些人反倒污蔑她母子谋私。

　　“太太喝茶！”

　　“出去！”薛姨妈大声呵斥。

　　被府中人逼到这个地步，饶是薛姨妈性格温和，此刻也控制不住怒火。

　　被她呵斥的丫鬟，此刻战战兢兢不知如何自处，惹得主子大怒于她而言无异于天塌了。

　　“都下去吧！”

　　周遭服侍仆妇噤若寒蝉之际，门外传来这道温婉声音，让在场所有人如逢大赦。

　　众人看向门口，只见门口一少女亭亭玉立，生得肌骨莹润，举止娴雅。唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏，容貌丰美。

　　此人便是宝钗，本在闺阁刺绣描花的她，听到吵闹声她才过来看看。