作者：通吃
比如‘新华’给几百个集体农庄建灌溉水车，这能极大降低农户的劳动强度，扩展灌溉土地——这个水车可不是免费的，价格也不便宜，但农户们乐意掏这份钱啊。
‘新华’卖锄头铁锹耕犁，卖锅碗瓢盆菜刀斧头，还提供医疗、通讯、物流等服务。这些可以先赊账，且不计利息。
旁人看来这些货物和服务价格低廉，极大改善百姓生活，周天王是真正的大善人。但对‘新华’而言，所有收费均是暴利。暴利到反贼可以养三千吃饱穿暖的脱产士兵，以及同等数量的工匠以及政务人员。
几个月时间，新华镇的人口正式破万，可不是一万流民，是一万有正经工作能创造财富的居民。
秦师爷此番前来是为探探风，因为松江府的官绅又开始闹腾——被‘抢走’田地的想拿回田地，可经商的却只想经商。
知府大人是流官，觉着松江府像个火药桶，随时可能爆炸。他正打算再跟新华反贼做几笔大生意，赚够了就告病挂职，避开风头。
上了岸，一队巡逻的士兵从秦师爷面前经过。和前次见的流民大军相比，现在的新华贼军大有不同。
其体格健壮不说，装备好了许多。
之前是简单木矛，现在是铁矛。矛头用锻打的镔铁，也就是生熟铁叠打的花纹钢，在阳光下闪闪发光。
长矛从原来的一米八提升到两米一，重量稍微增加，杀伤力明显更强。
此外士兵小部分披甲，还不是最‘便宜’的皮甲，而是半幅铁甲。
冷兵器时代，有甲无甲大大不同。历代朝廷不禁刀剑，但严禁甲胄。汉代名将周亚夫就因为私下弄了些甲胄，被逼的自杀。
萧金浪有意展示己方实力，招了一名披甲士兵过来，让秦师爷仔细看看。
秦师爷瞄了瞄长矛，不甚在意，却伸手敲了敲铁甲，发现甲胄并不厚，但防御力相当可观。
“贵部的甲胄是……”
“我们自己造的。有了蒸汽机推动鼓风机后，高炉的炉温得到大大提高，冶炼效率也随之大增。”
新华铁甲只有半幅，很简单的弧形甲，表面有锻锤反复锤击延展的痕迹。
它只能保护上半身躯干，对下半身和四肢就无能为力了。其厚度大概一点五毫米，要害处加厚，重量很轻，不到十公斤，经过淬火和渗碳进行表面硬化，防御力挺不错。
历朝历代，能披甲的都是精锐。努尔哈赤起家的时候也不过十三付铠甲，秦师爷眼前看到的就不止十三副了。
见秦师爷对甲胄颇为在意，萧金浪只呵呵笑。
军事组做过测试后，认为用大量铁料锻造甲胄属于浪费，还不如用来生产下一台蒸汽机，进一步生产镗床钻床之类。
目标是批量生产燧发枪和火炮。
“秦师爷若是喜欢，这件铁甲就当回礼相送了。”老萧道。
啊……秦师爷心中一喜，拱手道：“如此……却之不恭。”可话一出口，他又颇为懊恼，觉着为一件甲胄如此失态，倒让反贼瞧不起。
新建高炉在镇外，建了围墙，安排卫兵防守。秦师爷去瞧了眼，只觉着高炉之大，远超他过去所见炼铁的炉子。
此外被传到神乎其神的蒸汽机也是个冒着热气的大炉子。有十几人专门伺候，不停给它加水添柴。
这玩意黑不溜秋，怪模怪样。
曲轴和飞轮动起来轰隆隆的响，鼓风机更是动静大。它不但热力惊人，声音怪异，气味还不太好，完全不符合秦师爷脑海里对奇物的想象。
“这就是蒸汽机？”
要说超大号的‘孔明灯’，明代知识分子还能从典籍中寻章摘句为其找个祖宗。眼前这嗤嗤冒气的玩意，历史上没见过啊。
借来往新华镇的商人之口，秦师爷听了满耳朵‘蒸汽机’传说。可普通商人没资格亲眼来看看，只能远远听个动静，知道反贼冶炼能力暴增十多倍。
传言中‘蒸汽机’有惊天动地之威能，怎么是眼前这么个古怪的夯货？若是真要用什么话语来形容，只能说是‘大力出奇迹’。
对当前的知识分子而言，水力机械就是水流推动水车，带动齿轮转动做功，这还是可以直观理解。
但秦师爷绕着蒸汽机和高炉转了三圈，心里不但没搞懂，反而更加迷糊。
这不就是个烧水的大炉子么，它怎么就能自己动起来？至于加强通风就让炼铁的炉子温度暴增，这也是超脱‘之乎者也’的范畴。
直到离开新华镇，秦师爷也没搞明白蒸汽机到底是个什么东西。等他乘船回到府城，想着要如何跟知府大人禀报，才恍如大悟。
那些使劲吹嘘‘蒸汽机’的商人也没明白。
大家都是不懂装懂，一个骗一个。
回到府城，知府大人也没细问‘蒸汽机’，对秦师爷此行依旧是‘嗯’了声，表示知道了。
吴江的万公万老爷‘通晓贼事’，被请来研究那件反贼甲胄上。府内护院教头亲自动手，验了验其防御力。
首先用弓箭射，一石强弓在要在五步内才能把甲胄射穿，但也只能穿透半指厚度，就卡住不动了。
其次用腰刀劈砍，使足力气也只能砍一条凹痕，没法砍穿。若要彻底穿透，必须用上好精钢打造的红缨枪猛扎，方能破甲。
“此甲堪称上品，战场上能救几条命了。”护院教头看着被自己摧残过的弧形铁甲，颇为惋惜，“按朝廷军制，能穿此等宝甲的至少也得是个千户。”
言下之意，反贼给普通小兵穿这么好的甲胄，未免过于奢豪。更深一层，这么好的甲胄就用两根麻绳捆扎，掉在肩部和腰胯上，更是暴殄天物。
至于明军小兵穿什么甲？
胖袄算不算？
最后是万老爷祭出了法宝，请能工巧匠精心打造的鸟铳来射，装铁砂肯定打不穿，但若是换独头铅弹，五十步外可以射穿。
“若要跟新华反贼厮杀，还是得靠火器。”向知府大人禀告前，万老爷提了如此建议。但秦师爷心里明白一件事——大明的火器叫一个烂哟。
刀枪要作假还难些，火器作假就容易了。南京工部下属火器局，每年都要造一大堆大火器，耗费大把的银子，就没一件能用的。
钱都让当官的给贪了，匠户只能把鸟铳的枪管卷的像纸一样薄，那玩意一点就炸。明军士卒宁愿空手也不愿用那坑人的武器。
万老爷却极力推荐自家工匠打造的精致鸟铳，‘五十步外可穿敌甲，府上各家应多多备用，招募士卒勤加练习’。
秦师爷不否定精致鸟铳的威力，却问了句，“这鸟铳管壁厚实，想来是能用的。一月能造几具？造价几何？”
万老爷顿时支吾，“我请了二十几个工匠，按戚少保所著兵书窍门，旬月间造了七具，炸了三具，还剩四具。算下来，每具费银过百两。”
听到一个月才造成功四具，还每具百两，秦师爷的脸就垮下来——姓万的，你在逗我。造的少不说，还如此之贵，谁家用得起？
万老爷却嘴硬，“各家官绅自备还是用得起，毕竟此物真的能杀敌保命。还在乎价钱几何？秦师爷何不买点？”
秦师爷一摇头，“南京工部火器局也能造，又好又多还便宜呢。”
“工部火器低劣至极，谁能敢用？”
“那是没加钱！”
第26章 纺织业崩了
没能把自家精心打造的鸟铳卖出去，万老爷为此闷闷不乐。
前次研究火药，赔上了郑大善人的性命。这次研究火铳，赔上几百两银子。
对了，说起郑大善人，也是可怜啊。
其家业被反贼夺去，捣药又捣的过急过快，结果愣是炸了。整个人被炸飞，屁股挂到了树上，惨不忍睹。
万老爷垂头耷脑的离开府衙，返回家宅。面对二十几号高薪雇来的工匠，他发出长长叹息，更是心痛。
“老爷。”管家靠过来低语道：“新华反贼又出新花样了。”
“不就是什么‘蒸汽机’么，我已听说了。”万老爷没好气的一挥手，“是个能烧水鼓风的玩意，奇技淫巧而已。待我去翻翻古书，定能知其来历。”
万老爷的意思是给蒸汽机找个祖宗，好在心理上重塑自信，也证明反贼不过尔尔。
管家却摇头，“并非是‘蒸汽机’之事，反贼昨日传出消息，向松江各地订购棉花。还指明要没脱籽的籽棉，采购价格比往年高三成。”
高三成？
这还了得！
江南六府均有棉布出产，松江棉布冠绝大明。松江可是有‘衣被天下’之称，棉花产量极高。今年不但粮食丰收，棉花更是大丰收。
但对棉农而言，大丰收不一定代表能赚钱。市场供应量大，价格反而会走低。松江的棉商布商才是真正赚钱的人。
新华反贼抬价三成，以其宣传能力，整个松江的棉花都会朝其涌去。甚至连周边五府的棉农也会贪图价高，运棉来卖。
万老爷听到这消息，惊的跳脚，“价高三成？我们还赚什么？”
自打新华反贼扫荡松江，万老爷的高利贷生意就大幅萎缩。集体农庄搞内部协作，无地佃户可以用很低成本获得生产资料和工具，自然不会再要印子钱。
过去官绅带几个狗腿子下乡收租收钱，那都是耀武扬威的。现在再去，刁民公然反抗，甚至敢反杀。
周天王说了，土豪劣绅，人人得而诛之。
万老爷断了营生只能转行，他一边搞技术‘革新’打造火铳，想着今后下乡带火铳去收账。另一方面也打算向纺织业转型。
这转型才刚开始，新华反贼又来碍手碍脚，居然抬价收购籽棉。
“城内几家布商老爷已经急了，他们正合伙商议，是否要派人去跟新华反贼谈谈，或者是也抬价收棉。收不上棉花，全年的生意就得泡汤。”
管家说的忧心忡忡。万老爷倒是忽然一喜，低声道：“你马上去问问城里的棉商布商，他们要不要购买精制火铳？五十步……百步可穿贼甲。”
管家立马前去问，问了两天也没得个准信。
反倒是布商决定集体提高收购价，也涨三成。但这个价格还没稳住一天，新华反贼再次抬价，直接翻倍。
翻倍啊！
这伙反贼疯了不成？
棉花不是粮食，屯起来又不能吃。那是要经过多道工序纺织成布匹才能卖的，光买一大堆棉花能有什么用？
别说松江布商气的跳脚，整个江南六府的布商都在骂。万老爷连着几日在府城跑东跑西，私下串联几十家财雄势大的豪商，背地里讨论要如何应对。
大商人除了气急败坏，更是又蠢蠢欲动，想着要动用武力铲除新华反贼——前次江家不过聚集了几百号贼寇，几十上百的豪商能凑个五六千家丁。
万老爷大喜，每有聚会，他都参加，不停鼓吹自家的火铳。只是一问价格，哪怕豪商也摇头——一杆火铳，哪怕打个对折再对折，都要二十几两。
这也太贵了。
还不如上长矛。
一两银子就能造上好的点钢长矛。至于谁家长矛质优价廉且产能充足交货准时……好像是新华反贼。
听得一群豪商议论的结果居然是掏钱向反贼买长矛装备自己，万老爷气得差点倒地发癫。这都是些什么人呀？怎么想出这等馊主意？
长矛生意还没定，从七月末开始，整个松江府的棉花像潮水般向新华镇涌去。
新华反贼为了打击中间商，维护中小棉农的利益，派了许多武装采购队深入到乡村宣传，直接采购。
各地闻价欣喜，密布的河网上全是运货的小船，大包小包的都是尚未脱粒的籽棉。
各地布商还想着新华反贼财力够不够？能不能留下那么点棉花让他们低价收购？可新华镇方向却跟个无底洞似的，专门开了两个棉花卸货码头，吞噬成千上万的棉花。
这可是籽棉啊！
没脱籽的棉花。
反贼要这么多籽棉做什么？它有那么多人手来脱籽吗？
要知道手工脱籽非常慢也非常累，一个人一天顶多处理一斤，还得精神高度紧张，分秒不停地干，这是极限了。
可新华镇方向并未出现任何籽棉囤积的状况。
过了几日，镇上传出消息，说反贼的工匠造出一种手摇轧棉机——脱籽极快，一日之功抵得常人三月。
啥？
技术进步又开始创造奇迹了。
惠特尼轧棉机，一种在十八世纪末发明的简单工具。
‘圣光’机械组没空造这种玩意。他们安排十来个工匠，给出图纸，讲解原理，提供材料，几天功夫就‘发明’出来了。
这机器构造真的极其简单。
其主体为一个圆筒，筒壁安装有大量钢齿；在圆筒旋转时，钢齿强行将棉绒从棉籽上撕扯下，并运用离心力把棉籽滤除，而将棉花纤维抛出。
当轧棉机初始运作，负责制造的工匠都大惊。它太好用了，好用到不可思议。只要把圆筒转起来，剩下就是把籽棉朝圆筒上放。
它不但处理速度快，摘除棉籽还更干净。
如果能配上飞轮或水力，其效率更高。
但没有也无所谓，手摇不费力。因为轧棉机真的是一种非常简单的机械，其主体大部分是木制，造价也便宜。
新华镇造了十台水力轧棉机，动力廉价且充足的情况下，其圆筒造的远比手摇版本大十倍。其处理能力相当于一万名不吃不喝日夜工作的脱籽工。
工业化设备的威力在小小的轧棉机上体现的淋漓尽致。人类无论多么的心灵手巧，绝对没它快。
不管码头上运来多少籽棉，都被十台水力轧棉机吞进去，变成棉纤维吐出来。所有见过它工作的人都会明白，手工脱籽的时代彻底过去了。
当松江府上下以为新华反贼只是想赚脱籽的这道工序的生意，他们发现自己大错特错。
有了棉纤维后，总得纺纱吧——大名鼎鼎的‘珍妮纺纱机’不会缺场的，这同样是一种扭转思维就能获得巨大进步的发明创造。
人力手摇纺纱机，就是累死，一天也纺不了一斤纱线。很多农户白天干农活，夜里还要靠豆大的油灯光芒纺织纱线。
按照历史经验，同样是‘圣光’机械组出创意和图纸，组织十来个木匠自己搞‘发明创造’，把水平放置的纺锤变成了直立的状态。
上一篇：天灾领主：开局成为恶魔大公
下一篇：诸天末世之开局解锁轮回眼